Он дождался, пока Гу Цзин и Цзян Юэсинь скрылись из виду, и вернулся в казарму Вань Яня. Откинув полог, Вань Лиюй увидел своего господина за письменным столом: тот, склонив голову, с затаённым дыханием выводил что-то на бумаге тонкой бамбуковой кистью. Его брови были опущены, взгляд — неподвижен, будто перед ним не лист бумаги, а несравненный пейзаж гор Куньлунь.
Вань Лиюй знал характер своего господина: когда тот занимался живописью или каллиграфией, его ни в коем случае нельзя было тревожить. Поэтому он молча встал в стороне и не издавал ни звука.
Вань Янь долго и тщательно рисовал, пока наконец не почувствовал усталость в глазах и не отложил кисть. На бумаге уже проступала фигура наложницы: развевающиеся шёлковые одежды, рукава, подобные облакам, в руке — маленький шёлковый веер, а вокруг — осенняя луна.
Рисунок получился изящным, но черты лица оставались незаконченными — лишь изящная дуга брови намечена тонкой линией.
Увидев, что господин отложил кисть, Вань Лиюй наконец заговорил:
— Господин, маленький полководец вместе с молодым генералом Гу отправились в Весенний павильон разведать обстановку.
— Почему не сообщил раньше? — Вань Янь положил кисть и прикрыл глаза. — Весенний павильон принадлежит семье Дуань. Если она столкнётся с Дуань Цяньдао, ей не поздоровится. — Он помолчал и приказал: — Вань Лиюй, пошли нескольких человек следом. Пусть идут незаметно и не пугают её. Если что-то случится — немедленно доложи мне.
Вань Лиюй поклонился:
— Слушаюсь!
Он уже собрался уходить, но Вань Янь вдруг остановил его.
— Ладно, ладно… — Вань Янь взглянул на незаконченный портрет и вздохнул. — Мы с ней чужие люди, зачем мне так за неё переживать? Вань Лиюй, не ходи. Останься.
— Слушаюсь, тогда не пойду, — ответил Вань Лиюй почтительно.
Вань Янь снова взял кисть, но через мгновение обернулся:
— Нет, всё же иди.
Вань Лиюй нахмурился, но покорно ответил:
— Слушаюсь, сейчас отправлюсь.
На этот раз он уже переступил порог, как вновь услышал спокойный, мягкий голос господина:
— Вань Лиюй, вернись. Не ходи.
Вань Лиюй: …
После стольких передумываний слуга был в отчаянии. Но перед ним стоял сам император государства Тяньгун, в обычные дни — повелитель, чьему слову подчинялись десятки тысяч. Ослушаться было невозможно. Вань Лиюй лишь улыбнулся и вернулся, стараясь сохранить почтительное выражение лица.
Вань Янь велел ему вернуться, задумался на мгновение и вдруг мягко улыбнулся:
— Ладно, всё же иди. Я сам себя одурачил. Я посылаю людей следить за маленьким полководцем не из личных побуждений, а чтобы разведать дела клана Дуань в Гуаньбэе.
Вань Лиюй осторожно спросил:
— Так я действительно иду?
— Иди, — кивнул Вань Янь, и его улыбка была подобна весеннему ветру под луной. — На этот раз я точно не позову тебя обратно.
Автор говорит: Гу Цзин: Разница в обращении просто невероятна.
Император: Ну конечно. Ты — потный солдат, а я — император.
Почти все бордели и игорные дома в Гуаньчэн принадлежали Дуань Цяньдао, и Весенний павильон не был исключением.
Цзян Юэсинь заранее послала людей разведать и узнала, что несколько шпионов из Даянь спрятались в комнатах наложниц Весеннего павильона.
«Эти даяньцы не глупы, — подумала она. — Зная, что Хуо Тяньчжэн и Дуань Цяньдао в ссоре, они решили спрятаться именно на территории Дуаня».
Однако Цзян Юэсинь нисколько не боялась Дуань Цяньдао. Взяв с собой Гу Цзина, она прямо перелезла через заднюю стену и проникла в павильон.
Был ещё день, и до открытия Весеннего павильона оставалось время. Всё было тихо: наложницы отдыхали после бессонной ночи, а сквозь двери доносились лишь протяжные храпы клиентов.
Цзян Юэсинь осторожно толкнула незапертую дверь и прошептала Гу Цзину:
— Шпионы прячутся на первом этаже. Я обыщу эту сторону, ты — ту. Двигайся тише.
Гу Цзин фыркнул и холодно посмотрел на неё:
— Маленький полководец, постарайся сдержаться. Не дай влюбиться в какую-нибудь красавицу. Здесь наложницы куда соблазнительнее господина Ваня.
Цзян Юэсинь смутилась:
— Разве я из тех, кто теряет голову от красоты?
— Нет? — Гу Цзин приподнял уголок губ, усмешка стала ещё холоднее. — Пожалуй, ты прав. Ведь ты всегда смотрела на меня свысока. Значит, ты точно не из тех, кто «теряет голову от красоты».
Цзян Юэсинь: …
Что за капризы у Гу Цзина?
Два потных солдата — и не могут нормально ладить?
Они разделились и начали обыскивать комнаты. Цзян Юэсинь двигалась бесшумно: приоткрывала дверь, бросала взгляд внутрь и тут же уходила. В двух последних комнатах она наконец обнаружила трёх шпионов из Даянь — те спали, обнявшись с наложницами, в полном беспорядке.
Цзян Юэсинь обрадовалась и тут же вышла к окну, подражая свисту белой дрозды, чтобы подать сигнал солдатам снаружи.
Свистя, она мельком взглянула на небо — оно потемнело, тяжёлые тучи нависли над городом. Скоро пойдёт дождь.
«Надо успеть поймать шпионов до дождя, — подумала она, — а то промокнем до нитки».
В этот самый момент с той стороны раздался шум. Цзян Юэсинь обернулась и увидела, как Дуань Цяньдао с пятью-шестью вышибалами окружил Гу Цзина в коридоре.
— Гу Цзин! Раз ты здесь, значит, и Цзян Юэсинь неподалёку! Где она? — громко закричал Дуань Цяньдао. — Это уже третий раз! Цзян Юэсинь постоянно ломает мои правила и портит бизнес! Как нам быть?
Его крик разбудил постояльцев. Несколько любопытных голов выглянули из дверей, а шпионы из Даянь, проснувшись, поняли, что попали в беду, и стали собираться, чтобы сбежать.
Цзян Юэсинь не собиралась давать им ещё один шанс:
— Гу Цзин, гонись за ними! Не упусти! Пусть никто не уйдёт!
Гу Цзин немедленно бросился в погоню. Вышибалы, окружавшие его, теперь все как один набросились на Цзян Юэсинь. В мгновение ока Весенний павильон превратился в поле боя: крики наложниц смешались с лязгом оружия, заполнив всё здание.
Дуань Цяньдао побагровел от ярости и, указывая на Цзян Юэсинь сквозь толпу, прорычал:
— Цзян! Ты опять пришла устраивать беспорядки!
Цзян Юэсинь, держа одного из шпионов за шиворот, одной ногой встала на табурет и крикнула в ответ:
— Дуань! В твоём павильоне прячутся шпионы из Даянь! Что скажешь на это?
Эти шпионы явно не впервые здесь — они свободно разговаривали на даяньском диалекте. Дуань Цяньдао не мог этого не замечать. Просто ради прибыли он закрывал на это глаза.
Дуань Цяньдао на миг замялся, но тут же разозлился:
— Сегодня ты останешься здесь! Я трижды пощёчинаю тебя, чтобы снять злость!
Он приказал своим людям схватить её.
Но Цзян Юэсинь была не из тех, кого легко взять. Она сбивала одного за другим, двигалась, словно дракон среди облаков или рыба в реке — ни один не мог до неё дотянуться.
Шум и гам продолжались долго, пока за окном небо окончательно не потемнело и не начался дождь. Внезапно двери Весеннего павильона со скрипом распахнулись, и на пороге появилась фигура в серо-белом.
Дождь уже лил как из ведра, словно невидимая сеть опутала улицу. Мужчина на пороге сложил простой зонтик из масляной бумаги, стряхнул с него капли и, повернувшись, показал тонкую шею и изящные черты лица. Это был Вань Янь.
— Дуань-господин, прошу, сдержи гнев, — сказал он, поставив зонт у двери и неспешно переступая порог. — Старый господин Дуань прислал тебе письмо.
Его шаги были неторопливы, но в осанке чувствовалось врождённое величие — будто среди стаи журавлей он от рождения был вожаком. Хотя на вид он был тих и учтив, в нём сквозила глубокая, врождённая гордость. Вышибалы инстинктивно отступили и замолчали.
Дуань Цяньдао нахмурился.
«Старый господин Дуань» — так называли его деда, Дуань Ина, человека, построившего полцвета семьи Дуань. Старик давно ушёл на покой в столице и больше не вмешивался в дела мира.
Что могло заставить деда прислать письмо?
Дуань Цяньдао с подозрением взял конверт. Прочитав письмо, он изменился в лице и с сарказмом бросил Вань Яню:
— Не ожидал, что такой бедный учёный, как ты, заставит моего деда лично просить меня присматривать за тобой! Сказал, что если с тобой что-то случится, мне не быть главой семьи!
Вань Янь лишь улыбнулся:
— Благодарю за заботу, Дуань-господин.
Дуань Цяньдао разозлился ещё больше:
— Но я не говорил, что отпущу эту Цзян! — Он прищурился и вдруг предложил: — Ладно, раз уж ты так за неё заступаешься, выпей за неё три чаши вина. Если выпьешь — отпущу её.
Цзян Юэсинь возмутилась:
— Я пришла ловить шпионов! Никого не грабила, ничего не крала! На каком основании ты меня задерживаешь?
— В моём Весеннем павильоне я — закон! — крикнул Дуань Цяньдао. — Я запретил тебе сюда ходить! Раз пришла — не уйдёшь!
Когда они снова начали спорить, Вань Янь вздохнул:
— Дуань-господин, я выпью.
Дуань Цяньдао засмеялся и тут же велел наложницам принести три чаши крепкого вина. Вскоре на столе появились три золотые чашечки, от которых несло резким, жгучим ароматом.
— Пей! — указал Дуань Цяньдао на чашки.
Вань Янь протянул руку к первой чаше.
Но в тот же миг рука Цзян Юэсинь перехватила чашу раньше него. Она одним глотком опустошила первую чашу, вытерла губы тыльной стороной ладони, выдохнула и сказала:
— Господин Вань явно не пьёт. Я выпью за него!
Она швырнула чашу на стол и, как будто пила чай, осушила оставшиеся две, не оставив ни капли.
Затем она схватила Вань Яня за руку и скомандовала:
— Уходим!
И, не глядя на Дуань Цяньдао, решительно вышла из павильона, пересекая три двора подряд.
На улице лил проливной дождь.
Цзян Юэсинь растерялась: она только сейчас вспомнила, что зонт Вань Яня остался внутри. Вернуться за ним — значит признать поражение. А если вернётся, Дуань Цяньдао наверняка унизит их ещё сильнее.
— Может, так и быть… — начала она, обращаясь к Вань Яню. — Мой дом совсем рядом…
Говоря это, она заметила, что Вань Янь всё ещё смотрит на свою руку. Она опустила глаза и увидела, что до сих пор держит его за рукав. Щёки её мгновенно вспыхнули, и она тут же отпустила его.
— Мой дом совсем рядом, — кашлянула она и тихо добавила: — Господин Вань, если не сочтёте за труд, одолжите мой плащ, чтобы укрыться. Заберём зонт у меня дома. Боюсь, если вернёмся в павильон, Дуань Цяньдао вас обидит.
Вань Янь протянул ладонь под дождь и кивнул:
— Можно и так.
Цзян Юэсинь быстро сняла плащ, накинула его Вань Яню на голову и потянула за собой бежать.
К счастью, дом Цзян находился совсем близко — всего через один переулок. Они почти не промокли, лишь волосы и рукава слегка намокли.
Старшая сноха Чжоу как раз сидела у ворот с внуком и смотрела на дождь. Увидев, как Цзян Юэсинь вбегает во двор, она удивилась:
— Синьсинь, ты уже вернулась? Разве у тебя не служба?
Она потянулась, чтобы принять плащ, но, откинув его, увидела мужчину и чуть не вскрикнула от неожиданности.
— По дороге застал дождь, решила забрать зонт, — объяснила Цзян Юэсинь. — Принеси по зонту для меня и господина Ваня.
Старшая сноха Чжоу кивнула и побежала. Через некоторое время она вернулась с виноватым видом:
— Прости, госпожа… Твой отец с Дафу пошли в храм и взяли оба зонта. Дома остался только один, да и тот с дырой. Может, подождёте, пока дождь утихнет?
Цзян Юэсинь мгновенно напряглась.
— Она ведь не специально оставила Вань Яня у себя! Это просто совпадение!
Она глубоко вдохнула и спросила Вань Яня:
— Может, подождём здесь, пока дождь не станет слабее, а потом пойдём искать Гу Цзина?
Её глаза сияли, как звёзды, и лицо было необычайно прекрасно.
Вань Янь стоял под навесом, глядя на дождь. Он был худощав и высок. Услышав её слова, он чуть приоткрыл губы, будто собирался ответить. В этот момент сквозь дождь к ним бросилась фигура.
— Господин! Господин! Я принёс вам зонт!
http://bllate.org/book/6873/652580
Готово:
