— Хорошо, хорошо! — радостно откликнулись Цзянь Лэцинь и Цзинь Цзи, и все остальные члены семьи Цзянь дружно подхватили их слова.
Хотя речь Цзянь Цюйсюй была нечёткой, все сразу поняли: их младшая дочь вовсе не глупа. Это заметно облегчило им душу — теперь не нужно было тревожиться за её будущее.
— Фан… — Цзинь Лин шагнула вперёд, чтобы взять за руку только что вернувшуюся дочь и повести её во двор, но вдруг замялась: как же теперь её называть?
— Мама, меня зовут… Цзянь Цюйсюй, — сказала Цзянь Цюйсюй. Она не собиралась использовать прежнее имя Ло Чжици. Раз в этой жизни она снова носит фамилию Цзянь, то и имя останется прежним — Цзянь Цюйсюй.
— Хорошо, Цюйсюй. На улице ветрено, пойдём скорее в дом, — сказала Цзинь Лин.
— Да-да, у Цюйсюй же на голове рана! Быстрее заходите в дом, а то простудится! — подгоняла всех бабушка Цзинь Цзи, торопя семью войти в главный зал и продолжить разговор уже внутри.
Перед тем как переступить порог, Цзянь Цюйсюй представила им Су Линян и Цинь Сяожуэй:
— Это… кормилица, а это… Сяожуэй. Будут жить с нами.
— Здравствуйте, господин, госпожа, мадам… — Су Линян и Цинь Сяожуэй сделали реверанс перед каждым из них. Члены семьи Цзянь слегка растерялись от такого обращения.
«Неужели в знатных домах всех так называют?»
Цзинь Лин так удивилась обращению «мадам», что замахала руками, желая сказать, что так её не надо звать, но в спешке не придумала, как же им её называть, и махнула рукой — ладно, пусть будет так.
Хотя ей было любопытно, почему кормилица и служанка приехали вместе с дочерью, Цзинь Лин ничего не спросила вслух, а просто пригласила Су Линян и Цинь Сяожуэй пройти в дом.
Семья Цзянь была типичной деревенской большой семьёй. У деда Цзянь Лэциня было двое сыновей: старший брат Цзянь Минъи и отец Цзянь Цюйсюй — Цзянь Минчжунь. У старшего брата было два сына и дочь, у её отца — два сына и две дочери. У старшего двоюродного брата Цзянь Фанцзюй уже были сын и дочь, у второго двоюродного брата — сын, а у её родного брата Цзянь Фанхуа тоже родился сын. Теперь в семье Цзянь жили представители четырёх поколений, и когда все двадцать с лишним человек вошли в главный зал, даже просторное помещение показалось тесным.
Правда, все они не жили под одной крышей — просто собрались сегодня по случаю возвращения Цзянь Цюйсюй. Ещё со времён свадьбы старшего брата семья жила «раздельно, но вместе»: семья Цзянь Минъи занимала правый ряд из шести комнат, а их семья — левый ряд из пяти. Между двумя рядами домов оставалось два метра, но двор был общий. Дедушка с бабушкой жили вместе со старшим сыном.
Стены обеих сторон были глинобитными, крыши — соломенные. Почти все дома в деревне Ваньчжу выглядели так же, но дома семьи Цзянь были чуть выше и светлее.
Пока шли от двора к главному залу, Цзянь Цюйсюй узнала, что её семья — плотники, зарабатывают на жизнь изготовлением мебели. В душе она обрадовалась: видимо, судьба и впрямь свела их вместе.
Войдя в дом, бабушка Цзинь Цзи и тётя Чжан Цзиньхуа начали заботливо расспрашивать о её здоровье, но не стали расспрашивать о жизни в Доме Графа Гуанъаня. Потом попросили Цзинь Лин отвести Цзянь Цюйсюй к Цзянь Минчжуню, чтобы она повидалась с отцом, а затем отдохнула — ведь у неё на голове ещё свежая рана, нельзя переутомляться.
Цзянь Цюйсюй последовала за матерью к отцу. Цзянь Минчжунь лежал в постели, обе ноги были в гипсе, и он не мог встать. Цзянь Цюйсюй тихо позвала: «Папа». Цзянь Минчжунь радостно отозвался: «Ай!»
Она спросила о его ногах и, выслушав объяснения врача, поняла: кости не были раздроблены, просто переломаны под давлением. От этого ей стало легче на душе.
В это время раздробленный перелом без операции почти наверняка приводил к тяжёлым последствиям, и даже после лечения не факт, что человек снова сможет ходить. К счастью, у её отца был простой перелом — через два-три месяца он снова встанет на ноги.
Они ещё немного поговорили, но Цзинь Лин уже заторопила дочь возвращаться отдыхать. Цзянь Цюйсюй, хоть и не чувствовала усталости, не стала отказываться от материнской заботы и послушно последовала за ней в комнату.
Это была та самая комната, где раньше жила Ло Чжици, но всё постельное бельё уже успели выстирать. Когда Цзянь Цюйсюй вошла, её пятнадцатилетняя сестра Цзянь Фанъюй уже аккуратно застелила постель.
— Отдыхай пока, сестрёнка. Как только ужин будет готов, я приду тебя звать, — сказала Цзянь Фанъюй.
— Спасибо… сестра.
Цзянь Фанъюй была проворной девушкой — кожа у неё была слегка смуглая, но черты лица на пять-шесть баллов совпадали с лицом Цзянь Цюйсюй, и она тоже была красива. Уложив сестру, Цзянь Фанъюй поспешила на кухню помогать.
Оставшись одна, Цзянь Цюйсюй осмотрела комнату. Глиняные стены были ровными, пол утрамбован плотно, почти без пыли. В углах не было ни ямок, ни щелей — видно, что дом содержали в порядке. Такие глинобитные дома с соломенными крышами особенно любят мыши и многоножки, и если за домом не следить, в нём быстро заведутся всякие грызуны и насекомые.
Мебели в комнате было совсем немного: кровать, стол и шкаф. Она уже заглянула в другие комнаты — везде так же просто, кроме мебели, в доме почти ничего ценного не было. Цзянь Цюйсюй поняла: их положение хуже, чем она думала. Нужно как можно скорее вернуть семье те сорок лянов серебром, которые она заняла, да и лечение отца тоже потребует денег.
Тем временем за пределами двора бабушка Цзинь Цзи велела старшему внуку смастерить новую кровать — решили поставить её в комнате Цзянь Цюйсюй для Су Линян и Цинь Сяожуэй. В доме мало комнат, придётся пока так потесниться.
Все мужчины в семье, кроме маленьких детей и Цзянь Фанхуа, умели работать по дереву, поэтому старший внук с братьями быстро смастерили кровать и вынесли её на улицу — занесут в комнату, как только Цзянь Цюйсюй проснётся.
Цзянь Лэцинь взял старый деревянный таз, насыпал туда стружек от столярных работ и положил в него щенка, которого держала Цинь Сяожуэй. Щенок сразу устроился в тазу, зарылся в стружки и уснул. Пятеро детей семьи Цзянь тут же окружили таз, уставились на щенка и то и дело тыкали пальцем ему в голову, шепча что-то друг другу.
Цинь Сяожуэй боялась, что щенок вдруг поцарапает детей, и стояла рядом настороже. Но щенок не проявлял агрессии — зарылся поглубже в стружки и спокойно спал.
Цзинь Лин вышла из дома и велела Цзянь Фанхуа поймать курицу, а сама пошла за дом, отгребла снег и сорвала два кочана пекинской капусты.
Жена Цзянь Фанхуа, Ло Куй, увидев, что муж поймал курицу, тут же побежала на кухню греть воду для ощипывания.
— Цюйсюй уже спит? — спросила Ло Куй, пока Цзянь Фанъюй промывала рис. — Фанъюй, а как тебе кажется, Цюйсюй похожа на Фаньнинь?
Ло Куй вышла замуж за Цзянь Фанхуа больше трёх лет назад. Хотя денег в семье было немного, все жили дружно, свёкр и свекровь были добрыми, и в целом ей жилось неплохо. Единственной проблемой была своя свояченица Цзянь Фаньнинь.
Она так и не поняла, чем обидела эту девушку. Каждый раз, когда они встречались, Цзянь Фаньнинь смотрела на неё с презрением. За все три года Ло Куй так и не услышала от неё слова «сноха». Когда они сталкивались дома, делали вид, что не знакомы. А ещё больше раздражало то, что Цзянь Фаньнинь постоянно просила у Цзянь Фанхуа деньги — по десять-двадцать монет за раз — и прятала их у себя, ни копейки не тратя на дом.
Цзянь Фанхуа работал официантом в ресторане «Тайфэнлоу» в столице и получал триста монет в месяц. Сначала он давал сестре деньги, но потом она стала просить всё больше и больше, и он перестал. Цзянь Фаньнинь решила, что это Ло Куй запретила мужу давать ей деньги, и стала относиться к ней ещё хуже, даже жаловалась Цзинь Лин и Цзинь Цзи на свою сноху. К счастью, Цзинь Лин и Цзинь Цзи хорошо знали характер Цзянь Фаньнинь и не верили её жалобам.
Но и этого было мало. После того как Цзянь Фанхуа перестал давать деньги, Цзянь Фаньнинь стала втихомолку заходить в комнату Ло Куй, когда никого не было, и уносить всё, что ей приглянется. Даже когда её ругали, она продолжала воровать. Если же ругали слишком сильно, она падала на пол и каталась, крича, что её никто не любит, и родители с бабушкой были бессильны.
Ло Куй кипела от злости, но как сноха не могла открыто выразить недовольство. Поэтому, когда месяц назад Цзянь Фаньнинь уехала, она обрадовалась. Теперь же, когда вернулась Цзянь Цюйсюй, Ло Куй опасалась, что в доме появится ещё одна такая же.
— Младшая сестра очень послушная, — сказала Цзянь Фанъюй, высыпая рис в кастрюлю и бросив на Ло Куй понимающий взгляд. — Не волнуйся, сноха, Цюйсюй совсем не похожа на Фаньнинь.
Хотя они общались совсем недолго, Цзянь Фанъюй уже почувствовала: её родная сестра — совсем не такая, как Цзянь Фаньнинь.
— Надеюсь, — сказала Ло Куй. Конечно, она надеялась, что Цзянь Цюйсюй окажется хорошей в общении. А уж сможет ли она помогать по дому — не важно. Её свояченица выглядела белокожей и нежной, явно никогда не занималась тяжёлой работой. Зато кормилица и служанка, которых она привезла, выглядели работящими — возможно, ей самой придётся меньше трудиться. Но теперь в доме прибавилось ещё два рта, нет — три, ведь есть ещё и щенок. Ло Куй прикинула расходы: теперь каждый месяц семья будет тратить больше. Она вздохнула с досадой: почему её муж не остановил сестру, когда та решила привезти с собой людей?
Цзянь Цюйсюй, хоть и не чувствовала усталости, всё же была ранена, её силы были подорваны, и она быстро задремала.
Цзинь Лин, переживая, что одеяла в доме окажутся для дочери недостаточно тёплыми, достала из шкафа новый хлопковый стёганый плед. Этот плед она приберегала в приданое для Цзянь Фанъюй, но теперь, когда младшая дочь вернулась с кормилицей, пришлось пустить его в дело. Приданое для Цзянь Фанъюй придётся собирать заново.
Цзинь Лин вошла в комнату и увидела, что дочь уже спит. Она накрыла её пледом и некоторое время смотрела на неё, думая о Цзянь Фаньнинь.
Её чувства были непростыми. Хотя Цзянь Фаньнинь поступила так, что больно ранила сердце, всё же она растила эту девочку четырнадцать лет и не могла не испытывать к ней привязанности. Но она понимала: некоторые вещи нужно обрывать. Цзянь Фаньнинь теперь госпожа из Дома Графа Гуанъаня и больше не имеет ничего общего с семьёй Цзянь. А Цзянь Цюйсюй на постели — её родная дочь.
Из того, что дочь ничего не привезла с собой, Цзинь Лин поняла: Цзянь Цюйсюй человек решительный и не хочет, чтобы семья имела какие-либо связи с Домом Графа Гуанъаня в будущем.
Цзинь Лин аккуратно поправила одеяло и вышла на кухню.
Ло Куй и Цзянь Фанъюй были проворными, а с помощью тёти и двух двоюродных невесток ужин был готов быстро. В семье было много людей, поэтому пришлось накрывать два больших круглых стола. Дядя и старший двоюродный брат принесли столы и стулья из своего дома, а их жёны — посуду и ложки.
Когда Цзянь Цюйсюй разбудили, Ло Куй и старшая невестка Юй Синьгуан уже разложили еду по столам. На каждом — тарелка курицы с зимними побегами бамбука, большая миска куриного супа с пекинской капустой, фунчозой и лапшой, тарелка белой редьки, жаренной на шкварках, тарелка жареных яиц с луком-пореем и маленькая тарелка жареного лука с копчёностями. Рис подавали в большой миске — грубый нешлифованный рис. Для крестьян такой обед с обилием жира был настоящим пиршеством.
Мужчины и женщины обычно сидели за разными столами, но сегодня, в честь возвращения Цзянь Цюйсюй, бабушка Цзинь Цзи усадила её за главный стол, а мужчин — за второй, у двери.
В деревенских домах не соблюдали правило «не говорить за едой», и за столом царила весёлая суета. Цзинь Лин налила Цзянь Цюйсюй миску куриного супа с капустой и положила ей в тарелку специально оставленную куриную ножку, велев есть побольше. Потом взяла еду для Цзянь Минчжуня и ушла в его комнату.
Куриная ножка в тарелке Цзянь Цюйсюй блестела от жира, и взгляды всех детей тут же приковались к ней — все смотрели с жадным любопытством. В деревне мясо ели редко, и сегодняшняя курица была настоящим праздником. Старшая невестка нарезала её на очень мелкие кусочки, чтобы хватило всем, но от такого кусочка толку мало — лишь бы почувствовать вкус мяса. А дети, попробовав чуть-чуть, стали ещё голоднее.
Цзянь Цюйсюй взяла куриную ножку, сняла с неё всё мясо и, под взглядами жадных глаз, разделила его между детьми — каждому по кусочку, оставив себе лишь кость.
Старшая и вторая невестка переглянулись с облегчением: их свояченица явно не эгоистка.
Вторая невестка Линь Сяоцзя поднялась и положила Цзянь Цюйсюй в тарелку порцию овощей:
— Сестрёнка, ешь побольше! Моя старшая невестка отлично готовит.
— Спасибо, сноха, — смущённо улыбнулась Цзянь Цюйсюй и взялась за палочки. В душе она думала: «Надо скорее заработать денег и купить побольше мяса для семьи. Дети явно страдают от нехватки белка — все такие худые и маленькие. Им нужно есть мясо. И мне тоже — я же мясоедка. Даже будучи „глупой“ все эти годы, я не забыла вкус мяса — иначе зачем бы я делала арбалет, чтобы стрелять в птиц и есть их?»
Цзянь Цюйсюй взяла кусочек редьки, представляя, что это мясо, и только проглотив, поняла: кулинарный талант старшей невестки действительно впечатляет. Редька хрустящая, сочная, полностью впитала аромат шкварок — съев один кусочек, хочется второй.
Но Цзянь Цюйсюй сдержалась и взяла всего два-три кусочка. Это блюдо — самое жирное на столе, и лучше оставить его для невесток и тёти — им нужны силы для работы.
http://bllate.org/book/6911/655361
Готово:
