— Приведите стражу! Заприте её в чулан и передайте госпоже У всё, что здесь произошло. Пусть завтра же найдёт торговца людьми и избавится от неё! — холодно приказала Ян Сяовань.
— Госпожа, помилуйте! Рабыня виновата! — воскликнула Синьэр, едва услышав о продаже. От ужаса у неё будто вылетели все духи, и она тут же рухнула на колени, умоляя о пощаде.
Однако Ян Сяовань уже не желала слышать ни слова. Она кивнула служанке в розовом, чтобы та помогла ей вернуться в покои и отдохнуть.
Слуги подхватили Синьэр и унесли прочь, дабы не тревожить покой госпожи.
Вернувшись в комнату, Ян Сяовань с нежной задумчивостью оглядела всё вокруг. Каждая деталь здесь была тщательно подобрана близкими ей людьми.
Картина «Радость на ветвях сливы», висевшая на стене, была написана отцом собственноручно — он желал, чтобы дочь была жизнерадостной и не унывала.
Чернильница на столе — подарок старшего брата, который тайком продал своего любимого скакуна лишь затем, чтобы развлечь её.
А на туалетном столике — изящные украшения и вышивки, которыми сёстры старались скрасить её досуг.
Глядя на всё это, Ян Сяовань не смогла сдержать слёз. В прошлой жизни она так многое упустила и не оценила заботу родных. Но теперь, получив шанс переродиться, она поклялась беречь их и дарить радость. И ни за что больше не выйдет замуж за такого бессердечного человека, как наследный принц.
— Госпожа, почему вы плачете? Неужели рана на лбу так болит? — обеспокоенно спросила служанка в розовом, решив, что боль причиняет страдания.
— Принеси мне лекарство, — мягко сказала Ян Сяовань, растроганная искренней заботой служанки. Она вытерла слёзы платком, чтобы родные не расстроились.
— Слушаюсь, — служанка поспешила за аптечкой и вскоре вернулась.
— Госпожа, всё же позвольте вызвать лекаря. Такой огромный шишка выглядит страшно! — волновалась девушка.
— Как тебя зовут? — спросила Ян Сяовань, решив, что эта служанка вполне подходит ей в наперсницы.
— Рабыня зовётся Шуйтао, — робко ответила та, смущённо краснея: в присутствии такой изящной госпожи её простое имя казалось нелепым.
— Шуйтао… Звучит сочно и аппетитно. Отныне ты будешь при мне, — сказала Ян Сяовань, которой имя пришлось по душе.
— О, благодарю вас, госпожа! Благодарю! — Шуйтао обрадованно бросилась кланяться.
— Ладно, иди позови лекаря. Голова кружится всё сильнее, — сказала Ян Сяовань, прижимая пальцы к вискам. Возможно, её душа ещё не до конца освоилась в этом теле — казалось, будто какая-то сила пытается вытолкнуть её обратно.
Мечта уносит далеко, но печаль остаётся здесь, где цветут груши под дождём.
Ян Сяовань внезапно потеряла сознание и упала на стол. Очнувшись, она увидела перед собой целую толпу — её родных.
— Отец… матушка… — при виде родителей, погибших из-за неё в прошлой жизни, слёзы сами потекли по щекам. Но теперь они живы, стоят рядом, целы и невредимы.
— Сяовань, доченька, почему плачешь? Рана так болит? — сердце матери сжалось от боли. Она наклонилась, чтобы осмотреть лоб дочери.
— Нет, мама… Я просто счастлива, что вы все здесь, — прошептала Ян Сяовань, чувствуя нежные прикосновения материнских рук к своему лицу. Она улыбнулась сквозь слёзы и в душе поклялась: в этой жизни она будет защищать семью любой ценой.
— Моя дорогая девочка, отдыхай спокойно. Этой дерзкой служанке отец сам назначит наказание, — добавил Ян Сюйи, глядя на дочь с болью в глазах.
— Как прикажет отец, — ответила Ян Сяовань, и её улыбка расцвела, словно солнечный свет, — совсем не похожая на прежнюю замкнутую и мрачную девушку.
— Сяовань, ты сильно изменилась, — заметил Ян Сюйи с удивлением. После этого происшествия дочь стала открытой и тёплой, словно заново родилась.
— Сестрёнка, если бы ты раньше так вела себя, ничего подобного не случилось бы. Рана уже обработана лучшим лекарством — шрама не останется. Отдыхай спокойно, — сказала старшая сестра Юйцяо, подходя ближе. Её красота была безупречна, как нефрит, и слава о ней распространялась далеко за пределы столицы.
— Старшая сестра права. Впредь я обязательно буду следовать твоему примеру, — с искренней благодарностью ответила Ян Сяовань. Теперь, глядя на сестру, она ещё больше ценила дар небес — ведь та всегда заботилась о ней молча и незаметно.
— Слышать такие слова от тебя — большая радость для меня, — с теплотой сказала Юйцяо, словно мудрая наставница, и отошла в сторону, уступая место младшей сестре.
— Сяовань, тебе пора изменить свой характер! — с лёгким упрёком сказала Юйянь, чей взгляд был полон соблазнительной грации. Если Юйцяо сравнивали с драгоценным нефритом, то Юйянь была словно самый яркий цветок среди тысячи других — ослепительная и пленительная.
— Вторая сестра, я больше не буду такой глупой, чтобы тревожить вас, — серьёзно пообещала Ян Сяовань.
— Эй, хватит вам! Я уже сто лет жду, чтобы увидеть сестрёнку! — нетерпеливо вмешался Ян Сюэвэнь, протискиваясь вперёд. Его лицо унаследовало отцовскую благородную строгость, но в нём чувствовалась и юношеская живость.
— Когда же ты начнёшь так же заботиться обо мне! — кокетливо обиделась Юйянь и, не спеша, отошла от кровати, уступая место брату.
— Сяовань, смотри, что я тебе принёс! — Ян Сюэвэнь вытащил из кармана маленького сахарного человечка, очень похожего на неё.
— Спасибо, брат! — Ян Сяовань растроганно взяла фигурку и осторожно лизнула.
— Как же сладко! — слёзы счастья снова навернулись на глаза.
— Прости, сестрёнка! Я дома уже пару раз откусил — теперь он, наверное, уродливый, — забеспокоился Ян Сюэвэнь, решив, что именно из-за этого она плачет.
Он поспешил вытереть слёзы с её щёк.
— Брат, ты самый лучший. Просто… мне так повезло с вами, — сказала Ян Сяовань, стараясь улыбаться. У неё такая замечательная семья — она обязана быть счастливой и не быть для них обузой.
— Пора дать Сяовань отдохнуть, — мягко сказала госпожа Ян, взгляд которой был полон материнской доброты. Несмотря на возраст под сорок, она выглядела на тридцать с небольшим, сохранив изящную, неповторимую красоту.
Родные нехотя покинули комнату.
— Заглянем позже, — сказала мать, укрывая дочь одеялом, и вышла вместе с мужем. Они заметили перемены в дочери и радовались им, не зная причины, но зная одно: она — их любимая малышка.
Когда все ушли, Ян Сяовань зарылась под одеяло и засмеялась — сначала тихо, потом всё громче. Она переродилась! Её семья жива! Это было слишком прекрасно, и она снова расплакалась — на этот раз от радости. Пусть плачет сейчас. Впереди — новая жизнь, и она будет совсем другой.
Глава четвёртая. Дочь рода Ян
Если говорить о семье Ян, то в столице о ней знал каждый. Не только потому, что глава рода Ян Сюйи носил титул герцога, но и благодаря двум дочерям несравненной красоты, чьи имена сводили с ума всех мужчин Чанъаня. Да и сын Ян Сюэвэнь, статный и благородный, не раз заставлял юных девушек биться сердцем.
Что же до четвёртой дочери Ян Сяовань — о ней почти никто не слышал. Ходили лишь слухи, что она замкнута и неразговорчива, никогда не ходила в женскую школу и больше ничего о ней не известно.
В тот день небо было ясным, а ветерок — ласковым. Ян Сяовань, переодетая в мужскую одежду, прогуливалась по улицам вместе с братом Ян Сюэвэнем.
— Сяовань, если мама узнает, что я плохо за тобой присматривал, снова накажет! — вздохнул Ян Сюэвэнь, замечая, как прохожие перешёптываются, глядя на них.
Ему было неловко — вдруг это разнесут по городу?
— Братец, меня зовут Ян Сюэу, — поправила она, снова подчёркивая своё мужское имя.
Если бы не наткнулся на неё случайно, она бы и не пошла с ним.
— Ты… за два года стала совсем странной, — покачал головой Ян Сюэвэнь, но в глазах его читалась безграничная нежность.
— Уже полдень. Пойдём пообедаем, — предложил он, остановившись у входа в самое знаменитое в Чанъане заведение — «Павильон Вздохов».
— Тогда братец должен угощать, — с улыбкой сказала Ян Сяовань, поклонившись в шутливом подобии учтивости. Ясно дело — она собиралась поесть за его счёт.
— Ты хочешь меня разорить?! — воскликнул Ян Сюэвэнь, но тут же сдался. Ведь она — самая любимая в доме.
— Хе-хе, — тихо хихикнула Шуйтао, переодетая в мальчишку-слугу, следовавшего за ними. Госпожа всегда выигрывала в спорах с братом.
«Павильон Вздохов» — самое роскошное место в Чанъане. Днём здесь звучали песни, радующие душу, а ночью — танцы, сводящие с ума. Это было настоящее расточительство.
Говорили, что давным-давно у реки Люцяо жила прекрасная женщина. Однажды, глядя на ивы, она вспомнила о погибшем супруге, тяжко вздохнула и бросилась в реку, чтобы воссоединиться с ним в загробном мире. С тех пор кто-то в память о ней построил «Павильон Вздохов» на берегу реки, чтобы утешить её душу и всех, чьи любовные мечты оборвались слишком рано. Эта история растрогала до слёз не одну женщину в городе.
Ян Сяовань вошла в зал, и тут же к ней подскочил проворный слуга, чтобы проводить к столику. Она одобрительно кивнула — господин Ли отлично управляет этим заведением, не зря она вложила в него столько сил.
«Павильон Вздохов» стал её первым инструментом после перерождения — здесь она могла получать любые сведения и всегда быть в курсе всего, что происходит в Чанъане.
Слуга провёл их в уютную комнату на втором этаже, налил чай и вежливо ожидал заказа.
— Сяо… братец, что будешь есть? — спросил Ян Сюэвэнь, еле сдерживая раздражение. Второй этаж — дорогое удовольствие, и он сам сюда редко заглядывал.
— Подайте несколько новых блюд и кувшин освежающего напитка из гвоздики, — сказала Ян Сяовань, наслаждаясь мучениями брата.
— Сию минуту, господа! — радостно отозвался слуга и поспешил вниз.
— Ты хочешь меня обеднить?! — воскликнул Ян Сюэвэнь, обращаясь к небесам.
— Не переживай, братец. Если не хватит денег, ты можешь сыграть на флейте или прочитать стихи — гости охотно заплатят, — поддразнила она.
— Ты совсем с ума сошла! Боюсь, нам обоим придётся кланяться в храме предков! — пригрозил он, но тут же смягчился: ведь всякий раз, когда они нарушали правила, наказание падало только на него, а Сяовань лишь извинялась — и снова становилась всеобщей любимицей.
— Не волнуйся, брат. Я не дам тебе опозориться, — сказала Ян Сяовань и кивнула Шуйтао.
Та ловко вытащила из-за пазухи мешочек с деньгами и подала брату:
— Молодой господин, держите.
— Ну хоть знаешь, как заботиться о старшем брате! — обрадовался он, увидев увесистый мешочек. По крайней мере, пятьдесят–шестьдесят лянов серебра — наверное, родители дали ей на карманные расходы.
— Дай-ка взгляну, сколько моей сестрице накопили на приданое! — пошутил он.
Но вдруг лицо его стало серьёзным. Он быстро спрятал блестящие монеты обратно в мешок и строго спросил:
— Откуда это? Что тебе велели родители?
Как девица из знатного рода, она не могла иметь столько денег без причины.
— Нашла! — без тени смущения ответила Ян Сяовань, даже не моргнув.
Она не собиралась рассказывать, что заработала их сама. В прошлой жизни она не любила девичьих занятий — её увлекали стратегии, торговля и военное дело. Но ей не давали возможности проявить себя. Она была словно золотая птичка в клетке, обречённая на гибель.
Теперь же, получив второй шанс, она намерена использовать все свои знания, чтобы не подчиняться ни судьбе, ни обстоятельствам.
— Точно нашла? — переспросил брат.
— Конечно! Иначе откуда бы у меня столько золота для тебя? — с невинным видом спросила она, широко раскрыв глаза.
— Сяовань, ты просто чудо! — Ян Сюэвэнь нежно ущипнул её за щёчку. Если бы не люди вокруг, он бы поцеловал её.
— Теперь можно спокойно обедать, — улыбнулась она.
— Братец, заказывай, что душа пожелает! У твоего старшего брата полно денег! — заявил Ян Сюэвэнь, гордо выпятив грудь, как настоящий богач.
http://bllate.org/book/6865/652094
Готово:
