А затем, будто ничего не произошло, она спокойно продолжила беседу с госпожой Линь.
Су Линян осторожно несла лекарство из соседнего двора и, вернувшись к воротам Дома Графа Гуанъаня, увидела на холодном ветру двух мужчин в грубых холщовых одеждах. Один выглядел лет сорока, другой — около двадцати. По красным от мороза носам было ясно: стояли они здесь уже немало времени.
Су Линян лишь мельком взглянула на них и, не придав значения, прошла во двор, прикрывая ладонью чашу с лекарством.
Однако, сделав несколько шагов, она вдруг остановилась и поспешно вернулась.
В саду Ланьсинь Цинь Сяожуэй то и дело выглядывала за ворота и, наконец заметив Су Линян, недовольно воскликнула:
— Мама, ну почему ты так долго? Уже прошло время, когда девушка должна принять лекарство!
— У соседей сегодня топили печь, пришлось немного подождать. Но, слава небесам, ещё не поздно — время не вышло. Девушка, принимайте лекарство, — сказала Су Линян, вынимая чашу из короба.
Цзянь Цюйсюй, увидев её, села на постели. Су Линян поставила лекарство и поспешила поддержать её.
Цинь Сяожуэй взяла чашу и нахмурилась:
— Лекарство уже остыло… Мама, неужели в графском доме тебя задержали? Ты ведь обычно возвращаешься гораздо быстрее.
— Нет, просто у ворот я встретила родных девушки и немного поговорила с ними, — ответила Су Линян. Она вернулась, потому что заметила: молодой человек поразительно похож на её госпожу. Подозревая, что это могут быть родственники, пришедшие за ней, она подошла и спросила — и оказалось, что так и есть. Они пришли ещё рано утром.
Родные пришли? Лицо Цзянь Цюйсюй озарила радость — значит, сегодня она сможет покинуть Дом Графа Гуанъаня.
— Родные девушки пришли? Где они сейчас? — тут же спросила Цинь Сяожуэй.
Су Линян вздохнула с досадой:
— Всё ещё стоят у ворот. Они уже передали через привратника старой госпоже, но та велела им ждать снаружи.
Лицо Цзянь Цюйсюй помрачнело.
— Это возмутительно! На улице такой холод — как можно заставлять родных девушки ждать на ветру! — возмутилась Цинь Сяожуэй.
Цзянь Цюйсюй молча взяла из её рук чашу и одним глотком выпила всё лекарство.
— Девушка! — вскрикнула Су Линян, пытаясь остановить её, но было поздно — Цзянь Цюйсюй уже опорожнила чашу.
— Пойдём! — сказала она, ставя посуду и решительно спускаясь с постели.
— Куда пойдём? — растерялась Цинь Сяожуэй. Впервые за всё время она видела свою госпожу такой живой и собранной.
— Домой! — ответила Цзянь Цюйсюй. Раз приехали её родные, ей больше не нужно здесь оставаться. На улице такой мороз — как можно допустить, чтобы её близкие мерзли на ветру? Сегодня в доме гости — Линьская семья, а значит, старая госпожа Ло и госпожа Чжэн точно не захотят видеть родных Цзянь. Даже если её семья будет ждать целый день, их всё равно не впустят.
Если Дом Графа Гуанъаня не хочет видеть семью Цзянь, то она сама заставит их увидеть.
— Но, девушка, чтобы уйти, вам нужно пройти мимо покоев госпожи Ло и госпожи Чжэн и попрощаться с ними. Иначе потом будет не по праву, — поспешила остановить её Су Линян. — Сегодня старая госпожа точно не захочет вас видеть. Может, подождёте до завтра? Завтра ваша рана подлечится, а я сейчас выйду и попрошу ваших родных вернуться домой. Пусть придут завтра.
— В Яньтань! — твёрдо сказала Цзянь Цюйсюй. Она не хотела терпеть здесь ни дня дольше. На улице лютый холод — она не собиралась заставлять своих родных ходить туда-сюда и страдать.
— Подождите, девушка, я возьму ваши вещи! — Цинь Сяожуэй побежала в боковую комнату и навесила на себя оба свёртка с одеждой, собранные ещё вчера.
— Не… на… до, — сказала Цзянь Цюйсюй, указывая на свёртки. — Оставь… всё. Только… это.
Раз уж уходить — то уходить окончательно. Ничего из вещей Дома Графа Гуанъаня она брать не станет, чтобы не дать повода для сплетен. Возьмёт лишь набор деревянных мисок из древесины кислой вишни.
Этот набор она сама собрала у озера — он не принадлежит графскому дому.
Но чем же она будет переодеваться в доме Цзянь? — тревожно подумала Цинь Сяожуэй. Однако, видя непоколебимую решимость госпожи, в конце концов со вздохом сбросила все свёртки и оставила только набор мисок.
Су Линян тоже заметила, что её госпожа изменилась. В душе она радовалась — её девушка наконец-то стала прежней, — но в то же время грустила: теперь, возможно, они больше не увидятся.
Теперь Су Линян не стала удерживать Цзянь Цюйсюй — она ясно видела: сегодня госпожа уйдёт из графского дома любой ценой.
И действительно, как и предполагала Су Линян, у входа в Яньтань их остановили. Слуга, стоявший у дверей, презрительно взглянул на троицу и грубо бросил:
— Су Линян, зачем ты привела сюда эту дурочку? Неужели она узнала, что сегодня приехала госпожа Линь, и решила устроить скандал? Убирайтесь отсюда! Старая госпожа и госпожа не желают её видеть!
Он даже не стал слушать объяснений Су Линян и Цинь Сяожуэй, лишь раздражённо прогонял их.
Цзянь Цюйсюй взглянула на него и, резко шагнув вперёд, толкнула его плечом. Её силы уже вернулись, и слуга, не ожидая такого, потерял равновесие и упал прямо на двери Яньтаня. Двери распахнулись, и он покатился внутрь.
— Что происходит? — раздались возгласы с пира. Все повернулись к входу.
Увидев Цзянь Цюйсюй, старая госпожа Ло нахмурилась. Её наперсница Ли тут же строго спросила Су Линян:
— Су Линян! Сегодня семьи Ло и Линь заключают союз — зачем ты привела сюда девушку из рода Цзянь?
Госпожа Ли Жунцин, услышав это, тоже нахмурилась и недовольно посмотрела на Су Линян. Но её взгляд тут же переместился на Цзянь Цюйсюй — на голове у неё была повязка, глаза чёрные и ясные, совсем не похожие на глаза дурочки. «Какая же она красивая», — подумала Ли Жунцин, и, сравнив её с Ло Чжици, сидевшей рядом с госпожой Чжэн, невольно отметила: Ло Чжици выглядит мелковато и простовато на фоне этой девушки.
В её сердце мелькнула мысль, что Ло Чжици недостойна быть невестой её сына. Но тут же она вспомнила, что Ло Чжици — избранница мастера Минхуэя, обладательница благословения судьбы, и эта мысль исчезла.
Ло Чжици, увидев Цзянь Цюйсюй, едва заметно усмехнулась. Всё изменилось в этой жизни — теперь всё идёт так, как должно. Небеса на её стороне: она вернула себе судьбу, а теперь вернёт и всё остальное. Эта женщина, которая всю жизнь занимала её место, теперь будет ползать у неё в ногах. Что ей сейчас делать здесь?
Су Линян тут же опустилась на колени:
— Прошу простить, старая госпожа и госпожа! Девушка узнала, что её родные ждут её с самого утра у ворот, и очень торопится вернуться домой. Поэтому пришла попрощаться с вами.
Старой госпоже Ло было неприятно, но при гостях она не могла показать этого — она всегда дорожила своим лицом.
— Родные Цзянь приехали? Почему мне никто не доложил? Ли, позови их сюда! — сказала она.
Вскоре слуга ввёл в Яньтань тех двух мужчин, которых Су Линян видела у ворот.
Это были дядя Цзянь Цюйсюй — Цзянь Минъи — и её родной брат Цзянь Фанхуа.
Цзянь Цюйсюй взглянула на брата и на мгновение замерла. Он был до удивительного похож на неё — по крайней мере, на шесть-семь баллов. Особенно глаза и брови. Лицо у него было чуть смуглее, и на секунду ей показалось, что перед ней она сама в семнадцать-восемнадцать лет.
В её сердце мгновенно вспыхнуло чувство родства.
Цзянь Фанхуа почувствовал её взгляд, обернулся и тоже замер. Внутренний голос подсказал ему: это его родная сестра. Он широко улыбнулся ей.
«Мой брат точно добрый человек, — подумала Цзянь Цюйсюй. — Совсем не такой холодный и бездушный, как описывала Ло Чжици».
Она бросила взгляд на Ло Чжици и увидела, как та с ненавистью смотрит на Цзянь Фанхуа.
Ло Чжици ненавидела Цзянь Фанхуа всей душой. В прошлой жизни её сын проиграл в азартных играх огромную сумму. Если бы долг не вернули, кредиторы отрезали бы ему пальцы. В ужасе она побежала к Цзянь Фанхуа просить денег.
Тот тогда работал подавальщиком в ресторане «Тайфэнлоу» и получал тысячу монет в месяц. Но вместо того чтобы помочь ей, он отдал все деньги Цзянь Фанъюй, чтобы та лечила своего умирающего сына.
Сын Цзянь Фанъюй всё равно был обречён. Почему он отдал деньги на безнадёжное лечение, а не спас её ребёнка? Из-за этого её сыну отрезали три пальца. После этого свекровь и муж ежедневно избивали её, и даже сын винил её. Вся её жизнь превратилась в ад — и всё из-за Цзянь Фанхуа. Она ненавидела его, ненавидела Цзянь Фанъюй и всю семью Цзянь. Если бы они не появились тогда на станции, подмены бы не случилось. Всё — их вина.
Ло Чжици помнила лишь то, что Цзянь не помогли ей вовремя, но забыла все их добрые дела. В её сердце осталась только злоба.
Цзянь Цюйсюй не знала, какие извилистые мысли крутились в голове Ло Чжици, но по её взгляду поняла: эта женщина мелочна, злопамятна и неблагодарна. Даже если Цзянь Фанхуа и был к ней холоден, разве это повод для такой ненависти?
Цзянь Минъи поклонился старой госпоже Ло:
— Простите за беспокойство, старая госпожа. Сегодня я и мой племянник прибыли от имени рода Цзянь, чтобы забрать нашу дочь домой.
Хотя их положение было скромным, Цзянь Минъи и Цзянь Фанхуа держались с достоинством и без подобострастия, что удивило Цзянь Цюйсюй. «Мои родные, оказывается, порядочные люди», — подумала она с облегчением. Но в душе остался вопрос: почему приехали дядя и брат, а не её родной отец?
Старая госпожа Ло изобразила искреннее удивление:
— Уже уезжаете? Как же мне жаль! Может, останетесь на пару дней?
— Благодарим вас, старая госпожа, но родители дома ждут возвращения внучки. Мы не смеем задерживаться, — ответил Цзянь Минъи.
Оба прекрасно понимали: после того как их заставили ждать на холоде полдня, становилось ясно, какое отношение к ним в этом доме. Они заранее узнали, что Цзянь Цюйсюй с детства считалась дурочкой, и в графском доме к ней относились плохо. Долгое ожидание на морозе лишь подтвердило это.
Цзянь Фанхуа, увидев повязку на голове сестры и её бледное лицо, понял: ей здесь пришлось нелегко. Нужно скорее увозить её отсюда.
— В таком случае, не стану вас удерживать, — сказала старая госпожа Ло, делая вид, что ей больно расставаться. — Девушка Цзянь, ступайте домой с дядей и братом. Мы вас не проводим.
Цинь Сяожуэй в отчаянии упала на колени:
— Старая госпожа! Позвольте мне и моей матери уехать вместе с девушкой! Без нас ей будет тяжело. Вы всегда славились своей добротой и великодушием. Пожалуйста, ради ваших четырнадцати лет, проведённых вместе с девушкой, позвольте нам остаться при ней!
Цинь Сяожуэй была не глупа: она знала, что старая госпожа Ло очень дорожит репутацией. Сейчас, при гостях из рода Линь, отказ будет позором, а согласие — укрепит её славу благородной и щедрой женщины.
И действительно, старая госпожа Ло великодушно махнула рукой:
— Что ж, раз так, ступайте с ней. Пусть это станет завершением наших четырнадцати лет, проведённых вместе.
— Благодарим вас, старая госпожа! — склонились в поклоне Цинь Сяожуэй и Су Линян. Цинь Сяожуэй ликовала — она снова будет рядом со своей госпожой. Су Линян же тревожилась: впереди неизвестность, и неясно, к лучшему ли это для них.
Цзянь Цюйсюй не разделяла их радости. Она сразу поняла: старая госпожа Ло разрешила им уйти, но ни словом не обмолвилась о купчих. Это значит, что даже уйдя из дома, Су Линян и Цинь Сяожуэй останутся в зависимости от графского дома. А в глазах посторонних будет казаться, будто графский дом одарил её слугами — и связь с ним не прервётся.
Цзянь Цюйсюй ненавидела такие полумеры. Если уж разрывать — то окончательно!
Раньше она планировала, уйдя, позже найти способ выкупить их, но теперь пришлось действовать немедленно.
Она подошла к дяде и протянула руку:
— Дай… денег.
Цзянь Минъи на миг удивился, но, не задавая вопросов, выложил все деньги, что были у него. Цзянь Фанхуа, заметив, что сестра вовсе не глупа, молча добавил свои деньги, решив посмотреть, что она задумала.
Их безоговорочное доверие ещё больше расположило Цзянь Цюйсюй к семье.
Она пересчитала деньги — получилось почти сорок лянов. Видимо, дядя и брат взяли с собой все семейные сбережения. Этого как раз хватит.
Цзянь Цюйсюй сложила деньги и подала их старой госпоже Ло:
— Куплю… купчие.
http://bllate.org/book/6911/655358
Готово:
