В семье Фэн бабушка Фэн Цзинми была женщиной исключительно властной. Её мать тоже отличалась твёрдым характером, но проявляла его лишь по отношению к собственному мужу, тогда как бабушка держала в ежовых рукавицах всех без исключения. Свекровь с самого начала не одобрила невестку, и из-за этого в доме постоянно вспыхивали семейные ссоры.
Чэнь Шу вернулась из задумчивости и решительно отогнала воспоминания о былых обидах.
На следующее утро лёгкий ветерок шелестел за окном, а Чэнь Шу уже проснулась на рассвете.
От горничной она узнала, что Цэнь Сюй утром уехал в офис, даже не успев позавтракать.
Она помнила: прошлой ночью он лег спать очень поздно, а сегодня встал ни свет ни заря. Хотя сердце её и негодовало на сына, она не могла не сочувствовать ему — столько сил он отдавал компании!
Чэнь Шу тут же позвонила Сунь Шэндэ и велела купить завтрак и лично проследить, чтобы Цэнь Сюй всё до крошки съел.
Сама она спокойно позавтракала, после чего твёрдо решила навестить семью Ли.
Чжао Сюйя и Чэнь Шу были разными женщинами. Чэнь Шу лишь в последние годы отошла от дел компании, тогда как Чжао Сюйя всегда жила в роскоши, будучи избалованной женой состоятельного мужа. В некоторых вопросах их взгляды явно расходились.
Однако дочь Чжао Сюйя выросла превосходной — по крайней мере, в кругу светских дам о ней ходила самая лестная слава.
Увидев, что Чэнь Шу снова приехала в гости, Чжао Сюйя вспомнила её любовь к кофе и тут же распорядилась подать свежесваренный напиток.
Чэнь Шу сняла лёгкую куртку от солнца и, продолжая разговор с хозяйкой, направилась в гостиную. Положив сумочку на диван, она огляделась.
— Все уже на работе?
— Жоцин уехала в офис — у них утром совещание.
Чэнь Шу кивнула и мягко улыбнулась. Кофе подали почти сразу, и она неторопливо принялась пить, будто совершенно ни о чём не думая.
Чжао Сюйя всё ждала, когда гостья заговорит о возможном союзе их детей. Она ждала и ждала, но Чэнь Шу, похоже, и не собиралась заводить эту тему.
Наконец, после долгого молчания та поставила чашку на столик.
— А Цзинми где?
Чэнь Шу часто навещала их дом, но в последнее время почти не упоминала Фэн Цзинми. Поэтому, когда она вдруг спросила о ней, Чжао Сюйя на мгновение растерялась.
Внутренне она возмутилась, но не могла показать это слишком откровенно. Махнув рукой в сторону второго этажа, где находилась комната Фэн Цзинми, она ответила:
— Спит. Вчера неизвестно чем занималась — вернулась только глубокой ночью.
Покачав головой, она добавила:
— Я ведь всего лишь тётя, а не мать. Раньше, когда она была маленькой, можно было приучать её к порядку. Но теперь она взрослая — боюсь, не посмею говорить слишком строго…
Услышав фразу «глубокой ночью вернулась», Чэнь Шу невольно отвлеклась. Ведь и Цэнь Сюй вчера вернулся домой только поздно ночью.
Неужели эти двое сговорились?
А потом она вспомнила слова сына: как он винил себя за легкомыслие, как якобы заставил её переночевать в Юйфу Хуань…
Цэнь Сюй — человек невероятно гордый. Чэнь Шу впервые слышала, как он говорит такие униженные, почти умоляющие слова.
И всё ради женщины.
Женщины, которую Чэнь Шу всегда считала маленькой девочкой и никогда не рассматривала как возможную невестку.
На мгновение её охватило желание предостеречь сына: не влюбляйся так безумно в эту Цзинми, а то, чего доброго, ещё до свадьбы она забеременеет!
Чжао Сюйя окликнула Чэнь Шу несколько раз, прежде чем та очнулась.
Они посмотрели друг на друга.
Раз Чэнь Шу не собиралась заводить речь о помолвке, Чжао Сюйя решила заговорить первой. Вспомнив прежнюю инициативность гостьи и её очевидную заинтересованность в этом союзе, она решила не ходить вокруг да около:
— Насчёт Жоцин и Цэнь Сюя… Когда, по-твоему, нам стоит…
Улыбка Чэнь Шу на мгновение стала натянутой. Она поправила одежду и положила правую руку на колени.
Конечно, Чэнь Шу очень хотела породниться с Чжао Сюйя, но сейчас позиция Цэнь Сюя была неясной. Она не осмеливалась принимать решение без его согласия — вдруг сын потом упрётся и откажется? Тогда ей будет неловко, а хуже того — давние дружеские семьи могут превратиться во врагов.
Слишком много опасений — и потому она не могла дать никаких обещаний.
Наконец она произнесла:
— Пусть дети сами разберутся. Нам нет смысла торопить их.
Сердце Чжао Сюйя екнуло. Она не знала, что сказать дальше.
Ведь обычно только свинья рвётся к капусте, а не наоборот.
Отношение Чэнь Шу явно изменилось. Даже слепой это заметил бы.
Чжао Сюйя не была дурой — она прекрасно всё поняла.
***
Чэнь Шу осталась обедать в доме Ли и около одиннадцати увидела, как Фэн Цзинми, зевая, спустилась по лестнице.
На лице девушки читалась усталость, под глазами легли тени.
Она вежливо поздоровалась с Чэнь Шу.
Фэн Цзинми вообще не могла нормально жить без сна — сегодня она даже взяла полдня отгула.
Обедать дома она не осталась: переоделась, взяла сумку и собралась в офис.
Едва она дошла до двери, как Чэнь Шу окликнула её.
Та посмотрела на Фэн Цзинми так, будто видела её впервые, внимательно оглядывая с головы до ног.
Наконец спросила:
— Цзинми, я знаю, что ты уволилась. Но теперь, когда ты вернулась в страну, собираешься ли снова уезжать?
Фэн Цзинми моргнула:
— Нет, всё за границей уже улажено.
Чэнь Шу помолчала:
— Где ты теперь работаешь? Не хочешь, чтобы тётя помогла найти тебе подходящую должность?
— Пока остаюсь в компании Цэнь, но перевелась в другой отдел.
Фэн Цзинми не задумываясь ответила честно.
Чэнь Шу снова почувствовала, как у неё задрожали веки, но она всё же была матерью Цэнь Сюя — если бы у неё не было выдержки, она бы не смогла столько лет занимать высокий пост в компании.
Проводив взглядом уходящую Фэн Цзинми, Чэнь Шу задумчиво смотрела на пустой двор.
Только когда Чжао Сюйя окликнула её, она повернулась и вернулась в дом.
Фэн Цзинми не подозревала, что происходит, и уж тем более не знала, что сегодняшние вопросы Чэнь Шу были своего рода проверкой.
В обеденном зале для сотрудников она получила голосовое сообщение от Чэнь Чуна.
Он говорил с лёгкой обидой:
— Вчера мой дядя неизвестно что себе надумал — спрашивал, не был ли я с тобой вместе. Я сказал, что нет, но он всё равно не поверил.
Фэн Цзинми, продолжая есть, лишь кивнула. Лишь во второй половине дня, когда работа была закончена и стало скучно, она вспомнила про сообщение и ответила:
[Ты такой домосед — неужели маменькин сынок?]
Видимо, фраза оказалась слишком резкой — до самого вечера Чэнь Чун больше не писал.
***
В тот вечер Фэн Цзинми договорилась встретиться с Линь Вэнь, чтобы выпить у неё дома.
Во-первых, Линь Вэнь недавно задумала открыть небольшой бизнес, но семья не одобряла её планов, и ей было тяжело на душе.
Во-вторых, она приготовила несколько блюд, чтобы Фэн Цзинми попробовала — вдруг получится привлечь клиентов.
Фэн Цзинми, будучи хорошей подругой, с радостью согласилась стать подопытным кроликом.
Она позвонила Чжао Сюйя и сказала, что сегодня не вернётся домой.
Чжао Сюйя ответила с раздражением, язвительно намекнув, что Фэн Цзинми ведёт себя неуместно.
Фэн Цзинми не была глупой — она прекрасно понимала, что Чжао Сюйя её недолюбливает и постоянно ищет повод уличить её в чём-нибудь.
Раньше Фэн Цзинми старалась вести себя прилично, чтобы не опозориться перед другими. Но недавно что-то в ней изменилось — ей стало противно играть роль домашней девочки и послушной куклы.
Глубоко внутри она чувствовала: её натура вовсе не такая скромная. Раз так — зачем подавлять свою истинную сущность?
Интересно, у кого она такая?
Около семи вечера, уже у дома Линь Вэнь, Фэн Цзинми зашла в ближайший супермаркет и купила несколько бутылок пива, а потом в соседнем ресторанчике заказала большую порцию тушеной курицы.
Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг увидела перед собой Цэнь Сюя.
Он приехал на стройплощадку для инспекции — с ним был только Сунь Шэндэ. Рабочие обедали здесь, и Цэнь Сюй лично проверял качество еды.
Они оба на мгновение замерли от неожиданности.
Перед входом в ресторанчик было тесно от прохожих.
Цэнь Сюй в тёмном костюме выглядел совершенно неуместно среди этой суеты.
Сунь Шэндэ, увидев, что у Фэн Цзинми в руках еда и пиво, почувствовал, как у него заурчало в животе, и весело заговорил, пытаясь разрядить обстановку:
— Начальник Фэн, неужели вы знали, что мы с Цэнь Цзуном ещё не ели, и специально купили для нас? О, да тут ещё и пиво! Выглядит аппетитно!
Цэнь Сюй бросил на Фэн Цзинми многозначительный взгляд.
Линь Вэнь как раз вышла из ресторана на соседней улице с пакетами еды — боясь, что Фэн Цзинми заждётся, она бежала вприпрыжку.
Две старые знакомые, конечно, не могли не обменяться приветствиями и вежливыми, хоть и неискренними, фразами.
Поговорив о делах, Линь Вэнь предложила:
— Может, Цэнь Цзун подниметесь к нам, перекусите и выпьете? Всё равно нас всего двое, никого постороннего.
Фэн Цзинми тут же вмешалась:
— У Цэнь Цзуна дел по горло, не надо его задерживать…
— Я как раз закончил, — перебил её Цэнь Сюй и повернулся к Сунь Шэндэ. — Я давно не видел Линь Вэнь, нам есть о чём поговорить. Сходи в ближайшее кафе, закажи ещё пару блюд и поднимайся вслед за нами.
Сунь Шэндэ, отлично понимая ситуацию, испугался, что Фэн Цзинми откажет, и поспешно согласился:
— Хорошо! Пойду в ресторан «Цзиньхэ» — там очень вкусно.
Фэн Цзинми была поражена, но Линь Вэнь удивилась ещё больше.
Цэнь Сюй же выглядел совершенно спокойным и даже с интересом завёл разговор с Линь Вэнь:
— Я недавно видел ваши посты в соцсетях. Вы хотите открыть своё дело? Как продвигаются дела?
— Да, хочу нанять людей и открыть магазин готовой еды. Уже подобрала место, но дальше пока не продвинулась… Устала от офисной рутины и постоянных командировок.
— Когда открываетесь? Обязательно загляну, поддержу.
Глаза Линь Вэнь загорелись — она словно увидела перед собой золотую жилу:
— Раз уж Цэнь Цзун так добр, давайте сотрудничать! Ваша компания ведь каждый год дарит сотрудникам подарки к праздникам. Может, будете заказывать у меня скидочные карты или ваучеры? Кстати, у меня есть и членские карты с пополнением баланса — не хотите внести, скажем, десять или двадцать тысяч?
— Давайте поднимемся к вам и обсудим детали? Стоя здесь, мы мешаем хозяевам ресторана работать.
Линь Вэнь смутилась:
— Простите, совсем забыла пригласить вас наверх… Если Цэнь Цзун заинтересован, я с удовольствием расскажу о своей концепции и послушаю ваши советы!
Фэн Цзинми:
— …
Раньше Линь Вэнь прямо заявляла: как только её магазин откроется, она непременно пойдёт к Цэнь Сюю и заставит его пополнить карту хотя бы на десять тысяч.
Они говорили об этом по телефону несколько дней назад. Тогда Линь Вэнь ещё спросила, общается ли Фэн Цзинми с Цэнь Сюем.
Фэн Цзинми, конечно, соврала, что нет.
Чтобы не вызывать подозрений, она даже сказала, что у них совершенно разные взгляды на жизнь — будто они из разных миров. И добавила, что, возможно, Линь Вэнь и Цэнь Сюй лучше подходят друг другу.
Линь Вэнь чуть не убила её за такие слова.
А сейчас, глядя на поведение Линь Вэнь, Фэн Цзинми подумала: если бы бизнес пошёл в гору, та, наверное, согласилась бы выйти за Цэнь Сюя замуж.
Они оживлённо болтали, и Фэн Цзинми совершенно не могла вставить ни слова. С тяжёлым пакетом еды она неловко шла следом.
Линь Вэнь и Цэнь Сюй первыми дошли до лифта и зашли внутрь, совершенно забыв о ней.
Разговор всё ещё крутился вокруг бизнеса.
— Значит, вы в основном будете работать онлайн?
Линь Вэнь кивнула:
— Да, я присоединилась к франшизе, скоро поеду учиться.
— Отлично, у вас голова на плечах. В нашей компании действительно каждый год дарят подарки сотрудникам, но этим всегда занимается Сунь Шэндэ. Как раз когда он поднимется, вы с ним и обсудите детали.
Глаза Линь Вэнь засияли ещё ярче — казалось, в них загорелись звёзды. Она уже почти видела перед собой знак «$$$».
— Я всегда знала, что Цэнь Цзун добрый человек! Обратиться к вам — верное решение!
Фэн Цзинми прочистила горло, пытаясь заставить Линь Вэнь немного успокоиться. Ведь если бы не она, Линь Вэнь и не знала бы Цэнь Сюя!
Даже если благодарить кого-то, надо благодарить и её тоже.
Но Линь Вэнь сейчас думала только о своём магазине и радовалась, что заполучила такого крупного клиента.
Цэнь Сюй услышал, как Фэн Цзинми неловко прочистила горло. Он по-прежнему улыбался так же, как и при разговоре с Линь Вэнь, и обернулся к ней:
— Начальник Фэн, а вы как собираетесь поддержать свою лучшую подругу? На какую сумму пополните карту?
Фэн Цзинми подняла глаза:
— Конечно, я обязательно поддержу.
Цэнь Сюй кивнул.
— Тогда вот что, — он посмотрел на Линь Вэнь и щедро предложил, — помимо официального сотрудничества с нашей компанией, я лично оформлю членскую карту. А насчёт суммы пополнения…
Он на мгновение задумался.
— Начальник Фэн пополнит на столько, на сколько пополнит она.
— …
Фэн Цзинми почувствовала, будто её поставили в неловкое положение и теперь она вынуждена делать щедрый жест, даже если не хочет.
Говорят, нет торговца без хитрости — и, похоже, это чистая правда.
http://bllate.org/book/6893/654133
Готово:
