— Всё выяснила: сегодня дочь заместителя министра наказаний отправится в лавку косметики, а дочь министра финансов — в ателье «Один разрез»… — перечисляла Шуйтао одну за другой.
— Сегодня мы обязательно встретим этих четырёх госпож, и все места уже подготовлены!
— Хорошо, сначала помоги мне привести себя в порядок, а потом пойдём за Второй госпожой и Первым молодым господином, — сказала Ян Сяовань, аккуратно собрав лежавшие на столе портреты и прижав их пресс-папье, после чего неторопливо поднялась из-за стола.
Автор говорит: Друзья, не кажется ли вам, что впереди нас ждёт стычка? Спасибо за поддержку, добавление в закладки и комментарии! Ваша поддержка — мой главный стимул.
Ян Сяовань велела Шуйтао уложить ей причёску «Сто цветов», оставив сзади прядь волос, ниспадающую на плечи, и украсила её жемчужными цветами и нефритовой шпилькой.
Взглянув на своё смутное отражение в зеркале, она заметила, что выглядит довольно изысканно и непринуждённо.
— Госпожа, вы просто великолепны! — воскликнула Шуйтао, поражённая переменой во внешности своей госпожи.
Обычно та носила простую одежду и не красилась, почти никогда не наряжалась, но даже самые скромные украшения придали ей неожиданное очарование — словно последний мазок кисти, ожививший картину.
— Не льсти мне. Привыкнув к Великой госпоже и Второй госпоже, кто ещё обратит внимание на меня? Я прекрасно осознаю своё место, — с лёгкой иронией ответила Ян Сяовань. Она встала и внимательно посмотрела на своё отражение — всё же ей понравилось.
— Госпожа всегда лучшая! — с вызовом заявила Шуйтао, всеми силами поддерживая свою госпожу.
— Пора звать остальных, — сказала Ян Сяовань, одобрительно кивнув своему отражению и похлопав Шуйтао по плечу. Затем она развернулась и направилась к выходу. Сегодня предстояло встретиться со многими людьми, и времени на пустую болтовню не было.
Она заранее послала известить брата и сестру, и те давно были готовы. Ведь именно она сама предложила им прогуляться по озеру и полюбоваться лотосами — конечно, они согласились и были в восторге.
Вскоре у задних ворот Господского Дома их поджидала скромная повозка, которая повезла их в оживлённые улицы Чанъани. Ян Сюэвэнь, одетый в шёлковые одежды, с лицом, белым, как нефрит, восседал на высоком коне. Его осанка сразу стала выглядеть гораздо мужественнее и благороднее.
По улицам он притягивал восхищённые взгляды девушек. Ян Сюэвэнь не любил этих томных взглядов снизу, и его глаза невольно обращались к карете, хотя за занавесками ничего не было видно.
Сегодня младшая сестра сама предложила им выйти погулять и даже велела ему нарядиться — он до сих пор не понимал, что она задумала. Обычно она сама почти не наряжалась. Хорошо ещё, что с ней будет сестра; иначе он не знал бы, как с ней обращаться.
Пальцы, белые, как лук-порей, осторожно отодвинули занавеску кареты. Ян Сяовань взглянула на шумную улицу, потом на впереди едущего прекрасного брата и убрала руку, больше не желая смотреть на прохожих и пейзажи.
— Как тебе? — с улыбкой спросила Юй Янь, беря её за руку.
— Нечего смотреть. Разве что в лавке косметики — там будет на кого полюбоваться, — с улыбкой ответила Ян Сяовань, крепко сжав руку сестры.
Девушки заговорили, и из кареты потекли непрерывные голоса. Ян Сюэвэнь обернулся на мгновение, а затем снова направил коня вперёд шагом.
Сегодняшний маршрут, тщательно спланированный Ян Сяовань, казался случайным, но на деле был продуман до мелочей.
Повозка остановилась у входа в лавку косметики под названием «Красный Прах». Владелица — женщина в годах, чьи глаза хранили следы жизненных бурь и усталости от пройденного пути. Её взгляд будто проникал сквозь человеческую суету и лицемерие.
Но в следующее мгновение её глаза вновь наполнялись расчётливой деловитостью, будто предыдущее впечатление было лишь миражом, не имевшим ничего общего с реальностью.
Едва Ян Сяовань вошла в лавку, хозяйка тут же подошла к ней:
— Ах, Вторая госпожа! Как раз сегодня пришла новая косметика, исключительного качества. Не желаете взглянуть?
Хозяйка тепло встретила гостей и провела внутрь, избегая называть их титулы, ограничившись лишь порядковыми номерами в знак уважения.
В лавке уже находилось множество знатных девушек, весело выбирающих понравившиеся товары.
Хотя «Красный Прах» недавно открылся в столице, слава его была велика: большинство знатных девушек приходили сюда, чтобы подчеркнуть своё высокое положение.
Увидев новых посетительниц, они сначала не обратили внимания, но, бросив случайный взгляд, остолбенели: даже среди женщин они выделялись необычайной красотой. Зависть пробудилась в их сердцах, и они стали с неудовольствием поглядывать на вошедших.
— Хозяйка, чья это дочь? Такой приём устраиваете — сами встречаете! — с вызовом произнесла юная девушка лет шестнадцати–семнадцати в алой одежде с изображением летящих апсар. Она пыталась казаться недосягаемой, но выглядела скорее наигранно.
Её юное лицо не могло выразить истинного величия наряда — наоборот, всё казалось нарочитым.
Хозяйка незаметно подмигнула Ян Сяовань. Та сразу уловила знак и слегка приподняла бровь в подтверждение. Хозяйка едва заметно кивнула и подошла к говорившей девушке.
— Госпожа Ли, все гости равны в моей лавке. Разве я не встречаю каждого входящего лично? — сгладила острые углы владелица.
— Хозяйка умеет говорить, — холодно бросила госпожа Ли, бросив завистливый взгляд на прекрасную Юй Янь, и продолжила выбирать косметику.
Юй Янь всё это время держала руку сестры, не позволяя ей вмешаться. Иначе, зная её вспыльчивый характер, та бы уже вступила в перепалку. По одежде было ясно: перед ними дочь мелкого чиновника, и как она смеет так разговаривать?
— Ваньвань… — Юй Янь отпустила руку сестры, и её глаза наполнились обидой, будто ей нанесли величайшее оскорбление.
— Сестра, зачем обращать внимание? Лучше посмотри, нет ли чего-нибудь тебе по вкусу. Ведь сегодня с нами брат! — Ян Сяовань многозначительно кивнула в сторону Ян Сюэвэня, стоявшего рядом.
— Ваньвань, ты что, развеешься, если не будешь меня обирать? — с лёгким раздражением покачал головой Ян Сюэвэнь. Ему очень хотелось погладить её по голове, но прилюдно он не мог себе этого позволить.
— А Вэнь, правда? — глаза Юй Янь сразу загорелись. Вся обида мгновенно испарилась.
— Слова Ваньвань ещё ни разу не оказывались ложью, — с улыбкой ответил Ян Сюэвэнь. Его глаза, полные нежности, словно невидимым клинком рассекли сердца многих девушек в лавке.
Госпожа Ли в изумлении смотрела на него, чувствуя, как её сердце, молчавшее много лет, вдруг забилось сильнее. Такой благородный и прекрасный мужчина, несомненно, был создан небесами специально для неё.
— Тогда я не стану церемониться! — Юй Янь радостно бросилась внутрь лавки, начав примерять разные оттенки, проверяя качество, текстуру и сочетание с тоном своей кожи.
Госпожа Ли незаметно подошла к Ян Сюэвэню и, сделав вид, что случайно проходит мимо, разыграла избитый приём — споткнулась и упала.
Но Ян Сюэвэнь не был таким учтивым. Он был человеком строгих нравов и до сих пор не имел даже служанки-фаворитки.
— Бум! — раздался звук падения. Вместо спасения героиня упала на пол, и все увидели её нелепое положение.
— Ваньвань, ты не испугалась? — Ян Сюэвэнь положил руку на плечо сестры и сжал её ладонь, боясь, что та перепугалась.
— Нет, нет, всё в порядке, — ответила Ян Сяовань. Она не испугалась — всё это время она следила за действиями госпожи Ли.
Но забота брата тронула её.
— Слава небесам! — вздохнул Ян Сюэвэнь, поняв, что перестарался. Ведь все девушки в Чанъани были из уважаемых семей, вряд ли случилось бы что-то серьёзное.
— Господин, помогите мне подняться, — с фальшивой слабостью прошептала госпожа Ли, уставившись на него большими глазами.
— Госпожа, соблюдайте приличия! — холодно ответил Ян Сюэвэнь. Подобное он видел не раз.
— Ваньвань, я подожду вас снаружи. Когда закончите — позовите! — мягко сказал он сестре. Его улыбка сияла так ярко, что совершенно не походила на выражение лица, с которым он только что обращался к госпоже Ли.
Автор говорит: Извините, что публикую главы нерегулярно!
— Ты… ты…! — Госпожа Ли, оставшись лежать на полу, пока тот мужчина даже не удостоил её взглядом и вышел, побледнела от злости и унижения.
— Ты, дурочка! Стоишь, как чурка! Быстро помоги мне встать! — крикнула она своей служанке, срывая злость на ней.
— Да, госпожа… — испуганно пробормотала служанка и поспешила поднять свою госпожу.
Большинство присутствующих были дочерьми чиновников, и госпожа Ли устроила себе настоящий позор. Опершись на служанку, она быстро покинула лавку, не в силах вынести насмешек.
— Пусть знает своё место! — с облегчением сказала Юй Янь, наблюдая, как та, что только что вызывающе грубила, уходит в унижении.
— Сестра, эта косметика отлично тебе подойдёт, — сказала Ян Сяовань, пока внимание Юй Янь было отвлечено. В этот момент хозяйка «Красного Праха» уже тихо подала ей из задней комнаты изящную шкатулку.
Тонкие пальцы открыли коробочку с узором из ста цветов и достали из неё изысканную косметику необычной формы.
— А это новинка? Почему я раньше не видела? — тут же заинтересовалась Юй Янь. На крышке коробочки был изображён узор из лёгких облачков, и ей сразу понравился этот дизайн.
— Ха-ха, Вторая госпожа, эта косметика называется «Летящий румянец». Мы только что выпустили её. Если вам понравится, приходите — всегда будем рады! — пояснила хозяйка с доброжелательной улыбкой.
— Благодарю вас, хозяйка, — сказала Юй Янь и тут же попробовала немного на руке. Качество действительно было превосходным: цвет ложился ровно и красиво. Она улыбалась от удовольствия — вещь явно пришлась ей по душе.
Затем они отправились в ателье «Один разрез».
Как и «Красный Прах», оно недавно появилось в Чанъани и быстро завоевало популярность.
Едва они подошли к входу, служанка уже вышла им навстречу:
— Прошу прощения, сегодня ателье арендовано моей госпожой. Мы не принимаем других клиентов, — заявила она вызывающе, явно привыкшая приказывать.
— О! Кто же так важен, что может закрыть весь магазин для остальных? — возмутилась Юй Янь, сделав шаг вперёд.
— Чуньэр, проводи их, — раздался детский, но властный голос изнутри.
«Юньян?» — мысленно воскликнула Ян Сяовань, поняв, что всё испортилось. Она не ожидала встретить её сегодня. Но ведь скоро её день рождения — логично, что она вернулась в столицу. Осознав это, Ян Сяовань успокоилась.
— Вы слышали приказ моей госпожи? Уходите, или мне придётся выгнать вас метлой! — служанка, услышав нетерпение хозяйки, стала ещё грубее.
— Сестра, пойдём, — Ян Сяовань крепко схватила Юй Янь за руку и потянула обратно к карете. Лишь оказавшись внутри, она выдохнула с облегчением.
— Ваньвань, что с тобой? Неужели это принцесса? Почему ты не даёшь мне вступиться? — всё ещё злилась Юй Янь. Её сестра постоянно её останавливала, и это выводило из себя.
— Ты заметила нефритовое украшение на служанке? Это знак императорского двора, — сказала Ян Сяовань, откинувшись на сиденье, чтобы немного охладиться.
— Действительно… Я не подумала. Неужели принцесса Юньян так быстро вернулась в столицу? Что-то должно быть важное… — задумалась Юй Янь, но так и не нашла ответа. Её брови нахмурились, но разгадать загадку не получалось.
http://bllate.org/book/6865/652107
Готово:
