Юань Сюй сглотнул комок в горле, отвёл глаза и вдруг больше не посмел взглянуть на неё.
Девочка рядом вовсе не заметила его замешательства — будто вдруг раскрылась, как цветок:
— Ах, я ошиблась! Это, кажется, дерево цзюньхуа. Дерево цзюньхуа похоже именно на дерево гортензии, а вот само дерево гортензии ниже.
Она отпустила уголок его рубашки и, обернувшись, принялась жестикулировать:
— Цветы цзюньхуа и гортензии очень похожи — оба такие круглые, пышные. А цзюньхуа — нет, цзюньхуа совсем другая…
Запнувшись, Бай Цюн прикусила губу и добавила:
— Во всяком случае, не такая, как они.
Она склонила голову набок с невинной улыбкой:
— Но ничего страшного, если сейчас нет цветов. Через месяц зацветёт — тогда снова прийдём, хорошо?
Сказав это, Бай Цюн почувствовала, что, возможно, слишком расшалилась, и осторожно взглянула на лицо Юань Сюя, добавив:
— Я имею в виду… если тебе хочется увидеть, как цветёт цзюньхуа, мы можем прийти ещё раз.
Юань Сюй опустил глаза. Перед ним было лицо девочки — робкое и в то же время жаждущее одобрения.
В груди громко стучало сердце, дышать становилось трудно.
Он не понимал, что с ним происходит.
Юань Сюй подумал, что, наверное, у него приступ, — но, подождав немного, почувствовал лишь учащённое сердцебиение без боли или дискомфорта.
Он глубоко вдохнул, пытаясь справиться с этим странным ощущением.
— Тебе плохо? — спросила Бай Цюн, заметив, что он побледнел.
Вспомнив, что у него проблемы со здоровьем — сердечная болезнь, — она сразу занервничала и, будто поддерживая старика, взяла его за предплечье:
— Может, присядешь? Нужны таблетки?
Юань Сюй молчал, чувствуя себя крайне неловко.
Повернув запястье, он отстранился, не желая видеть, как она изображает преданную служаночку:
— Всё в порядке, — прохрипел он и, прочистив горло, перевёл разговор: — Откуда ты знаешь, что это не цзюньхуа? Раньше видела?
Он спросил почти машинально, мысли были далеко.
Девочка послушно ответила:
— Папа научил! — беззаботно сказала Бай Цюн. — Он назвал меня Бай Цюн, а моего братишку — Бай Цун. Цун — это такой древний нефритовый ритуальный сосуд… Все говорят, что он отлично подобрал имена.
— Да, действительно отлично, — хрипловато ответил Юань Сюй, всё ещё рассеянный.
Вот оно — как раз и есть типичное поведение девчонок её возраста: весёлые, болтливые, словно счастливые сороки.
Он слушал вполуха, всё ещё недоумевая, что это было за странное перебои сердца.
Услышав его одобрение, Бай Цюн ещё больше обрадовалась:
— Мой папа так много знает! Он не только преподавал литературу, но ещё историю и географию. Он говорил: «Литература и история неразделимы — изучая литературу, изучаешь историю. Мы должны извлекать уроки из прошлого». И ещё он обещал, что как только я поступлю в университет, мы поедем в Национальный музей — там столько древностей! Он говорил… говорил…
Внезапно Бай Цюн замолчала. Улыбка ещё не сошла с её лица, но в глазах уже навернулись слёзы.
Она резко опустила голову. Когда попыталась заговорить снова, в горле стоял комок — горький, жгучий.
Её папы больше нет…
Бай Цюн будто получила пощёчину и только сейчас осознала:
её отец умер…
Первоначальный ужас перед чужим городом заглушил ту невыносимую боль, и Бай Цюн даже начала думать, что ледяной холод в доме перед отъездом был всего лишь иллюзией — ведь в доме Юаней так тепло, что даже воспоминания о прежнем холоде и дрожи казались далёкими и ненастоящими.
Казалось, будто она просто переехала в другой город учиться, и вот наступят каникулы — и она снова увидит маму, папу и братишку. Всё будет как раньше.
Но порой бывает странно:
когда близкий человек уходит внезапно, боль не всегда приходит сразу. Иногда она настигает тебя в самый обычный, ничем не примечательный момент — и тогда ты рушится без сил.
Как маленький краб, сменивший панцирь: достаточно одной песчинки, чтобы он рассыпался на части.
Бай Цюн вдруг разрыдалась — будто только сейчас поняла:
папы больше нет.
Слёзы крупными каплями катились по щекам, жгли глаза, падали на пол, оставляя тёмные пятнышки.
Юань Сюй всё ещё думал о своём, и лишь когда она уже некоторое время сидела, скорчившись, он наконец заметил.
— Что случилось? — наклонился он к ней.
И увидел: она кусает тыльную сторону указательного пальца, глухо всхлипывая от боли.
Личико покраснело, черты лица исказились, из уголков глаз непрерывно текли горячие слёзы, а зубы глубоко впились в кожу пальца.
Юань Сюй испугался и, запинаясь, стал вытаскивать из кармана салфетку, чтобы вытереть ей лицо.
— Не плачь… пожалуйста, не плачь, — забормотал он, неуклюже водя салфеткой по её щекам. — Что случилось? Почему ты вдруг заплакала? Тебе плохо?
Бай Цюн не могла вымолвить ни слова — будто её сбило с ног бурей чувств.
Юань Сюй заметил, что тыльная сторона её пальца побелела от укуса, и потянул её за руку — но она не поддалась.
— Бай Цюн? Бай Цюн! — он забеспокоился, сильнее сжал её запястье одной рукой, а другой приподнял подбородок, заставляя разжать зубы.
На пальце уже остались глубокие следы от зубов, из которых сочилась кровь. Юань Сюй вздрогнул и начал осторожно растирать место укуса.
— Что вообще происходит?
Мозг лихорадочно прокручивал её последние слова: имя… музей… её папа… ЕЁ ПАПА!
Юань Сюй с досадой ударил себя мысленно: как он мог так неосторожно заговорить о её отце и заставить её вспомнить?!
Он помолчал, потом тихо сказал:
— Плачь, если хочется.
Мимо проходили люди, любопытно поглядывая на двоих, сидящих на корточках в слезах. Молодая пара с ребёнком на руках улыбнулась, решив, что это влюблённые, поссорившиеся из-за ерунды.
Юань Сюю стало неловко, уши залились краской.
Он встал так, чтобы закрыть Бай Цюн от посторонних глаз, не желая, чтобы кто-то видел её в таком состоянии.
Он молча ждал, пока она выплакается. Постепенно слёзы иссякли, остались лишь редкие вздрагивания плеч.
В такие моменты слова утешения только мешают.
Через некоторое время он взглянул на неё: глаза покраснели, в них проступили кровяные прожилки. От этого зрелища у него самого сжалось сердце.
Юань Сюй помог ей подняться, взял за плечи и молча повёл через павильон к искусственному озеру.
Поверхность воды была спокойной и гладкой. Вдалеке доносились радостные голоса — кто-то катался на педальной лодке.
Он усадил её на качели у озера и спросил, потирая колени:
— Ноги онемели?
Бай Цюн будто не слышала.
Он не обиделся, сел на соседние качели, повернувшись к ней лицом.
Посидев немного, Юань Сюй тихо заговорил:
— Я никогда не видел своего отца.
Бай Цюн удивлённо обернулась.
Рядом сидел юноша, смотревший в небо, слегка запрокинув голову. Его шея была белой и изящной.
Он повернулся к ней, лицо оставалось спокойным, будто рассказывал о чём-то совершенно постороннем:
— У меня с рождения порок сердца. Мой отец… он не смог этого принять и вскоре подал на развод. — Он усмехнулся. — Я никогда его не видел.
Бай Цюн замерла.
С самого первого их знакомства она тайно завидовала ему.
Он красив, добр, живёт в таком уютном и прекрасном доме, да ещё и учится отлично. В школе все его уважают, восхищаются, считают гордостью Девятой школы…
Перед таким человеком невозможно не чувствовать хоть каплю зависти и неуверенности.
Но Бай Цюн и представить не могла, что за его мягкой улыбкой скрывается такая боль и утрата.
Теперь ей стало ясно, почему он и Юань Цзинъань носят одну фамилию, и почему в доме нет «господина Юаня».
Она с досадой подумала: «Как же я сразу не догадалась!»
— Прости… — прошептала она хриплым голосом.
Ей было стыдно — из-за неё он тоже вспомнил о своём горе.
Юань Сюй погладил её по голове и улыбнулся:
— Тебе не за что извиняться.
Он сжал верёвки качелей, голос звучал спокойно:
— Тебе повезло. У тебя хоть остались счастливые воспоминания.
Бай Цюн растерянно кивнула.
— Не плачь больше, ладно? — мягко сказал он.
Она вытерла глаза тыльной стороной ладони. Слёзы уже высохли, оставив на щеках следы.
От долгого плача глаза опухли и болели. Бай Цюн моргнула несколько раз, но веки будто налились свинцом.
— Больше не буду, — прошептала она, не решаясь смотреть на него.
Юань Сюй улыбнулся:
— Голодна?
Она покачала головой.
— Отлично, — сказал он, легко оттолкнувшись ногой от земли и вставая с качелей. — Пойдём, я покажу тебе одно место.
Бай Цюн оперлась на его руку и поднялась:
— Куда?
— Туда, где весело.
Она не ожидала, что он приведёт её в парк развлечений.
В выходной день парк кипел народом. Аниматоры в костюмах мультяшных персонажей прыгали по аллеям, раздавая детям радость.
Хотя Бай Цюн только что плакала и чувствовала усталость, атмосфера праздника постепенно передалась и ей — на душе стало легче.
Юань Сюй купил у продавца на колёсной тележке огромную вату на палочке — пушистую, воздушную, с разноцветными слоями, похожую на радужное облако.
— Держи.
— Спасибо, братик! — обрадовалась она, потянувшись, чтобы откусить кусочек.
Во рту вата мгновенно растаяла, и Бай Цюн, сморщившись, засмеялась:
— Какая сладость!
— Не нравится? — спросил Юань Сюй.
Она фыркнула и улыбнулась:
— Нравится!
И снова широко раскрыла рот, чтобы втянуть ещё больше ваты — выглядело это немного комично.
Но Юань Сюю было приятно видеть, что она не стесняется, не притворяется. В уголках её губ блестели кристаллики сахара, особенно ярко сверкая на солнце.
Он указал пальцем на свой собственный уголок рта:
— Прилипло.
— Что? — она поняла и тут же: — Слева?
Высунув язычок, она облизнула уголок губ и действительно почувствовала сладкий привкус.
Юань Сюй замер.
Он видел, как её розовый язычок мягко скользнул по губе.
Сахар растаял, и девочка снова радостно засмеялась.
Но взгляд Юань Сюя приковался к её губам.
Они были розовыми, влажными, блестящими.
В висках застучало, сердце снова заколотилось — но теперь хуже, гораздо хуже: кровь хлынула вниз, к самому чувствительному месту!
Юань Сюй резко отвернулся, зажмурился и закрыл лицо руками, не смея больше взглянуть на неё.
«Она же ещё ребёнок! А я… я…»
Щёки его пылали, всё тело будто охватило пламенем.
Он был потрясён, словно молнией поражён, и вдруг понял:
это вовсе не аритмия.
Это было его первое влюблённое трепетание.
— Братик Юань Сюй? — Бай Цюн, не удержав вату, испачкалась ею в лицо и, обойдя его, обеспокоенно спросила: — Ты чего?
Юань Сюй резко повернулся ещё на девяносто градусов, избегая её взгляда.
— Я… в туалет, — бросил он через плечо. — Сиди здесь, никуда не уходи.
Он бросился прочь, только и радуясь, что его куртка достаточно длинная, чтобы скрыть неловкость перед всеми…
В туалете, у раковины.
Средних лет мужчина в кожаной куртке открыл кран, чтобы вымыть руки, и странно посмотрел на стоявшего рядом парня.
В такую стужу тот закатал рукава и лихорадочно плескал себе в лицо холодную воду.
Мужчина фыркнул:
— С ума сошёл, что ли?
Закрыв кран, он ушёл.
Юань Сюй даже не заметил его.
Ледяная вода одна за другой хлестала по лицу, заставляя дышать прерывисто, но постепенно он начал приходить в себя.
Опершись ладонями о круглую раковину, он смотрел в зеркало. По щекам стекали капли воды, а внутри раздавался суровый голос:
«Юань Сюй, ты с ума сошёл?»
Он стиснул губы, превратив их в тонкую, суровую линию. На лице, обычно мягком, появилось выражение решимости, редкое для него.
За всю свою жизнь Юань Сюй встречал множество прекрасных девушек. Ещё с детства девочки признавались ему в симпатии.
http://bllate.org/book/6895/654294
Готово:
