Отборочный этап состоял из трёх раундов. Каждая команда могла выставить трёх участников, чтобы поочерёдно сразиться с соперниками по системе «лучший из трёх» — две победы приносили команде проход в следующий этап.
В полуфинале снова проводилась жеребьёвка, правила оставались прежними, но теперь из турнира выбывала ровно половина команд.
Финал же кардинально отличался от предыдущих стадий: он проходил по системе «последний стоящий». Участники от каждой команды выходили на ринг по очереди — проигравший немедленно покидал бой, победитель же оставался на ринге и ждал следующего вызова.
Проще говоря, победителем становился тот, кто устоит до самого конца.
Весь турнир укладывался в один день: утром проходили отборочные и полуфиналы, а после обеда начинался финал.
Времени было в обрез, и это серьёзно испытывало как тактическую подготовку команд, так и выносливость их участников.
В клубе Цзян Вэй сильнейшей была она сама. Поэтому все единогласно решили оставить председателя в запасе как козырного игрока, а остальным четверым сначала выбить соперников.
Турнир официально начался.
Ведущий объявил:
— Прошу на сцену команды Старшей школы №1 Цзянчэна и клуба Цинъюнь!
На отборочном этапе, чтобы перестраховаться, клуб Цзян Вэй выставил Сун Цзыхао, Вэньмина и Е Цзычжоу — второго по силе после самой Цзян Вэй.
В итоге, кроме Вэньмина, проигравшего одному из сильнейших бойцов противника, и Сун Цзыхао, и Е Цзычжоу одержали победы. Команда Старшей школы №1 Цзянчэна благополучно вышла в следующий раунд.
К полуфиналу Цзян Вэй уже составила представление о силах оставшихся команд, понаблюдав за их выступлениями. На этот раз им выпал жребий против клуба средней школы Наньчуань.
— Не повезло нам, — нахмурился Сун Цзыхао, глядя на билетик, вытянутый Е Цзычжоу. — Попались самые сильные — Наньчуань.
Бай Цянь возразила:
— Не скажи. По крайней мере, мы не встретили школу Чэнбэй.
— А что такое школа Чэнбэй? — спросил Сун Цзыхао.
— Тамошние ничего не умеют, кроме как драться. Говорят, у их лидера отец из криминальных кругов, и тот с детства занимается тхэквондо.
— Я выйду ещё раз, — задумчиво сказал Е Цзычжоу, обсуждая тактику против Наньчуаня. — И Бай Цянь, Вэньмин, идите со мной.
Цзян Вэй вдруг заявила:
— Я пойду.
Е Цзычжоу возразил:
— Нельзя! Мы же договорились, что ты бережёшь силы до финала. Если ты выиграешь в финале — клуб победит.
— Финал только после обеда, — возразила Цзян Вэй. — После этого боя всё будет в порядке. Да и в финале нельзя полагаться только на меня. Моя выносливость слабовата, я могу выйти лишь в самом конце. Вам нужно продержаться подольше и тоже сохранять силы.
Остальные признали её доводы разумными и согласились.
Так во втором раунде полуфинала за клуб Старшей школы №1 Цзянчэна выступали Цзян Вэй, Вэньмин и Бай Цянь.
Первой вышла Бай Цянь и проиграла своему сопернику.
Зато Вэньмин на этот раз проявил себя — вернул команде одно очко.
Цзян Вэй вышла третьей и столкнулась с сильнейшим бойцом Наньчуаня — мастером тхэквондо Сюй Цзинчжуном.
— Ха! Опять девчонка! — насмешливо бросил Сюй Цзинчжун. — У вас в клубе совсем нет нормальных парней, раз на три поединка отправляете двух женщин?
Цзян Вэй заняла боевую стойку:
— Девчонка всё равно тебя победит.
Сюй Цзинчжун провёл большим пальцем по носу и презрительно усмехнулся:
— Ха! Я заставлю тебя проиграть так же позорно, как и ту девку перед тобой.
Его слова подхватили товарищи по команде, захлопав в ладоши.
Но едва начался поединок, как Сюй Цзинчжун получил сполна.
Удары ногами Цзян Вэй были точны, быстры и мощны — один за другим она оттесняла его назад.
Сначала Сюй Цзинчжун недооценивал соперницу, но после нескольких приёмов понял: эта девушка — не простая любительница, её силу нельзя игнорировать. Он собрался и начал драться всерьёз.
В это время в зале зрители из школы Чэнбэй заметили:
— Старший брат, смотри! Та девчонка на ринге — разве не та самая, что была тогда с Гу Сюем?
Дуань Хун наблюдал за рингом, сжимая кулаки так, что хруст стоял в воздухе.
— Конечно знаю! И ещё знаю, что эта девчонка — подружка Гу Сюя. Разве не помнишь, как он тогда за неё перепугался?
Подручный Дуань Хуна добавил:
— Старший брат, хоть она и сильна в рукопашном бою, в тхэквондо она тебе не ровня. Сегодня самое время преподать ей урок!
На ринге, несмотря на высокий уровень Сюй Цзинчжуна, тот всё же не выдержал стремительных атак Цзян Вэй. После поражения он почтительно поклонился ей и искренне сказал:
— Не думал, что найдётся девушка с таким уровнем в тхэквондо. Я проиграл и приношу извинения за свои слова.
Цзян Вэй ответила ему вежливым поклоном.
Зал взорвался аплодисментами — этот напряжённый поединок зажёг боевой дух всех присутствующих.
Дуань Хун, глядя на сияющую Цзян Вэй, исказился от злости.
Он не выходил ни в отборочном, ни в полуфинале, так что Цзян Вэй, возможно, даже не знала о его участии. Значит, в финале он преподнесёт ей сюрприз.
Этот турнир отличался от обычной драки: здесь проверялись не только индивидуальные навыки, но и командная стратегия. Дуань Хун ясно видел: в клубе Цзян Вэй реально сильны только она и заместитель председателя, остальные — просто новички.
В прошлый раз он уже заметил: эта девчонка, хоть и обладает выдающейся силой и взрывной энергией, но выносливостью не блещет.
Он подождёт, пока её посредственные товарищи полностью выдохнутся, а затем пошлёт своих лучших бойцов по очереди, чтобы постепенно истощить её. В итоге он обязательно одержит победу на ринге.
«Погоди, стерва, — думал Дуань Хун. — Я тебе устрою».
*
Когда после обеда начался финал, на трибуны пришли Сунь Вэньвэнь, Чжао Янь и Люй Тяньчэн, чтобы поддержать Цзян Вэй.
Сунь Вэньвэнь сразу огляделась и спросила:
— Вэйвэй, а Гу Сюй-сюй не пришёл?
При упоминании Гу Сюя Цзян Вэй вспомнила их ссору два дня назад. С тех пор они находились в состоянии холодной войны: никто не делал первый шаг, и даже встретившись глазами, делали вид, что не замечают друг друга.
— Ему тут делать нечего, — сухо ответила она.
Сунь Вэньвэнь многозначительно подмигнула:
— Ну конечно! Ведь он пришёл бы поддержать тебя… Особенно в такой важный момент — без любовной поддержки никак!
Цзян Вэй надела кимоно для тхэквондо, подвязала пояс и щёлкнула Сунь Вэньвэнь по щеке:
— Любовную поддержку вы мне и так окажете.
Когда начался финал, четыре оставшиеся команды действовали по единой тактике: слабейших отправляли первыми, сильнейших берегли на последок.
Клуб Цзян Вэй первым выслал Бай Цянь. Она была неплоха, но все команды в финале оказались сильны. Бай Цянь выстояла два раунда и выбыла. Тогда клуб отправил Сун Цзыхао.
Когда настал черёд Вэньмина, брови Цзян Вэй всё больше хмурились.
Она повернулась к сошедшей с ринга Бай Цянь:
— Кто эти ребята из Чэнбэя? Второй боец продержался так долго!
Бай Цянь шепнула ей на ухо:
— Говорят, в школе Чэнбэй полный хаос. Их лидер Дуань Хун имеет связи в криминальных кругах. На этом турнире двое из его команды вообще не из их школы — он нанял внешних бойцов.
Имя Дуань Хун показалось Цзян Вэй знакомым, но вспомнить она не могла.
— Как так можно? Это же школьное соревнование! Разве это не нарушение?
— Формально они представляют клуб своей школы, — пояснила Бай Цянь. — А отец Дуань Хуна — местный головорез: кому не понравится, того и потрёт. Организаторы предпочли закрыть глаза, лишь бы не было проблем.
Похоже, турнир оказался сложнее, чем она думала.
Цзян Вэй продолжила наблюдать. Боец из Чэнбэя, вышедший на ринг, уже одолел нескольких соперников, но постепенно начал уставать и в итоге проиграл.
Тем временем Вэньмин тоже выбыл. Теперь на ринге оставался боец из второй школы Цзянчэна.
Чэнбэй выслал третьего участника. Увидев его, Цзян Вэй всё поняла.
Она плохо запоминала имена, но лица помнила отлично. Этот парень был из той компании, с которой они столкнулись на катке вместе с Гу Сюем. Он был вторым по силе после их лидера, поэтому она его запомнила.
Как же звали их главаря? Да! Дуань Хун!
Вот и свела судьба врагов.
Она уже выходила на ринг, так что Дуань Хун точно знал о её присутствии. В прошлый раз Гу Сюй приставил нож к горлу Дуань Хуна, а она сама избила почти всех его подручных. Теперь Дуань Хун точно не оставит этого без ответа.
Действительно, третий боец Чэнбэя, хоть и уступал второму, всё же одолел трёх соперников подряд. Когда настал черёд клуба Цзян Вэй, в строю оставались только Е Цзычжоу и Цзян Вэй.
Е Цзычжоу решительно сказал:
— Председатель, не волнуйся! Я сделаю всё, чтобы расчистить тебе путь!
Цзян Вэй лишь улыбнулась:
— Делай, что можешь. Но не зацикливайся на результате и береги себя.
Она хорошо знала уровень Е Цзычжоу. И действительно, он вышел и победил третьего бойца Чэнбэя. К этому моменту одна команда уже полностью выбыла, в клубе Наньчуаня остался только Сюй Цзинчжун, а у Чэнбэя — двое: Дуань Хун и его наёмник.
Затем состоялся поединок между Е Цзычжоу и Сюй Цзинчжуном.
Их уровень был примерно равен, но если выбирать, то Е Цзычжоу был чуть профессиональнее. Кроме того, он горел желанием сделать что-то значимое для клуба и для Цзян Вэй, поэтому дрался отчаянно, забыв обо всём, включая предостережение Цзян Вэй беречь себя.
В итоге после долгой и упорной схватки Е Цзычжоу едва одолел Сюй Цзинчжуна.
— Отлично! — воскликнул ведущий, воодушевлённый напряжённой борьбой. — Приглашаем четвёртого бойца от школы Чэнбэй!
На ринг вышел человек ростом почти под метр девяносто, с массивным телом и мускулами, полными силы.
— А-а-а, Вэйвэй! Пусть ваш зампред держится! — закричала Чжао Янь, видя опасность.
Цзян Вэй спокойно заметила:
— Не выстоит. Е Цзычжоу ему не соперник.
Даже она сама, по всей видимости, уступала этому бойцу в тхэквондо.
Её прогноз оправдался: Е Цзычжоу проиграл быстро. Противник бил без жалости, и после падения Е Цзычжоу долго не мог подняться. Вэньмин и Сун Цзыхао помогли ему сойти с ринга.
— Ты в порядке? — спросила Цзян Вэй.
Е Цзычжоу покачал головой:
— Мой соперник совсем не похож на школьника. Мой чёрный пояс — формальный, а у него — настоящий. Председатель, будь осторожна.
Цзян Вэй кивнула:
— Не волнуйся, я буду.
Люй Тяньчэн вдруг схватил её за руку:
— Энгун, этот великан выглядит устрашающе. Лучше не рисковать — если проиграешь, просто сдайся.
Цзян Вэй ответила твёрдо:
— Соревнование — это битва. А в битве не отступают без боя.
Полгода за одной партой научили Люй Тяньчэна кое-чему об упрямстве своей благодетельницы.
Но он всё же попытался уговорить:
— Подумай! У тебя нет шансов! Даже если победишь его, сил не останется. А у них ещё один сильнейший в запасе!
— И что с того? — спросила Цзян Вэй.
Сунь Вэньвэнь потянула Люй Тяньчэна за рукав:
— Хватит уговаривать. Вэйвэй не переубедить. Лучше поддержим её.
Люй Тяньчэн взглянул на Цзян Вэй, стиснул зубы и промолчал.
Цзян Вэй надела шлем и вышла на ринг. После сигнала судьи соперники поклонились друг другу.
Картина получилась забавной: Цзян Вэй была почти на двадцать сантиметров ниже своего противника и выглядела хрупкой. Они стояли лицом к лицу — словно огромный тигр и маленький котёнок.
— Готовы!
— Начали!
По сигналу судьи поединок начался.
Цзян Вэй никогда не была хороша в затяжных боях. Её тактика — быстрая победа. В тхэквондо удары ногами гибкие и разнообразные, а удары руками лишь вспомогательны. Главное преимущество Цзян Вэй — исключительная реакция и скорость атаки.
Это позволяло ей мгновенно распознавать тактику противника, ловко уклоняться и в тот же момент наносить серию стремительных и эффектных ударов ногами.
http://bllate.org/book/6881/653135
Готово:
