Автор говорит: Стиль моих книг сильно различается — от одной к другой будто небо и земля. Читайте то, что вам по душе. Советую добавить мой авторский профиль в избранное: вдруг именно следующая книга окажется вашей?
Увидев, как родная мать вошла в павильон Чаоси, Сяо Мяоцин почувствовала, как тревога и раздражение в груди немного улеглись.
— Мама, — тихо произнесла она, шагнув навстречу госпоже Чжэнь, и на её прозрачном, словно хрусталь, личике наконец заиграла первая искренняя улыбка за долгое время.
Госпожа Чжэнь едва заметно кивнула служанке, и та тут же закрыла двери павильона. Служанки молча выстроились у стен, и в полумраке павильона Чаоси остались только мать и дочь лицом к лицу.
— Мама, вы вернулись, — с облегчением сказала Сяо Мяоцин.
Незадолго до этого госпожа Чжэнь покинула дворец, чтобы отправиться в даосский храм Шанциньгуань и помолиться за отца и брата Сяо Мяоцин — Сяо И и Сяо Юя, — которые вели боевые действия в Лулинге.
Сквозь белоснежную вуаль Сяо Мяоцин не могла разглядеть выражения лица матери, но в её глазах — чистых, словно осенние воды, — читалась тревога и беспокойство. Это ясно говорило дочери: мать уже знает обо всём, что произошло во дворце Цзянье.
Сяо Мяоцин тут же сжала руку матери:
— Мама, я не могу стать наложницей императора.
Госпожа Чжэнь, конечно, думала точно так же.
По дороге сюда она уже всё обдумала: указ императора о возведении Сяо Мяоцин в ранг высшей наложницы, вероятно, получили и другие феодалы. Наверняка найдутся такие, кто из страха перед влиянием Великого наставника Ли предпочтёт отправить свою дочь ко двору. Но как бы ни поступили другие, в доме Сяо никто не посмеет принести её дочь в жертву! В указе красиво сказано — «возвести Сяо Мяоцин в звание высшей наложницы». На деле же, если Сяо Мяоцин попадёт в Лоян, она, скорее всего, окажется не во дворце императора, а в гареме самого Великого наставника Ли!
Его слава развратника была известна всем.
— Госпожа Гань хочет воспользоваться этим указом, чтобы избавиться от тебя, — спокойно сказала госпожа Чжэнь. — Сейчас, когда отца и брата нет рядом, все дела в роду решает она.
Под вуалью её губы, казалось, горько дрогнули. Она погладила руку дочери и вздохнула:
— Она ненавидит меня и поэтому ненавидит и тебя. Если бы ты не родилась от меня, она никогда не стала бы так тебя преследовать.
Сяо Мяоцин, в свою очередь, утешала мать:
— Это не твоя вина, мама. Я никогда не винила тебя.
За это время последние лучи заката, пробивавшиеся сквозь окно, постепенно поблекли. Кроваво-красный оттенок сменился глубоким сине-фиолетовым сумраком ночи.
Первоначальная растерянность госпожи Чжэнь постепенно рассеялась. В отличие от большинства женщин, запертых во внутренних покоях, она умела сохранять хладнокровие. Вскоре она снова обрела своё обычное спокойствие — благородную сдержанность и чистоту, словно цветок лотоса под дождём, источающий тонкий, как снег, аромат.
— По дороге сюда я всё обдумала, — сказала она. — О получении указа императора наверняка уже послали срочное донесение твоему отцу и брату. Пока они не пришлют людей, чтобы разобраться с этим делом, я выиграю для тебя время и не дам госпоже Гань отправить тебя прочь.
Госпожа Чжэнь сделала знак служанкам в павильоне, и те молча вышли.
Когда вокруг никого не осталось, госпожа Чжэнь подняла руку и медленно сняла вуаль…
Вскоре стражники у ворот павильона Чаоси увидели, как «госпожа Чжэнь» вышла из здания.
«Госпожа Чжэнь» вместе со своими служанками удалилась вглубь дворца.
Тем временем Сяо Иньбин всё ещё находилась поблизости. После того как она покинула павильон Чаоси, она не вернулась в свои покои, а прогулялась до небольшой рощи камелий, расположенной неподалёку. Отсюда открывался прекрасный вид на закат над павильоном Чаоси. Сяо Иньбин наклонилась к цветку и вдыхала его аромат. Вся роща была усыпана яркими цветами — это одно из самых живописных мест во дворце Цзянье, куда многие стремились прийти.
Сяо Иньбин любовалась цветами, но в её сердце закралась зависть. Эту рощу камелий посадил лично старший брат Сяо Юй — только потому, что Сяо Мяоцин однажды сказала, будто камелии прекрасны. Сяо Юй собрал семена и вместе с ней превратил это место в цветущий сад.
При этой мысли Сяо Иньбин стало обидно:
— Все мы его сёстры, так почему же он так явно выделяет Сяо Мяоцин? Даже старшей сестре Сяо Линчжи такого внимания не удостоилось!
А ведь мать Сяо Линчжи — родная сестра госпожи Гань.
Она продолжала бормотать себе под нос, как вдруг заметила, что из павильона Чаоси вышла «госпожа Чжэнь».
Сяо Иньбин бросила взгляд на удаляющуюся фигуру и внезапно почувствовала, что что-то не так.
Но прежде чем она успела присмотреться, та скрылась за деревьями.
Сяо Иньбин и в голову не приходило, что «госпожа Чжэнь», которую она видела, на самом деле была Сяо Мяоцин.
Мать и дочь просто поменялись одеждой.
Поскольку госпожа Чжэнь всегда носила вуаль, стражники у павильона Чаоси даже не заподозрили подмены.
Сяо Мяоцин, переодетая в мать, под охраной доверенной служанки тайно покинула дворец и направилась к особняку за его пределами.
Этот дом госпожа Чжэнь приобрела несколько лет назад. Он находился в глухом переулке и был очень хорошо замаскирован. Снаружи он выглядел как заброшенная, полуразрушенная постройка, но за этим фасадом скрывался аккуратный двухдворовый особняк.
Сяо Мяоцин даже не знала, что у матери есть такой дом, и не догадывалась, зачем тот был куплен. Но сейчас он оказался как нельзя кстати — идеальное убежище.
Сяо Мяоцин временно поселилась здесь, а госпожа Чжэнь осталась в павильоне Чаоси, где теперь находилась под домашним арестом вместо дочери.
Страна была охвачена войной и хаосом. Даже столица Цзянье не могла считаться полностью безопасной. Поэтому Сяо Мяоцин благоразумно решила не выходить из дома и вести себя тихо.
Однако без дела она сидеть не хотела и занялась полезными делами.
Служанка, которая последовала за ней, была отправлена в первый двор. Если бы она сейчас находилась во втором дворе, то увидела бы поразительную картину.
Сяо Мяоцин вынула шпильку из причёски и метнула её назад — быстро, как молния. Лезвие пронзило лист на кроне камфорного дерева и сбило его на землю.
Она тренировалась метать шпильку как скрытое оружие.
Это искусство ей преподавал старший брат Сяо Юй. Поскольку он был прикован к инвалидному креслу и не мог сражаться мечом или копьём, как другие мужчины, он создал собственный стиль боя и достиг невероятного мастерства в метании скрытого оружия.
Сяо Мяоцин с тех пор усердно тренировалась, стремясь достичь уровня брата.
Но…
Она посмотрела на упавший лист и расстроилась.
Целью был сухой, пожелтевший лист, а она попала в зелёный.
До брата ей ещё далеко.
Потренировавшись ещё немного, она вся вспотела, и руки её онемели от усталости. Тогда Сяо Мяоцин вернулась в комнату и взялась за книги.
Перед тем как покинуть дворец, она захватила несколько медицинских трактатов.
Ноги брата оказались парализованы из-за «несчастного случая» в юности.
И этот несчастный случай был связан с ней.
С того дня, как Сяо Юй оказался прикован к креслу, госпожа Гань возненавидела её ещё сильнее. А Сяо Мяоцин дала себе клятву найти способ исцелить брата любой ценой.
К ней стекались сотни медицинских книг. Она читала их одну за другой, не теряя надежды найти хоть намёк на лечение.
За эти годы она опросила бесчисленное множество целителей.
Год за годом она сама почти стала врачом…
Тем временем во дворце Цзянье госпожа Гань уже начала готовить всё необходимое для отправки Сяо Мяоцин во дворец Лояна.
Свадебное платье, украшения, приданое, церемониальный эскорт — всё шло своим чередом.
Госпожа Чжэнь по-прежнему оставалась в павильоне Чаоси. Все служанки там были преданы Сяо Мяоцин, и информация хранилась в строжайшей тайне. Никто не заметил подмены.
Служанки госпожи Чжэнь тоже остались в её покоях и изображали хозяйку. Таким образом, для всех казалось, что и мать, и дочь просто заперлись у себя и никуда не выходят.
Во дворце несколько дней шли активные приготовления, а женщины в это время собирались и обсуждали ситуацию с госпожой Чжэнь и Сяо Мяоцин.
Три наложницы Сяо И играли в карты, а Сяо Иньбин скучала за чашкой чая, слушая их болтовню.
— На этот раз госпожа Чжэнь как-то слишком тиха. Уже несколько дней сидит запершись, будто смирилась.
— А что ей остаётся? Главная жена управляет домом, а госпожа Чжэнь с дочерью — лишь слабые ветви. Даже если будут протестовать, толку не будет. Может, она и рада, что Сяо Мяоцин станет высшей наложницей? Ведь это же высшая наложница!
— Не говори глупостей. Великий наставник Ли правит от имени императора. Людей, которых он «берёт» для императора, скорее всего, отправляют к нему самому. Сяо Мяоцин — красавица, а отдать такую девушку в услужение старику, который уже одной ногой в могиле, — настоящее позорище.
— Тебе-то что до неё? Лучше позаботься о своей Иньбин.
Неожиданно услышав своё имя, Сяо Иньбин прислушалась.
Она сначала не придавала значения разговору, но когда одна из наложниц сказала: «Мне всё же кажется, что госпожа Чжэнь и её дочь ведут себя слишком спокойно на этот раз», — в голове Сяо Иньбин словно грянул гром.
Вот оно!
Теперь она поняла, почему тогда, в роще камелий у павильона Чаоси, ей показалось, что что-то не так с «госпожой Чжэнь»!
Это была походка!
Та, кто был переодет в госпожу Чжэнь, ходила так же, как Сяо Мяоцин.
Сяо Иньбин тут же поставила чашку и побежала в покои госпожи Гань — в павильон Тунсинь.
Она должна была сообщить матери: Сяо Мяоцин сбежала из дворца ещё в тот день, когда её поместили под арест!
Автор говорит: Благодарю ангелочков, которые с 16 по 17 марта 2020 года бросали в меня бомбы и поливали питательными растворами!
Особая благодарность за гранату: Сяо Сянчжу — 1 шт.
Благодарю за гранаты: Сяо Сянчжу — 5 шт.; Цянь Жо — 2 шт.; «Я просто фея», Шуан Вэй и Наньтянь Юэ — по 1 шт.
Спасибо за питательный раствор: Ло Ци Сю — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Услышав рассказ Сяо Иньбин, госпожа Гань была потрясена.
В последние дни она замечала, что и Сяо Мяоцин, и госпожа Чжэнь не выходят из своих покоев, и в душе у неё мелькнуло подозрение. Но она не придала этому значения. Оказывается, госпожа Чжэнь и её дочь действовали быстро и прямо у неё под носом провернули обмен.
Госпожа Гань немедленно повела свиту к павильону Чаоси.
Вскоре двери павильона распахнулись.
Госпожа Чжэнь обернулась на шум и увидела, как госпожа Гань входит в комнату с мрачным лицом. В глазах госпожи Чжэнь на миг мелькнула тревога, но тут же она снова обрела спокойствие. Она уже выиграла для дочери несколько дней — рано или поздно подмену должны были раскрыть.
— Вы обе осмелились пойти на такое?! — гневно воскликнула госпожа Гань, и её взгляд, словно острый клинок, пронзил лицо госпожи Чжэнь.
Госпожа Чжэнь спокойно ответила:
— Я не могла допустить, чтобы мою дочь отправили в жертву, чтобы Великий наставник Ли использовал её как рычаг давления на моего мужа.
Госпожа Гань с яростью спросила:
— Куда ты спрятала Сяо Мяоцин?
— Разумеется, туда, где её не так-то просто найти, — ответила госпожа Чжэнь с невозмутимым спокойствием.
Чем больше госпожа Чжэнь сохраняла внешнее равновесие, тем сильнее внутри госпожи Гань разгорался ядовитый огонь ненависти.
— На колени! — презрительно бросила госпожа Гань.
Госпожа Чжэнь спокойно посмотрела на неё:
— Госпожа, хотя я и наложница, за мной закреплён статус «второй жены», и мой муж лично разрешил мне не кланяться вам. Прошу вас, не сердите его понапрасну. Он так вас любит… Вы же сами не хотите, чтобы он из-за вас страдал.
От этих слов тело госпожи Гань слегка дрогнуло, и в её сердце вспыхнула острая боль, будто её внутренности обжигал огонь.
Если бы взгляды могли быть клинками, то госпожа Гань уже пронзила бы госпожу Чжэнь насквозь.
Она не могла забыть тот день, когда с радостью и волнением встречала своего мужа Сяо И, возвращавшегося с победой из похода в Янчжоу.
Но за спиной Сяо И стояла незнакомая женщина в белом, с лицом, скрытым лёгкой вуалью.
Сердце госпожи Гань сжалось от тревоги и надежды, и она спросила мужа, кто эта женщина.
Она услышала, как Сяо И сказал:
— Её зовут Чжэнь Су. Я взял её в жёны в Пояне. Сейчас она беременна. Прости меня, Мэн Жуй.
Эти слова госпожа Гань помнила все эти годы.
Это был день, когда началось предательство её любви.
Она ненавидела эту женщину, которая вмешалась в их отношения!
Ненавидела за то, что та, ничего не требуя, всё равно удерживала сердце мужа. И особенно ненавидела за то, что каждый раз, когда она выходила из себя, та спокойно напоминала ей:
— Не серди мужа. Он так тебя любит.
http://bllate.org/book/6871/652434
Готово:
