Лу Бинь велела следить за Сун Жун. В глубине души она всё ещё не верила, что та способна предать её, но, к своему ужасу, в комнате Сун Жун действительно обнаружили вещи, которые той никак не могли принадлежать.
Золотые и серебряные шпильки для волос — предметы, явно не по чину служанке её положения.
Услышав эту весть, Лу Бинь мгновенно побледнела, и лицо её потемнело от гнева.
Юнь Сы никогда не видела хозяйку в таком состоянии и невольно прищурилась. Тихо спросила:
— Госпожа, что нам делать?
Лу Бинь не поддалась порыву. Холодно усмехнувшись, она произнесла:
— Что делать? Ничего. Оставить всё как есть, но приказать следить за каждым её шагом. Я хочу знать, кто именно подкупил эту предательницу, готовую грызть руку, которая её кормит!
Все услышали яростную злобу в её голосе. Юнь Сы промолчала и уже собиралась выйти, чтобы передать поручение Сяо Жунцзы, как вдруг Лу Бинь добавила:
— Позови Лу Суна.
Юнь Сы незаметно нахмурилась, но ничего не сказала и вышла из внутренних покоев.
За дверью Лу Сун дежурил у входа. Увидев Юнь Сы, он невольно взглянул на неё.
Когда она остановилась перед ним, Лу Сун почувствовал себя почти растерянным: с тех пор как он пришёл во двор Хэйи, Юнь Сы ни разу не сказала ему ни слова — казалось, даже его вид вызывал у неё отвращение.
Лу Сун уже собирался что-то сказать, но Юнь Сы холодно бросила:
— Госпожа зовёт тебя.
Все слова застряли у него в горле. Юнь Сы и Лу Сун вместе вошли во внутренние покои, но тут же Лу Бинь приказала:
— Юнь Сы, выйди.
Движения Юнь Сы чуть замедлились, но она почтительно отступила. Внутри же у неё всё кипело: Лу Сун здесь всего чуть больше месяца — почему же госпожа так ему доверяет?
Сяо Жунцзы всё это видел и незаметно бросил взгляд на сестру.
Лу Сун пробыл в покоев долго. Он всегда был человеком сдержанным, и по лицу ничего нельзя было прочесть. Выйдя, он посмотрел на Юнь Сы и передал приказ Лу Бинь:
— Госпожа велела позвать Сяо Жунцзы.
Один за другим — всех вызывали по отдельности, и от этого в сердцах придворных двора Хэйи поселилась тревога.
Цюйлин и Сун Жун тоже были вызваны внутрь и вышли лишь спустя долгое время.
Юнь Сы незаметно нахмурилась: что задумала госпожа?
Лу Бинь не стала сразу расправляться с Сун Жун. В ту ночь дежурство всё так же несла Сун Жун. По дороге в свои покои Цюйлин и Юнь Сы шли вместе. Цюйлин то и дело косилась на Юнь Сы, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
Наконец Юнь Сы будто удивилась:
— Что случилось?
Цюйлин натянуто улыбнулась, но вместо ответа осторожно спросила:
— Сестра Юнь Сы, о чём сегодня с тобой говорила госпожа?
Юнь Сы лишь слегка улыбнулась. Цюйлин невольно сжалась и, не выдержав, выпалила:
— Госпожа велела мне следить за Сун Жун.
Юнь Сы уже догадалась об этом. Спокойно, даже с лёгкой улыбкой, она спросила:
— И что ещё?
Вдоль дорожки двора Хэйи цвели полурозы. Когда Юнь Сы повернулась к Цюйлин, за её спиной распустились нежно-фиолетовые цветы, придавая ей особую умиротворённую грацию. Цюйлин на мгновение онемела, а потом смутилась:
— Сестра… что ты имеешь в виду?
Юнь Сы отвела взгляд и легко произнесла:
— Разве госпожа не велела тебе следить и за мной?
Цюйлин уже хотела отрицать, но, подняв глаза и встретившись с проницательным взглядом Юнь Сы — ясным, будто всё давно понимающим, — она мгновенно замолчала.
Потому что Юнь Сы угадала верно.
Лу Бинь действительно приказала ей следить и за Сун Жун, и за Юнь Сы. Услышав такой приказ, Цюйлин сначала обрадовалась: если госпожа заподозрила Сун Жун и Юнь Сы, значит, именно она, Цюйлин, может оказаться ближе всех к доверию Лу Бинь.
Но она не ожидала, что Юнь Сы всё знает. От этого у неё даже настроение испортилось. Наконец тихо сказала:
— Это приказ госпожи. Прошу, сестра, не сердись на меня.
Юнь Сы подтвердила свои подозрения и сжала ладони, но внешне лишь мягко покачала головой:
— Не волнуйся. Госпожа дала такой приказ всем нам. Только смотри, чтобы не проболтаться перед другими.
Цюйлин изумилась: неужели госпожа подозревает вообще всех? Разочарованно надув губы, она рассеянно кивнула в ответ на наставление Юнь Сы.
Покои Цюйлин находились дальше, и они вскоре расстались.
Глядя ей вслед, Юнь Сы постепенно стёрла улыбку с лица. Её глаза медленно стали холодными.
Она была последней, кого вызвали в покои, но Лу Бинь ничего ей не сказала.
Она солгала Цюйлин: никакого приказа она не получала. Но Сяо Жунцзы и Лу Сун, выходя из покоев, бросили взгляды на неё и Сун Жун — этого было достаточно, чтобы понять замысел Лу Бинь.
Сун Жун следили, потому что в её комнате нашли чужие вещи.
А за ней? Значит, госпожа начала подозревать и её.
Юнь Сы умышленно смягчила формулировку, чтобы Цюйлин решила, будто Лу Бинь подозревает всех. Она даже особо подчеркнула, чтобы та не болтала лишнего: если Цюйлин не захочет, чтобы госпожа узнала, какая она болтушка, она точно никому больше ничего не скажет.
В руке у Юнь Сы незаметно оказалась полуроза. Медленно, с усилием, она раздавила лепестки. Глаза её были опущены, и эмоций на лице не было видно.
Спустя долгое время она спокойно вернулась в свои покои.
Лу Сун пришёл во дворец позже других и не знал, что Юнь Сы и Сяо Жунцзы больше года жили бок о бок в Чжуншэндяне. Получив приказ Лу Бинь, он внешне оставался невозмутимым, но внутри тревожился за Юнь Сы.
Ночью Лу Сун не мог уснуть.
Он делил покои с Сяо Жунцзы, который тоже спал беспокойно — особенно после того, как почувствовал неладное.
Сегодня Лу Сун вошёл в покои раньше него, и это уже говорило о многом: Лу Бинь явно отдавала ему предпочтение среди всех слуг двора Хэйи.
Раздражённо Сяо Жунцзы бросил:
— Не шуми.
Лу Сун не ожидал, что тот ещё не спит. Помолчав немного, тихо сказал:
— Прости.
Сяо Жунцзы вдруг вспомнил кое-что и грубо спросил:
— Что велела тебе госпожа, когда вызывала?
Между евнухами обстановка всегда была жёстче, чем между служанками. Сяо Жунцзы был старше по стажу и занимал должность главного евнуха двора Хэйи, поэтому все младшие слуги обязаны были проявлять к нему уважение. Если у Лу Суна есть какая-то информация, он, конечно, должен был поделиться ею с ним — так казалось Сяо Жунцзы. Хотя он и не ожидал, что Лу Сун скажет правду: госпожа явно благоволит к нему, и глупо было бы упускать шанс подняться выше.
Он просто решил проверить.
Лу Сун запнулся, не ожидая такой прямолинейности, но сам хотел узнать, что приказала госпожа Сяо Жунцзы, и осторожно начал выведывать:
— Госпожа велела мне присматривать за сестрой Сун Жун.
Он назвал её «сестрой» не из уважения, а потому что так полагалось обращаться ко всем служанкам двора. То же самое относилось и к Юнь Сы.
Умышленно не упомянув Юнь Сы, Лу Сун надеялся вытянуть информацию.
Сяо Жунцзы прищурился и после паузы будто невзначай спросил:
— А за сестрой Юнь Сы не велела следить?
В покои мгновенно ворвалась тишина.
Эта тишина заставила обоих понять: их подозрения подтвердились. И всё же, когда догадка становилась реальностью, внутри всё сжималось от досады.
Наконец Лу Сун тихо сказал:
— Значит, приказ госпожи для всех одинаков.
Всем велели следить и за Юнь Сы, и за Сун Жун.
Получив ответ, Сяо Жунцзы больше не хотел с ним разговаривать. Повернувшись на другой бок, холодно бросил:
— Спи.
Лу Сун онемел, но и сам уже не хотел говорить. Они лежали спиной друг к другу, между ними стоял стол, и оба с открытыми глазами хмурились в темноте, не чувствуя ни капли сонливости.
******
Хотя Лу Бинь и приказала всем следить за Юнь Сы, каждый день она всё так же брала её с собой в Куньниньгун на утреннее приветствие.
Юнь Сы делала вид, что ничего не знает, и вела себя как обычно.
В один из дней, после завершения церемонии, Лу Бинь не стала садиться в паланкин и отправилась обратно вместе с наложницей-талантом Цю. От неё исходил приятный аромат, и Лу Бинь с интересом спросила:
— Давно не виделись с наложницей Цю. Чем вы в последнее время занимаетесь?
Наложница-талант Цю улыбнулась:
— Сейчас как раз цветут хибискусы. Наложница-избранница Лю искусна в этом деле — собрала много цветов и готовит из них благовонную мазь. Я у неё учусь.
Лу Бинь вдохнула ещё раз — запах и правда напоминал хибискус, но был необычайно свежим и изысканным. Ей захотелось попробовать:
— Сколько мази вы уже сделали?
Наложница-талант Цю удивилась, не ожидая такого вопроса. Юнь Сы тоже не поверила своим ушам: Лу Бинь ведь подозревает её, и если она сейчас что-то скажет не так, это лишь усилит недоверие госпожи.
Наложница-талант Цю замешкалась, но потом осторожно ответила:
— Если госпожа желает, я пришлю вам две баночки, как вернусь в свои покои.
Лу Бинь обрадовалась и засияла глазами:
— Тогда я буду ждать вас во дворце!
Наложница-талант Цю кивнула, но невольно взглянула на Юнь Сы. Она помнила: служанка Лу Бинь всегда была осторожна и часто напоминала госпоже о различных запретах.
Именно — запретах.
Как может Лу Бинь, будучи беременной, использовать мазь, приготовленную другой наложницей? Даже если аромат ей нравится, разумнее было бы заказать её через Чжуншэндянь.
Но Юнь Сы стояла с опущенными глазами и даже не пыталась остановить госпожу. Наложница-талант Цю онемела, а потом в душе стала корить себя: зря она заговорила о мази.
Она вспомнила: мазь они с наложницей-избранницей Лю готовили сами, и все этапы приготовления проходили под её пристальным взглядом. Вроде бы ничего подозрительного не было.
Но слово уже сорвалось с языка — назад пути не было.
Вскоре после возвращения во двор Хэйи наложница-талант Цю лично принесла мазь. На лице её играла улыбка, но внутри она была в отчаянии.
После инцидента с мазью, когда они снова отправились на утреннее приветствие, оказалось, что наложница-избранница Ян заболела и не пришла.
Юнь Сы незаметно нахмурилась: ведь ещё вчера та выглядела совершенно здоровой — как вдруг заболела?
Лу Бинь не думала так глубоко. По дороге домой она с злорадством подняла брови:
— Так ей и надо.
К вечеру в двор Хэйи пришёл император Тань Хуаньчу. После того как Лу Бинь объявили о беременности, он всё реже навещал её.
Увидев императора, Лу Бинь радостно выбежала навстречу. Голос её звенел от счастья:
— Ваше Величество!
Не дав ей поклониться, Тань Хуаньчу подхватил её под руку:
— Ты в положении — как можно быть такой неосторожной?
Лу Бинь обвила его руку и надула губки:
— Я так долго не видела вас… Скучала. Простите мою несдержанность. Обычно я ведь не такая.
Тань Хуаньчу тихо рассмеялся, не подтверждая и не опровергая её слова. Лениво приподняв бровь, он заставил Лу Бинь покраснеть. С детства воспитанная в строгости, она после замужества общалась только с императором. А он был не только высок и статен, но и обладал величественной, почти божественной красотой — как не влюбиться?
Тань Хуаньчу бережно провёл её внутрь. Лу Бинь понимала: ночевать он не останется. Поэтому, опустив планы повыше, она скромно попросила:
— Ваше Величество, не соизволите ли отобедать со мной?
Император кивнул.
Лу Бинь обрадовалась и приказала Юнь Сы подать ужин.
Едва прозвучало это имя, Тань Хуаньчу незаметно бросил взгляд на скромно стоящую служанку.
С тех пор как он велел ей «хорошенько вылечиться», они больше не встречались. Дела в стране множились, да и Лу Бинь теперь была беременна — казалось, император совсем забыл о ней. Но знал ли он сам, помнил ли на самом деле?
Если бы совсем забыл, не стал бы тогда в императорском кабинете специально упоминать о её ранах.
Юнь Сы быстро вышла, но, покинув двор Хэйи, глубоко вздохнула.
В покои были вызваны она, Сун Жун и даже Сяо Жунцзы, но госпожа специально приказала именно ей подать ужин. Обе они прекрасно понимали: это уже не просто подозрение — это проверка.
Но, увы, Лу Бинь опоздала.
Юнь Сы опустила глаза, спокойно принесла ужин и даже сама вышла из покоев, чтобы не мешать.
Лу Бинь, увидев такое поведение, на миг смутилась: неужели она ошиблась?
Но, как говорится, бережёного бог бережёт — осторожность никогда не помешает.
http://bllate.org/book/6887/653596
Готово:
