Се Нин навестил его два-три раза, каждый раз являясь перед ним в облике скромного и добродушного человека. В разговоре он лишь просил Цзян Юэсинь «впредь быть спокойнее и сдержаннее» и «стать достойной супругой, чтобы поддержать его на службе и помочь подняться по карьерной лестнице» — больше от неё ничего не требовал.
Цзян Юэсинь прекрасно понимала: отец действует из лучших побуждений. Се Нин, получив строгое внушение от Вань Яня, конечно же, не осмеливался её обижать и потому так усердно играл свою роль перед её отцом. Но чем ярче проявлялась эта двуличность Се Нина, тем меньше она хотела выходить за него замуж.
Цзян Юэсинь была прямолинейной и не умела говорить красиво. Помолчав немного, она прямо заявила:
— Вот моё решение: я не выйду замуж за Се Нина.
Среди возмущённых криков отца — «непослушная!», «непристойно себя ведёшь!» — она развернулась и вышла из дома. Пока ещё не стемнело, заглянула в винную лавку и купила два кувшина вина. С кувшинами в руках она нетвёрдой походкой брела по улице.
На окраине, в этой глухомани, не было ни изысканного букета, ни тонкого аромата — только жгучая крепость. Один глоток — и пламя проносится от горла до самых лёгких, обжигая всё тело, не оставляя сил думать о других тревогах.
Сумерки сгущались, западная луна медленно поднималась над горизонтом. Лавки одна за другой закрывались, и вдалеке уже разносился звук барабанов, возвещающих начало комендантского часа. Очнувшись, Цзян Юэсинь увидела, что улица пуста и безлюдна — лишь она одна бродит в этой тишине.
Она поднесла кувшин ко рту, но из него не вылилось ни капли.
— Выпила всё… — покачнулась она, явно расстроенная. — Се Нин надоел, и это вино тоже раздражает.
Она не хотела выходить замуж за Се Нина, но и уговорить отца не могла.
Всё из-за коварства Се Нина — у него одно лицо перед людьми, другое — за их спиной.
Она швырнула кувшин, и из рукава что-то выпало — платок. Цзян Юэсинь, едва держась на ногах, смутно вспомнила: этот платок принадлежит Вань Яню.
Она уже немного пьяна, походка шаткая, окружающие предметы то чётко различимы, то расплываются в тумане. Но при этом она ясно вспомнила тепло ладони Вань Яня и как её сердце бешено колотилось, когда она принимала этот платок.
Она должна вернуть этот платок…
Вернуть его…
Вернуть Вань Яню.
Решив так, она сразу же повернула домой, тайком оседлала коня и поскакала к павильону Миншань за городом, даже не подумав спросить, вернулся ли Вань Янь домой — просто упрямо помчалась туда.
Павильон Миншань был построен ещё в прежние времена. Многие поэты и писатели оставили здесь свои знаменитые стихи и эссе. Любой литератор, прибывший в Небурушающий проход, обязательно посещал павильон Миншань. Цзян Юэсинь тоже часто бывала здесь и прекрасно помнила, чьё имя выгравировано на каждой плитке.
Но только имена она запоминала. Что до самих стихов и поэм — ей было совершенно не под силу их удержать в памяти. Отец часто повторял: «Дым сигнальных костров над Небурушающим проходом, чёрные тучи пронзают павильон Миншань», — но Цзян Юэсинь так и не могла этого запомнить.
От крепости до павильона Миншань за городом — всего лишь на благовонную палочку верхом. Когда она добралась до склона горы Миншань, небо уже полностью погрузилось во тьму. Всё пространство освещали лишь два источника света: один — почти полная луна на небе, другой — мерцающий фонарь в павильоне на вершине, словно сгусток трёх тысяч миров, собранных в одной точке.
— Вань Янь! Ты здесь? — спросила она, слезая с коня и ведя его по извилистой тропе к вершине.
В павильоне мелькнула тень. Услышав голос, человек, казалось, немного замер. Цзян Юэсинь обрадовалась и бросилась бегом к павильону.
— Маленький полководец? — Вань Янь сидел в павильоне, размышляя над шахматной доской при свете фонаря. — Что случилось? Почему так спешишь?
Когда Цзян Юэсинь подошла ближе, Вань Янь заметил, что с ней что-то не так: она пошатывалась, лицо её было слегка румяным от вина, и она смеялась с открытой, непосредственной храбростью. Обычно она, яркая и решительная, старалась держаться как воин — резко и уверенно, и редко позволяла себе такую незащищённость.
Цзян Юэсинь прислонилась к колонне павильона и с недоумением спросила:
— Вань Янь, что ты здесь делаешь?
— Размышляю над шахматами, — ответил он.
— Эти шахматы… — Цзян Юэсинь посмотрела и тут же растерялась. — Ты весь день над ними работаешь?
— Не настолько преувеличено. Максимум — полдня.
Цзян Юэсинь, пьяная, наклонилась вперёд и чуть не упала. Вань Янь, подхватывая её, задел рукавом фигуры на доске и рассыпал всё шахматное построение. Цзян Юэсинь пожалела:
— Ты полдня размышлял над этой партией, а теперь всё испортила!
— Ничего страшного, — сказал Вань Янь. — Это всего лишь игра, где фигуры — как люди, и я размышлял о делах. Если рассыпалось — пусть будет так.
Он поддержал Цзян Юэсинь и поднял фонарь повыше:
— Маленький полководец, я провожу тебя домой.
— Подожди! — В голове Цзян Юэсинь снова всплыла волна опьянения, мысли стали мутными. Она посмотрела на профиль Вань Яня, освещённый фонарём, и вдруг весело заговорила бессмыслицу:
— Вань Янь, я, как и А Цзин, с первого взгляда почувствовала, что ты мне знаком. Кажется, ты похож на одного человека… но ты точно не он.
— Потому что тот парень умер много лет назад.
— Ночью ветрено, маленький полководец. Пора домой, — сказал Вань Янь, ещё выше подняв фонарь.
— Вань Янь! —
Цзян Юэсинь, воодушевлённая вином, вдруг обрела смелость. Вспомнив наставления Чу Жун, она решила немедленно воспользоваться этим прекрасным моментом и схватить его, пока можно.
— Я хочу, чтобы ты… чтобы ты… — Она подняла палец, но сознание уже мутнело. — Чтобы ты стал моим слугой! Моим помощником! Моим посыльным!
Как только эти слова сорвались с языка, во рту у неё стало горько.
Она ведь хотела сказать совсем другое: «Я хочу выйти замуж!» Как это получилось, что вырвалось именно это?
Заставить такого выдающегося человека, как Вань Янь, быть её посыльным — да она, наверное, совсем с ума сошла!
Но вино уже взяло своё, и она почти потеряла сознание, лишь смутно глядя на Вань Яня. Этого было мало — она даже подняла меч, будто бы угрожая ему.
Ей показалось, что эта сцена знакома. В детстве она была маленькой задирой и так же заставляла своего друга детства становиться её подручным.
Но перед ней сейчас был не кто-нибудь, а Вань Янь.
Её взгляд дрогнул, и она посмотрела вдаль: луна в соснах сияла чисто, весь горный склон погрузился в тишину; все звуки мира будто исчезли.
Через долгое время она услышала его тёплый смех и тихий ответ:
— Хорошо, я соглашусь. При условии, что маленький полководец сейчас же отправится домой, чтобы не простудиться.
Цзян Юэсинь проснулась на следующий день с раскалывающейся головой, зная, что это последствия вчерашнего опьянения.
За дверью слышался весёлый гомон — внук Чжоу-сестры играл, бросая камешки. Вскоре раздался окрик Чжоу-сестры:
— Потише! Не мешай госпоже отдыхать!
Цзян Юэсинь, держась за виски, быстро встала и выглянула наружу. Солнце уже высоко, и она поняла, что наверняка опоздала. Вспомнив нрав генерала Хуо, она резко втянула воздух и запнулась:
— Сестра, коня… коня покормили? Мне срочно к генералу!
Чжоу-сестра вытерла руки о подол и удивилась:
— Не поешь? Голодной нельзя.
— Нет-нет, не буду. — Цзян Юэсинь махнула рукой, торопливо собрала волосы в хвост и поспешила из дома. Отец, услышав её шаги, вышел из комнаты и крикнул:
— Впредь пей поменьше! Пришлось просить господина Ваня проводить тебя домой! Девушка, разве так можно себя вести…
Цзян Юэсинь пробормотала что-то в ответ и тут же выбежала за ворота.
Отец смотрел ей вслед и чувствовал странную тревогу.
Сегодня утром Се Нин снова пришёл и как раз услышал, как Чжоу-сестра и он говорили об опьянении его дочери. Лицо Се Нина сразу потемнело, стало чёрным, как камень. Когда отец вышел его встречать, Се Нин лишь жёстко произнёс:
— Если она выйдет замуж в дом Се, впредь ей нельзя будет пить вино.
В семье Цзян все любили выпить, и сам отец был завсегдатаем винных лавок. Услышав «впредь нельзя пить вино», он почувствовал, будто сердце у него сжалось.
Видимо, поведение Цзян Юэсинь, любившей выпить, сильно разозлило этого благовоспитанного господина. Сегодня Се Нин уже не был так вежлив, а прямо потребовал, чтобы семья Цзян как можно скорее приняла решение. Не позже чем через семь дней мать и сын Се отправятся обратно в столицу, и к тому времени Цзян Юэсинь должна будет собрать свои вещи.
Отец тут же согласился.
Проводив Се Нина, а Цзян Юэсинь уже ушла к генералу Хуо, отец начал мучительно размышлять.
Характер у дочери упрямый: сказала «не выйду замуж» — значит, решительно не пойдёт.
Такой человек, как Се Нин, — настоящий избранник судьбы, а она почему-то его не замечает? Выйди она за него — сразу перепрыгнет из нищеты в роскошь, и ей больше не придётся ютиться в этом жалком домишке, а можно будет спокойно жить богатой молодой госпожой.
Юэсинь с детства лишилась матери, росла с отцом и братом в бедности. Если бы она стала молодой госпожой и жила бы в достатке всю жизнь — разве это не было бы прекрасно?
Поразмыслив, отец придумал план. Он позвал Чжоу Дафу, который работал у них в доме, и велел ему отправить письмо старшему сыну Цзян Тинфэну. Он строго наставлял:
— Ты должен чётко передать Цзян Тинфэну, что речь идёт о браке его сестры, и он обязан хорошенько поговорить с ней.
— Да-да-да, — с готовностью ответил Чжоу Дафу, улыбаясь простодушно. — Не волнуйтесь, дедушка, я обязательно передам.
Отец подумал про себя: слова Цзян Тинфэна будут куда весомее, чем у него, старика, чьи ноги уже в могиле.
Цзян Тинфэна генерал Хуо Тяньчжэн отправил на стражу за город, где он день и ночь смотрел на древнее поле битвы Хэванъюань. Неизвестно, что такого интересного в этой голой степи, но Цзян Тинфэн даже на праздники не возвращался домой, оставаясь на Хэванъюане и писал в письмах лишь, что очень занят.
Но разве он не должен найти время вернуться, если его сестра вот-вот останется старой девой?
Лучше бы Цзян Тинфэн заодно привёз Чу Жун и сразу сыграл свадьбу.
***
Цзян Юэсинь прибыла в лагерь за городом и прямо вошла в шатёр генерала Хуо, чувствуя глубокое раскаяние.
Она была готова к выговору и наказанию, но, войдя в шатёр, обнаружила странную атмосферу. Чжао Сян, Гу Цзин, Вань Янь — все были здесь, а также двое офицеров и военных чиновников. Все смотрели на неё с явным недоумением.
У Цзян Юэсинь дёрнулось веко — «дело плохо».
— Наверняка из-за опоздания генерал Хуо в ярости, и все ждут, чтобы посмеяться надо мной, — подумала она.
— Генерал Хуо, Юэсинь опоздала. Прошу вас наказать меня… — с искренним раскаянием начала она.
Генерал Хуо сидел на главном месте, внушительно и величественно, но и его выражение лица было странным. Он нахмурился и, помолчав, наконец произнёс:
— Маленький полководец, с сегодняшнего дня господин Вань становится твоим подчинённым военным чиновником. Он не силён в бою, так что тебе придётся заботиться о нём.
Цзян Юэсинь: ?
Как Вань Янь оказался в её подчинении?
Если она не ошибалась, этот господин Вань — человек, которого генерал Хуо «трижды посещал в его хижине», чтобы пригласить на службу. Как генерал мог отдать такого ценного человека ей?
Она бросила взгляд на Вань Яня и увидела, что тот спокойно стоит рядом с генералом Хуо, одетый скромно и чисто. Заметив её взгляд, он слегка прищурил глаза и тоже посмотрел на неё.
— Господин Вань сказал, что ты вчера настоятельно потребовала, чтобы он стал твоим заместителем. Генералу пришлось исполнить твою просьбу, — сказал Хуо Тяньчжэн, и его лицо стало ещё страннее. — Впредь заботься о господине Ване.
Как только генерал произнёс эти слова, Цзян Юэсинь вдруг вспомнила, что натворила прошлой ночью. Сцена в павильоне Миншань всплыла в памяти, как несколько ударов молнии, разнесших её в прах.
Неудивительно, что все смотрят на неё так странно! Она осмелилась отнять человека у самого генерала Хуо — да она, наверное, совсем сошла с ума!
А некоторые товарищи даже смотрели на неё с уважением…!!!
Генерал Хуо кашлянул и быстро перешёл к делу:
— Все знают, что в последнее время государство Даянь проявляет активность. Несколько лагерей на Хэванъюане уже захвачены Даянем.
Он стал серьёзным и понизил голос:
— По моим расчётам, в крепости уже завелись шпионы.
В шатре воцарилась тишина.
Никто не радовался, когда речь заходила о Даяне.
Государства Даянь и Тяньгун враждовали уже давно, и на протяжении ста лет между ними вспыхивали войны. Самая масштабная из них произошла двадцать лет назад.
В то время правил государем Тяньгуна император Сюаньди Ли Люй. В отличие от предшественников, он не стремился к завоеваниям, а увлекался лишь музыкой и танцами. Десять лет его правления прошли в роскоши, и за это время Даянь успел укрепить свою армию. Двадцать лет назад Даянь решил, что настало время, и двинулся на юг, чтобы напасть на Тяньгун.
Эта война длилась пять лет. Тяньгун, погрязший в роскоши, не мог оказать сопротивления и позволил Даяню прорваться к столице. Более того, почти вся императорская семья Тяньгуна была захвачена в плен и увезена в Даянь.
http://bllate.org/book/6873/652577
Готово:
