С того дня, как она начала служить во дворце Хэйи, как бы ни бурлили в ней чувства, внешне её трудно было не признать верной служанкой. Если же и отравление придворной девы Ян задумала наложница-красавица Хэ, то её сегодняшние действия становятся вполне понятными.
Мысль о наложнице-таланте Лу заставила Юнь Сы слегка потемнеть взором.
Она говорила, что наложница-талант Лу — добрая госпожа. Но эти слова никогда не основывались на характере самой Лу, а лишь на её происхождении.
Если у кого-то в гареме и был заклятый враг, так это только придворная дева Ян.
Не потому, что между ними были личные распри, а лишь потому, что Ян погубила наложницу-талант Лу.
Юнь Сы прекрасно понимала: у неё нет ни власти, ни поддержки — лишь лицо, способное на время вызвать сочувствие императора Тань Хуаньчу. Но этого недостаточно для достижения её целей. Ей необходимо опереться на чужую силу.
Осознав это, Юнь Сы вдруг почувствовала, что ей не так уж и спешно получать официальный статус.
Ведь у неё ещё остались дела при императорском дворе.
На следующий день Юнь Сы вернулась к своим обязанностям. Вместе с Сюй Шуньфу она вошла в покои, чтобы прислуживать. Император, увидев её, слегка приподнял бровь:
— На этот раз довольно быстро.
Она знала, что он поддразнивает её из-за прошлого случая, когда она полмесяца провела на больничной койке. Юнь Сы сделала вид, будто не расслышала насмешки, и с искренностью произнесла:
— Рабыня стремится всем сердцем служить Вашему Величеству и не осмелилась бы терять ни минуты.
Такие слова Тань Хуаньчу пропускал мимо ушей — ни капли не верил этой искуснице обманывать словами.
Он повернулся к Сюй Шуньфу:
— Сегодня утром кухня прислала ей мёд с водой?
Иначе откуда столько сладких речей?
Сюй Шуньфу не смел вмешиваться в их перепалку. Увидев, что его затягивают в разговор, Юнь Сы вдруг покраснела, стиснула губы и с ноткой стыда воскликнула:
— Ваше Величество!
Заметив, что служанки собираются подвязать императору пояс, Юнь Сы, моргнув миндалевидными глазами, поспешила сменить тему:
— Позвольте рабыне одеть Ваше Величество.
Сегодня она была облачена в наряд, который Тань Хуаньчу велел ей прислать: платье из парчовой ткани цвета карминного шёлка, с широкими рукавами и узким станом, поверх — распашной жакет. Такой наряд ясно отделял её от прочих служанок. Любой, увидев её сейчас, не осмелился бы сказать, что она всего лишь горничная.
За два дня красное пятно на ключице лишь немного побледнело. Вырез платья был чуть ниже обычного, не такой закрытый, как у служебных нарядов, и обнажал белоснежную, изящную шею. Юнь Сы не смела явиться перед другими с таким «весенним» украшением и перед выходом тщательно замазала пятно пудрой.
Тань Хуаньчу бросил на неё взгляд и кивнул, давая знак остальным служанкам отойти и освободить место.
Девушка скромно опустила глаза. Император легко мог разглядеть её дрожащие ресницы и едва уловимое дыхание — совсем не то, что в ту ночь, когда она, стиснув губы, всё равно не могла сдержать всхлипываний. Он равнодушно наблюдал за ней, но в глубине взгляда постепенно сгустилась тень. Наконец он будто бы невзначай отвёл глаза.
Юнь Сы была сосредоточена на своём деле и вовсе не заметила его взгляда. Когда она закончила завязывать пояс, император вдруг протянул руку и поправил прядь волос, выбившуюся у неё из причёски. Она удивилась и невольно произнесла:
— Сегодня рабыня сделала причёску «Сунъюнь».
По бокам специально оставляют две пряди, чтобы придать образу лёгкую, томную грацию.
Но такая причёска не годится для служанок — она неудобна, мешает обзору и может помешать выполнению обязанностей.
Тань Хуаньчу будто не услышал ничего странного. Увидев, как девушка подняла на него глаза, он лениво изогнул губы и небрежно бросил:
— Очень красиво.
Он не скупился на комплименты.
Юнь Сы моргнула. Она вовсе не собиралась просить похвалы, но когда он действительно похвалил, уголки её губ сами собой тронулись улыбкой. Она тут же решила испытать удачу:
— Ваше Величество не считаете ли, что рабыня ведёт себя не по правилам?
Едва она договорила, как император фыркнул:
— Не впервой тебе нарушать правила.
Юнь Сы захлебнулась. Получалось, будто она постоянно ведёт себя неподобающе.
Она обиженно бросила на него взгляд и отвернулась, больше не желая говорить. Тань Хуаньчу не стал её уговаривать и спокойно сказал:
— Иди за мной.
Сегодня не было утреннего собрания. По пути от павильона Янсиньдянь до императорского кабинета Юнь Сы в своём необычном наряде притягивала множество взглядов — удивлённых, недоумённых. Однако все они были мимолётны и тут же прятались.
Среди всех наблюдающих больше всех волновался Лу Дунсюнь. Как заместитель командира императорской гвардии, он всегда пользовался доверием при дворе.
Участие в отборе наложниц было неизбежным для девушек знатных семей. Когда его сестра попала во дворец, Лу Дунсюнь не придал этому особого значения — ведь, будучи гвардейцем, он всегда мог присмотреть за ней.
Но кто мог подумать, что менее чем через полгода после вступления во дворец сестра окажется беременной? Не успела семья порадоваться, как её поместили под домашний арест, затем случился выкидыш, а вскоре — утопление. Всё произошло слишком стремительно, меньше чем за год.
Когда весть о гибели сестры достигла дома, мать в горе тяжело заболела.
Но скорбь эту нельзя было выразить вслух, да и винить императорский дом было невозможно. Вся злоба направлялась лишь против семьи Ян.
А теперь человек, вызывающий у Лу Дунсюня самые сложные чувства, — это Юнь Сы. В тот день, когда его сестра утонула, он прибежал слишком поздно, но успел увидеть, как Юнь Сы молит императора о справедливости для своей госпожи.
Он до сих пор помнил, как тогда вся в крови и с разбитой головой, она всё равно стояла на коленях.
Когда он впервые увидел её, она скромно следовала за сестрой. Подняв на него любопытные миндалевидные глаза, она слегка покраснела, и в этом румянце чувствовалась какая-то неуловимая грация. Тогда Лу Дунсюнь не осмеливался долго на неё смотреть.
И сейчас он всё ещё не решался.
Но если раньше он восхищался ею, то теперь в его сердце было больше сожаления о сестре.
«Ей не следовало держать при себе такую красавицу», — думал он. Его опасения оказались не напрасны: сестра умерла всего несколько месяцев назад, а эта девушка уже переведена к императору и, судя по всему, пользуется даже большей милостью, чем когда-то его сестра.
Сегодня она была одета в роскошное парчовое платье, на голове — нефритовая шпилька с подвесками. В её облике стало больше благородства, и она почти не напоминала прежнюю служанку.
Лу Дунсюнь не знал, какие чувства ему следует испытывать к Юнь Сы. Он, возможно, слишком долго смотрел на неё, потому что девушка почувствовала его взгляд и недоумённо обернулась.
Увидев его, она слегка вздрогнула и поспешно отвела глаза.
Она опустила голову, спину напрягла, и в её позе не было и следа естественности.
Лу Дунсюнь не знал, было ли это чувство вины или стыда. Ведь она когда-то служила его сестре, а теперь, когда та ещё не остыла в могиле, заняла место в постели императора. Разве это не предательство?
Он сжал губы в тонкую линию и отвёл взгляд. Возможно, ему не стоило искать для неё оправданий… Но если император действительно обратил на неё внимание, разве у неё был выбор?
В конце концов, она ничего такого не сделала, что можно было бы назвать предательством сестры.
Возможно, у неё были свои причины. К тому же, вскоре после её перевода к императору в гареме распространились слухи о том, что придворную деву Ян поместили под арест. В каком-то смысле Юнь Сы действительно мстила за его сестру.
И всё же, вспоминая ту картину — как она, истекая кровью, всё равно молила императора о справедливости, — Лу Дунсюнь не мог возненавидеть её.
Однако он не ожидал, что уже через два дня услышит в гареме слухи о том, что смерть его сестры была не несчастным случаем, а убийством, и что за этим стоит именно Юнь Сы.
Первой мыслью Лу Дунсюня было: «Не может быть!»
Ведь после снятия ареста он встречался с сестрой. Если бы Юнь Сы замышляла зло, разве сестра не предупредила бы его?
Эту же новость узнала и сама Юнь Сы.
Цюйюань сообщила ей об этом, нахмурившись:
— Рабыня услышала это от других служанок. Дело наложницы Лу давно закрыто, почему вдруг снова подняли эту историю? Кто-то явно хочет навредить вам.
Юнь Сы опустила глаза. Внутри она сжала платок, но внешне сохранила спокойствие и тихо ответила:
— Я знаю.
Цюйюань с тревогой посмотрела на неё:
— Что вы собираетесь делать?
Юнь Сы подняла на неё взгляд и с необычайной хладнокровностью произнесла:
— Кто не знает, что я была предана наложнице Лу?
Цюйюань замолчала. Раньше она тоже считала, что Юнь Сы искренне предана своей госпоже. Но теперь, услышав эти слова, она вдруг поняла: возможно, всё было не так, как ей казалось.
Поразмыслив, Цюйюань осознала: Юнь Сы служила наложнице Лу меньше года. Откуда такая преданность?
Но отсутствие преданности ещё не означало, что она убила свою госпожу.
Цюйюань добавила:
— Те, кто распускает такие слухи, явно подготовились. В любом случае, за этим точно стоит Ян.
Юнь Сы тоже так думала. Ведь дело наложницы Лу было связано только с Ян.
Но неужели Ян просто чья-то пешка?
Юнь Сы вспомнила причину, заставившую её пойти против наложницы Лу. Кто же тогда намеренно дал знать Лу о Чан Дэи? Только этот таинственный заказчик мог заподозрить её.
Кроме него, только двое знали, что она собиралась действовать против Лу.
Сяо Жунцзы не предаст её. А вот Цюйлин — неизвестно. Она давно велела господину Лю присматривать за Цюйлин. Вытянуть из неё правду будет непросто.
Когда Цюйюань ушла, Юнь Сы вдруг вспомнила кое-что и побледнела.
Ни Сяо Жунцзы, ни Цюйлин не имели доказательств её вины — только догадки.
Но был один человек, который мог подтвердить правду.
Только Лу Сун знал, что она умеет плавать.
После смерти наложницы Лу половину служанок из дворца Хэйи распределили в другие места. Юнь Сы и Сяо Жунцзы вернулись в Чжуншэндянь, Лу Сун и Цюйлин тоже должны были туда.
Но вскоре Юнь Сы перевели к императору.
Лу Сун же отправили в другой дворец. Каждый год в марте часть старших служанок увольняли, и требовалось пополнение. После того как Юнь Сы ушла в павильон Янсиньдянь, Лу Сун быстро распределили в другое место.
Он попал в Ихэгун — резиденцию наложницы Дэ.
После инцидента во дворце Хэйи Лу Сун понял: в гареме лучше не высовываться. Он научился вести себя незаметно, и за несколько месяцев в Ихэгуне никто не обратил на него внимания.
Ему это даже нравилось. Но иногда, слушая, как служанки обсуждают новости из императорских покоев, он невольно замирал, услышав знакомое имя.
Если бы не тот случай, они с ней могли бы стать парой.
Лу Сун опустил голову, сжал кулаки и горько усмехнулся.
Если бы она узнала его мысли, наверняка посчитала бы их отвратительными.
Сколько бы он ни сожалел, всё уже произошло. Его семья предала её, и теперь он не имел права даже мечтать о ней.
Лу Сун и представить не мог, что однажды услышит слухи о том, что утопление наложницы Лу связано с Юнь Сы. Его первой реакцией было: «Невозможно!»
Но вернувшись в боковую комнату, он не мог не задуматься: а действительно ли невозможно?
Он служил во дворце Хэйи и своими глазами видел, как отношения между госпожой и служанкой постепенно портились. И…
Лу Сун вспомнил: часто их отсылали прочь, а когда они возвращались, во дворике оставалась только Юнь Сы. Когда же она познакомилась с императором?
Действительно ли только после смерти наложницы Лу?
Лу Сун не знал ответа, но лицо его мгновенно стало мертвенно-бледным.
Дверь боковой комнаты распахнулась, и вошёл служащий:
— Лу Сун, госпожа желает тебя видеть.
Был день пятнадцатого. Юнь Сы вышла из павильона Янсиньдянь, чтобы получить месячное жалованье. Цюйюань вызвали по делам к Сюй Шуньфу, поэтому Юнь Сы отправилась одна.
В Чжуншэндяне Сяо Жунцзы как раз раздавал жалованье. Увидев сестру, он быстро передал дела другому и подошёл к ней.
Зайдя за галерею, Сяо Жунцзы нахмурился:
— Сестра, с тобой всё в порядке?
Юнь Сы покачала головой и холодно спросила:
— Куда отправили Лу Суна после Чжуншэндяня?
Сяо Жунцзы сразу ответил:
— В Ихэгун.
Едва он произнёс это, его лицо потемнело:
— С ним проблемы?
Ещё во дворце Хэйи он чувствовал неладное между сестрой и Лу Суном, но раз она молчала, он не спрашивал. Теперь же, когда поднялся вопрос о смерти наложницы Лу, первым делом сестра интересуется Лу Суном — Сяо Жунцзы не мог не отнестись серьёзно к этому человеку.
Он ненавидел любого, кто доставлял сестре неприятности.
Юнь Сы не ответила. Она лишь опустила глаза и тихо сказала:
— Сяо Жунцзы, помоги мне.
Лицо мальчика изменилось — ему не понравилось, что она так говорит:
— Сестра, если тебе нужно что-то, просто прикажи.
Юнь Сы глубоко вздохнула и не стала церемониться:
— Узнай, откуда пошли эти слухи.
http://bllate.org/book/6887/653631
Готово:
