— Какое там «если» и «не если»! Чтобы Цзи Ханьшэн мог полностью сосредоточиться на борьбе с Хаотическим Небесным Демоном, Чэн Сюэи обязана умереть — причём быстро и без мучений! — с пафосом воскликнула Линь Вань. — Моя смерть ничего не значит. Главное — безопасность мира!
— …Ты права, — отозвалось Мировое Сознание. — Так о чём же ты хочешь попросить?
— Я думаю… — Линь Вань смущённо почесала затылок и застенчиво улыбнулась. — Раз всё равно мне дадут новое тело, рано или поздно — всё равно дадут… Может, выдадите его мне прямо сейчас?
Не дожидаясь ответа Мирового Сознания, она тут же добавила с непоколебимой серьёзностью:
— Клянусь, я думаю не о личной выгоде! Я хочу лучше выполнять свою миссию — помогать Цзи Ханьшэну в борьбе с Хаотическим Небесным Демоном!
Ведь чтобы человек двигался вперёд, нужны не только силы, толкающие его назад, но и те, что ведут вперёд. Помимо ненависти, которая подстёгивает его сражаться с демоном, можно использовать любовь и поддержку, чтобы вдохновить его.
К тому же без контраста нет и боли. Дайте мне новое тело — и я смогу показать Цзи Ханьшэну, каким нежным, добрым и прекрасным может быть одно моё тело, в сравнении с другим — жестоким, злым и уродливым телом Чэн Сюэи. Это усилит его ненависть к Чэн Сюэи и заставит поклясться в вечной вражде с Хаотическим Небесным Демоном!
Закончив речь, Линь Вань хлопнула в ладоши и, сверкая звёздными глазами, воскликнула:
— Ах, какой совершенный план! Уверена, мудрое и дальновидное Мировое Сознание не откажет мне!
Мировое Сознание: «…»
— Ладно, ты победила.
Чэн Сюэи всего на минуту вышла из дома — и уже привела нового ученика!
Да ещё какого — тихую, послушную, безобидную девочку!
Эта сенсация мгновенно разлетелась по всему Ледяному Горному Дому.
— Я видела её! Маленькая, милая! Такие большие, ясные глаза! Такой кроткий, невинный взгляд! Такая чистая аура!
— О, какая обаятельная девочка!
— Правда? Правда? Пойду посмотрю!
— И я пойду!
Вот так представляла себе Линь Вань своё появление в образе нового ученика в Ледяном Горном Доме.
Но на деле ни одно из этих событий так и не произошло.
Линь Вань сильно недооценила, насколько страшна Чэн Сюэи в глазах учеников Ледяного Горного Дома. Когда она, облачённая в облик Чэн Сюэи, вышла за ворота и вернулась, ведя за руку своего нового «аватара» Линь Вань, по пути к канцелярии для регистрации, все ученики, встречавшиеся им, мгновенно прятались, замирали и опускали головы, уставившись в пол так, будто вдруг обнаружили там нечто невероятно увлекательное. Никто не осмеливался даже бросить взгляд на неё или на её тщательно вылепленный образ послушной и милой девочки!
Никто не перешёптывался и не расспрашивал о новенькой.
И даже спустя несколько минут после их ухода никто не решался говорить громко.
Так провалился дебют тщательно подготовленного аватара Линь Вань.
По дороге обратно Линь Вань чувствовала себя крайне неловко.
«Насколько же ужасна Чэн Сюэи в глазах этих учеников? — думала она. — Даже заведующий дисциплиной в школе не вызывает такого трепета!»
Так Линь Вань незаметно вошла в Ледяной Горный Дом, став одиннадцатитысячной девятой ученицей сто пятьдесят третьего поколения.
Цифры были слишком громоздкими, чтобы их запоминать, да и сама Линь Вань их не удержала в голове. Но поскольку Ледяной Горный Дом набирал учеников раз в двадцать лет, а сейчас прошло ровно десять лет с последнего набора, ей достаточно было помнить одно: как минимум десять лет она будет самой младшей сестрой-ученицей в доме!
Вернувшись на Золотую Террасу под своим новым именем, Линь Вань начала серьёзно размышлять, почему её дебют прошёл так неудачно.
И быстро нашла причину.
Она только что переселилась в этот мир и ещё не освоила воспоминания Чэн Сюэи. Её знания о персонаже ограничивались лишь беглым прочтением романа до трансмиграции. Именно поэтому она и допустила ошибку с самого начала.
«Хорошо ещё, что это была мелочь, — подумала она с облегчением. — А если бы я провалилась в чём-то важном — например, перед Цзи Ханьшэном? Было бы совсем плохо».
Обычно после возвращения с новым учеником следовало немедленно представить его остальным. Но теперь Линь Вань решила отложить встречу с Цзи Ханьшэном до завтра.
Сначала ей нужно было как следует изучить воспоминания и навыки Чэн Сюэи, чтобы освоить искусство её имитации.
На Золотой Террасе, в тихой комнате, сидела Чэн Сюэи — то есть аватар Линь Вань под «большим ником». Перед ней тихо тлела курильница с благовониями, успокаивающими разум. Служащие ученики были отосланы под предлогом, что «ей нужно побыть одной».
А вот Линь Вань в своём новом облике решила сохранить своё прежнее имя — в память о двадцати с небольшим годах жизни в современном мире. Не только имя, но и внешность она постаралась сделать похожей на свою прежнюю. Правда, будучи не художницей, она не могла точно вспомнить, как именно выглядело её лицо, поэтому получившийся образ лишь на семь десятых напоминал оригинал. Остальные черты она сознательно смягчила, придав образу больше кротости и доброты. С помощью Мирового Сознания она немного улучшила внешность, и в итоге получилась милая, добрая и послушная младшая сестрёнка-ученица.
Пока её «большой ник» сидел на Золотой Террасе, впитывая воспоминания Чэн Сюэи, Линь Вань не могла усидеть на месте и решила прогуляться по дому — заодно провести «полевое исследование», чтобы лучше понять обстановку.
Разумеется, теперь она была никому не известной ученицей среди десятков тысяч, поэтому Чэн Сюэи специально приказала нескольким ученикам Золотой Террасы сопровождать её.
Как старший наставник Ледяного Горного Дома, Чэн Сюэи обладала исключительным статусом: она занимала целую гору, которую никто не смел беспокоить, а её право принимать личных учеников считалось величайшей привилегией.
За все эти годы, кроме Цзи Ханьшэна, она больше никого не брала в ученики. Остальные, служившие на Золотой Террасе, были обычными учениками, стоявшими гораздо ниже по иерархии.
А Цзи Ханьшэн стал её учеником лишь благодаря вмешательству главы Ледяного Горного Дома Люй Чэнгуйя.
Во время Великой Битвы Небесных и Демонических Сил на поле боя погибло бесчисленное множество воинов, оставив после себя орды сирот. Цзи Ханьшэн был одним из таких беспризорных детей.
После войны Люй Чэнгуй, как глава самого могущественного клана Поднебесной, взял на себя обязанность распределить судьбы сирот. Он раздавал их направо и налево — всем подряд: главам сект, старейшинам, наставникам. Почти каждый из них получил по несколько сирот в ученики. Лишь Чэн Сюэи он не осмелился навязывать кого-то без её согласия — ведь она была его старшей сестрой по культивации и величайшей героиней той войны. В итоге он лишь «вежливо» оставил у неё самого тихого и послушного ребёнка — Цзи Ханьшэна.
Чэн Сюэи не восприняла этот жест как доброту. Напротив, она сочла его попыткой Люй Чэнгуйя продемонстрировать свою власть главы. Для неё Цзи Ханьшэн стал живым напоминанием: несмотря на её непревзойдённые заслуги и статус сильнейшего воина Ледяного Горного Дома, пост главы всё равно достался не ей!
Цзи Ханьшэн в её глазах был как заноза в горле — не вытащишь и не проглотишь. Она не могла унизить себя, устроив скандал из-за слабого и беззащитного мальчишки, но и избавиться от него тоже не решалась. Поэтому при одном лишь виде Цзи Ханьшэна её охватывало раздражение и отвращение.
Всё это Линь Вань узнала, только приняв воспоминания Чэн Сюэи.
Пока её сопровождали по склону горы на небольшом летающем судне, она то и дело оглядывалась по сторонам и про себя сочувствовала Цзи Ханьшэну:
«Как же ему не повезло… Совершенно ни в чём не виноват!»
Ученики, ведшие её, были предельно вежливы и почтительны. В каждом развилке они подробно объясняли варианты и ждали её выбора. Такое усердие и уважение тронули Линь Вань.
Но она прекрасно понимала: всё это — лишь из-за приказа Чэн Сюэи, а не потому, что она — личная ученица старшего наставника.
Ведь положение Цзи Ханьшэна, тоже личного ученика Чэн Сюэи, было прямо противоположным. Если перед ней все кланялись и заискивали, то перед ним — издевались и били, и то ещё считалось снисхождением.
Всё зависело от отношения Чэн Сюэи.
Она никогда не считала Цзи Ханьшэна своим настоящим учеником. С самого начала она относилась к нему безразлично, даже открыто давала понять окружающим, что его можно унижать и бить, не опасаясь последствий.
Люди всегда умеют подлизываться к сильным и топтать слабых. Зная об отвращении Чэн Сюэи к Цзи Ханьшэну и понимая, что защищать его некому, все смело издевались над ним.
Не только ученики Золотой Террасы, но и все остальные в Ледяном Горном Доме — под молчаливым одобрением Чэн Сюэи — открыто или исподтишка притесняли его.
С самого поступления в дом Цзи Ханьшэн никогда не получал полного пайка. Когда другие ученики с низким уровнем культивации уже надевали тёплую одежду и пользовались обогревательными артефактами в лютые холода, он носил тонкую рубаху, топил печь чёрным углём и питался объедками.
Так он жил более ста лет, пока не повзрослел и не обрёл силы, чтобы хоть как-то защищаться. Лишь тогда издевательства поутихли.
Но тут Чэн Сюэи вновь проявила к нему враждебность — и начала посылать его на заведомо смертельные задания…
«Как же ему не повезло!» — продолжала вздыхать Линь Вань, одновременно просматривая воспоминания Чэн Сюэи. Чем дальше она читала, тем больше сочувствовала этому «избраннику мира».
Конечно, он — сын мира, и его будущее озарено славой. Ради него Мировое Сознание даже пошло на такие ухищрения, чтобы завербовать её. Но с другой стороны — он лишился всех родных, остался совершенно один, и всю свою силу выстрадал сквозь ветер и дождь. Ни один заботливый родитель не пожелал бы своему ребёнку такой судьбы.
Размышляя об этом, Линь Вань подошла к развилке. Сопровождающий ученик тут же указал:
— Сестра, слева дорога ведёт в сад целебных трав, справа — в сад духовных зверей. У нас на Личной Вершине тоже есть оба сада, но в травяном растут лишь обычные растения — все ценные хранятся в личной сокровищнице старшего наставника. А сад зверей старший наставник сочла слишком шумным и приказала закрыть. Но общий сад Ледяного Горного Дома — настоящее чудо! Хотите сначала осмотреть травы или зверей?
Линь Вань кивнула, делая вид, что задумалась.
Слева стоявший ученик почтительно сказал:
— Если сестра желает увидеть редкие целебные растения, советую пойти в сад трав. У нас есть экземпляры, давно исчезнувшие в мире: тысячелетний женьшень, десятитысячелетний линчжи — всего не перечесть!
А справа стоявший ученик тоже поклонился:
— А если сестра любит милых зверушек и хочет завести себе питомца, лучше заглянуть в сад зверей. Там собраны редкости: свирепые, ловкие, красивые, очаровательные… Особенно рекомендую — недавно родился выводок снежных кроликов! Пушистые, белоснежные, наивные и ласковые!
Линь Вань просияла. В голове мгновенно всплыли образы: кроличьи головки в соусе, острые кроличьи кусочки…
Она решительно шагнула вправо — к саду духовных зверей.
— Я люблю кроликов! Милые кролики, я иду к вам!
Ученик справа тут же победно подмигнул коллеге слева и пошёл следом за ней.
Тот, оставшийся слева, пару мгновений с досадой смотрел им вслед, но потом тоже последовал за ними.
Сад зверей оказался совсем рядом.
Линь Вань шла быстро и чуть не наткнулась на стражника у ворот, но ученики с Золотой Террасы тут же подоспели и строго окликнули:
— Это новая личная ученица старшего наставника с Золотой Террасы, сестра Линь Вань! Неужели не видишь? Быстро кланяйся!
Линь Вань думала, что её появление в доме ещё не стало достоянием общественности — ведь Чэн Сюэи вела её напрямую, и никто не осмеливался поднять глаза. Поэтому, когда ученик с Золотой Террасы представил её, она ожидала хотя бы лёгкого удивления или любопытства от стражника.
http://bllate.org/book/6892/654020
Готово:
