В прихожей горел тёплый жёлтый свет. Дом был оформлен в европейском стиле — светлый и уютный.
— Это, наверное, Бай Цюн? — улыбнулась горничная, подавая ей тапочки. — Очень миловидная девушка.
Бай Цюн поспешно нагнулась и приняла их:
— Спасибо вам.
Юань Цзинъань сняла пальто и передала его горничной, затем надела тапочки:
— Устраивайся где удобно. Я сейчас переоденусь и выйду.
Бай Цюн послушно прошла в гостиную и села на край дивана.
Сверху раздался лёгкий щелчок — закрылась дверь. Девушка подняла глаза и увидела на втором этаже фигуру юноши.
Он, судя по всему, только что вышел из душа. На нём болтался белый халат, а в руках он держал полотенце, которым вытирал влажные волосы.
Халат был небрежно завязан, и при каждом движении из-под воротника открывался широкий участок белоснежной кожи.
Значит, это и есть старший брат из семьи Юань?
Бай Цюн тут же вскочила с дивана.
Юноша ничего не заметил. Он провёл полотенцем по волосам и обнажил черты лица — изящные и благородные.
Его голос звучал мягко, а улыбка была тёплой, словно само это уютное, наполненное теплом помещение.
— Ты вернулась?
Бай Цюн застыла на месте, изумлённая.
Неужели… он ошибся?
Юноша откинул полотенце, и их взгляды встретились. Его улыбка слегка замерла — он явно тоже был удивлён.
Однако он быстро пришёл в себя:
— Простите, я не знал, что у нас гостья.
Бай Цюн поспешила ответить:
— Ничего страшного, правда.
Юноша улыбнулся и поправил халат:
— Пожалуйста, посидите немного. Я сейчас спущусь.
Бай Цюн кивнула и увидела, как он скрылся в коридоре.
Горничная вышла с бокалом свежевыжатого апельсинового сока. Увидев, что Бай Цюн стоит, она ласково сказала:
— Садитесь, садитесь, не стесняйтесь.
— Спасибо вам, — поблагодарила Бай Цюн.
Она взяла бокал и заметила тонкую золотую полоску по краю.
Горничной было за пятьдесят — она служила в семье Юань десятилетиями. С улыбкой она наблюдала, как Бай Цюн маленькими глотками пьёт сок, и устроилась рядом:
— Так ты и есть Бай Цюн?
Девушка, держа бокал, кивнула.
— Хорошая девочка, и лицом красива, только худенькая очень, — сказала горничная. — Теперь спокойно живи у нас. Если захочется чего-то особенного — скажи Ляо Лаолао.
У Ляо Лаолао были короткие каштановые кудри, приятная внешность и тёплое отношение — это немного развеяло тревогу Бай Цюн.
Юань Цзинъань сменила пальто на лёгкий домашний костюм — теперь она выглядела более доступной. Увидев, что они сидят и беседуют, она спросила:
— Юань Сюй? Уже вымылся?
— Да, — ответила Ляо Лаолао и направилась на кухню. — Сейчас подогрею молоко.
— Не торопись, — сказала Юань Цзинъань. — Пусть сам подогреет, если захочет. Комната для Бай Цюн готова?
— Готова, готова, — Ляо Лаолао остановилась. — Я постелила два одеяла из тутового шёлка — не знаю, любит ли девочка тонкие или потолще.
— Пойдём, — Юань Цзинъань взяла Бай Цюн за руку. — Посмотрим комнату. Если чего не хватает — скажи мне или Ляо Лаолао.
Бай Цюн поставила бокал и последовала за Юань Цзинъань наверх.
Дом был двухуровневым: Юань Цзинъань и Ляо Лаолао жили на первом этаже, а второй изначально занимал только Юань Сюй.
Раньше они переживали, не будет ли неудобно, если двое подростков будут жить вместе, но Юань Цзинъань хорошо знала своего сына и не слишком волновалась по этому поводу.
На втором этаже находились четыре комнаты: две спальни, кабинет и небольшая терраса.
Ляо Лаолао подготовила гостевую — всё было заменено на новое.
Юань Цзинъань провела Бай Цюн в комнату:
— Комната немного маловата и без ванной, но ты можешь пользоваться общей ванной напротив.
Бай Цюн осмотрела спальню. Под окном стоял письменный стол, рядом — книжный шкаф, пустой, кроме нескольких аккуратно расставленных книжных упоров.
Девушка чуть опустила глаза.
Эта «немного маловатая» комната была больше, чем гостиная в её родном доме.
— Стол и шкаф новые, только что привезли, — сказала Юань Цзинъань, приоткрывая окно. — Я не чувствую запаха формальдегида, но если тебе будет некомфортно — обязательно скажи. Новые мебельные изделия иногда бывают опасны.
— Хорошо, — послушно кивнула Бай Цюн.
В дверях появилась Ляо Лаолао с чемоданчиком Бай Цюн:
— Слышала, у вас дома нет отопления. Привыкаешь к нашему теплу? Ах да, любишь тонкое одеяло или потолще?
Бай Цюн поспешила выйти и взять свой чемодан. Стоя в дверях, она с благодарностью посмотрела на обеих женщин:
— Тётя Юань, Ляо Лаолао, вы так много для меня делаете… Не нужно так хлопотать.
— Ничего подобного, — улыбнулась Ляо Лаолао. — Я освободила тебе шкаф — помочь разобрать вещи?
— Нет, спасибо, — тихо ответила Бай Цюн, сжимая ручку чемодана. — У меня совсем немного вещей, я сама быстро всё разложу.
Юань Цзинъань заметила, как девушка стоит в дверях, опустив голову, с острым подбородком — она, кажется, ещё больше похудела с их первой встречи.
Вспомнив, что Бай Цюн недавно потеряла отца, Юань Цзинъань почувствовала жалость и ещё больше смягчилась к ней.
— Голодна? Может, перекусить чем-нибудь? — спросила она. Обе только что поели самолётной еды.
Бай Цюн покачала головой:
— Нет, не голодна.
Юань Цзинъань хотела что-то добавить, но вдруг заметила сына в дверях — он молча наблюдал за ними.
На её лице появилась радостная улыбка:
— Юань Сюй, почему стоишь и молчишь?
Бай Цюн посмотрела в ту сторону. Это был тот самый юноша с верхнего этажа, теперь в белой футболке и серых домашних брюках. Волосы уже были высушены и выглядели пышными.
Кожа у него была белоснежной, черты лица — нежными и светлыми. Он стоял, прислонившись к стене, словно сошёл с тонкой кисти художника, изображающего юного аристократа из древнего времени.
Мягкий. Изящный.
Бай Цюн подняла на него глаза и подумала, что он очень высокий, но его улыбка не вызывала ощущения дистанции.
Юань Сюй посмотрел на мать и тепло улыбнулся:
— Слушал ваш разговор, не хотел мешать.
Юань Цзинъань взяла Бай Цюн за плечо и представила их друг другу:
— Это старший брат в нашем доме, на два года старше тебя.
Бай Цюн тихо поздоровалась:
— Здравствуй, брат.
Юань Сюй протянул ей руку:
— Привет. Меня зовут Юань Сюй. Юань — как в «прощении», Сюй — как в «воспитании».
Его рука была белой, словно молоко, пальцы длинные, ногти аккуратно подстрижены.
Бай Цюн на мгновение замерла, затем, слегка растерявшись, отпустила чемодан и протянула свою ладонь:
— Я Бай Цюн.
Их руки соприкоснулись, и лицо Бай Цюн предательски покраснело.
Как может рука юноши быть мягче её собственной?
— Какое Цюн? — спросил Юань Сюй.
Бай Цюн взглянула на него и опустила глаза:
— То, что в строке «Даруешь мне дыню — отплачу нефритом». А ещё… как в имени писательницы Цюн Яо.
— Из «Книги песен»? — улыбнулся Юань Сюй и убрал руку.
Бай Цюн только сейчас осознала, что они всё ещё держались за руки, и поспешно отпустила его ладонь.
От прикосновения по пальцам пробежала лёгкая электрическая искра.
Брови Юань Сюя чуть приподнялись, улыбка на лице замерла.
Бай Цюн удивилась, ещё ниже опустила голову. Она хотела объяснить, что, возможно, у неё просто сухие руки, но не осмелилась и молча стояла рядом.
Юань Цзинъань ничего не заметила. Она похлопала Бай Цюн по плечу и обратилась к сыну:
— Теперь Бай Цюн будет жить у нас. Ты, как старший брат, должен заботиться о ней в школе. Понял?
Юань Сюй, казалось, ничего не знал об этом. Он с удивлением посмотрел на Бай Цюн.
Девушка всё ещё стояла с опущенной головой, открывая маленький белый завиток на макушке.
Юань Сюй вежливо не стал расспрашивать ни о причинах, ни о том, надолго ли она останется. Он посмотрел на мать и спросил с заботой:
— Всё оформили?
— Да, в понедельник пойдёте в школу вместе.
— Хорошо, — Юань Сюй повернулся к Бай Цюн, как настоящий старший брат. — Тогда в понедельник вместе пойдём в школу.
Бай Цюн кивнула:
— Спасибо, брат.
Юань Сюй попрощался и направился в свою комнату:
— Уже половина десятого, я пойду спать.
Юань Цзинъань обняла сына за плечи и пошла с ним:
— Как раз есть, о чём поговорить.
Бай Цюн смотрела на его высокую спину и думала с недоумением:
Кто сейчас ложится спать в половине десятого? После того как она пошла в среднюю школу, ни разу не ложилась раньше полуночи.
Рядом Ляо Лаолао, заметив её замешательство, пояснила с улыбкой:
— У нашего Юань Сюя слабое сердце, ему нужно рано ложиться.
Бай Цюн услышала эти слова и кивнула Ляо Лаолао:
— А, понятно.
— Сейчас подогрею ему молоко, — сказала Ляо Лаолао. — А тебе налить? Тоже выпьешь перед сном?
— Не надо, спасибо, — поспешила отказаться Бай Цюн. — Я обычно не пью.
— Ничего не стоит, ничего не стоит, — махнула рукой Ляо Лаолао и спустилась вниз.
Бай Цюн прикусила губу, почувствовав сухую кожицу.
Цзюйюнь расположен у реки, климат там влажный, а в Цзяннани, похоже, воздух суше?
Она облизнула губы, взяла чемодан и вошла в комнату. Вещей с собой было немного: всего два тёплых зимних пальто и несколько свитеров с нижним бельём. Она аккуратно развесила всё в шкафу.
В доме было жарко от отопления, и, немного повозившись, она вспотела. Бай Цюн расстегнула пальто, собираясь снять его, как вдруг услышала за дверью спор.
Звук был тихий, но она узнала голос Юань Цзинъань.
Её рука замерла на пуговице. Она прислушалась, но не смогла разобрать, о чём идёт речь.
Медленно застегнув пальто, она села на край кровати.
Матрас из латекса оказался невероятно мягким — она даже вздрогнула от неожиданности. Ухватившись за край, она осторожно пересела.
Некоторое время она сидела, напряжённо выпрямив спину, пока наконец не расслабилась и не перевела взгляд на мягкое розоватое постельное бельё под рукой.
Неужели… брат Юань Сюй не рад её появлению?
Бай Цюн подавила в себе чувство неполноценности и решила, что вполне может понять такое отношение.
К тому же, она и сама не до конца понимала, почему тётя Юань так добра: не только оплатила ей учёбу в средней школе Цзяннани, но ещё и пригласила жить в свой дом.
Она опустила голову и бережно погладила розовое постельное бельё.
Если… если брат не хочет, чтобы она здесь жила, тогда она перейдёт в общежитие. Так и надо было делать с самого начала — не стоит так беспокоить тётю Юань.
— Бай Цюн? — Юань Цзинъань стояла в дверях.
Мысли Бай Цюн прервались, и она встала, слегка испуганная:
— Тётя Юань.
Юань Цзинъань поманила её:
— Иди, я покажу тебе ванную.
Ванная находилась напротив комнаты. Так как она предназначалась для гостей, там стояли две раковины. На одной уже лежала розовая электрическая зубная щётка. Бай Цюн увидела расставленные тёщей косметические средства с незнакомыми ей английскими надписями.
Она подняла глаза и увидела в зеркале Юань Цзинъань.
— Тётя Юань… — неуверенно начала она. — Не нужно этого… Я и так вам очень благодарна, но…
Она хотела сказать, что лучше будет жить в общежитии, но не решалась признаться, что слышала их спор.
— Глупышка, — улыбнулась Юань Цзинъань и погладила её по голове. — Я обещала твоей маме хорошо о тебе заботиться. Не стесняйся со мной.
Она добавила:
— У тебя такие хорошие волосы.
Она взяла прядь из хвоста и внимательно рассмотрела:
— И не секутся.
Бай Цюн стояла неподвижно, позволяя тёте её разглядывать.
Юань Цзинъань с детства воспитывали как мальчика, у неё родился только сын, и это был её первый опыт близкого общения с девушкой.
Она распустила хвост Бай Цюн, и длинные волосы до пояса рассыпались по плечам, смягчая черты её худощавого лица.
— Тебе лучше с распущенными волосами, — Юань Цзинъань слегка взъерошила их, делая объёмнее. — Очень тебе идёт. Жаль только… не стоит отращивать так длинно — они «высасывают кровь». Через несколько дней схожу с тобой в парикмахерскую.
Бай Цюн очень дорожила своей длинной косой, но, услышав такие слова, не посмела возражать.
Юань Цзинъань ещё немного полюбовалась, потом потеряла интерес и оставила девушку одну, чтобы та могла умыться.
В ту ночь Бай Цюн плохо спала.
Она была измотана, но так и не смогла уснуть, металась между сном и явью, путаясь в тревожных снах.
На следующий день Юань Цзинъань уехала в командировку. Её секретарь должен был отвезти Бай Цюн в школу. В понедельник утром за ней приехали секретарь и водитель. Бай Цюн поехала в школу вместе с Юань Сюем.
Они сели на заднее сиденье. Мужчина-секретарь представил Бай Цюн водителю и завёл с ней непринуждённую беседу.
Юань Сюй, увидев её, уже не улыбался, как при первой встрече. Он надел наушники и закрыл глаза, будто отдыхая.
http://bllate.org/book/6895/654277
Готово:
