Сказав это, Юнь Сы не могла не вздохнуть про себя: служить при императоре и во внутренних покоях — совсем не одно и то же. Уверенность у них разная. Будь она сейчас во дворе Хэйи, разве осмелилась бы так говорить с придворной девой Ян?
Придворная дева Ян не отпускала её и с вызовом спросила:
— Разве ты не из двора Хэйи? Как ты оказалась при императоре?
Она сжала запястье Юнь Сы так сильно, что ногти впились в кожу. Девушка чувствовала, как боль нарастает, и нахмурила тонкие брови. Хотя ответить было нетрудно, она не захотела этого делать:
— Это не ваше дело, госпожа Ян.
Услышав это, Сюй Шуньфу похолодел внутри и поспешил вперёд:
— Госпожа Ян, отпустите её скорее! Нам пора идти внутрь служить!
Голос Сюй Шуньфу вернул придворной деве Ян немного здравого смысла. Независимо от того, как Юнь Сы оказалась при императоре, в её нынешнем положении было бы крайне неразумно ссориться со служанкой из императорской свиты.
Она уже собиралась отпустить руку, как раз в этот момент один из придворных поднёс фонарь. Подняв голову, Ян увидела на голове Юнь Сы нефритовые шпильки с жемчугом. В свете фонаря они, казалось, мягко мерцали.
Но придворная дева Ян замерла на месте.
Она помнила эти шпильки — император хранил их в своей личной сокровищнице. Ей они очень понравились, и однажды она даже просила императора подарить их ей, но тот проигнорировал её просьбу.
Видимо, именно потому, что не получила их, она до сих пор помнила об этом.
Но придворная дева Ян и представить себе не могла, что вещь, которую она когда-то безуспешно выпрашивала, теперь окажется на голове простой служанки.
Ян не отрывала взгляда от нефритовых шпилек на голове Юнь Сы. Её глаза понемногу покраснели, в носу защипало, и слёзы сами потекли по щекам.
Тем временем весть о происшествии достигла внутренних покоев. Лицо Тань Хуаньчу похолодело. Он отстранил императрицу и вышел из Куньниньгуна. Императрица, стоя на месте, наблюдала за его уходящей спиной и чуть прищурилась.
Через мгновение Тань Хуаньчу появился у дверей и, увидев эту сцену, холодно спросил:
— Что здесь происходит?
Юнь Сы нахмурилась от боли и подняла на него глаза.
Придворная дева Ян всё ещё смотрела на шпильки и лишь спустя долгое мгновение обернулась. Слёзы хлынули из её глаз.
Тань Хуаньчу давно забыл те давние события. Увидев слёзы Ян, он даже не догадался о её чувствах и не проявил ни малейшего сочувствия. Его взгляд упал на запястье девушки, которое Ян сжимала так сильно, что оно покраснело и местами посинело. В глазах императора мелькнула холодная тень:
— Видимо, наказание в тот раз было слишком мягким, раз ты осмелилась устраивать здесь балаган.
Придворная дева Ян почувствовала, что происходит что-то неладное, и не поверила своим ушам.
Тань Хуаньчу ледяным тоном произнёс:
— Передайте моё повеление: с сегодняшнего дня придворная дева Ян находится под домашним арестом полгода. Без особого вызова она не имеет права покидать свои покои. Отведите её обратно.
Сюй Шуньфу тут же подал знак придворным. Несколько слуг подошли и начали оттаскивать руку Ян от запястья Юнь Сы. От слов императора у Ян голова пошла кругом, и слугам не составило труда, схватив её в несколько рук, почти насильно увести обратно во дворец.
Императрица вышла вслед за ними и, стоя в стороне, наблюдала за всем происходящим. Байчжи была поражена:
— Госпожа, это…
Она редко видела, чтобы придворную деву Ян так наказывали. Даже в той ситуации ранее император лишь последовал желанию императрицы и не стал её карать. А теперь вдруг наложил полугодовой домашний арест.
Взгляд императрицы упал на девушку, и она спокойно сказала:
— Похоже, императору она действительно очень нравится.
Внутри Куньниньгуна Сюй Шуньфу последовал за императором, чтобы служить. Во дворце были свои служанки, и Юнь Сы не стала настаивать на том, чтобы идти внутрь и привлекать к себе внимание.
Она посмотрела на своё запястье. Придворная дева Ян действительно старалась — на коже остался круглый след, красный с синевой, местами даже кожа была содрана. Юнь Сы нахмурилась от раздражения.
Из-за Ян она уже не в первый раз получала ушибы.
Она вовсе не хотела травмироваться. Даже самая маленькая царапина пугала её — она боялась, что останется шрам. Этот страх был почти навязчивым.
Юнь Сы глубоко вздохнула и крепко сжала губы.
Изнутри доносился звук трапезы. Она слышала мягкий, доброжелательный смех императрицы и невольно подняла глаза к небу. Полумесяц висел в вышине, источая холодный свет. После обеда она ела лишь немного сладостей и мороженого в императорском кабинете, и теперь, в прохладной ночи, почувствовала внезапный холод — возможно, от голода.
В голове вновь возник образ Ян, стоявшей на коленях. Хотя та выглядела жалко, когда сжимала запястье Юнь Сы и допрашивала её, девушка всё равно сдерживала эмоции, спокойно и уважительно просила отпустить её, не пытаясь вырваться или сопротивляться.
Юнь Сы закусила губу.
Вдруг её охватило чувство растерянности — сколько же ей ещё ждать?
Наложница-талант Лу умерла. Теперь, даже получив статус, она не будет считаться предательницей, и никто не станет видеть в ней врага. Может, пора ускорить выполнение своего плана?
Какой бы ни был её статус, сейчас она сидела бы за ужином внутри павильона, а не стояла у дверей, дрожа от холода.
Юнь Сы признавалась себе: сегодняшнее происшествие её задело.
Примерно через время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, внутри всё стихло. Сюй Шуньфу и Байчжи вышли, ведя за собой слуг. Их появление прервало размышления Юнь Сы, и она тут же пришла в себя, опустив голову и скромно сложив руки.
Во дворце оставались служанки для ночной вахты, поэтому Юнь Сы и Сюй Шуньфу не должны были стоять у дверей всё время — но им следовало дождаться, пока император уснёт.
Юнь Сы молча стояла. Байчжи несколько раз взглянула на неё и вдруг спросила:
— Эта служанка кажется знакомой, но раньше я её, кажется, не видела при императоре.
Сюй Шуньфу в душе удивился: почему и Байчжи задаёт тот же вопрос? Он не верил, что Байчжи ничего не знает. Скорее всего, она делает вид, что не в курсе.
Но здесь, во дворце императрицы, он лишь вежливо улыбнулся:
— Она только недавно начала служить при императоре, поэтому госпожа Байчжи её ещё не встречала.
Байчжи слегка скривила губы.
Юнь Сы стояла, опустив голову, будто не слышала, что речь шла о ней. Когда из покоев потребовали воды, Сюй Шуньфу потянул её за рукав и повёл в боковую комнату отдохнуть. Здесь можно было лишь немного прилечь, но уж точно не устроиться так удобно, как в павильоне Янсиньдянь.
Сюй Шуньфу не удержался и взглянул на девушку. В слабом лунном свете её лицо казалось особенно белым, губы — нежно-розовыми, а миндалевидные глаза и тонкие брови делали её по-настоящему прекрасной, словно сама луна нанесла ей лёгкий румянец. Он про себя подумал: всё из-за этой красоты и возникают проблемы.
Красота — это благословение, но иногда и беда.
Они сидели в боковой комнате, и Сюй Шуньфу не выдержал, тихо сказал:
— Придворная дева Ян однажды просила у императора эти нефритовые шпильки с жемчугом.
Юнь Сы удивилась и наконец поняла, почему реакция Ян была такой резкой и даже неестественной.
Она машинально потрогала шпильки на голове.
После того как Тань Хуаньчу подарил ей этот набор, она часто его носила. Причины были просты: во-первых, девушка любит наряды, во-вторых, это молчаливый способ показать императору, что ей очень нравится его подарок.
Она так привыкла носить их, что, отправляясь сегодня во внутренние покои, даже не подумала снять.
Но даже зная об этом, Юнь Сы, скорее всего, всё равно надела бы их. Она с таким трудом получила этот подарок — разве из-за того, что Ян когда-то выпрашивала их, она должна отказаться от них?
Она не собиралась всю жизнь уступать Ян или кому-либо ещё.
*******
После того как придворную деву Ян поместили под домашний арест, многие стали выяснять, что же произошло в тот день. Событие разыгралось перед Куньниньгуном на глазах у всех, и скрыть подробности было невозможно.
Вскоре все узнали правду.
На следующий день Юнь Сы вернулась в павильон Янсиньдянь и пошла в боковую комнату, чтобы обработать запястье. Она не служила каждый день — раз в месяц у неё были выходные. Вчера она плохо спала, поэтому сегодня не сопровождала императора.
В императорском кабинете Тань Хуаньчу окинул взглядом помещение и почувствовал, что чего-то не хватает.
Когда Сюй Шуньфу вошёл, чтобы подать чай, император прищурился и небрежно спросил:
— А она где?
Он не назвал имени, но Сюй Шуньфу сразу понял, о ком речь, и пояснил:
— Доложу вашему величеству, сегодня у госпожи Юнь Сы выходной, поэтому она не пришла в императорский кабинет.
Тань Хуаньчу поставил чашку и равнодушно кивнул.
Сюй Шуньфу подождал, но император больше ничего не сказал. Подняв глаза, он увидел, что Тань Хуаньчу уже склонился над бумагами и продолжает заниматься делами.
Юнь Сы ничего не знала о происходящем в кабинете. После сна её разбудила Цюйюань, и она села обедать. Цюйюань то и дело поглядывала на неё, проверяя, не повлияло ли вчерашнее происшествие, но, увидев, что лицо Юнь Сы спокойно, перестала беспокоиться.
Сегодня в павильоне Янсиньдянь тоже не было тишины. Слуги сновали туда-сюда, меняя караул у входа. Юнь Сы, ранее служившая в Чжуншэндяне, сразу поняла причину: вчера был пятнадцатый день месяца, а сегодня все служанки идут в Чжуншэндянь за месячным жалованьем.
Ей тоже нужно было идти.
Теперь, будучи служанкой при императоре и постоянно находясь в павильоне, она получала семь лянов серебра в месяц — на два больше, чем во дворе Хэйи.
Цюйюань получала почти столько же и спросила:
— Когда пойдёшь в Чжуншэндянь?
Чтобы избежать подделок, жалованье выдавали лично, и в Чжуншэндяне вели строгий учёт. Слуг во дворце было много, и процесс этот был непростым — работники Чжуншэндяня в такие дни не знали покоя.
Юнь Сы взглянула на время и, решив, что скоро император вернётся, сказала:
— Сейчас пойду.
Цюйюань:
— Пойду с тобой.
Юнь Сы, конечно, не возражала.
По дороге в Чжуншэндянь Цюйюань молчала. По длинному красному коридору они шли бок о бок, когда вдали заметили приближающуюся процессию. Они тут же прижались к стене и почтительно склонились.
Благодаря службе во дворе Хэйи Юнь Сы узнала многих доверенных служанок при наложницах и сразу узнала Тунъюнь, стоявшую у процессии. Она сразу поняла, чья это свита.
Но направление процессии удивило её — она двигалась в сторону императорского кабинета.
Юнь Сы невольно вспомнила о сладостях, которые вчера отправили из дворца Чанчуньгун, и её глаза блеснули. Как и Цюйюань, она опустила голову, дожидаясь, пока процессия пройдёт.
Но к их удивлению, процессия остановилась прямо перед ними.
Юнь Сы и Цюйюань переглянулись — обе были ошеломлены. Они уже не просто кланялись, а чётко произнесли:
— Служанки кланяются госпоже наложнице Жао с титулом «Ясная».
Занавеска на паланкине откинулась, и показалось лицо наложницы Жао — изящное, с лёгкой улыбкой, полное обаяния. Она с интересом посмотрела вниз:
— Это же служанки Цюйюань и Юнь Сы из императорской свиты.
В отличие от других, она не выразила удивления, увидев Юнь Сы при императоре, и не стала расспрашивать. Она лишь с лёгким недоумением спросила:
— Куда направляетесь?
Цюйюань незаметно загородила Юнь Сы и ответила спокойно и уважительно:
— Доложим госпоже наложнице: мы идём в Чжуншэндянь.
Наложница Жао кивнула и перевела взгляд за спину Цюйюань на Юнь Сы. Увидев на её голове нефритовые шпильки с жемчугом, она едва заметно удивилась и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:
— В тот день во дворе Хэйи я сразу поняла, что госпожа Юнь Сы необыкновенно красива. А теперь, встретив вас снова, вижу, что ваша грация ещё ярче. Жаль, что я опередила императора всего на шаг — иначе могла бы каждый день любоваться такой красавицей у себя во дворце.
Юнь Сы почувствовала, как сердце её замерло.
Значит, наложница Жао хотела забрать её к себе во дворец Чанчуньгун? Неудивительно, что господин Лю так торопил её покинуть Чжуншэндянь.
Юнь Сы скромно ответила:
— Госпожа наложница слишком хвалит. Я всего лишь простая девушка, а вы — воплощение изысканной красоты.
Многие прохожие, увидев процессию, почтительно кланялись и сторонились, но не могли удержаться, чтобы не бросить взгляд на кланяющихся девушек.
Наложница Жао мягко рассмеялась, не комментируя её слова, и сказала:
— Вы спешите в Чжуншэндянь, и я не стану задерживать вас.
Занавеска опустилась. Тунъюнь бросила взгляд на Юнь Сы, и процессия двинулась дальше, неторопливо направляясь к императорским покоям.
Когда процессия скрылась из виду, Цюйюань и Юнь Сы поднялись. Цюйюань незаметно взглянула на подругу, затем устремила взгляд вперёд и сухо сказала:
— С твоим положением, внешностью и службой при императоре любая наложница будет к тебе присматриваться.
Она просто констатировала факт.
Юнь Сы не могла не согласиться.
Она глубоко вздохнула и горько улыбнулась Цюйюань:
— Спасибо тебе за то, что только что сделала.
Она благодарила за то, что Цюйюань загородила её и первой ответила наложнице. Юнь Сы понимала: Цюйюань незаметно помогала ей.
Цюйюань лишь слегка сжала губы и ничего не ответила.
http://bllate.org/book/6887/653616
Готово:
