— Конечно! — глаза Чэнь Чэн вспыхнули, и она без тени скупости подняла ему большой палец. — Угощаю обедом!
Ло Юйцянь приподнял бровь.
Чэнь Чэн всё ещё нужно было вернуться, чтобы доделать фотографии и отправить их менеджеру Фаню, поэтому они решили поесть поблизости — прямо на улице напротив Седьмой школы, рядом с их жилым комплексом.
Когда они вышли из такси, уже сгущались сумерки.
Чэнь Чэн открыла дверь сычуаньской закусочной и подошла к кассе, задрав голову, чтобы разглядеть меню, приклеенное на стене.
Ло Юйцянь шёл следом и, едва переступив порог, слегка замер: закусочная находилась рядом со школой, и как раз в это время — после звонка с последнего урока — по крайней мере половина посетителей оказалась его одноклассниками.
«…»
Он был высоким, и, войдя, заслонил собой солнечный свет. Сидевшие за столиками подняли глаза — и заведение тут же оживилось.
— Эй, Ло! — крикнул парень у стены, вскакивая и подтаскивая стул поближе. — Хэ Пань говорил, что ты взял больничный! Хотел было позвать тебя на баскетбол!
Чэнь Чэн обернулась, взглянула на компанию и спросила:
— Ты острую еду переносишь?
Только теперь ребята поняли, что они пришли вместе, и взгляды их мгновенно стали многозначительными, скользя между ними с лёгкой насмешкой и любопытством.
— Ло, это что, твоя дев…
Не договорив, он осёкся — Ло Юйцянь резко перебил:
— Нет.
Он подошёл к Чэнь Чэн и спокойно сказал:
— Могу. Давай две порции фирменной лапши. Аппетита у меня, правда, особо нет. — Всё-таки лёгкий насморк давал о себе знать.
— Две порции фирменной лапши, — сказала Чэнь Чэн хозяину.
— Есть! — отозвался тот.
Она уже доставала кошелёк, но Ло Юйцянь опередил её, отсканировав QR-код на экране. Раздался звуковой сигнал: «Динь-донг!» — платёж прошёл успешно.
— … — Чэнь Чэн замялась. — Я же сказала, что угощаю.
— Я мужчина, — спокойно ответил Ло Юйцянь.
Чэнь Чэн рассмеялась. За весь день они успели сблизиться, и теперь она легко хлопнула его по плечу, игриво поддразнивая:
— Ну и ну! Не ожидала от тебя такого. Совсем юнцом, а уже с такими замашками!
Фирменная лапша была уже готова, и хозяин быстро вынес две миски. Ло Юйцянь взял их.
— Ло, садись сюда! — закричали ему с дальнего угла четверо парней.
Чэнь Чэн на мгновение замерла, но не смутилась — зная, что это его одноклассники, она бесцеремонно направилась к ним:
— Присоединюсь и я. Надеюсь, не помешаю?
— Да что ты! Конечно, нет!
— Садись, садись!
— Свои люди — какие церемонии! Ло, твоя дев…
Фраза оборвалась под предупреждающим взглядом Ло Юйцяня и плавно свернула в другое русло:
— Красавица, а вы с нашим Ло какого рода?
Ло Юйцянь опередил её в ответе, лёгким пинком по голени прервав болтливого товарища:
— Не твоё дело.
Спокойный и немного отстранённый, он поставил миски на стол и сел рядом с Чэнь Чэн, взяв палочки и слегка перемешав лапшу.
Чэнь Чэн сообразила, что, скорее всего, он не хочет, чтобы кто-то узнал, что он живёт отдельно от родителей, и с пониманием сказала:
— Я его старшая сестра.
Ло Юйцянь: «…»
Все на мгновение опешили. Парень в чёрной футболке и с короткой стрижкой спросил:
— Старшая сестра? А сколько тебе лет?
— Двадцать один.
— Я уж думал, ты из соседней художественной школы! — воскликнул он. — Сестрёнка, ты реально красива.
Чэнь Чэн улыбнулась.
Ло Юйцянь на секунду замер, палочки в его руке чуть дрогнули, и он бросил на парня короткий, пронзительный взгляд.
В ярком макияже Чэнь Чэн выглядела соблазнительно, но сегодня она накладывала лишь лёгкий — потому и казалась моложе. Сам же Ло Юйцянь обладал резкими, мужественными чертами лица и выглядел старше своих сверстников.
Поэтому предположение, что они пара, было вполне естественным.
После еды Чэнь Чэн вспотела от остроты и теперь, потягивая ледяную колу, напевала себе под нос, неспешно возвращаясь в арендованную квартиру. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо.
Ло Юйцянь шёл рядом, когда вдруг в кармане завибрировал телефон.
Сообщение прислал один из одноклассников, сидевших за столом — спортсмен из соседнего класса:
[Ло, у твоей сестры есть парень?]
В приложении — смайлик с восторженными глазами-звёздочками.
Он помолчал, локтем толкнул Чэнь Чэн и протянул ей телефон.
— А? — удивлённо приподняла она брови, но не стала стесняться и прямо ответила: — Старше меня? Нет парня, но младших не рассматриваю.
Мягкий свет уличных фонарей очерчивал её профиль. Рука, державшая банку колы, была тонкой, с чётко выделяющимися суставами.
Ло Юйцянь некоторое время смотрел на неё, потом отвёл взгляд.
[Есть.]
Он отправил ответ.
Ло Юйцянь, по сути, обосновался здесь.
Лампочка в спальне всё ещё не горела, поэтому он занимался за обеденным столом в гостиной. Перед ним лежал лист с заданиями, а напротив сидела Чэнь Чэн с ноутбуком, ретушируя фотографии, одну ногу закинув на стул.
В комнате слышался только стук мыши и шелест ручки по бумаге.
— Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени, — сказала Чэнь Чэн, не отрываясь от экрана. — «Ло»?
Ло Юйцянь молча подвинул ей лист — вверху чётким почерком было написано его имя.
Чэнь Чэн оторвалась от экрана:
— Ло Юйцянь?
— Ага.
Она снова взглянула на лист — это была физика.
— Ты технарь?
— Ага. Одиннадцатый класс.
Услышав «одиннадцатый класс», Чэнь Чэн выглянула из-за ноутбука. Она хотела спросить, почему он, будучи выпускником, живёт отдельно от родителей, но, сообразив, что, возможно, это больная тема, сменила тему:
— В выпускном классе наверняка тяжело. У меня в художественном тоже ад был — я перешла на гуманитарное только в выпускном.
Поэтому последние месяцы она спала по четыре-пять часов в сутки, лишь бы выучить обществознание.
Ло Юйцянь откинулся на спинку стула и лениво нацарапал что-то на черновике:
— Почему?
— Говорили, что технари потом больше зарабатывают. А потом оказалось, что я не тяну — пришлось уходить в арт. По физике у меня тридцать с чем-то баллов.
Она рассказывала это легко, как нечто само собой разумеющееся.
— Арт ведь ещё дороже.
— Не-а. Я актриса. Сама училась.
Ло Юйцянь вспомнил, как вчера вечером соседка кричала ей: «Звезда!», но, глядя на её нынешнюю жизнь, понял, что карьера явно не задалась, и не стал спрашивать.
Он быстро записал решение, простые задачи решая в уме, и вскоре перевернул лист.
— Ты отлично знаешь физику? — Чэнь Чэн болтала просто от неугомонности.
— Так себе.
Его голос был низким, не по возрасту глубоким, но приятным на слух.
— Ты решаешь в десятки раз быстрее, чем я в своё время, — пожала она плечами.
Ло Юйцянь тихо усмехнулся и бросил на неё короткий взгляд.
Разговор с Чэнь Чэн неожиданно успокоил его — последние дни он был на взводе. Она, словно чувствуя границы, избегала личных тем, и общаться с ней было легко.
Она закончила ретушь пейзажей, собрала файлы и отправила менеджеру Фаню, после чего с наслаждением потянулась и открыла другие снимки, сделанные сегодня.
Первый — крупный портрет Ло Юйцяня. Увидев его, Чэнь Чэн расхохоталась и подвинула ноутбук к нему:
— Эй, хочешь? Подправлю и пришлю.
Ло Юйцянь, закинув ногу на ногу, бегло взглянул на экран и уголки губ дрогнули:
— Давай.
— А? — Чэнь Чэн опешила. Она совсем не ожидала, что он захочет такое фото. — Цц, ладно.
Она вернула ноутбук к себе и слегка подправила экспозицию — всё равно снимок был безнадёжен.
— Как тебе прислать?
На губах Ло Юйцяня мелькнула почти незаметная улыбка, но он тут же принял прежний невозмутимый вид и протянул телефон:
— Добавься в вичат.
— Хорошо.
Чэнь Чэн отсканировала QR-код, запрос прошёл мгновенно. Вичат-имя у него было просто точка, аватарка — баскетболист, всё чисто и лаконично.
Отправив фото, Чэнь Чэн открыла снимки, которые сделал ей Ло Юйцянь. Технически — без изысков, но в них чувствовалась глубокая атмосфера.
Солнечный свет окутывал её целиком, лицо было разделено на свет и тень — надежда и пропасть.
Эти кадры вызвали в ней странное чувство. Всю жизнь она шла вперёд не по своей воле, а потому что иного пути не было.
Впереди — надежда, позади — бездна. Её постоянно подталкивало обстоятельствами.
Поразмыслив, она вошла в вэйбо с ноутбука и выбрала четыре фотографии для публикации.
Подпись: «Дальние горы разделяют нас, но дорога вперёд есть».
***
Проснувшись, он почувствовал, будто голову сдавливает тисками, а мысли будто заржавели. Ло Юйцянь сидел на краю кровати, пальцами массируя переносицу.
Он выкурил сигарету до конца, и бело-голубой дым, словно успокаивающий укол, медленно растекался по венам.
Позавчера он говорил с тренером по телефону, и тот настаивал на встрече. Сегодня был условленный день.
Ло Юйцянь собрался и вышел, захватив телефон. В соседней комнате Чэнь Чэн уже не было.
Новый зал тренера находился на улице у спортивного центра. Войдя, сразу попадаешь на ринг, а на стенах висели неоновые вывески с броскими английскими надписями:
FIRE
POWER
KING
Страсть. Сила. Король.
Ло Юйцянь слегка нахмурился, откинул занавеску и вошёл. С детства он проводил в залах всё свободное время, поэтому знал каждую деталь оборудования.
Новый зал почти не отличался от старого — он уверенно прошёл к раздевалке.
— Тренер, — окликнул он.
Перед ним, спиной к двери, сидел мужчина — его наставник. В прошлом он выигрывал чемпионат клубов, потом попал в сборную, но из-за тяжёлой травмы больше не смог выходить на ринг.
Торс его был голым, покрыт рельефными мышцами, а на бедре проступали мощные жилы.
— Пришёл! — обрадовался тренер. Ло Юйцянь был его лучшим учеником.
Тот подошёл и сел рядом, лицом к солнечному свету из окна:
— Завтра открываетесь?
— Завтра вечером. Бой за звание. — Во многих боксёрских клубах днём тренируются все желающие, а по вечерам проводятся бои-вызовы. На них могут выходить только обладатели городских медалей и выше.
Это система круговых поединков: каждый месяц выбирают сильнейшего — «короля ринга». В следующем месяце новый претендент пытается отобрать титул. Если «король» удерживает его, он остаётся на троне.
Разумеется, это не официальный титул чемпиона мира.
Ло Юйцянь никогда не участвовал в таких клубных боях — это неофициальные схватки, где некоторые дерутся грязно, и контролировать это сложно. Зато он выступал на юношеских национальных соревнованиях.
В шестнадцать лет он взял золото.
И больше никогда не выходил на ринг.
— Твои родители всё ещё против бокса? — спросил тренер.
Глаза Ло Юйцяня потемнели. Спустя паузу он тихо усмехнулся:
— Я съехал от них. Теперь мне всё равно.
Тренер замер:
— Ты… будешь продолжать боксировать?
— Я бросил не из-за них, — ответил Ло Юйцянь, глядя прямо в глаза. Его челюсть невольно напряглась.
— Я знаю, знаю, — махнул рукой тренер и вздохнул. — Но та ошибка не твоя вина. Не надо было брать её на себя.
Ло Юйцянь спокойно выслушал, поднял глаза к окну, прищурился от яркого света и мягко улыбнулся:
— Тренер, я больше не буду боксировать.
— А если я скажу, — тренер пристально посмотрел на него, — что на этот бой приедет Сун Ци?
Рука Ло Юйцяня мгновенно напряглась, на предплечье вздулись жилы. Горло дрогнуло, и он резко повернулся, в глазах вспыхнул тёмный огонь:
— Как он сюда попал?
— Всё-таки я был и его тренером. Приедет поддержать, наверное. — Тренер, заметив его реакцию, вовремя спросил: — Потренируемся?
— Давай.
Тренер протянул ему ключ от раздевалки — номер один, тот самый, что всегда был за ним. В шкафчике всё было готово: перчатки его размера и даже красно-чёрный пояс — тот самый, что вручали после победы на национальном юношеском чемпионате.
Он даже не поднялся на пьедестал, думал, что всё это давно выбросили. Но тренер сохранил.
Пальцы Ло Юйцяня коснулись пояса. Под светом ламп его зрачки стали светлыми, а подушечки пальцев нежно скользнули по ткани.
Затем он наклонился и поцеловал пояс — благоговейно и торжественно.
Ло Юйцянь обладал широкими плечами и узкой талией. Сняв футболку, он обнажил рельефный, мощный торс. Его лицо с резкими чертами и нахмуренный взгляд выглядели по-настоящему грозно.
Стоило ему ступить на ринг — он становился его королём.
С детства он знал, как внушить страх сопернику, как сломить его ещё до начала боя.
Ло Юйцянь медленно обматывал запястья бинтами, затем зубами откусил конец.
Каждое его движение источало первобытную, немую силу.
Он перекинулся через канаты, шагнул внутрь ринга и посмотрел на тренера:
— Начинаем.
http://bllate.org/book/6868/652230
Готово:
