Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 35

Няня Ань заранее дала указания слугам, и те дружно отозвались:

— Докладываем Вашим Величествам: государь не наказал государыню-императрицу, а напротив — пожаловал ей браслет.

Услышав о браслете, наложницы окончательно похоронили надежду увидеть зрелище.

Весть о том, что император одарил государыню-императрицу браслетом, быстро облетела весь гарем и, разумеется, достигла и дворца «Юаньхэ». Когда Чэньэр передала эту новость, Суймяо лениво возлежала на кушетке, увлечённо читая путеводитель. Но едва услышала — и книга вдруг показалась ей скучной до невозможности.

Её терзали сомнения: причастна ли государыня-императрица к смерти наложницы Сы? Поразмыслив немного, Суймяо снова вернулась к трём словам — «пожаловал браслет». Похоже, нет… Иначе как бы владыка Чэнтяня мог подарить ей украшение?

Однако в тот самый миг, когда она пришла к такому выводу, её взгляд упал на придворное платье, которое Янь И подарил ей лично. Цинхэ аккуратно хранила его. Уже два дня прошло, а он так и не появился.

С тех пор как она вышла из дворца Чэнтянь и ночью встретилась с ним во дворце Чжуншань, Суймяо больше не видела Янь И. До сегодняшнего дня она думала, что он занят, но ведь прошло уже два целых дня, а он всё не приходил.

Сидя во дворе без дела, Суймяо слушала, как Чэньэр и Цинхэ по очереди болтали о том, что в императорском саду расцвёл первый цветок и как хочется пойти полюбоваться им. Она прекрасно понимала, что служанки просто уговаривают её выйти на прогулку, и потому послушно согласилась:

— Пойдёмте, посмотрим.

Зима почти отступила, и ветер стал мягче и теплее. Когда они пришли в императорский сад, там почти никого не было. Суймяо вместе с Цинхэ и Чэньэр направилась к небольшому павильону. Здесь цветы только начали распускаться — пока ещё робко и не пышно, но уже достаточно, чтобы радовать глаз.

Суймяо уселась, и Цинхэ тут же принялась заваривать для неё чай. Едва напиток был готов, как в саду появились несколько наложниц, державшихся за руки. Сад был невелик, и случайные встречи здесь случались постоянно.

Но на этот раз все они, казалось, окружали одну — ещё издали Суймяо услышала, как одна из них воскликнула:

— Среди нас именно ты добилась наибольших успехов! Неужели вчера вечером тебя действительно пустили во дворец Чэнтянь…

Фраза оборвалась на полуслове — они одновременно заметили Суймяо, сидевшую в павильоне. Лица наложниц побледнели от испуга, и все немедленно опустились на колени:

— Наложницы кланяются благородной наложнице! Да пребудет Ваше Величество в здравии и благоденствии!

Суймяо, в отличие от обыкновенного, не спешила велеть им подняться. Она смотрела на ту самую наложницу, размышляя о только что услышанном. От природы прямолинейная, она всегда говорила то, что думала, особенно если ответ был для неё столь важен:

— Только что я услышала, будто вчера вечером ты ходила во дворец Чэнтянь?

Поняв, что вопрос прозвучал слишком резко, Суймяо слегка смягчила тон:

— Ты из какого дворца?

— Отвечаю Вашему Величеству: я — наложница Цзи из дворца Сыюэ, — дрожащим голосом прошептала та, будто вот-вот заплачет. — Вчера вечером я действительно была во дворце Чэнтянь…

— Ну что ты пугаешься? — улыбнулась Суймяо, перебивая её. — Я всего лишь спросила. Раз была — так была. Чаще заходи, развлекай государя, пусть отдохнёт.

Наложница Цзи, казалось, хотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле.

Суймяо тем временем внимательно разглядывала её. Та действительно была хороша собой: миндалевидные глаза, полные невинной грусти, и маленький клычок, который делал её одновременно трогательной и милой. Совсем не похожа на остальных женщин гарема.

Неудивительно, что третий брат, который никогда не вызывал наложниц по своим табличкам, пригласил именно её во дворец Чэнтянь.

Цветы посмотрели, чай выпили — но всё вокруг вдруг стало казаться безвкусным. Отпустив коленопреклонённых наложниц и ещё немного посидев в одиночестве, Суймяо вернулась в дворец «Юаньхэ».

Даже к ночи у неё не было аппетита, и любимый путеводитель лежал заброшенным. Она лежала на кушетке, повернувшись спиной к двери, и задумчиво смотрела на мерцающий свет свечи внутри покоев.

Цинхэ стояла рядом с чашкой чая и нарочито тихо спросила:

— Госпожа, что случилось? Кто вас огорчил?

— Никто, — ответила Суймяо и даже покачала головой.

Как ей объяснить? Она не могла сказать прямо, что ей неприятно. Ведь она услышала, как владыка Чэнтяня пожаловал браслет государыне-императрице из дворца «Эньюй», а сегодня ещё и узнала, что наложница Цзи провела ночь во дворце Чэнтянь.

Что именно там происходило — она не знала.

Обычно Суймяо никогда не скрывала своих чувств: радовалась — смеялась, грустила — капризничала, зная, что кто-нибудь обязательно утешит. Но теперь императора-отца и императрицы-матери уже нет в живых, и это было самым тяжёлым для неё. Хотелось, чтобы кто-то приласкал, но кто же теперь утешит её?

И главное — никто не знал, почему она расстроена. Ей было неловко признаваться, ведь это напоминало поведение ревнивых наложниц времён прежнего императора, а она не хотела становиться такой.

Но если держать всё в себе, сердце будет сжиматься от тоски. Хотя, по правде говоря, проблема была в ней самой: стоит только впустить кого-то в своё сердце, как приходится мириться с его положением и всеми вытекающими ограничениями. Ведь император правит Поднебесной и имеет три тысячи наложниц — как он может быть верен одной?

Одно дело — понимать это разумом, и совсем другое — принять сердцем.

Стараясь больше не думать о всякой суете, ведь будущее ещё неизвестно, Суймяо отвела взгляд от свечи и уже собиралась велеть Цинхэ помочь ей лечь спать, как вдруг в покои раздались шаги — размеренные, уверенные. После стольких дней общения она сразу узнала, кто это.

Только что она думала, что у императора три тысячи наложниц и это совершенно нормально, но как только он появился за её спиной, обида вновь накатила волной. Не желая, чтобы он видел её слёзы, она закрыла глаза.

Кушетка мягко продавилась — Янь И сел рядом. Суймяо продолжала молчать. В палатах воцарилась странная тишина, пока наконец за её спиной не прозвучал низкий мужской голос:

— Уже спишь?

Суймяо не ответила.

— Всё ещё дуешься? — спросил он с лёгкой усмешкой. — Несколько дней не виделись, а характер у тебя всё круче.

Каждое его слово о «характере» выводило её из себя. Она сжала кулачки за спиной, но в следующий миг её маленькие ручки оказались в тёплых ладонях мужчины. Его голос снова прозвучал над ухом:

— Что случилось? Почему ты сердишься на меня?

Суймяо всё ещё молчала, упрямо держа глаза закрытыми, пока он не добавил:

— Ты сердишься на меня, а я ещё и тебя хотел отчитать.

Эти слова стали последней каплей. Она резко распахнула глаза и обернулась к нему, надув щёчки:

— Что ты мне скажешь? Я ведь ничего плохого не сделала!

Янь И долго смотрел на неё, потом вздохнул. Он не хотел говорить, но чем дольше думал, тем больнее становилось. Последние дни он плохо ел и спал, и стоило ему закрыть глаза — перед ним вставала она. А если позволить ей дальше так беззаботно относиться ко всему, скоро она и вовсе забудет о нём.

— Я тоже человек, — сказал он, опустив глаза на её щёки. — Мне тоже бывает обидно и больно.

Он слегка смутился и прочистил горло:

— В тот день во дворце Чэнтянь, когда ты так спокойно отреагировала на то, что я навещал государыню-императрицу, мне стало досадно.

Личико Суймяо оцепенело от удивления, но он продолжил:

— Да и последние дни ты сама ко мне не приходила.

— Как это не приходила? — тут же возразила она. — В ту ночь я даже отправила тебе с Сяо Дэцзы женьшеневый отвар! Ты сам велел мне вернуться, и я ушла.

— Что? — нахмурился Янь И. — Женьшеневый отвар?

Увидев его недоумение, Суймяо машинально ответила:

— Да! В ту ночь я велела Сяо Дэцзы принести тебе отвар. Хм...

— Сяо Дэцзы ничего не сказал. Просто принёс, и я выпил, — пояснил Янь И. — Если бы я знал, что ты обо мне заботишься, не стал бы два дня сдерживаться и пришёл бы к тебе раньше.

От этих слов Суймяо стало легче, но она всё ещё упрямо спросила:

— Тогда почему ты пришёл сегодня?

— Наложница Цзи пришла ко мне и рассказала, — с досадой ответил Янь И, — сказала, что ты сегодня в императорском саду спрашивала, была ли она у меня во дворце.

Глаза Суймяо дрогнули:

— Так ведь это правда?

Янь И тихо вздохнул, его кадык дрогнул:

— Да, это правда. Но между нами не то, о чём ты думаешь.

— В гареме много женщин, — продолжил он мягким, тёплым голосом, — но в моём сердце есть лишь один дворец «Юаньхэ». Остальные — лишь часть Поднебесной.

За окном ветви деревьев покрывались бутонами, аромат цветов проникал в покои, смешиваясь с благовониями, и создавал неуловимый, но приятный запах.

Его слова ещё звенели в ушах. Суймяо медленно перебирала каждое слово, пока наконец не поняла их истинный смысл. Глаза её снова дрогнули, и когда Янь И вновь взял её за руку, она на этот раз не вырвалась. Опустив голову, она тихо спросила:

— Тогда почему ты пожаловал браслет государыне-императрице?

Этот вопрос давно терзал её сердце. Она не против, чтобы он дарил подарки другим, но сейчас, когда всё складывалось одно к одному, ей было больно. Подняв на него глаза, она ждала ответа — кроткая и мягкая, как котёнок.

Янь И провёл тёплым пальцем по её щеке и объяснил:

— Тот браслет принадлежал наложнице Сы.

— Ты должна знать, — добавил он терпеливо, — что мои дары имеют не столь простую цель.

Браслет наложницы Сы… Суймяо сначала не сразу поняла, но через мгновение спросила:

— А она знает, что это браслет наложницы Сы?

Янь И кивнул, но больше ничего не сказал.

В этот момент у дверей послышался голос слуг из императорской кухни, приносивших ужин.

— Теперь можно поесть? — Янь И поднял Суймяо с кушетки, и она оказалась стоящей на ней, всё ещё держа его за руки. Он поднял на неё глаза, увидел её молчаливое лицо и с улыбкой спросил: — Всё ещё злишься на меня?

Суймяо опустила ресницы и тихо пробормотала:

— Не злюсь.

Когда у дверей уже накрыли стол, Суймяо села на край кушетки. Цинхэ собралась помочь ей обуться, но Янь И остановил её. Затем, при всех присутствующих, он опустился на одно колено, взял её изящную ножку в свои ладони, согрел и аккуратно надел туфельку.

Все слуги замерли в изумлении, будто не веря своим глазам. Лишь когда император вновь заговорил, они пришли в себя:

— Насмотрелись?

— Простите, Ваше Величество! — хором воскликнули слуги и поспешили выйти.

Эти слова вернули в себя и Суймяо. На ступне ещё ощущалось тепло его рук, и теперь, вспоминая это, она почувствовала лёгкое покалывание. Плечики её слегка дёрнулись.

— Третий брат, это неприлично, — быстро сказала она, поставив ногу на пол и вставая, чтобы не смотреть на него.

Но в тот самый миг, когда она отвернулась, её ушки и белоснежная шея уже покраснели.

Этот вид рассмешил Янь И. Он последовал за ней, умыл руки в тазу, которым она только что пользовалась, и сел за стол напротив неё. Его глаза смеялись:

— Сегодня почему-то такое красное личико? А?

Суймяо прекрасно знала, что он нарочно поддразнивает её, и из вежливости решила не отвечать. Опустив голову, она начала есть.

Раньше весь день она не чувствовала голода, но теперь каждое блюдо казалось вкусным. Ей даже не нужно было самой брать еду — едва она доедала то, что было в тарелке, как Янь И тут же клал туда новую порцию. Она молча ела, но время от времени косилась на мужчину, который всё подкладывал и подкладывал ей.

И как раз в тот момент, когда она осторожно подняла глаза, их взгляды встретились.

Её губки были слегка блестящими от масла, и она моргала большими глазами, глядя на него.

Янь И улыбнулся, его кадык дрогнул, и он протянул платок, чтобы аккуратно вытереть ей уголки рта.

http://bllate.org/book/6876/652806