Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 36

В тот самый миг, когда он приблизился, Суймяо инстинктивно отшатнулась. Но в следующее мгновение её тонкую талию уже обхватили чужие руки. Глаза Суймяо округлились от неожиданности — она хотела что-то сказать, но во рту всё ещё был пельмень, и слова застряли в горле.

С виду она напоминала маленькую белку, набившую щёки орехами до отказа.

Янь И не удержался: одной рукой он крепко прижал её к себе, а другой осторожно коснулся пальцем выпирающей щеки. Увидев, как она вот-вот расплачется от обиды, он тихо рассмеялся. Но едва заметив, что слёзы уже навернулись всерьёз, он тут же погасил усмешку и, склонив голову, заговорил мягко и умоляюще:

— Не обижайся, третий брат просит прощения.

Но Суймяо по-прежнему дулась. Пельмень во рту вдруг перестал казаться вкусным. Она даже не ответила ему, а просто поднялась, дождалась, пока проглотит еду, и аккуратно вытерла уголки рта. Её обида проявлялась не в слезах и криках, а в тихом, почти покорном упрямстве.

Янь И сразу почувствовал, что дело не в пустяке. Его глаза чуть сузились, и он сосредоточился, ожидая, что последует дальше.

И действительно — у неё было дело.

— Третий брат, я не стану больше помнить тебе эту выходку, — сказала Суймяо, тщательно вытирая жирные губы, и в её взгляде засверкала надежда. — Я слышала, что в твоей прежней резиденции есть небольшая библиотека, где хранятся редчайшие книги. Не могла бы я туда заглянуть?

Так и думал — у неё есть цель.

— Это не такая уж большая просьба. Император может разрешить тебе, — ответил Янь И, слегка наклонившись к ней и понизив голос до тёплого шёпота. Казалось, он ведёт переговоры, но на самом деле просто ставил её в известность: — Однако есть одно условие: если пойдёшь туда, ни в коем случае не делай этого сама. Обязательно скажи мне — и я лично отведу тебя.

Лишь бы увидеть те редкие книги! Суймяо согласилась без колебаний. От радости она даже наколола кусочек тушеного мяса и положила прямо в его тарелку, весело улыбаясь:

— Третий брат, ты такой добрый!

После ужина Янь И покинул дворец «Юаньхэ». А Суймяо, в прекрасном настроении, вечером велела подать себе немного каши и сладостей. Мысль о том, что скоро она сможет полистать редкие путевые записки, так её обрадовала, что она тут же отправила часть угощения в дворец Чэнтянь.

После каши и сладостей Суймяо быстро захотелось спать, и она провела ночь в глубоком, спокойном сне. На следующий день она проснулась лишь ближе к полудню. Глаза не открывались от усталости, но и снова заснуть не получалось. Она слегка перевернулась на другой бок — и Цинхэ это заметила.

Цинхэ раздвинула занавески и заглянула внутрь:

— Госпожа проснулась?

Увидев, какая у неё сонная физиономия, служанка улыбнулась:

— Хотите ещё поспать?

Суймяо лениво кивнула и тихо, детским голоском, пробормотала:

— Хочу спать… Цинхэ, так хочется спать…

— Лучше не спите больше, госпожа, — мягко возразила Цинхэ и указала на стол. — Сегодня рано утром император прислал через главного евнуха Вана посылку. Вас так сладко спалось, что не стали будить для благодарственного поклона. Коробку не открывали — не знаем, что внутри. Но наверняка что-то прекрасное! Позвольте и мне полюбоваться.

Любопытство Суймяо было пробуждено, но вставать ей совсем не хотелось.

— Принеси сюда коробку, — попросила она. — Я сама открою.

Цинхэ вздохнула, но послушно принесла красное деревянное ларчик и положила его прямо на постель.

Коробка была среднего размера, из благородного дерева, украшенная резьбой по мотивам фениксов — явно содержимое было ценным. Суймяо протянула руку и открыла крышку.

Перед ней лежала роскошнейшая золотая заколка для волос. Снизу свисали тончайшие золотые нити, образуя изящную кисточку.

Суймяо взглянула — и тут же потеряла дар речи от восхищения. Она тут же вскочила с кровати и велела Цинхэ с Чэньэр помочь ей одеться и причесаться. Женская любовь к красоте — вещь естественная. Когда причёска была готова, Суймяо взяла заколку и велела Цинхэ вставить её в волосы.

Заколок у неё было немало, но эта… Эта была самой прекрасной из всех, что она когда-либо видела. Даже по мастерству работы было ясно: на неё ушли месяцы, если не годы. На каждой золотой нити кисточки были выгравированы миниатюрные, живые черты лица.

Когда она слегка наклоняла голову, кисточка колыхалась — и создавалось впечатление, будто прекрасная женщина улыбается.

Глядя на своё отражение в медном зеркале, Суймяо провела пальцем по кисточке и вдруг решила:

— Похоже, третий брат скоро закончит утреннее собрание. Пойду-ка я в дворец Чэнтянь.

Цинхэ, конечно, всё поняла. Она знала, какое особое значение Суймяо имеет для Янь И. Увидев, что госпожа сама собирается идти к императору на обед, служанка обрадовалась: значит, ссора окончена.

— Император наверняка будет рад вашему визиту, госпожа.

Суймяо улыбнулась. Но едва она сделала шаг к выходу, как вдалеке заметила женщину, которая нетвёрдой походкой приближалась к дворцу.

Суймяо замерла. Незнакомка качалась из стороны в сторону, и лишь когда подошла ближе, Суймяо узнала её — это была Янь Лин!

В руке у принцессы болталась бутылка вина. Щёки её пылали — то ли от холода, то ли от опьянения. Суймяо стояла, не веря своим глазам, и лишь когда Янь Лин снова споткнулась и упала, она убедилась: та пьяна до беспамятства.

— Быстро помогите ей! — приказала Суймяо, посылая Цинхэ поддержать принцессу.

Янь Лин была настолько пьяна, что даже не осознавала, что её подхватили. Она шаталась, цепляясь за бутылку и не желая выпускать её. Хотя сама не боялась сплетен, Суймяо знала: Янь Лин с детства гордая и ревниво бережёт свой статус.

— Быстрее! Перенесите её внутрь! — распорядилась Суймяо, входя во дворец. — Чэньэр, прикажи кухне сварить отвар от похмелья. И пусть принесут горячую воду — нужно обмыть принцессу и переодеть в чистое.

Суймяо редко проявляла такую решительность. Обычно она ленилась двигаться даже ради еды, но сейчас отдавала чёткие приказы — и слуги были поражены.

Цинхэ, однако, знала: такое уже случалось дважды. Первый раз — после смерти императрицы-матери: тогда Суймяо, несмотря на слёзы, лично контролировала каждую деталь похорон. А теперь — ради Янь Лин.

Слуги метались, пока наконец принцессу не переодели, не напоили отваром и не уложили спать.

Когда Суймяо вышла из внутренних покоев, она окинула взглядом собравшихся слуг и, сохраняя обычную беззаботную улыбку, произнесла:

— Если я хоть где-нибудь услышу хоть слово о сегодняшнем дне — сильно рассержусь.

Она говорила с улыбкой, но никто не осмеливался проверять, насколько серьёзна её угроза. Все молча склонили головы в знак согласия.

Когда солнце уже клонилось к закату, а сумерки начали сгущаться, Суймяо сидела у окна и смотрела наружу. Услышав шорох в спальне, она медленно отвела взгляд, но не стала спрашивать, проснулась ли Янь Лин. Вместо этого она неторопливо пила чай.

Наконец терпение принцессы лопнуло. Она сама вышла из комнаты. Даже в самые бурные моменты жизни Янь Лин всегда старалась выглядеть опрятно. Но сейчас её губы были бледны, а лицо — уставшим и измождённым.

Увидев Суймяо, она нахмурилась и недовольно спросила:

— Как я здесь оказалась?

Суймяо поставила чашку на стол и спокойно ответила:

— Я сама хотела спросить. Ты заявилась ко мне днём пьяная, упала прямо у ворот. Погода хоть и потеплела, но если бы ты пролежала там целый день, завтра, возможно, уже не увидела бы солнца.

— Опять ядовитые словечки, — проворчала Янь Лин. С детства все хвалили Суймяо за мягкость и покладистость, но только Янь Лин знала: стоит ей заговорить — и можно выйти из себя. — Ну, скажи честно: скольким уже рассказала? А мой брат знает?

Суймяо не успела ответить, как Цинхэ, привыкшая к их ссорам, мягко вмешалась:

— Принцесса, вы ошибаетесь. Госпожа велела никому ничего не говорить. Можете быть спокойны.

Янь Лин не ожидала такого поворота. Она почувствовала стыд за свои подозрения и неловко облизнула губы. Тем временем Суймяо уже села за стол — видимо, собиралась ужинать.

Янь Лин отвела взгляд, но в тишине громко заурчал живот. Цинхэ с тревогой посмотрела то на одну, то на другую, не зная, что делать.

Но Суймяо, вспомнив, что теперь, после смерти императрицы-матери, из всех принцев и принцесс рядом осталась только младшая Янь Лин, решила не держать зла. Особенно учитывая странное поведение принцессы сегодня — если бы не она, та до сих пор лежала бы на холоде.

— Останься поужинать, прежде чем уходить, — сказала она, беря палочки.

Янь Лин, в сущности, добрая и не злопамятная, мгновенно растаяла. Вся её гордость испарилась, и вместо неё появилось чувство вины. Она тихо подошла к столу, украдкой взглянула на Суймяо и, взяв палочки, тихо спросила:

— Ты… не злишься на меня?

Суймяо медленно отпила глоток серебряного грибного супа и лишь через мгновение ответила:

— А за что злиться?

Янь Лин почувствовала себя мелочной и глупой. Помолчав, она начала тыкать палочками в рис, а потом тихо сказала:

— Раньше я была глупа. Прошу прощения. Сегодня я доставила тебе много хлопот.

Суймяо насторожилась: такое поведение было совсем не в характере Янь Лин. Она решила спросить прямо:

— Что случилось? Из-за чего ты, не считаясь со своим статусом принцессы, напилась до беспамятства?

Янь Лин не ожидала, что Суймяо проявит участие. Её хрупкая маска самообладания рухнула. Слёзы покатились по щекам, и она, всхлипывая, заговорила:

— Я снова пошла к Юаньхэ… Но на этот раз он не только отказался меня принять, но и сказал… что надеется больше никогда меня не видеть.

Она запихнула в рот пельмень, чтобы сдержать рыдания, но вскоре снова разрыдалась:

— Я давно знала, что в его сердце нет места для меня… Но не думала, что он окажется таким жестоким. Велел больше не приходить…

— Я никогда не думала, что он способен на такое… — Она посмотрела на Суймяо и после долгого молчания тихо добавила: — Знаешь… мне так завидно тебе.

В палате воцарилась тишина. Лишь изредка слышался лёгкий звон палочек, касающихся фарфора.

Рука Суймяо замерла над тарелкой. Она подняла глаза и с недоумением посмотрела на принцессу:

— Почему?

Тьма сгустилась. Луна ярко светила в небе, а воздух был напоён ароматом цветущих почек и ужина. Но ни одна из женщин не чувствовала голода.

Суймяо смотрела на Янь Лин, ожидая ответа.

Принцесса крепко сжала палочки, долго молчала, но в конце концов проглотила слова, которые уже готовы были сорваться с языка, и уклончиво ответила:

— Просто… Юаньхэ так добр к тебе, третий брат тоже. А мне даже чаю у него не дают, хотя я дошла до его резиденции в Чжанчжоу.

— Но ведь в прошлый раз, когда он был в городе, даже больной, он всё равно писал тебе письма, — напомнила Суймяо.

Янь Лин горько усмехнулась, и глаза её снова наполнились слезами:

— Вот именно поэтому мне так завидно. Я приехала к нему, а он даже не вышел. Прислал слугу проводить меня обратно… Что это вообще значит?

Каждое слово причиняло ей боль, будто в сердце вонзали иглы.

— И поэтому ты решила утопить горе в вине? — спросила Суймяо.

Янь Лин кивнула и снова улыбнулась — но в этой улыбке не было ни капли радости.

Поев немного, чтобы утолить голод, она подняла глаза на Суймяо и тихо спросила:

— Ты ведь думаешь, я глупа? Всё время бегаю за ним, хотя он ясно сказал — не хочет меня видеть. Не понимаю… Во всём остальном я такая непостоянная, а в любви к нему могу упрямо цепляться годами.

http://bllate.org/book/6876/652807