— Маленький полководец Цзян часто бывает на границе и, вероятно, не знает некоторых привычек Его Величества, — сказала она, медленно перебирая золотой бокал. — Вино Его Величество пьёт исключительно из Цзяннаньской императорской поставки: вкус не должен быть ни слишком крепким, ни чересчур слабым. Что до чая — только «Бэйшань Юньчжэнь», заваривать его следует на слабом огне, поддувая угли лёгким ветерком. Если хоть одна чайная игла ляжет не строго вертикально, придётся вылить весь горшок и заваривать заново.
Её слова звучали так, будто она была хорошо знакома с Ли Яньтаном. Раз уж появилась Цзян Юэсинь, Е Ваньи, похоже, решила передать ей свой драгоценный опыт.
Ли Яньтан, однако, лишь тихо усмехнулся и неторопливо произнёс:
— Не припомню, чтобы я любил вино. На самом деле, я никогда особо не любил пить. Что до чая… тоже никогда не был его поклонником.
Е Ваньи на миг замерла.
Как это так — Его Величество не любит чай?
Во всём государстве Тяньгун было общеизвестно: Его Величество обожает «Бэйшань Юньчжэнь». Неужели он вдруг переменил привычки?
— Ваше Величество, но ведь вы явно… — Е Ваньи слегка нахмурила изящные брови, но в голосе не прозвучало тревоги — лишь прежняя мягкость.
— Сказал, что не люблю, — значит, не люблю, — спокойно ответил Ли Яньтан.
Е Ваньи замолчала.
Теперь она поняла: Его Величество защищает маленького полководца.
Приглядевшись, она вдруг осознала: эта девушка и впрямь не похожа на изнеженных столичных красавиц. Она — воительница, бывалая на полях сражений, сражалась рядом с императором. Естественно, что он её ценит.
Талантливые люди везде находят признание.
Даже самой Е Ваньи стало немного завидно её вольной, непринуждённой натуре.
Хотя император и отказал ей в лице, Е Ваньи не выказала ни тени досады. Она поставила чашу и сказала:
— Ваньи осмелилась потревожить Ваше Величество. Прошу наказать меня.
Ли Яньтан, конечно, не собирался наказывать её за такую мелочь. Махнув рукой, он отпустил её.
Е Ваньи незаметно вздохнула с облегчением и мягко улыбнулась Цзян Юэсинь. В её чёрных, как галька, глазах не было и следа злобы или враждебности — лишь тёплая, весенняя нежность, будто она искренне заботилась о ней.
Покинув присутствие императора, Е Ваньи сослалась на желание прогуляться и подышать свежим воздухом, после чего направилась за пределы Лянцзин-гуна.
Едва она ступила на галерею, как перед ней возникла мужская фигура. Казалось, он ждал её здесь специально. Увидев Е Ваньи, он тихо окликнул:
— Ваньи!
Мужчина был красив, но лицо его отличалось суровостью. Его глаза пристально впились в Е Ваньи, а от одежды слабо пахло вином. Это был Ли Су, родной сын Западной императрицы-вдовы, князь Хуайнань.
Он должен был унаследовать трон отца и стать наследным принцем, но возвращение двоюродного брата Ли Яньтана лишило его императорского престола.
Е Ваньи остановилась и надела на лицо маску вежливой улыбки. Изящно склонившись, она с достоинством сказала:
— Князь Хуайнань, здравствуйте.
Услышав столь чуждое обращение, Ли Су недовольно нахмурился. Его голос стал холоднее, в нём прозвучала лёгкая насмешка:
— Мать послала тебя служить императору?
Е Ваньи не ответила. Её взгляд упал на старый нефритовый жетон у него на поясе, и она спокойно произнесла:
— Ваше Высочество, я уже говорила: мне не нравятся старые вещи. Старьё всегда уступает новому и рано или поздно отправляется на свалку. Разве вы этого не понимаете? Зачем же до сих пор носите этот жетон?
Ли Су, похоже, был слегка пьян — он пошатнулся. Опершись на перила, он тихо сказал:
— А мне нравятся старые вещи. Я не стану их выбрасывать.
— Выбросьте, — с лёгкой усмешкой сказала Е Ваньи. — Ваше Высочество непременно найдёте себе что-нибудь новенькое.
— Ваньи! — вдруг рявкнул Ли Су и дерзко схватил её за запястье. Сдерживая отчаянно вырывающуюся Е Ваньи, он требовательно спросил: — Ты отвергаешь меня потому, что я не стал императором? Потому что не смог сделать тебя императрицей?
Автор говорит: Некоторые читатели жаловались, что Синсинь зря торчит в столице и должна вернуться на границу, чтобы сражаться. Это почти стало «законом» для женских генеральских романов, и многие пишут именно так. Но я с самого начала задумывала историю, которая не следует этому «закону», поэтому ввела множество особых условий. Внимательные читатели уже заметили: Синсинь — вовсе не великая, благородная воительница. Она скорее обычный человек: мечтает выйти замуж за богатого и знатного столичного жениха, стремится попасть в столицу, долго томилась по своему жениху и очень придирчива к внешности мужчин… Иными словами, она — вполне себе обычная девушка.
Кроме того, оказавшись в столице, Сысы познакомилась с интересной и милой семьёй Хуо. Возможно, моего литературного мастерства не хватило, чтобы ярко показать радость новых дружеских связей, но именно эти персонажи и события призваны подчеркнуть тему: «Жизнь в столице — вовсе не скучна и не раздражает». В дальнейшем я постараюсь развивать эту идею ещё активнее ^_^
Это сладкая история. Между императором и Синсинь не будет никаких драматических поворотов. Да, есть второстепенные героини, но они абсолютно безвредны — никто из них не сравнится даже с волоском на пальце Синсинь. Их главная роль — помогать героям сыпать сахаром!
P.S. Жизнь без войн, в мире и спокойствии — тоже прекрасна QAQ
Да здравствует сладкая литература!
В государстве Тяньгун все знали: трон изначально предназначался Ли Су. Если бы Ли Яньтан не вернулся, Ли Су стал бы наследным принцем, а впоследствии — императором. А Е Ваньи, выросшая вместе с ним, стала бы императрицей.
Наследный принц и первая красавица столицы — идеальная пара, восхищавшая всех. Хотя между ними и не было официальной помолвки, весь город знал и завидовал их союзу.
Но потом вернулся Ли Яньтан.
С тех пор всё пошло наперекосяк. Ли Су утратил статус наследника и получил лишь почётную, но бессодержательную должность князя Хуайнань. Е Ваньи тихо ушла от него. В городе перестали воспевать их любовь и начали говорить, что Е Ваньи — лучшая кандидатка на роль императрицы Ли Яньтана.
И в этом не было ничего удивительного: Е Ваньи обладала несравненной красотой, происходила из знатного рода и обладала выдающимися талантами. Она и вправду достойна была стать супругой самого выдающегося человека.
Ли Су уже исполнилось двадцать четыре года — пора было жениться. Но он всё откладывал, повторяя, что предпочитает старые вещи. Сейчас он крепко держал руку Е Ваньи и, слегка пьяный, требовал ответа.
На её лице, обычно скрытом за маской вежливой улыбки, появилась первая трещина.
— Ваше Высочество, прошу вас, отпустите меня, — её голос стал чуть холоднее. — Всё, что было между нами, осталось в прошлом. Прошу вас, поскорее забудьте об этом.
Ли Су всё ещё был под хмельком, его взгляд стал мутным.
— Ваньи, ты меня ненавидишь?
Видимо, чтобы заставить его отпустить руку, Е Ваньи сделала голос ещё ледянее:
— …Да, теперь я действительно ненавижу Ваше Высочество.
— Ненавидишь за что? — горько усмехнулся Ли Су. — За то, что у меня нет власти?
— Я ненавижу, что ты постоянно пахнешь вином, — пристально глядя на него, сказала она. — Ненавижу твоё хмурое лицо, твою раздражающую апатию, отсутствие стремления к чему-либо и вечную привязанность к старым вещам.
Ли Су на миг опешил. Ночной ветерок немного отрезвил его.
— Ты меня ненавидишь, — пробормотал он. — Ты меня ненавидишь…
Постепенно он ослабил хватку и отступил на несколько шагов.
Его рука медленно опустилась к поясу и сняла тот самый нефритовый жетон, который он так долго гладил. Алый шнурок болтался на ветру. Ли Су поднял жетон, подержал его в воздухе, а затем внезапно разжал пальцы — и тот упал в траву.
Лёгкий звук удара — и жетон исчез среди листьев.
— Вы… — Е Ваньи едва не вскрикнула.
Ли Су некоторое время смотрел на место, куда упал жетон, затем резко развернулся и ушёл.
— Ваше Высочество? — машинально сделала она шаг вперёд, но тут же остановилась и замерла на месте.
Ночной ветер растрепал её чёрные волосы. Она долго стояла, не двигаясь. Наконец, медленно, очень медленно опустилась на колени и стала осторожно перебирать траву, пока не нашла жетон. Сжав его в ладони, она облегчённо вздохнула.
Острые травинки уже порезали её ладонь в нескольких местах.
Поскольку поблизости был пруд, Е Ваньи вдруг поскользнулась и начала падать прямо в воду. В ужасе она вскрикнула — в этот момент все находились в Лянцзин-гуне, кто же придёт ей на помощь?!
Но помощь пришла немедленно.
Это была не служанка и не вернувшийся Ли Су, а сама Цзян Юэсинь, мгновенно подскочившая к ней!
Цзян Юэсинь одним движением обхватила Е Ваньи за талию, резко развернулась — и уже в следующее мгновение оттащила её от края пруда в безопасное место. Её развевающиеся рукава едва успели коснуться воды, как она уже обеспокоенно спросила:
— Госпожа Е, с вами всё в порядке?
Е Ваньи лежала у неё в руках, всё ещё дрожа от испуга и тяжело дыша. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Цзян Юэсинь — и в её душе возникло странное чувство.
— Всего лишь недавно я сама провоцировала этого маленького полководца, а теперь она спасает меня.
— Благодарю вас, маленький полководец… — мягко сказала Е Ваньи. — Вы же только что были в Лянцзин-гуне? Как вы оказались здесь?
— Я издалека видела, как этот князь Хуайнань цепляется за вас! — возмущённо воскликнула Цзян Юэсинь. — Как я могла допустить такое хамство по отношению к женщине?! В следующий раз, если он снова посмеет вас трогать, я ему устрою!
Е Ваньи на миг опешила, а затем не удержалась от смеха.
— Маленький полководец, вы — удивительная личность, — сказала она, поднимаясь. — На самом деле, если бы вы не спасли меня, это было бы даже лучше, потому что…
— Не спасла? Ты что, сама хочешь в воду? — Цзян Юэсинь совершенно не поняла. Но, будучи «доброжелательной» по своей натуре, она тут же послушно разжала руки, позволяя ещё не устоявшейся Е Ваньи снова полететь к пруду. — Тогда держись!
Е Ваньи даже не успела договорить: «Если бы ты не спасла меня, ты бы непременно стала императрицей», — как снова закричала:
— Спаси—
Что за человек!!
— А? — Цзян Юэсинь легко поймала её и недоумённо спросила: — Госпожа Е, у вас что, личная ненависть к этому пруду?
Е Ваньи: …
Наконец она устояла на ногах. Поправив складки юбки, она не знала, смеяться ей или сердиться. С трудом вернув себе обычное достоинство и мягкость, она искренне поблагодарила Цзян Юэсинь.
— Не за что! — бодро воскликнула Цзян Юэсинь, почтительно сложив руки в кулак. — Если в будущем какой-нибудь нахал снова осмелится приставать к вам, не надо сразу бросаться в воду! Просто позовите меня — я разберусь с ним!
С этими словами она гордо удалилась, оставив за собой решительную, почти мужскую походку.
Е Ваньи: …
Сразу бросаться… в воду?!
Этот эпизод не имел особого значения — пир продолжался как ни в чём не бывало. Цзян Юэсинь вернулась в Лянцзин-гун и заметила, что, куда бы она ни шла, все тут же отводили глаза, не смея взглянуть на неё. Она удивилась и спросила Хуо Цинъбэя:
— Девятый дядя, разве я так страшна на вид? Почему все избегают моего взгляда?
Хуо Цинъбэй поправил её:
— Говори «девятый дядя».
Цзян Юэсинь: …
— Девятый дядя! Ах, господин Хуо, зачем вы так придираетесь?
Хуо Цинъбэй спокойно заметил:
— Столько раз говорил, а ты всё не запоминаешь. Неужели маленький полководец не хочет признавать меня своим дядей?
Хотя тон его был ровным, Цзян Юэсинь почуяла грозу на горизонте. Она мгновенно замотала головой:
— Как можно! Иметь такого дядю — для меня большая честь! Мой дом словно озарился светом! Я бы никогда не посмела отказываться! Просто язык не поворачивается сразу…
Хуо Цинъбэй кашлянул:
— «Озарился светом» — так говорят, когда встречают гостя у себя дома. Маленький полководец, неужели вы считаете императорский дворец своим домом?
Цзян Юэсинь: …
Ну что поделать!
Во всём она хороша, только с этими книжными выражениями совсем не дружит!
Увидев, как она надула губы, Хуо Цинъбэй наконец объяснил:
— На маленьком полководце лежит особая харизма — вы выглядите грозно, словно мой старший брат. Те, кто привык к спокойной столичной жизни, просто не смеют смотреть на вашу боевую отвагу. Это вполне естественно.
Цзян Юэсинь удивилась:
— Так что же делать? Если на меня никто не смотрит, я кажусь недоступной и холодной!
Хуо Цинъбэй задумался, потом сдался:
— Просто чаще улыбайтесь.
Цзян Юэсинь тут же изобразила улыбку. Но получилось так неестественно, с явным «улыбаюсь, но внутри злюсь», что стало ещё страшнее. Придворные чиновники и дамы при дворе, увидев это, ещё больше испугались и стали избегать её взгляда. Втихомолку её репутация поднялась до ещё более пугающих высот.
— Даже госпожа Е потерпела поражение — видно, эта девушка из рода Цзян не из простых.
— Говорят, она мастер боевых искусств, один стоит сотни. Только что, когда она демонстрировала фехтование, всем стало ясно: с ней лучше не связываться…
— Тс-с, не болтайте лишнего…
http://bllate.org/book/6873/652600
Готово:
