Чу Сяорун лежал на плече Пэй Юэ и не видел её лица. Боясь, что она откажет, он поднял голову. Его миндалевидные глаза, окаймлённые румянцем, с грустью смотрели на неё, голос звучал ещё жалобнее. Сморщившись, будто вот-вот заплачет, он прошептал:
— Ты же уже взяла мою честь… Неужели хочешь передумать?
Пэй Юэ проводила шершавыми пальцами по его восхитительно мягкой талии и едва заметно усмехнулась — холодно, с лёгкой насмешкой:
— А почему бы и нет?
— В конце концов, я всего лишь простолюдин без власти и влияния. Не мешать же тебе, Сяорунь, строить карьеру при дворе.
Услышав это, Чу Сяорун широко распахнул глаза от возмущения. Он сердито уставился на Пэй Юэ, отпустил её талию, схватил её руку и изо всех сил вцепился зубами, пока во рту не почувствовал привкус крови. Затем бросил руку, тяжело дыша, вырвался из объятий и, красный от слёз и гнева, бросился к двери.
Он не успел сделать и полшага, как Пэй Юэ перехватила его за талию и подняла в воздух. Увидев, что он всё ещё пытается вырваться, она надавила куда-то пальцами. Чу Сяорун тихонько вскрикнул, его глаза снова покрылись розовым румянцем, и он обиженно, с мокрыми ресницами, уставился на Пэй Юэ — но больше не сопротивлялся.
Пэй Юэ, увидев такое выражение лица, захотела подразнить его ещё сильнее. Её пальцы слегка сжались, но лицо оставалось невозмутимым. Холодно произнесла:
— Разве ты не поставил свою внешность на карту? Проиграл пари — и теперь ещё требуешь денег? Это уж слишком.
Заметив, что Чу Сяорун вот-вот расплачется, она приподняла тонкие брови и нарочито участливо добавила:
— Кстати, тебе даже благодарить меня следует. Если бы я не пришла, тебя бы уже не было в живых.
В её узких раскосых глазах мелькнул зловредный огонёк:
— Так как же ты собираешься отблагодарить меня за спасение жизни?
— Вот что: напиши мне долговую расписку в качестве платы за спасение. Два векселя — и дело в шляпе. Наш Сяорунь такой обаятельный, два векселя для него — раз плюнуть.
С этими словами она подошла к постели, уложила его на только что застеленное ложе и внимательно наблюдала за его лицом. Увидев, что он действительно плачет, её холодные глаза немного смягчились. Она притянула его ближе и аккуратно вытерла слёзы чистым платком.
Чу Сяорун был до глубины души возмущён наглостью Пэй Юэ. Особенно потому, что не знал, как возразить — и вдруг понял, что её слова имеют смысл. От этого он зарыдал ещё сильнее, всхлипывая:
— Ты… бессовестная… Я… я…
Он плакал так долго, что намочил два-три платка, и наконец, убаюканный знакомым духовным ароматом, похожим на запах самой Пэй Юэ, уснул прямо у неё на груди.
Пэй Юэ, видя, что даже во сне он хмурится, провела пальцем по его бровям, разгладила морщинку и лёгонько потерлась носом о его покрасневший носик. Её суровые черты смягчились:
— Глупыш, что ли, сделан из воды? Сколько же можно плакать?
— И такой доверчивый.
Она тихонько укусила его нежную щёчку. Чу Сяорун почувствовал это во сне, инстинктивно прижался к ней и ласково потерся щекой о её шею. Пэй Юэ отпустила его и крепче обняла.
Когда Чу Сяорун проснулся, Пэй Юэ уже не было рядом, но на краю постели лежал комплект одежды из прекрасной ткани светло-зелёного цвета. На аккуратно сложенных одеждах лежал изящный вышитый мешочек.
Он удивлённо открыл мешочек и увидел внутри четыре векселя. Сначала он замер, не веря своим глазам, и ущипнул себя, чтобы убедиться, что не спит.
Вынув векселя, он радостно блеснул глазами и несколько раз пересчитал их. Затем бережно убрал обратно в мешочек, прижал его к груди и, покраснев от волнения, закатился по постели.
Четыре векселя! Теперь ему хватит на всю жизнь!
В этот момент в комнату вошёл слуга. Увидев Чу Сяоруна, тот на миг замер, в глазах мелькнула зависть, но тут же опустил голову и почтительно поклонился:
— Молодой господин, госпожа Пэй просила вас явиться в передний зал, как только проснётесь. У неё к вам важное дело.
Чу Сяорун быстро вскочил, спрятал мешочек за пазуху и кивнул, недоумевая.
Слуга улыбнулся и подошёл ближе:
— Позвольте помочь вам одеться.
.
Пэй Юэ сидела в кресле, внимательно наблюдая, как слуги один за другим вносят в зал разнообразные драгоценности. Её длинные пальцы ритмично постукивали по резной ручке кресла. Внезапно у входа послышались лёгкие шаги. Она подняла глаза — и на мгновение её взгляд затуманился.
Чу Сяорун вошёл в зал в светло-зелёном халате, словно неся с собой весеннее солнце. Эта одежда выгодно подчёркивала его тонкую талию и длинные ноги, полностью раскрывая его красоту.
Его миндалевидные глаза по-прежнему искрились живостью, но за последние дни, благодаря близости с Пэй Юэ, в них появилась зрелость — как у жемчужины, вынужденной раскрыться, обнажив соблазнительное сияние внутри. В отличие от прежней невинной привлекательности или нарочитого кокетства, теперь каждое его движение, каждый взгляд будто цепляли за душу.
Ещё немного — и лисёнок созреет, подумала Пэй Юэ, небрежно сменив позу. Её взгляд, тяжёлый и острый, как лезвие, медленно скользил по телу Чу Сяоруна, задерживаясь на каждой открытой части кожи.
Все эти места должны быть помечены её знаком. Её лисёнок слишком соблазнителен и слишком беспечен — легко уйдёт с первым встречным.
Чу Сяорун почувствовал её пристальный, почти хищнический взгляд и втянул голову в плечи. Но всё же осмелился подойти и, подняв покрасневшее от волнения лицо, спросил:
— Говорят, ты меня искала?
Он настороженно взглянул на Пэй Юэ и, прижав к груди мешочек, который повесил себе на шею на красную нитку, осторожно отступил на шаг.
Пэй Юэ заметила этот жест и едва усмехнулась. Она слегка наклонилась вперёд, резко притянула Чу Сяоруна к себе и усадила его себе на колени, плотно прижав к своему телу. Другой рукой она играла с его пальцами, окрашенными в нежно-розовый цвет, и спокойно произнесла:
— Вчера ты плакал и умолял выйти за меня замуж. Стань сначала моим наложником. Если я буду довольна, возможно, сделаю тебя моей второй женой.
— Это — твои свадебные подарки. Выберем подходящий день, и я официально заберу тебя в дом. Кстати, у меня уже есть главный супруг. Тебе придётся хорошо с ним ладить.
Чу Сяорун сначала обрадовался, увидев столько сокровищ, но при этих словах его тело напряглось. Он стиснул губы — и вдруг почувствовал странную боль в груди. Пэй Юэ, заметив его молчание, недовольно спросила:
— Не нравится?
Чу Сяорун посмотрел на драгоценности, потом на загадочное лицо Пэй Юэ — и принял решение. Он покачал головой и послушно ответил:
— Госпожа-супруга, мне нравится.
Пэй Юэ на миг замерла, перестав играть с его пальцами. Её узкие раскосые глаза пристально впились в него. Чу Сяорун почувствовал, что сейчас его съедят заживо, и задрожал. Он попытался вырваться, но Пэй Юэ крепко держала его за талию. Когда он дернулся, она сильно сжала некую точку на его боку — и по всему телу разлилась острая боль. Чу Сяорун поморщился и тихо вскрикнул, после чего замер, прижавшись к ней.
Слуги, сновавшие вокруг, сохраняли полное спокойствие и продолжали расставлять и пересчитывать сокровища.
— Молодец, — прошептала Пэй Юэ, потеревшись носом о его шею странным, почти одержимым тоном. — Скажи ещё раз.
Раз всё равно придётся называть так, Чу Сяорун не стал колебаться и повторил:
— Госпожа-супруга.
Внезапно он вскрикнул — Пэй Юэ подняла его на руки, и густой духовный аромат, словно змея, начал обвивать его со всех сторон.
Увидев, что они направляются к его боковым покоям, Чу Сяорун почувствовал нарастающее предчувствие беды. Он обнял Пэй Юэ за шею и ласково заговорил:
— Госпожа-супруга, может, через несколько дней? Мне ещё больно…
Пэй Юэ прикусила его округлую мочку уха и тихо рассмеялась:
— Но госпожа-супруга хочет, чтобы у неё родился малыш, такой же послушный, как мой Сяорунь.
— И хочет снова услышать, как Сяорунь плачет, зовя её «госпожа-супруга».
Весна набирала силу, птицы за окном радостно щебетали.
.
День, когда Пэй Юэ должна была официально забрать его в дом, приближался. Чу Сяорун лежал на кровати и тяжело вздыхал. Он нащупал в кармане согревшиеся векселя — и внутри всё горело от тревоги.
Изначально он решил вести себя примерно, чтобы Пэй Юэ и её люди расслабились, а потом сбежать, прихватив векселя. Но Пэй Юэ, словно голодный волк, наконец отведавший мяса, смотрела на него с жутким блеском в глазах. Каждую ночь она изводила его до изнеможения, и днём он спал, не имея возможности сбежать.
Если не удастся уйти сейчас — станет официальным наложником. Раньше он готов был на это из-за нищеты, но теперь у него четыре векселя! Он может уехать куда угодно и жить вольной жизнью — зачем становиться наложником и угождать кому-то?
Но Пэй Юэ приказала следить за ним в оба, и шанса выбраться не было. Размышляя об этом, Чу Сяорун снова уснул.
Хотя он и волновался, день свадьбы всё ближе. К счастью, в последние дни Пэй Юэ, похоже, занялась важными делами: днём её не было видно, и по ночам она не приходила мучить его.
Видя, что Чу Сяорун ведёт себя тихо и послушно, она, вероятно, решила, что он скучает, и сняла усиленную охрану, оставив лишь трёх слуг для ухода за ним.
Чу Сяорун делал вид, что ничего не замечает. Иногда он ходил на задний холм, ловил рыбу или играл в ручье, а в остальное время вёл себя как настоящий юный господин: учился шитью у служанок и был образцом послушания.
Слуги в усадьбе Ванчунь постепенно расслабились. И лишь накануне свадьбы, обыскав весь особняк и не найдя Чу Сяоруна, они поняли: молодой господин сбежал!
Тем временем Чу Сяорун весело бежал по ночи, прижимая к себе четыре векселя и несколько золотых слитков из свадебных подарков. Он направлялся к дому Чу, чтобы пробраться через собачью нору и забрать письмо, оставленное его папочкой тётушке, — затем он собирался отправиться в Ханчжоу к своей родной тётушке.
Богатство и слава — всё это игра на выживание. Один неверный шаг — и потеряешь жизнь. После всего пережитого Чу Сяорун окончательно всё понял.
Шестая тётушка сидела в комнате Чу Сяоруна. Половина её лица была погружена в густую тень, и выражение оставалось неясным. Она слегка улыбнулась — как ракшаса, ожидающая, когда жертва сама попадётся в ловушку.
Автор примечает:
Сбежал (радуется)
Шестая тётушка: На этот раз ловить буду я
Чу Сяорун: QAQ
Через несколько часов выйдет объёмная глава после перехода на платную подписку.
Чу Сяорун, ничего не подозревая, весело приближался к дому Чу, собираясь пролезть через собачью нору. Он сначала потрогал мешочек на шее, затем присел и осторожно высунул голову, внимательно оглядывая окрестности. Убедившись, что никого нет, он облегчённо выдохнул и полностью прополз через отверстие.
Весь дом Чу был погружён в тишину — ни единого звука. Чу Сяорун притаился в кустах и ещё раз огляделся. Сердце его сжалось от тревоги. Он поёжился, но потом подбодрил себя: «Видимо, удача на моей стороне — даже небеса помогают. Не надо самому себя пугать».
Он осторожно подошёл к своему старому дворику, тихонько толкнул дверь, и та с жалобным скрипом приоткрылась. Через щель он убедился, что во дворе никого нет, и тогда вошёл внутрь.
Зайдя во двор, он быстро закрыл дверь и с трудом подтащил тяжёлый камень, чтобы преградить выход. Лишь тогда он смог перевести дух и направился к своей комнате, даже с лёгкой гордостью открывая дверь.
Но улыбка тут же застыла у него на лице. Он в ужасе уставился на человека, сидевшего за столом. Ледяной холодок пробежал по спине.
http://bllate.org/book/6864/652060
Готово:
