Суймяо слегка нахмурила изящные брови, как вдруг услышала слова Цинхэ:
— Да ещё эта Сусу — совсем неугомонная. Как только появится лазейка, сразу в неё лезет. Ведь прекрасно знает, что Его Величество даже не прикасался к ней, а всё равно воспользовалась подозрениями дам из гарема насчёт её беременности, чтобы пожить в своё удовольствие. Вот и получила — угодила в озеро.
Теперь всё стало ясно.
Поведение Чэнь Сусу вызвало у Суймяо смешанные чувства: и смешно, и досадно. Но едва она улыбнулась, как вдруг вспомнила слова Янь И прошлой ночью:
— Ты тоже не приписывай Мне всякие вымышленные прегрешения.
Услышав рассказ Цинхэ и вспомнив эти слова, Суймяо поняла: да, она действительно возложила на него вину за дело Сусу. Но ведь он сказал «всегда»…
Она сглотнула. В голове зрела одна догадка, требующая подтверждения. Суймяо так погрузилась в размышления, что даже не заметила, как за её спиной кто-то сменил место.
Лишь когда чьи-то руки легли ей на плечи, она очнулась. Перед ней, слегка наклонившись, стоял мужчина в ярко-жёлтой императорской мантии. Его подбородок случайно коснулся её нежной мочки уха. Оба замерли на мгновение, после чего в ухо ей тихо, мягко и тепло прозвучало:
— О чём опять задумалась?
Суймяо ещё не до конца пришла в себя, но уже чувствовала, как по уху разлилась приятная дрожь. Она слегка прикусила губу. Вопрос, который она хотела задать, уже почти созрел — ей просто нужно было услышать ответ от него лично. Она уже собиралась заговорить, как вдруг раздался встревоженный голос Ван Фу:
— Ваше Величество, пришла няня Ань! Говорит, что Её Величество императрица упала и сейчас идёт кровь. Просит вас немедленно прийти!
Мужчина выпрямился, нахмурил брови, лицо его стало холодным и отстранённым. В его глазах не было и тени тревоги — лишь безразличие, когда он спокойно произнёс:
— Ясно.
Сказав это, Янь И взглянул на маленькую женщину, всё ещё смотревшую на него в зеркало. Он глубоко вздохнул и с лёгкой усталостью в голосе сказал:
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Ладно, пойду.
Он убрал руки с её плеч и направился к выходу.
Суймяо осталась сидеть перед туалетным столиком и уставилась в своё отражение. Тонкие пальцы непроизвольно коснулись губ. Внезапно в покои вошла Цинхэ:
— Госпожа, куда делся Его Величество?
Суймяо оторвалась от зеркала, опустила глаза и тихо ответила:
— Императрица упала. Идёт кровь.
— Госпожа, — Цинхэ подошла ближе, опустилась на колени и взяла её руку, — это вы снова попросили Его Величество навестить императрицу?
Суймяо удивилась:
— Почему ты так думаешь?
— Я только что видела, какое у него лицо, — пояснила Цинхэ. — Да и раньше ведь всегда вы просили его сходить.
Эти слова напомнили Суймяо фразу Янь И:
— «Я знаю, что ты хочешь сказать. Ладно, пойду».
— «Ты тоже не приписывай Мне всякие вымышленные прегрешения».
В голове словно что-то щёлкнуло. Она снова уставилась в зеркало, пока в покои не вновь донеслись уверенные шаги. Суймяо вздрогнула и подняла глаза. Её лицо озарила растерянность:
— Как ты так быстро вернулся?
Мужчина стоял за её спиной, глядя на неё в отражение. Его кадык дрогнул, и низкий голос прозвучал:
— Разве тебе не пора пить лекарство?
Она молча смотрела на него. Янь И, решив, что она недовольна ответом, с лёгким вздохом пояснил:
— Я заглянул. Ничего серьёзного — сразу вернулся.
Суймяо замерцали ресницы, взгляд дрогнул. Она смотрела на него в зеркало и, помедлив, очень тихо спросила:
— Тебе… совсем не волнительно за её здоровье?
Он явно удивился вопросу, помолчал немного, затем ещё ближе наклонился к ней и тихо спросил в ответ:
— А почему Мне должно быть волнительно?
Снег падал густо, северный ветер свистел с такой силой, будто острым лезвием резал лица прохожих. На второй день Нового года метель не утихала, но людям это не мешало — напротив, считалось хорошей приметой.
В боковом павильоне дворца Чэнтянь благоухающий аромат лунсюйсяна уже вытеснил прежний запах аньсисяна, даря ясность уму и бодрость духу.
Мысли Суймяо всё ещё крутились вокруг его слов о «волнении». Помолчав, она неожиданно сменила тему:
— Как она вообще упала?
Янь И долго смотрел на неё сверху вниз, потом с лёгкой досадой ответил:
— Говорят, поскользнулась на луже и поранилась осколками разбитой вазы.
Суймяо тихо «охнула». Ей всегда было безразлично к подобным происшествиям, поэтому она не стала расспрашивать дальше и снова уставилась на свои пальцы.
Внезапно в покои вошла Цинхэ:
— Госпожа, лекарство готово. Выпейте, пожалуйста.
Увидев Янь И, Цинхэ тут же склонила голову в поклоне.
Слово «лекарство» мгновенно вернуло Суймяо в реальность. Её брови снова нахмурились, а голова опустилась всё ниже и ниже, будто так можно избежать неприятной обязанности.
Янь И, конечно, заметил этот детский манёвр. Он протянул руку, и в его глазах мелькнула редкая для него нежность:
— Дай Мне.
Цинхэ с облегчением передала ему чашу:
— Слуга удаляется.
Янь И взял пиалу, аккуратно помешал ложечкой и посмотрел прямо в глаза Суймяо, которая тайком косилась на него. Уголки его губ дрогнули в улыбке:
— Суйсуй, будь умницей, выпей лекарство.
Личико Суймяо сразу сморщилось, и она покачала головой:
— Не хочу…
— Это лекарство не горькое, — Янь И поднёс ложку к её губам. — Попробуй.
Но Суймяо, не желавшая пить лекарство, искала любой повод уклониться:
— Откуда третий брат знает, что оно не горькое? Наверняка обманывает.
— Я не обманываю, — Янь И чуть приблизил ложку. — Попробуй — сама убедишься.
Суймяо уже открыла рот, но тут же струсила и лишь смотрела на него большими глазами, полными слёз. Ресницы у неё были мокрыми, вид жалобный и трогательный.
Сердце Янь И сжалось. Он проглотил ком в горле и, собрав все мысли, выдавил:
— Через несколько дней будет праздник Юаньсяо.
— Если будешь послушной и выпьешь лекарство, как только поправишься… — Он нежно посмотрел на неё и медленно, чётко произнёс: — Я возьму тебя посмотреть на праздничные фонари. Хорошо?
Суймяо славилась своей любовью к веселью и шумным сборищам. Она никогда не сидела на месте и часто уговаривала императрицу-мать устроить какой-нибудь праздник. На Юаньсяо она тоже мечтала выбраться, но та всегда боялась за её безопасность и устраивала фонари прямо во дворце.
Но всё равно чего-то не хватало. Ей очень хотелось увидеть настоящий праздник за стенами дворца.
Пока она размышляла, Янь И воспользовался моментом и поднёс ложку к её губам. Лекарство коснулось уголка рта. Суймяо попробовала и удивлённо распахнула глаза:
— Третий брат, правда, сладкое!
Его рассмешило её выражение лица. Он лёгкой улыбкой ответил:
— Третий брат тебя не обманывает.
Он кормил её по ложечке, и Суймяо, к всеобщему удивлению, послушно допила всё лекарство. Лишь когда пиала оказалась на столе, она вдруг почувствовала неловкость. Глядя на его спину, она ощутила, как лицо залилось румянцем, и поспешила спрятаться:
— Третий брат, я… я вдруг вспомнила, что не дочитала путевые записки! Пойду!
Не договорив, она мгновенно исчезла из покоев. Когда Янь И обернулся, её уже и след простыл. Он взглянул на место, где она только что сидела, и с лёгкой усмешкой пробормотал:
— Неблагодарная малышка.
В то время как у Суймяо лекарство подавали с лаской и заботой, Ли Инье лежала бледная на кровати. Её запястье было перевязано белой тканью, на которой проступали алые пятна. На полу вокруг кровати валялись осколки вазы — достаточно было неосторожно ступить, чтобы поранить ногу.
— Негодяи! — раздался новый звон разбитой вазы и яростный крик Ли Инье. — Зачем вы Мне нужны?!
Няня Ань тут же подскочила к ней:
— Госпожа, успокойтесь! Не навредите себе!
Обычное сочувствие теперь звучало как насмешка. Эти слова задели самую больную струну. Ли Инье сжала кулак и стала бить себя по ноге:
— Себе? Да Мне теперь и тело не принадлежит! Ты видела, как он переживал за Меня?
Она вдруг осознала, что в покои набито народу. Няня Ань быстро распустила слуг и, подойдя ближе, начала мягко массировать её плечи:
— Госпожа, я знаю, вам тяжело. Но на вершине власти всегда одиноко.
— Может, и так, — Ли Инье глубоко вздохнула, — но разве он хоть немного волновался за Меня? Даже не спросил, пила ли я лекарство! А ведь помню, в первые дни после свадьбы он лично ходил в дворец «Юаньхэ», чтобы проследить, как та принимает лекарства. Почему теперь всё иначе?
Няня Ань тяжело вздохнула:
— Подождите ещё немного, госпожа.
— Ждать некогда! — Ли Инье схватила её за руку. — При таком раскладе та, из «Юаньхэ», скоро забеременеет! Быстрее передай отцу: во дворце «Юаньхэ» — угроза!
— Хорошо, хорошо, сейчас передам, — пообещала няня Ань.
Снег усиливался. К закату на земле лежал плотный слой снега. Суймяо, зевая, закрыла путевые записки и потерла уставшие глаза. Она смотрела на мерцающий свет свечи, слушая, как ветер стучит в окна.
Ей снова вспомнились слова Янь И в дворце Чэнтянь.
Перелистывая записки туда-сюда, она вдруг подняла глаза на Цинхэ и, словно любопытный ребёнок, спросила:
— Цинхэ, я задам тебе вопрос.
Цинхэ как раз зажигала аньсисян и рассеянно ответила:
— Говори, госпожа.
— Если бы однажды Я упала и пошла кровь… Ты бы за Меня переживала?
Суймяо лежала на кушетке, подперев подбородок ладонью. На её белом личике читалось искреннее любопытство. Такой вид рассмешил Цинхэ:
— Госпожа, да как можно не переживать? Я с детства рядом с вами. Даже если вы порежете палец — мне больно будет. Как вы думаете?
Суймяо захлопала ресницами и, помахав записками, продолжила:
— А в каком случае человек не будет переживать за другого?
Цинхэ на мгновение задумалась:
— За незнакомца, наверное.
Этот ответ её не устроил:
— А если не незнакомец, а… знакомый? Не близкий, но и не чужой. И у вас есть какая-то связь.
Цинхэ почувствовала неладное — Суймяо никогда так не хитрила с вопросами:
— Что случилось, госпожа? Вы за кого-то волнуетесь?
Суймяо кашлянула и спрятала лицо за записками, приглушённо бурча:
— Сначала ответь!
Цинхэ улыбнулась:
— Не знаю, что за связь вы имеете в виду… Но одно точно: если человеку всё равно, он не будет переживать, даже если другой пострадает.
Суймяо замерла:
— Всё равно?
— Да, — кивнула Цинхэ. — По-моему, если кому-то действительно небезразличен другой, он не останется равнодушным при виде его боли.
— Я ответила. А теперь скажи, о ком ты спрашивала?
Цинхэ подошла ближе, но Суймяо тут же оттолкнула её ладошкой. В покои разлился её смех.
— Чего смеёшься? — недоумевала Суймяо. — Всего лишь вопрос задала. У меня и в мыслях ничего такого нет.
Для неё это и правда был просто вопрос. Она искренне не понимала, почему Цинхэ смеётся. Ей просто было непонятно, что значит «не волноваться».
А теперь она знала: это значит — «всё равно».
Цинхэ всё ещё смеялась.
http://bllate.org/book/6876/652796
Готово:
