Лань Чан вошла с улицы, держа в руке стопку купюр. Взглянув на царапину на шее Тан Цинминь, она лениво протянула деньги и сказала:
— Держи. Я только что уточнила: тысячи вполне хватит на прививку, а ещё тысячу возьми на витамины.
— Что ты этим хочешь сказать? — обиделась Тан Цинминь. — Мне что, твои деньги нужны?
— Не хочешь? — Лань Чан весело улыбнулась, спрятала деньги обратно в сумочку и пробормотала себе под нос: — Зато у меня карманные появились!
Лань Ийсюань уже изрядно устал звать Лань Бохэ, но та упрямо не выходила из-под кровати. Он беспомощно посмотрел на Чжао Юньхэ:
— Что делать? Может, просто отодвинуть кровать?
Тот покачал головой:
— Ни в коем случае. Так малышка испугается ещё больше. Ей нужно самой решиться выйти. Похоже, физически с ней всё в порядке. Давайте подождём, пока все разойдутся и в комнате станет тихо. Как только она почувствует, что опасность миновала, сама вылезет.
Тан Цинминь не поверила своим ушам. Она сердито уставилась на Чжао Юньхэ:
— Да я-то ранена! А с ней что может быть не так?
Чжао Юньхэ пожал плечами, глядя на Лань Ийсюаня. Его взгляд ясно говорил: «Эта женщина слишком много на себя берёт».
Лань Чан отлично читала настроения. Зная, как брат защищает своих, она вежливо, но твёрдо обратилась к Тан Цинминь:
— Прошу вас, госпожа, пройдите в гостиную.
— Здесь спальня маленькая, для вашей особы просто нет места!
«Госпожа»?! Тан Цинминь повернулась к Лань Ийсюаню, надеясь на поддержку, но тот без тени сомнения бросил:
— Уйди.
Она со злостью топнула ногой и вышла.
— Ты тоже выходи, — сказал Лань Ийсюань, обращаясь к Лань Чан.
— Не пойду! — отказалась та.
Чжао Юньхэ мягко, но настойчиво вытолкнул её за дверь:
— Бохэ тебя не знает. Подожди снаружи.
Закрыв за ней дверь, он повернулся к Лань Ийсюаню:
— Мне кажется, Бохэ понимает человеческую речь. Только что та женщина явно её напугала. Дай ей обещание — возможно, тогда она выйдет.
— Понимает речь? — Лань Ийсюань, хоть и считал свою кошку умнее обычных, всё же сомневался, что она способна понимать слова.
— Попробуй, — настаивал Чжао Юньхэ. — Иначе придётся ждать, пока она сама решит, что безопасно.
Лань Ийсюань на мгновение задумался, затем наклонился к кровати и тихо сказал:
— Бохэ, милая, выходи скорее.
Бохэ не чувствовала угрозы ни от Лань Ийсюаня, ни от Чжао Юньхэ, но страх всё ещё сковывал её. Кошки по природе пугливы, а после того, как её так напугала Тан Цинминь, весь мир казался враждебным.
Не получив ответа, Лань Ийсюань продолжил:
— Не бойся, я точно не буду тебя ругать и тем более бить. Иди сюда, я жду тебя.
Он протянул руку:
— Обещаю, никто тебя не тронет. Выходи.
— Мяу-у… — жалобно пропищала Бохэ, и её детский голосок дрожал от горя. — Не хочу выходить… Там страшно.
Хотя кошка и не вышла, она наконец отозвалась. Лань Ийсюань прочистил горло и снова заговорил:
— Не бойся. Ты же моя кошка. Никто не посмеет тебя обидеть.
— Доверься мне. Никто тебя не тронет.
Он уставился на неё, ожидая, что та выйдет.
Бохэ колебалась. Она не чувствовала опасности, но всё равно боялась. Неужели можно верить его словам? Она сомневалась. Прятаться под кроватью всю ночь — не выход. Но страх был слишком сильным.
— Мяу…
Она робко шагнула вперёд и тут же замерла.
Лань Ийсюаню стало неудобно от долгого наклона. Он чуть пошевелился и поманил её пальцем:
— Бохэ, будь умницей. Выходи, пойдём разберёмся с этой злой девчонкой.
С этой злой девчонкой?!
Бохэ не выдержала. Та ужасная девушка напоминала монстра из страшного фильма.
— Правда? — прошептала она.
— Не обманываю, — заверил Лань Ийсюань. — Выходи, выходи.
Его голос звучал мягко и спокойно, словно тёплый весенний ветерок, нежно касающийся ушей и постепенно утоляющий тревогу в её сердце.
Бохэ будто околдовали. Медленно, шаг за шагом, она выбралась из-под кровати.
Робко дойдя до края, она жалобно посмотрела на Лань Ийсюаня:
— Мяу…
В её голосе слышались страх и обида.
Лань Ийсюань, хоть и не понимал слов, прекрасно чувствовал её эмоции. Сжав сердце от жалости, он ласково потрепал её по голове и хрипловато прошептал:
— Прости.
Эти два слова сломили Бохэ окончательно. Она не сдержалась, быстро вскарабкалась по его руке и обвила шею, жалобно мяукая:
— Ууу… Почему ты так долго не возвращался?
— Ууу… Зачем ты пустил в дом эту злую женщину?
— Ууу… Мои лапки так болят!
Её передние лапки были слишком короткими — даже широко расставив их, она едва доставала до его плеч. Щёчка прижималась к лопатке, и тельце мелко дрожало от рыданий.
Лань Ийсюань встал и нежно гладил её по спинке:
— Всё хорошо, всё хорошо. Я знаю, тебе было страшно. Не плачь.
Чжао Юньхэ, будучи ветеринаром, раньше видел, как собаки и их хозяева воссоединялись после долгой разлуки — эти сцены заставляли даже его, мужчину с твёрдым характером, плакать. Сегодня он словно пережил то же самое. Его глаза невольно наполнились слезами.
Заметив кровь на лапках кошки, он напомнил:
— Э-э… У Бохэ когти подстрижены.
Лань Ийсюань только теперь обратил внимание, что белоснежная шерстка на лапках пропитана кровью, и комочки шерсти слиплись от засохшей раны.
— Бохэ, — он одной рукой придержал её за спину, а другой осторожно взял лапку и внимательно осмотрел. К счастью, был подстрижен только один коготь, и кровотечение уже прекратилось.
Чжао Юньхэ направился к двери:
— Принеси её ко мне, я обработаю рану.
В гостиной Лань Чан смотрела на Тан Цинминь и всё больше раздражалась.
Поскольку Лань Чан только что грубо с ней обошлась, Тан Цинминь тоже не могла её терпеть.
В комнате воцарилась тишина. Лань Чан немного поиграла с телефоном, потом косо взглянула на Тан Цинминь и усмехнулась:
— Эй, ты всё ещё ждёшь, что мой брат встанет на твою сторону?
— А разве не должен? — Тан Цинминь не видела в своём поведении ничего предосудительного. — Его кошка поцарапала меня.
Лань Чан фыркнула:
— На твоём месте я бы поумнела и ушла. Ты думаешь, мой брат станет защищать тебя?
Тан Цинминь получила глубокие царапины и никак не могла смириться с тем, чтобы уйти без объяснений:
— Я же пострадавшая! Почему все ведут себя так, будто пострадала именно кошка?
«Красивая, но глупая», — подумала Лань Чан. Она совсем не верила, что у этой девушки есть шансы:
— Ты просто не знаешь, как мой брат защищает своих.
Однажды Лань Чан сама подралась — избила парня, который подглядывал за девочками в туалете. Её брат тогда не только отчитал обидчика, но и хотел отвести его в участок. Только после того, как родители и сам нарушитель извинились и заплатили компенсацию за лечение и моральный ущерб, дело закрыли.
Именно поэтому её вызвали в школу, но мама спряталась, а вместо неё пошёл Лань Ийсюань.
— К тому же, — продолжала Лань Чан, — почему кошка тебя поцарапала?
— Неужели ты спокойно сидела, а она вдруг прыгнула и укусила тебя за шею?
— Насколько мне известно, кошки сами на людей не нападают.
Тан Цинминь онемела. Несколько секунд она молчала, потом оправдывалась:
— Она испортила диван. Я подумала, что так будет некрасиво. Рядом случайно оказался ножницы… Я же хотела как лучше!
— Диван твой? — ледяной голос мужчины заставил Тан Цинминь вздрогнуть.
Она не могла поверить, что это сказал тот самый мужчина, в которого она так долго влюблена.
Она с изумлением смотрела на него — на мужчину, который держал кошку, как драгоценность.
— Ты… ты… что ты имеешь в виду? — заикалась она.
Лань Ийсюань нахмурился и резко ответил:
— Если госпоже Тан покажется, что прививки недостаточно и понадобится пластическая операция, пришлите счёт мне. Если больше ничего не нужно, я не провожу.
— Учитель… — Тан Цинминь встала, её глаза наполнились слезами. — Для вас я действительно хуже, чем домашнее животное?
— Мяу-у! — Бохэ не любила Тан Цинминь. Почувствовав её запах, она снова ощутила страх и отчаянно забилась в объятия Лань Ийсюаня, ища защиты.
— Мяу-у, она злая! Не хочу её видеть!
— Ууу… Не хочу её видеть!
Лань Ийсюань ласково поглаживал Бохэ по голове:
— Не бойся, не бойся. Всё в порядке.
Затем его лицо стало ледяным:
— Домашнее животное? Она — моя кошка. Госпожа Тан, впредь занимайтесь своими делами.
Он помолчал и добавил:
— Чан, проводи её.
С этими словами он уселся на диван с Бохэ на руках и кивнул Чжао Юньхэ:
— Обработай её лапку.
Тан Цинминь не хотела уходить:
— Учитель, ведь это вы сказали, чтобы я присмотрела за ней! Я просто хотела подстричь когти… Всё равно это же животное…
Она не договорила — Лань Ийсюань бросил на неё такой ледяной взгляд, что она замерла.
Его глаза смотрели на неё так, будто она — отвратительная грязь, от которой хочется поскорее избавиться. Её бросило в дрожь.
Чжао Юньхэ, уже доставая аптечку, вовремя вставил:
— Она ещё хотела удалить когти. Иначе бы Бохэ тебя не поцарапала.
— Удалить когти? — Лань Ийсюань впервые слышал этот термин и не понял.
При звуке «удалить когти» Бохэ почувствовала, будто её пронзают тысячи ледяных игл. Не только когти, но и всё тело заныло от боли.
— Мяу-у! — она отчаянно вцепилась в одежду Лань Ийсюаня. Если бы не успокаивающий запах, исходящий от него, она бы уже потеряла сознание.
Раньше, когда её утешали, ей становилось легче. Но теперь, услышав «удалить когти», она снова впала в панику.
Лань Ийсюань понял: именно это и стало причиной её страха.
— Что такое «удалить когти»? — спросил он у Чжао Юньхэ.
Тот спокойно пояснил:
— Очень просто. Это как ампутировать человеку фалангу пальца. Когти больше не отрастут.
«Десять пальцев связаны с сердцем» — даже от мысли об этом становилось больно.
Бохэ другой лапкой судорожно вцепилась в рубашку Лань Ийсюаня. Ей казалось, будто ей сломали кости, и всё тело пронзали мельчайшие иглы.
— Мяу-у, не надо удалять когти! Без них нельзя лазать по деревьям, прыгать высоко или охотиться!
— Бирманская лишилась когтей, теперь не может залезть даже на крышу и хозяева выгнали её… Скоро умрёт…
Бохэ плакала и обвиняла. Ей казалось, что лучше умереть, чем жить без когтей.
Лань Ийсюань нежно поглаживал её за шейкой:
— Не будем, не будем. Твои когти такие же, как мои пальцы. Никто их не тронет.
Для Тан Цинминь кошка всегда оставалась просто животным, стоящим ниже человека. Поэтому она и не считала стрижку когтей или их удаление чем-то ужасным.
— У моей сестры кошка без когтей! Никаких царапин на мебели — разве это плохо? — возразила она.
Лань Ийсюань даже смотреть на неё не хотел:
— Чан, что ты делаешь? Не умеешь проводить гостей?
— А, умею! — Лань Чан, видя, что брат разозлился всерьёз, поспешила подтолкнуть Тан Цинминь к двери. — Послушайте, госпожа, у вас вообще есть самоуважение? Не могли бы вы побыстрее уйти?
Её брат — настоящий живой Янь-Ло в доме. Никто не осмеливался его злить.
Она сама только что устроила разборки в школе и не хотела усугублять ситуацию.
— Умоляю, уходите скорее! Даже я боюсь трогать вещи брата, а вы лезете с ножницами и ещё хотите удалить когти! Вам, что, жить надоело?
— Как вам не стыдно? Отрезать палец человеку — это нормально?
— Люди — живые существа, и кошки — тоже живые существа. Как у вас сердце такое чёрствое!
Тан Цинминь всегда гордилась своей благородной холодностью, но здесь она потерпела полное поражение.
http://bllate.org/book/6869/652303
Готово:
