Полезно было заглянуть в сокровищницу и склад. Когда Линь Вань бродила по саду целебных трав, занимаясь алхимией, она машинально пролистала в уме сборник рецептов — и вдруг вспомнила формулу пилюли лёгкости тела. Рецепт был редкий, но готовить его оказалось просто, так что она без труда сварила партию — и теперь как раз пришлось кстати.
Перед тем как отправиться к Цзи Ханьшэну, Линь Вань подумала о его положении на Золотой Террасе: ведь там его считали жалким изгоем. Наверняка, вернувшись в павильон Чунмин, он остался совсем без присмотра — никто не принёс бы ему ни еды, ни питья.
А сейчас он тяжело ранен и крайне ослаблен. Ему явно нужно хорошенько подкрепиться — как же выжить без пищи и воды?
Поэтому Линь Вань решила блеснуть умением: отложила немного из своего собственного ужина — целую коробочку ароматного супа из чёрной курицы — и быстро приготовила ещё несколько лёгких, нежирных блюд, подходящих для больных. Взяв всё это вместе с лекарствами, она отправилась к нему.
Достав из карманного пространства еду и пилюли, Линь Вань радостно постучала в дверь комнаты Цзи Ханьшэна.
— Сюда можно, старший брат-ученик? Я пришла проведать тебя!
Цзи Ханьшэн, до этого надеявшийся, что Линь Вань скоро сдастся и уйдёт, при этих словах широко распахнул глаза.
Линь Вань прекрасно понимала: он всё равно не ответит. Сейчас он — уязвимый, обиженный и холодный, как лёд, а значит, инициативу должна проявить она сама. Если бы она стала ждать, пока он сам разрешит ей войти, то, скорее всего, дождалась бы конца мира.
Поэтому она лишь вежливо постучала, давая знать о своём приходе, немного подождала — и, не дождавшись ответа, сама открыла дверь.
В комнате не горел ни один светильник, царила полная тьма. Линь Вань, щурясь от слабого света снаружи, с трудом разглядела Цзи Ханьшэна, лежавшего на кровати в изнеможении.
— Почему старший брат-ученик не зажёг свет? — спросила она, заходя внутрь, и тут же достала фонарь. Комната мгновенно наполнилась тёплым жёлтым светом, который мягко лег на лица и в одно мгновение вернул этому холодному помещению человеческое тепло.
Цзи Ханьшэн холодно смотрел на неё, в его взгляде читалась враждебность.
Увидев, как Линь Вань совершенно бесцеремонно вошла в его комнату и самовольно зажгла свет, он недовольно кашлянул и хриплым голосом спросил:
— Что за великая честь для любимой ученицы Золотой Террасы — явиться ко мне? Чем могу служить?
Сам Цзи Ханьшэн не осознавал, что его голос прозвучал особенно резко и колко — почти как у обиженной законной жены, которая пытается сохранить достоинство перед дерзкой соперницей.
Линь Вань, однако, ничего такого не домыслила. Она лишь думала о том, что сегодня сильно избила его — очень уж жестоко получилось. Наверняка он сейчас чувствует себя глубоко униженным и несчастным, и его плохое настроение — вполне естественная реакция.
Поэтому, услышав его язвительные слова, она лишь мягко улыбнулась — в полном соответствии со своей ролью доброй и заботливой младшей сестры-ученицы. Аккуратно поставив еду и лекарства на стол, она села рядом и сложила руки на коленях — совсем как послушная девочка.
Она выглядела стеснительно и неловко, запинаясь, проговорила:
— Я… сегодня была у наставницы и видела, как старшего брата-ученика наказали. Я не знаю, за что… Но старший брат-ученик потерял так много крови… Мне стало за тебя страшно, поэтому я принесла еду и лекарства.
Цзи Ханьшэн молча фыркнул и, отвернувшись, холодно бросил:
— Уходи. Мне ничего не нужно.
Линь Вань понимала: он просто не хочет, чтобы кто-то видел его в таком уязвимом состоянии. Мужская гордость — она это прекрасно знает.
Поэтому она поспешила объяснить:
— Я не жалею тебя, старший брат-ученик! Просто у наставницы есть несколько отличных лекарств, и я долго выпрашивала их для тебя. Они тебе очень помогут! Мы ведь однополчане, и кто знает, может, когда-нибудь мне самой понадобится твоя помощь… Так что не отказывайся, пожалуйста…
Лицо Цзи Ханьшэна становилось всё мрачнее по мере её речи, и в какой-то момент он не выдержал:
— Вон! — прорычал он, и его голос сорвался от ярости.
Линь Вань замерла от испуга.
Она не понимала, какое именно слово задело его за живое.
Осторожно взглянув на его сжатые кулаки и вздувшиеся на тыльной стороне рук жилы, она испуганно сглотнула.
Подумав, из-за чего он мог так разозлиться, Линь Вань решила, что, скорее всего, он всё ещё зол на Чэн Сюэи. Ведь у них с ним почти не было контактов, а последний раз они пересеклись больше месяца назад — во время того неловкого случая с поддельным вином. Неужели он до сих пор помнит обиду?
«Как же он несчастен», — подумала Линь Вань. Наверняка сегодняшняя «Чэн Сюэи» (её альтер-эго) причинила ему огромную боль. Ведь он — сирота, с детства лишённый родительской заботы, и, конечно, всегда питал к наставнице хоть какие-то надежды. А сегодня она так жестоко ударила его… Он, должно быть, сейчас в ярости, в отчаянии и полном непонимании.
Эта злость направлена на Чэн Сюэи, а не на неё.
Но, с другой стороны, ведь и на неё тоже — ведь она и есть Чэн Сюэи в тот момент.
Линь Вань ощутила сильную вину. Скрестив руки, она долго подбирала слова и наконец решила утешить этого бедного ребёнка, лишённого родительской любви.
— Э-э… — наконец начала она после долгого молчания. — Наставница, наверное, не хотела тебя ударить. Просто у неё такой характер — она со всеми такая, не только с тобой. Не стоит… не стоит…
Дальше она не смогла.
Потому что Цзи Ханьшэн пристально и злобно смотрел на неё.
— Мне не нужна твоя жалость, — почти сквозь зубы процедил он, с трудом поднял руку и указал на дверь. — Уходи. И не заставляй меня повторять в третий раз.
Линь Вань увидела, как его рука начала дрожать, и благоразумно встала.
Путь к сердцу этого ледышки, очевидно, будет долгим.
Его гордость ранена, он не хочет никого видеть — это понятно.
Ничего страшного. Она завтра снова придёт.
Прежде чем уйти, Линь Вань не забыла про свою роль доброй, невинной и заботливой младшей сестры. Она серьёзно загнула пальцы и наставительно сказала:
— Я ухожу, старший брат-ученик. Еду и лекарства оставляю на столе. Это очень хорошие пилюли — я долго выпрашивала их у наставницы специально для тебя. Они точно помогут твоим ранам. Не отказывайся от них только из-за обиды на наставницу. А еда — я сама готовила. Положила тёплый камень, чтобы не остыла. Обязательно съешь после приёма лекарства, иначе эффект пропадёт.
В последний раз взглянув на него и увидев его упрямое, раздражённое лицо, она невольно подумала, что он даже немного мил.
«Ну конечно, — подумала она с лёгким вздохом, выходя из павильона Чунмин. — Ведь он же избранник мира. Красота всегда даёт преимущество».
Оглянувшись на ночное небо, она увидела, как павильон Чунмин одиноко возвышается среди густых деревьев — мрачный, холодный и заброшенный, словно лесной дом призраков.
«Бедняжка», — подумала она.
До Золотой Террасы ведь так далеко… Когда стемнеет, в этом павильоне не горит ни одного огонька.
Неужели в детстве он никогда не боялся привидений?
**
Внутри павильона Чунмин Цзи Ханьшэн смотрел вслед уходящей Линь Вань, и его грудь всё ещё тяжело вздымалась.
Как только она исчезла из виду, он, несмотря на боль, поднялся и выбросил все принесённые ею вещи за дверь.
Он не хотел видеть её притворную доброту.
И ему не нужны подачки!
Если ему суждено умереть — пусть умрёт здесь. Это ведь именно то, чего хочет его уважаемая наставница Чэн Сюэи.
Все будут довольны.
В ту ночь Цзи Ханьшэн почти не сомкнул глаз.
На следующее утро у него началась высокая лихорадка, раны загноились, тело обессилело, боль стала невыносимой, а в горле будто пылал огонь. Он даже не мог подняться, чтобы налить себе воды.
«Ты сам виноват, — с горькой усмешкой думал он. — Дурак. Заслужил смерть. Пусть Чэн Сюэи будет довольна».
Но на самом деле он не хотел умирать.
В бреду, в муках, он одной рукой судорожно схватился за край кровати и слабо прошептал:
— Воды… воды…
И в этот момент к его губам действительно поднесли воду, а чья-то нежная рука осторожно приподняла его подбородок, чтобы он мог пить.
После глотка прохладной воды сознание немного прояснилось. Цзи Ханьшэн открыл глаза и увидел перед собой ту самую младшую сестру-ученицу, которую вчера прогнал, — Линь Вань. Она сидела у его кровати, нахмурившись и с тревогой глядя на него.
— Ты… — попытался он заговорить, но Линь Вань тут же приложила палец к его губам.
— Старший брат-ученик, не говори пока, — серьёзно сказала она. — Твои раны ухудшились. Нужно срочно перевязать.
Цзи Ханьшэн сердито уставился на неё, тяжело дыша, и попытался оттолкнуть её, но сил не было даже чтобы пошевелить рукой.
Тогда он решил атаковать словами:
— Уходи. Не хочу твоей помощи.
— Старший брат-ученик, ты совсем несносный, — с деланным упрёком сказала Линь Вань. — Как можно отказываться от лечения? Хватит упрямиться. Сейчас я сниму с тебя одежду, потерпи.
Цзи Ханьшэн в ярости смотрел, как она стаскивает с него верхнюю рубашку, а потом берётся за нижнюю.
От стыда и возмущения он покраснел до корней волос и закричал:
— Ты же девушка! Тебе не стыдно?! Уходи! Не нужна мне твоя помощь!
Линь Вань даже не обратила внимания и продолжала своё дело.
— Ты совсем без стыда! — продолжал он. — Говорю же — уходи! Неужели не боишься, что твоя любимая наставница Чэн Сюэи узнает, как ты тайком навещаешь меня, и разлюбит тебя?
— О, ты, конечно, можешь быть спокойна. Ты ведь уверена, что она всё тебе простит.
— Ха! Не мечтай. Чэн Сюэи — далеко не святая. Советую тебе держаться от неё подальше и… а-а-а!
Цзи Ханьшэн вдруг резко вскрикнул от боли: Линь Вань в этот момент сняла пропитанную кровью повязку с его плеча и прижала к ране марлю, смоченную в горячем спирте.
Она подняла глаза, молча взглянула на него — и снова опустила голову, продолжая перевязку.
Хотя она ничего не сказала, Цзи Ханьшэн отчётливо почувствовал её мысль:
«Тот, кому сейчас действительно нужно думать о себе, — это ты».
Линь Вань молча и аккуратно обрабатывала его раны, не проявляя ни малейшего отвращения к гною и крови. Цзи Ханьшэн, наблюдая за ней, постепенно затих.
Без его язвительных комментариев в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими стонами, когда Линь Вань случайно задевала особенно болезненные места.
Цзи Ханьшэн опустил ресницы и смотрел на её не слишком опытные, но старательные движения. И вдруг подумал, что даже такая тишина кажется ему уютной.
«Со мной что-то не так, — подумал он. — Как я могу находить симпатичной эту глупую девчонку, которая постоянно лезет ко мне с жалостью и, похоже, этим ещё и хвастается?»
Но он также понимал: даже если Линь Вань и правда глупа и использует его страдания для собственного удовлетворения, нельзя отрицать — она действительно заботится о нём.
Ведь в жизни важны не намерения, а поступки. Гораздо объективнее судить людей по делам, а не по словам.
Ведь вокруг полно тех, кто, прикрываясь добрыми словами, на самом деле стремится тебя уничтожить. По сравнению с такими «благородными» лицемерами, как Люй Чэнгуй, Цзи Ханьшэн предпочитал эту глупую, но искреннюю Линь Вань — пусть она и раздражает его, но хотя бы реально помогает.
Линь Вань, вся в поту, наконец закончила перевязку, затем «властно» заставила его выпить отвар и с удовлетворением хлопнула в ладоши.
— Теперь порядок! — сказала она и принялась убирать разбросанные по комнате вещи.
Цзи Ханьшэн, глядя на её суетливую фигуру, невольно улыбнулся уголками губ.
«Я запомню эту услугу», — подумал он.
Когда Линь Вань закончила уборку и решила, что лекарство уже подействовало, она тут же достала еду и начала кормить его.
Линь Вань не была из тех, кто делает добро и уходит в тень. Поэтому, «властно» поднося ему ложку за ложкой, она непрестанно напоминала:
— И вчера, и сегодня еду я готовила сама! Специально для тебя, больного, старалась, столько сил потратила!
— Ну как, вкусно? — улыбаясь, спросила она, подавая последнюю ложку, а затем протёрла ему губы платком.
Цзи Ханьшэн посмотрел на её довольное лицо и подумал, что она, наверное, кормит его так же, как своих двух невидимых, но часто упоминаемых жирных кроликов.
Он недовольно отвёл лицо, пытаясь избежать её руки, но из-за слабости не смог.
http://bllate.org/book/6892/654029
Готово:
