— Думаю, так и есть. Ты же настоящая барышня из богатого дома, а он — совсем не твоего круга.
— Ха-ха, да просто в следующем месяце у меня выходит реалити-шоу, так что продюсерская компания велела заранее подогреть интерес.
...
Первый семестр третьего курса подходил к концу, а дальше занятий и заданий почти не предвиделось. В их специальности сколько ни сиди на парах — настоящему обучению ничто не сравнится с практикой на стороне.
Рядом звучали разговоры одногруппников. Чэнь Чэн никогда не была особенно общительной и болтливой. Спокойно собрав вещи, она попрощалась с Сюй Цянье и собралась уходить.
— Сегодня же Новый год! Ты так рано уходишь? — удивилась Сюй Цянье.
— А разве ты не встречаешься со своим парнем? — спросила Чэнь Чэн.
— Точно! Мы договорились. Просто я слышала от Сяо Ли, что они собираются куда-то пойти сегодня вечером. Не хочешь присоединиться?
Чэнь Чэн покачала головой:
— Нет, без тебя мне будет скучно. Да и после вчерашнего я плохо спала. Лучше пойду домой.
— Ладно, будь осторожна.
Выйдя из университета, Чэнь Чэн села на остановке автобуса и уставилась вдаль. Несколько автобусов проехало мимо, но она даже не подняла глаз, лениво прислонившись спиной к рекламному щиту.
Вчера она плакала навзрыд.
Честно говоря, даже не помнила, когда в последний раз так рыдала.
Это сильно вымотало её.
***
В съёмной квартире не горел свет, все шторы были плотно задёрнуты, и в воздухе стоял густой табачный дым.
Ло Юйцянь прикурил сигарету, глубоко затянулся и выдохнул дым, подняв взгляд на женщину перед собой — строгую, с выраженным интеллигентным лицом и чёткой осанкой.
— И чего ты хочешь? — спросил он.
— Юйцянь, хоть ты и ушёл из дома, и, строго говоря, я уже не обязана тебя воспитывать, но мне не нравится, как ты сейчас живёшь, — сухо произнесла женщина.
«Мама уже не обязана тебя воспитывать».
Разве это не грамматическая ошибка?
Ло Юйцянь постучал пальцем по пепельнице, стряхивая пепел.
— А как я живу?
— Живёшь в такой дыре, в твоём возрасте уже куришь... Тебе ведь в выпускном классе! Ты вообще думал, какой жизнью хочешь жить?
Ло Юйцянь вдруг коротко рассмеялся, обнажив клык, и провёл языком по нижней губе с дерзкой усмешкой.
— А ты думала, какой жизнью я буду жить, когда прогнала меня из дома после возвращения Ло Хуэйчэня?
Ло Хуэйчэнь был его сводным братом — родным сыном этой женщины и её мужа.
За стёклами очков женщины зрачки резко сузились. Она поспешила оправдаться, будто отбрасывая обвинение:
— Я никогда тебя не прогоняла! Ни я, ни твой отец! Это ты сам ушёл — ты всегда был непослушным, ты...
— Да, конечно, это всё моя вина, — перебил он, подняв на неё прямой взгляд. — Поэтому вы применяли холодную войну: сколько раз я возвращался домой, а там никого не было; сколько раз заходил на кухню, а моей тарелки на столе не оказывалось. Вы, конечно, не прогоняли меня — два университетских профессора, прогоняющие приёмного сына? Какой позор! Так что я ушёл сам.
В этот момент в дверь раздался звук ключей, скребущих по металлу. Дверь открылась.
Сквозняк ворвался внутрь, унося последнее тепло с тела Ло Юйцяня.
На пороге стояла Чэнь Чэн.
Она опиралась на тусклый закатный свет в коридоре.
Ло Юйцянь замер, затем подошёл к двери и, вытащив из кармана две сотенные купюры, протянул их ей.
— Э-э... Пойди пока поужинай где-нибудь. У меня тут дела... Прости.
Чэнь Чэн не стала отказываться. Взяв деньги, она мельком взглянула через его плечо на женщину, а потом спокойно кивнула:
— Хорошо.
Дверь снова закрылась.
— Ты что, живёшь здесь вместе с девушкой?! — повысила голос женщина, явно потрясённая.
Ло Юйцянь бросил на неё презрительный взгляд:
— Уходи. Ты и так знаешь — я никогда не слушался тебя.
— Если ты действительно решил влачить такое жалкое существование, то мне больше нечего сказать. Я растила тебя все эти годы, и если ты вырос таким — значит, это моя вина как матери.
Фраза прозвучала легко, почти безразлично, но именно она вдруг взорвала в нём ярость.
Он резко пнул стул ногой. Тот со скрежетом заскользил по полу, издавая пронзительный звук.
— И кто ты такая, чтобы называть себя матерью?! — закричал он, краснея от злости, но всё ещё пристально глядя на неё. На шее проступили напряжённые жилы, грудь тяжело вздымалась.
Как и во все предыдущие восемнадцать лет, их встреча вновь закончилась скандалом.
Только на этот раз, вероятно, навсегда.
Когда женщина ушла, в квартире снова воцарилась тишина. Было темно.
Ло Юйцянь опустился на стул, склонил голову и уткнул пальцы в переносицу. Глубоко вдохнул, затем медленно и тяжело выдохнул.
Одной рукой прикрываясь от сквозняка, он закурил новую сигарету и несколько раз глубоко затянулся.
Он думал: «такая жизнь»... Что это за жизнь? Утро начинается с лопнувшей трубы, в школе — бесконечные уроки по математике, физике и химии среди учеников, которым на всё наплевать. Чтобы не ввязываться в драки, приходится избегать Датоу и его шайки. Готовиться к экзаменам, к которым у него нет ни малейшего стремления.
И что ждёт его в будущем, если всё это продолжать?
Единственная девушка, которая ему нравится, вчера рыдала на улице из-за какого-то «начальника». Он вмазал тому в морду, но всё равно пришлось оставить её разбираться самой.
Какой смысл вообще жить такой жизнью?
Когда экран телефона вспыхнул, он на мгновение ослеп и долго щурился, прежде чем разобрать надпись.
[Чэнь Чэн: Раз поплакала — открывай дверь. Сестрёнка пожалеет тебя.]
...
Он машинально провёл ладонью по лицу — слёз не было, просто глаза болезненно щипало.
Он замер, а потом быстро вскочил и побежал к двери.
Чэнь Чэн сидела на корточках у порога. Закатный свет проникал сквозь маленькое окно в конце подвального коридора, вытягивая её тень. Её лицо было бледным, а на тонкой белой шее едва заметно проглядывался красный шнурок.
Она чуть запрокинула голову и смотрела на него с лёгкой улыбкой в тёмных глазах.
Уголки губ Ло Юйцяня сами собой приподнялись. Он наклонился и мягко усмехнулся.
— Подай руку, — сказала Чэнь Чэн, протягивая ладонь.
Ло Юйцянь схватил её за руку и резко поднял. Чэнь Чэн почувствовала, как в нос ударил запах табака и приятный аромат мяты с его кожи.
Она обвела пальцами его ладонь, вытащила сигарету и швырнула на пол.
— Неважно, что там наговорила эта женщина, но курить тебе точно не стоит.
— Ты не ушла? — голос Ло Юйцяня прозвучал хрипло, будто наждаком по камню.
Чэнь Чэн снова сунула ему в руку двести рублей:
— Мне лень куда-то идти. Вчера купила продуктов. Хотя сегодня и Новый год, давай просто поужинаем дома. В ресторанах сейчас наверняка очередь на часы.
С этими словами она проскользнула мимо него и вошла в квартиру.
По дороге она купила несколько банок пива и теперь бросила пакет ему. Ло Юйцянь машинально отправил его в холодильник.
Чэнь Чэн насыпала рис в дуршлаг, промыла его под струёй воды, пересыпала в рисоварку и долила нужное количество воды.
На мокрых пальцах осталось несколько зёрен. Она снова вымыла руки, собрала длинные волосы в высокий хвост, обнажив изящную шею с идеальной линией.
— Я немного слышала, что происходило там, — сказала она, не оборачиваясь.
— А?
Ло Юйцянь стоял рядом, помогая ей на кухне, хотя готовить не умел.
— Я прожила меньше дней, чем та женщина, но с самого рождения сама управляю своей жизнью. Знаешь, на самом деле главное — быть довольным собой. Моя жизнь сейчас? Нищая до невозможности — боюсь даже заболеть. Но у меня есть выбор: несколько компаний предлагали контракт на работу профессиональным фотографом. Я отказалась, потому что это конфликтует с актёрской карьерой.
Она улыбнулась и влила масло в уже раскалённую сковороду. Жир зашипел и застучал брызгами.
— Всё равно жизнь — всего несколько десятков тысяч дней. Богатство или бедность — всё равно пройдёт. Я хочу заниматься тем, что люблю.
— Я вижу, тебе нравится бокс.
Фраза прозвучала легко, почти невесомо — как и сама Чэнь Чэн, казалось, могла унестись от любого ветерка.
Она не призывала его обязательно идти за своей мечтой. Скорее, это были её личные размышления, но они глубоко отозвались в сердце Ло Юйцяня.
Бокс...
— Два года назад... — начал он хрипловато, с лёгкой носовой интонацией, — на соревнованиях случилось несчастье.
— Я знаю, — сказала Чэнь Чэн, выкладывая готовое блюдо на тарелку.
Ло Юйцянь замер.
Чэнь Чэн обернулась и улыбнулась:
— Это было в газетах. Я как раз тогда делала татуировку.
Она подняла руку и впервые прямо показала ему своё тату.
И шрам под ним.
В тот день, когда она делала татуировку, прошло ровно два года с тех пор, как её спасли после попытки самоубийства.
Она боялась боли и не смотрела, как игла вонзается в кожу. Вместо этого её взгляд упал на газету под столом для татуировки. От скуки она прочитала заголовок снова и снова.
«Новичок-чемпион нанёс смертельный удар на ринге! Его соперник скончался прямо на ринге! Подозревают, что юный боксёр принимал допинг!»
Позже, увидев золотую медаль Ло Юйцяня и узнав, что он больше не выходит на ринг, Чэнь Чэн смутно вспомнила ту статью.
Проверила в телефоне, нашла старую новость — и увидела имя: «Новичок-король ринга Ло Юйцянь».
А потом — последующие репортажи, в которых сообщалось, что анализы не подтвердили приёма допинга.
— А... Ну да... — Ло Юйцянь потер переносицу. — А зачем ты сделала эту татуировку?
— О, да просто глупость юности. Решила, что выгляжу круто, — ответила Чэнь Чэн.
Ло Юйцянь нахмурился.
Чэнь Чэн усмехнулась с лёгкой иронией:
— Набила себе на теле «Вперёд к смерти», хотя на самом деле это делают только те, кто не может отпустить прошлое. Кто из нас не идёт вперёд к смерти?
— Кстати, забыла сказать: под татуировкой — шрам. Почти не видно, но он от пореза запястья.
С этими словами она сжала запястье и тихо засмеялась.
Ло Юйцянь заметил, что она часто смеётся.
На первый взгляд, лицо Чэнь Чэн казалось отстранённым и холодным: черты лица сдержанные, линия подбородка чёткая. Хотя она редко бывала серьёзной, за её мягкой внешностью скрывалась стальная твёрдость.
— Завтра свободен? — спросила она.
— Да.
Чэнь Чэн помахала рукой:
— Пойдём в тату-салон. Снимем эту надпись.
Жизнь и так трудна — зачем тащить с собой «смерть», пока живёшь? Если уж идти к смерти, то зачем тогда жить?
Жизнь — это жизнь. Смерть — это смерть.
— На съёмках приходится каждый раз маскировать её консилером. Замучаешься.
Ло Юйцянь понял, что это лишь предлог. Он знал её настоящую причину и кивнул:
— Хорошо.
— Теперь обо мне сказано. А ты? — продолжила Чэнь Чэн. — Я знаю про ту аварию, но не понимаю, почему ты больше не выходишь на ринг.
— На том матче... мой соперник был моим лучшим другом.
Он умер от его удара.
Ло Юйцянь видел, как тот упал на ринг, как его тело безжизненно соскользнуло к канатам. Вспышки камер ослепляли, но друг больше не поднимался. Ло Юйцянь звал его, тряс за плечо — но тот не отвечал.
Тогда ему только что исполнилось шестнадцать.
Весь мир обрушился на него: обвинения, подозрения, шум. Родители друга рыдали, как безумные. Журналисты тащили его на анализы, лишь бы первыми получить сенсацию.
После этого долгое время он каждую ночь видел кошмары.
Ему снилось, будто он тонет. Ледяная вода со всех сторон сжимает его, он не может выбраться на поверхность. И вдруг чья-то ледяная рука хватает его за лодыжку и тянет вниз — к самому дну.
А потом он снова оказывается на том ринге.
Его друг, уже окоченевший, прислонён к канатам и смотрит на него широко раскрытыми глазами.
— Никто не знает, но я пробовал... Я больше не могу выйти на ринг. Как только поднимаюсь на помост, перед глазами встаёт, как Ахэн падает, — сказал он буднично.
Чэнь Чэн замерла и спросила:
— Но в прошлый раз ты же победил того чемпиона... как его звали? Сун Ци?
http://bllate.org/book/6868/652242
Готово:
