Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 37

Суймяо никогда никого не любила. В делах сердца она всегда была неумехой — настолько, что даже не подозревала, как Янь Линь влюблена в Юаньхэ. Но, увидев, как та, забыв о прежней надменности, с покрасневшими глазами изо всех сил сохраняет видимость спокойствия, Суймяо растерялась и не знала, что сказать. Да и отношения у них с Янь Линь издавна были натянутыми: в лучшие времена они едва обменивались парой слов, а в худшие казалось, будто между ними многовековая вражда. Поэтому Суймяо промолчала.

Янь Линь ещё немного поплакала, а когда слёзы высохли, сделала несколько глотков чая, чтобы освежить горло.

— Прости, что пришлось тебе такое видеть.

— Нечего извиняться, — честно ответила Суймяо. — Впредь не мучай себя из-за других. Если бы сегодня ты не упала во дворце «Юаньхэ», я бы и не знала, жива ты или нет. Но твой третий брат наверняка рассердится и снова запрёт тебя под домашним арестом. Ты же сама знаешь, что это для тебя непосильно.

Янь Линь глубоко вздохнула. Она тогда действительно не думала ни о чём: просто увидела, как другие пьют вино, чтобы заглушить боль, и тоже купила кувшин, специально выбрав самое крепкое. Но едва огненное вино обожгло горло, она поняла: даже эта мука не сравнится с той болью, что терзала её сердце.

— Я поняла. Спасибо тебе за сегодня.

— Просто случайность, не за что благодарить. Просто будь впредь осторожнее, — Суймяо помолчала, подняла глаза и, взглянув сквозь стены дворца, заметила, что уже стемнело. — Ты останешься здесь или вернёшься во дворец? Если задержишься ещё немного, ворота закроют.

— Конечно, вернусь домой, — Янь Линь выпрямилась и, словно вспомнив что-то, неловко добавила: — Кстати, спасибо тебе ещё раз. И прости за то, что случилось в павильоне в прошлый раз. После твоего ухода я разговорилась с государыней-императрицей и случайно проболталась насчёт писем Юаньхэ. Она к тебе не обращалась?

В гареме нет ни одного доброго человека. В тот день она, словно с ума сошедшая, позволила Ли Инье уговорить себя и выложила всё — и обиды, и боль. Лишь спустя несколько дней, услышав, что смерть наложницы Сы связана с государыней, она по-настоящему забеспокоилась за Суймяо.

— Забыла, — Суймяо отхлебнула горячего чая. Казалось, она действительно забыла и не стала уточнять, обращалась ли государыня или нет. Когда Янь Линь кивнула и ушла, Суймяо опустила взгляд и задумчиво уставилась на стол, уставленный изысканными яствами.

Цинхэ тихо окликнула её:

— Госпожа...

Суймяо очнулась и еле слышно вздохнула. Потом, будто вспомнив что-то, спросила Цинхэ:

— Кажется, при прежнем императоре в гареме тоже держали собаку. Не помню, у какой наложницы... Ты не знаешь?

— Помню, — ответила Цинхэ. — У наложницы Линь, которую император приказал казнить. Тогда боялись нечистоты, и императрица-мать велела не рассказывать вам об этом.

— Я давно всё знала, просто забыла, как именно казнили наложницу Линь, — Суймяо посмотрела на Цинхэ. — Расскажи мне.

— Зачем вам вдруг это понадобилось? — Цинхэ не очень хотела ворошить старое: и императрица-мать, и прежний император всегда старались оградить Суймяо от подобных «нечистых» историй.

Но сегодня Суймяо упрямо настаивала, не давая Цинхэ отступить.

Та наконец сдалась со вздохом:

— Помню, у одной из наложниц родился ребёнок. А у наложницы Линь детей не было, и ей было тяжело на душе. В тот день она, кажется, подмешала в корм собаке какую-то траву — «ханьчицао». От неё пёс сошёл с ума и начал бегать повсюду. В это время та беременная наложница чувствовала себя неспокойно, и император подарил ей благовония «аньси сян». А запах этих благовоний усилил действие «ханьчицао», и пёс побежал прямо в её покои. Там он сбил наложницу с ног — и она истекла кровью. Ребёнка спасти не удалось, и наложницу Линь казнили.

— Об этом знают немногие, — добавила Цинхэ. — Император тогда её любил и не хотел казнить. Если бы не настояла императрица-мать, Линь, возможно, выжила бы. Но государыня была непреклонна, и император тайно уладил всё. Только несколько человек из дворца Чэнтянь и дворца Цинин знали правду.

Суймяо не могла перестать думать о «ханьчицао»... «Аньси сян»...

Что-то в этой истории казалось ей неправильным.

Когда наступила ночь, Цинхэ, как обычно, зажгла благовония, бросив в курильницу немного «аньси сян». Белый дымок, извиваясь, поднимался вверх, отражаясь в глазах Суймяо. Та лежала на кровати и долго молчала, пока, наконец, не начала клевать носом под тяжестью аромата.

Внезапно порыв холодного ветра ворвался в комнату и полностью разбудил её. Сквозь полупрозрачную завесу она смотрела на мерцающий свет свечей и тихо вздохнула.

За дверью послышались шаги. Цинхэ, держа фонарь, тихо спросила:

— Госпожа, вы проснулись?

— Цинхэ, скажи мне, — голос Суймяо был тихим, — если у людей одна цель, могут ли они вечно ладить?

— Всё зависит от выгоды, госпожа. Некоторые эгоистичны и хотят всё иметь только для себя, — Цинхэ замолчала на мгновение. — Что с вами случилось? С тех пор как ушла принцесса, вы стали не по себе. Неужели она наговорила вам чего-то обидного?

Суймяо покачала головой:

— Ничего.

— Может, напугались? Мне не следовало рассказывать вам старые истории. Ночью о таком говорить — нечисто, — Цинхэ поправила одеяло и ласково прошептала: — Спите, госпожа. Я буду здесь, у двери. Не бойтесь.

Суймяо бояться не боялась. Просто кто-то заставил её по-новому взглянуть на вещи.

На следующее утро Суймяо проснулась рано и собралась отправиться в дворец Чэнтянь, чтобы пообедать с Янь И. По пути она, к своему удивлению, повстречала того самого человека, о котором думала перед сном.

В императорском саду повсюду пробивались зелёные ростки, лёд на реке растаял, и, несмотря на прохладный ветерок, день выдался тёплым и солнечным. Лучи лениво ложились на землю, создавая ощущение полной безмятежности.

Взгляд Суймяо упал на группу женщин, идущих по дорожке. Среди них была Ли Инье, окружённая несколькими наложницами, которые весело болтали. Обычно Суймяо избегала таких сборищ, но сегодня она улыбалась и, опершись на руку Цинхэ, неторопливо направилась к ним. Особенно привлекало внимание золотое украшение с подвесками в её причёске.

Ли Инье замерла, долго глядя на заколку, прежде чем перевести взгляд на Суймяо, устроившуюся в павильоне. Она сделала шаг вперёд, но не успела сесть, как услышала:

— Садись.

Фраза прозвучала так, будто Ли Инье нуждалась в разрешении Суймяо.

Атмосфера в павильоне сразу стала напряжённой. Однако Суймяо, как ни в чём не бывало, всё так же беззаботно улыбалась, будто не замечая, что нарушила этикет:

— Почему все застыли? Сегодня прекрасная погода — садитесь, выпьем чайку!

Не успела Ли Инье ответить, как одна из её прихвостней выпалила:

— Мы знаем, что император благоволит к вам, благородная наложница, но есть правила иерархии! Государыня — это государыня, а мы все — лишь наложницы. Как вы смеете указывать государыне, где сидеть?

Ли Инье внутренне ликовала, но не стала останавливать говорунью, ожидая ответа Суймяо. Та по-прежнему улыбалась.

— А ты из какого дворца? — спросила Суймяо, всё ещё смеясь. — Как смеешь так со мной разговаривать? Ты знаешь, где сейчас та Ли-гуйжэнь, которая в первый же день после прибытия в гарем так же дерзко со мной обошлась?

Наложница сглотнула и опустила голову, не смея больше возражать. Суймяо фыркнула и поставила чашку на стол:

— Уже испугалась? Я ведь ничего особенного не сказала.

Она прикрыла рот ладонью и рассмеялась — лёгким, мягким голосом, будто дразнила подругу:

— Если бы я действительно что-то сказала, ты бы расплакалась!

Сегодня она была одета ярко, но без вульгарности. Каждое её движение и взгляд источали неповторимое очарование. Её слова раздражали, но спорить с ней было всё равно что бить кулаком в вату: глядя на её беззаботное личико, невозможно было продолжать ссору — казалось, она просто посмеётся над твоей злостью и назовёт тебя глупцом.

Под пристальными взглядами Суймяо встала, взмахнула платком и сказала:

— Хорошо проводите время. Я пойду в дворец Чэнтянь.

Та дерзкая наложница, будто вспомнив что-то, шагнула вперёд:

— Эй!

Но Ли Инье одним взглядом заставила её замолчать. Однако Суймяо сегодня не собиралась упускать шанс:

— Не волнуйся, — весело бросила она, оборачиваясь к наложнице. — Я не стану рассказывать об этом третью брату. Но если повторится — не жди снисхождения.

Суймяо отвела взгляд и, мельком взглянув на Ли Инье, широко улыбнулась — настроение у неё явно улучшилось.

Как только она ушла, наложницы заговорили все разом, обсуждая Суймяо всё громче и громче, пока одна не сказала:

— Мне кажется, в этом гареме она главная. Делает что хочет и никого не боится.

Ли Инье тут же повернула голову к говорившей. Та испуганно опустила глаза и замолчала.

Ли Инье снова посмотрела вслед удаляющейся Суймяо, пока та не исчезла из виду. Лишь тогда она отвернулась и бросила ещё один взгляд на двух наложниц, допустивших оплошность. Опершись на руку няни Ань, она направилась в дворец «Эньюй».

По дороге лицо Ли Инье было напряжённым. Она старалась сохранять спокойствие, но плотно сжатые губы выдавали её ярость. Няня Ань молчала, лишь крепче поддерживала хозяйку, пока та не переступила порог дворца.

— Тебе не показалось, что сегодня Суймяо ведёт себя иначе? — тихо спросила Ли Инье, но в голосе явно слышалась злоба.

— И мне так показалось, — ответила няня Ань. — Словно стала ещё острее на язык.

Ли Инье больше не произнесла ни слова. Лишь войдя в главный зал и закрыв за собой дверь, она в ярости швырнула вазу на пол.

—

В отличие от шумного дворца «Эньюй», Суймяо шла по саду в прекрасном расположении духа и вскоре добралась до дворца Чэнтянь.

Ван Фу как раз выходил, чтобы отдать распоряжения слугам, и, завидев Суймяо издалека, поспешил к ней с поклоном:

— Благородная наложница! Да пребудет с вами вечное благополучие! Только что соловьи на ветках защебетали — оказывается, весть о вашем приходе уже разнесли!

— Какая весть? — удивилась Суймяо.

— Ваш визит во дворец Чэнтянь — разве не великая радость? — улыбнулся Ван Фу. — Позвольте проводить вас внутрь. Государь только что сошёл с аудиенции и сказал, что переоденется и сразу отправится в дворец «Юаньхэ» к вам.

Суймяо улыбнулась и последовала за Ван Фу в боковой зал дворца. Янь И не любил, когда ему помогали переодеваться, и рядом стояли лишь два юных евнуха с одеждой. Когда Суймяо вошла, за ширмой виднелась его спина.

Рядом горела свеча, и её свет отбрасывал тень на ширму — широкие плечи, узкая талия... Ван Фу и слуги тихо вышли, и дверь с лёгким щелчком закрылась, заставив Суймяо вздрогнуть.

Она только сейчас осознала, что видела, и почувствовала, как лицо её вспыхнуло, будто её обожгло огнём. Закрыв лицо ладонями, она резко отвернулась и чуть не присела на корточки, надеясь, что он её не заметил. Но было поздно.

Из-за ширмы донёсся насмешливый голос:

— Раз уж хватило смелости подглядывать, зачем теперь закрываешь глаза?

Он явно был в прекрасном настроении. Шаги его были тихими, и вскоре он вышел из-за ширмы, остановившись перед ней.

Суймяо сидела на корточках, прикрыв лицо, но глаза оставались открытыми. Перед ней были тёмно-золотые сапоги с вышитыми драконами. Через мгновение послышался шелест ткани — он опустился на одно колено и, глядя на её пылающие щёки, мягко вздохнул.

Он накрыл ладонью её глаза и тихо сказал:

— Ладно, не шали. Я не стану взыскивать с тебя за то, что ты видела моё тело.

Чем больше он говорил, тем сильнее она краснела. К счастью, у двери раздался голос Ван Фу:

— Государь, наложница Цзи просит аудиенции.

http://bllate.org/book/6876/652808