Стоило ей переступить порог императорского дворца, как, по грубой правде говоря, самым близким человеком для неё должен был стать сам император.
В этот момент Лу Бинь, разумеется, мечтала, чтобы он был рядом, разделил с ней радость от известия о беременности — а не призывал к себе других наложниц.
Юнь Сы мягко утешила:
— Всего за короткое время вы получили сразу два повышения в ранге. Такой милости не удостаивалась ни одна из наложниц. Император думает о вас: боится, что вы слишком ярко засияете при дворе.
Лу Бинь и без того в последнее время привлекала всё внимание, а теперь ещё и беременность — этого более чем достаточно, чтобы весь двор уставился на неё. Возможно, в данный момент отсутствие императора даже к лучшему.
Лу Бинь, выслушав эти слова, постепенно перестала всхлипывать. Она подняла лицо и с надеждой спросила:
— Правда?
Юнь Сы говорила лишь для утешения — откуда ей знать, о чём думает император? Но независимо от того, правда это или нет, она могла только кивнуть:
— Конечно, правда.
Лу Бинь наконец успокоилась, и Юнь Сы с облегчением выдохнула. Она боялась, что та начнёт строить догадки, и не осмеливалась покидать покои. Вместо себя она отправила Сяо Жунцзы на кухню за ужином.
Сяо Жунцзы только вышел, как извне снова донёсся шум.
Лу Бинь недоумённо обернулась. Юнь Сы, заметив это, быстро вышла наружу и, увидев господина Лю, слегка удивилась — её миндалевидные глаза на миг засияли.
Она грациозно сделала реверанс:
— Господин Лю.
Тот незаметно окинул её взглядом. Убедившись, что у неё хороший цвет лица и прежняя травма, похоже, не даёт о себе знать, он немного успокоился. На лице его заиграла улыбка, и он махнул рукой:
— Девушка Юнь Сы, не стоит так церемониться. Лу Бинь здесь?
Юнь Сы на миг замерла. В следующее мгновение она осознала: теперь она уже не та маленькая служанка из Чжуншэндяня. Она при Лу Бинь, чья звезда сейчас в зените, и даже господин Лю вынужден вежливо называть её «девушкой».
Юнь Сы слегка прикусила губу. Она понимала, что господин Лю так себя ведёт ради неё, и не собиралась оскорблять его доброту. После краткой паузы она тут же озарила его тёплой улыбкой:
— Подождите немного, господин Лю. Я сейчас доложу госпоже.
Но прежде чем войти, она бросила взгляд на господина Лю и стоявших за ним слуг — и уже примерно поняла, зачем они пришли.
Вскоре она вывела Лу Бинь наружу. Та недоумевала:
— Что всё это значит?
Господин Лю почтительно ответил:
— После вашего повышения до ранга бинь, согласно дворцовым правилам, вам полагается ещё двое слуг. Я не осмелился медлить и сразу привёл их. Взгляните, может, кто-то из них придётся вам по душе?
Сегодня Лу Бинь всё ждала, когда император навестит её, и совершенно забыла об этом правиле.
Услышав слова господина Лю, её настроение, уже было начавшее падать, вновь поднялось. Она окинула взглядом ряд низко склонённых голов:
— Поднимите лица. Хочу посмотреть.
По правилам, Лу Бинь теперь полагалось двое евнухов, но иногда правила не были столь строги. Господин Лю привёл не только юных евнухов, но и служанок — всего пять-шесть человек выстроились в ряд.
Когда они подняли головы, Лу Бинь внимательно осмотрела каждого. Юнь Сы тоже последовала её взгляду — и вдруг побледнела, увидев одного из евнухов.
Она тут же опустила глаза, не дав никому заметить её реакцию. Но Лу Бинь всё же почувствовала перемену: её пальцы, сжимавшие руку Юнь Сы, ослабли, и она недоумённо спросила:
— Что с тобой?
Юнь Сы подняла лицо — оно уже снова было спокойным. Она улыбнулась:
— Госпожа ведь знает, что я из Чжуншэндяня. Я думала, всех, кого приведёт господин Лю, я уже знаю. А тут вдруг незнакомое лицо — вот и удивилась.
На самом деле это было не просто удивление, а настоящий шок.
Её взгляд снова упал на того юного евнуха, и в её миндалевидных глазах застыл ледяной холод.
Господин Лю слегка удивился. Среди приведённых им людей лишь один был новичком, но он уже хорошо выучил правила, поэтому господин Лю и привёл его сюда. Он знал Юнь Сы два года и понимал её лучше, чем Лу Бинь.
Дворцовые служанки постоянно менялись местами — с каких пор Юнь Сы стала обращать внимание на незнакомцев?
Разве что… она знает этого человека.
Господин Лю бросил взгляд на того евнуха и чуть прищурился.
Лу Бинь же не усомнилась в словах Юнь Сы. Напротив, она решила, что та намекает: раз человек только что пришёл во дворец, значит, он не может быть шпионом из другого крыла.
Её глаза засветились, и она указала на того самого евнуха:
— Если его только что привели ко двору, а господин Лю уже выбрал его — значит, в нём есть нечто особенное. Пусть останутся эти двое.
Она наугад указала ещё на одного евнуха. Господин Лю не мог возражать. Поздравив Лу Бинь с беременностью и повышением, он увёл остальных.
Лу Бинь обратилась к первому евнуху:
— Ты теперь будешь служить у входа в покои.
Когда тот ответил, она перевела взгляд на того, кого считала новичком, и явно уделила ему больше внимания:
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Лу Сун.
Лу Бинь на миг замерла. После поступления во дворец она слышала множество имён евнухов — почти все они были даны при дворе. Редко кому оставляли настоящее имя. Её заинтересовало:
— Это твоё имя до поступления во дворец?
Лу Сун кивнул и почтительно ответил:
— Да.
Никто не знал, что в этот момент его руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки. Он даже не смел поднять глаза, чтобы увидеть реакцию женщины, стоявшей рядом с Лу Бинь.
Он и представить не мог, что, поступив во дворец, снова увидит её.
Лу Сун сохранял спокойствие:
— Если госпоже не нравится это имя, она может дать мне новое.
Лу Бинь махнула рукой:
— Нет, звучит приятно. Оставим так.
С этими словами она внимательно взглянула на Лу Суна и, прикрыв рот ладонью, тихонько рассмеялась:
— Да ты ещё и неплох собой.
Действительно, Лу Сун был красив: густые брови, тонкие губы, чёткие черты лица. Его кожа была бледной с лёгким желтоватым оттенком — будто след от прежнего голода. Возможно, из-за того, что он только недавно поступил во дворец, в нём ещё не было привычной сутулости и покорности, что делало его особенно заметным среди прочих слуг.
Лу Бинь всегда любила красивых людей. В хорошем настроении она поручила Лу Суну помогать Сяо Жунцзы, после чего повернулась и вошла в покои.
Сяо Жунцзы вернулся с ужином. Сегодня ночную вахту несла Сун Жун, и, проводив Лу Бинь до трапезы, Юнь Сы вышла из внутренних покоев.
После появления новых слуг Юнь Сы весь день была необычайно молчалива. Когда она вышла в коридор и увидела ту фигуру, она не удивилась — просто попыталась пройти мимо, возвращаясь в свои комнаты. Но он схватил её за руку.
Эмоции в глазах Лу Суна бурлили:
— А-Сы...
Лицо Юнь Сы мгновенно окаменело:
— Замолчи!
Лу Сун онемел, но руки не разжал. Он ещё ниже склонил голову и прошептал:
— Я так долго тебя искал...
В голове Юнь Сы всплыли воспоминания, которые она давно хотела забыть. Её лицо становилось всё холоднее:
— Ты хочешь сказать, что искал меня после того, как твоя мать продала меня, а я, умоляя о помощи, так и не смогла найти тебя?
Её голос звучал ровно, без эмоций, но в нём сквозила жёсткая ирония.
Лицо Лу Суна мгновенно побледнело.
Ночь становилась всё гуще. Осенний вечер был прохладен и горек, но не так, как ледяной холод, пронизавший кости Лу Суна.
Он пытался оправдаться, но слова звучали жалко:
— Я тогда не знал...
Юнь Сы вырвала руку. В её глазах мелькнула насмешка. Она с трудом сдерживала эмоции, чтобы не потерять самообладание, и холодно бросила:
— Не загораживай мне дорогу.
Вырвавшись, она без колебаний ушла.
Вернувшись в свои покои, Юнь Сы больше не смогла стоять на ногах. Она рухнула на кровать, свернулась калачиком и спрятала лицо между коленями.
Встреча с Лу Суном застала её врасплох.
Она и не думала, что снова увидит его. Она была уверена, что прошлое осталось в прошлом, и больше не будет связана ни с кем из прежней жизни. Она отчаянно пыталась забыть всё.
Просто ей, как всегда, не везло.
Она и Лу Сун знали друг друга очень давно — возможно, с тех пор, как у неё появились первые воспоминания.
Она редко вспоминала прошлое, но, увидев Лу Суна, все те события, которые она считала забытыми, хлынули на неё потоком.
Они жили в одной деревне. Ей казалось, что когда-то там царило спокойствие. Её отец сильно отличался от других жителей: пока все занимались землёй, он охотился. Жил у подножия горы, питался тем, что давала гора, и, к удивлению всех, сумел скопить немало серебра.
С её матерью он познакомился случайно. Воспоминаний о матери у Юнь Сы почти не осталось — та умерла, когда она была совсем маленькой. Но отец рассказывал, что мать была дочерью богатого рода, чья семья обеднела после того, как старшие родственники попали в беду. Её чуть не продали, но отец спас её — иначе такая красавица никогда бы не оказалась в этой глухомани.
Когда отец рассказывал об этом, в его голосе звучала и благодарность, и боль.
Он часто говорил: «Если бы не все эти страдания, она не ушла бы так рано».
Отец очень любил её и не собирался жениться снова. Всё своё внимание он уделял дочери. Боясь, что ей будет трудно, он всё чаще уходил в горы на охоту. А охота — дело опасное. Когда его принесли домой весь в крови, Юнь Сы оцепенела. Только потом она разрыдалась так, что не могла дышать.
Перед смертью отец отдал её на попечение соседской семьи — Лу.
Семья Лу была не такой, как её отец. В юности Лу Сун отлично учился, и родители мечтали, чтобы он посвятил себя учёбе. Но чернила и бумага стоили дорого, а Лу не могли себе этого позволить. Отец Юнь Сы одолжил им денег.
Зная, что дочери одной не выжить, и боясь, что Лу плохо к ней отнесутся, он отдал им все свои сбережения — лишь бы они помнили об этой услуге.
Сначала всё было хорошо. Лу относились к ней дружелюбно. Она и Лу Сун знали друг друга с детства, и он всегда жалел её. Люди говорили, что она похожа на мать и вырастет красавицей. Лу часто шутили, что когда-нибудь она станет женой Лу Суна.
Тогда они оба опускали головы и молчали.
Но оба верили в эти слова.
Лу Сун был добр к ней, и Юнь Сы думала, что так и будет всегда.
Но три года назад начался голод. Запасы Лу постепенно иссякали, а учёба Лу Суна требовала всё больше денег. Юнь Сы чувствовала, как в доме росло напряжение.
Однако она и представить не могла, что беда вновь обрушится на неё.
Однажды она услышала, как обычно ласковая тётушка Лу говорит, что нужно продать её. Дядя Лу молча сидел на корточках. Тётушка Лу говорила, что лучше отдать её в услужение к богатому дому — там, мол, и жить хорошо. Юнь Сы застыла на месте. Через некоторое время она услышала, как дядя Лу вдруг тихо сказал: «Она очень красива».
Тётушка Лу замолчала. Помолчав, она с сомнением произнесла: «То место… там плохо обращаются с людьми».
Юнь Сы не поняла: если в богатом доме хорошо, то куда же хуже?
В комнате долго стояла тишина. Тётушка Лу всё бормотала:
— Сун-гэ учится, нужны деньги. А на экзамены тоже нужны деньги. Туда… может, потом и выкупить удастся. Мы ведь столько лет её кормили — пора отдавать долг.
Услышав это, Юнь Сы захотела ворваться и крикнуть им, что отец дал им деньги, и что дом, оставленный ей отцом, они уже продали.
Но она не посмела. Она смутно чувствовала, что они хотят продать её в какое-то ужасное место. От холода, подступившего к сердцу, её всего затрясло.
Она долго думала и наконец решила найти Лу Суна.
Дядя и тётушка Лу больше всего любили Суна. Если он заступится за неё, её точно не продадут.
Но Юнь Сы не могла найти Лу Суна нигде в деревне. Она обыскала каждый уголок, но так и не увидела его — ни до, ни после того, как её продали.
Позже она узнала, куда её хотели отправить. Юнь Сы плакала целыми днями от страха.
Она не понимала: почему те, кто раньше так её любил, теперь хотят отправить в такое место? Разве они не обещали отцу заботиться о ней?
Те, кто её купил, сказали, что она очень красива и в маленьком городке её продавать — расточительство. Поэтому они повезли её далеко. Юнь Сы не знала, сколько они ехали, но в конце концов оказались в огромном городе, где она никогда не видела таких ярких фонарей и таких высоких стен.
Купцы говорили, что теперь она будет жить в роскоши.
Юнь Сы им не верила. Место, из которого её мать так отчаянно бежала, не могло быть раем.
Но прежде чем её отправили туда, её спасли.
Её спас господин Лю, который как раз набирал служанок во дворец. Купцы, хоть и были недовольны, всё же льстиво отдали её господину Лю. С тех пор она оказалась при дворе.
Позже Юнь Сы узнала, что голод был не повсюду — бедствие поразило только уезд Юйчжоу.
Но после восшествия нового императора на престол туда отправили деньги и людей для помощи пострадавшим. Прошло несколько месяцев, и в Юйчжоу уже воцарился порядок.
http://bllate.org/book/6887/653593
Готово:
