Выкрикнув эти две фразы, он вдруг словно осознал, что его жизнь и вправду может оборваться в любой миг. Его миндалевидные глаза, покрасневшие от слёз, скользнули по фигуре человека у кровати, после чего он ещё глубже забился в угол постели. От страха даже всхлипывания стали тише.
Тот, кто стоял у изголовья, по-прежнему молчал — лишь пристально смотрел на него, и даже серебряная маска на лице отражала зловещий блеск. Внезапно он резко поднялся.
Чу Сяорун испуганно зажмурился и спрятал лицо между согнутых коленей, всё ещё дрожа всем телом.
«Всё кончено?»
Холодные, но сильные руки, словно змеи, обвили его талию. Чу Сяорун судорожно вздрогнул и ещё крепче зажмурил глаза. Затем его легко подняли вместе с одеялом — ощущение полёта наполнило его ещё большим ужасом. Он осторожно приоткрыл заплаканные миндалевидные глаза и посмотрел вверх — прямо в узкие раскосые глаза, устремлённые на него.
По спине пробежал холодок, и он тут же снова спрятал лицо, опустив голову ещё ниже.
Он хотел было снова проявить упрямство, как минуту назад, но мысль о том, что его жизнь вот-вот оборвётся, мгновенно погасила весь пыл. Протянув дрожащие руки, он ласково обнял шею Пэй Юэ и, всхлипывая, тихо и жалобно произнёс:
— Сестрица, Сяорунь только что проснулся не в себе… Прости меня на этот раз, ладно?
Он немного помолчал, затем добавил:
— Сяорунь впредь будет послушным и всегда слушаться сестрицу.
Умирать — это ведь больно, а он больше всего на свете боится боли.
Пэй Юэ бросила взгляд на прижавшегося к ней лисёнка и ничего не ответила, лишь решительно пнула дверь и направилась к задней части горы.
Увидев, куда они идут, Чу Сяорун сглотнул ком в горле и осторожно спросил:
— Сестрица, куда мы идём? На улице же так холодно…
— К горячим источникам, — ответила Пэй Юэ, приподняв одеяло повыше и заправив руки Чу Сяоруня обратно под ткань, оставив снаружи лишь его заплаканное личико.
— Не плачь. Твоей жизни ничто не угрожает, — сказала она, заметив, как его глаза тут же засияли надеждой, и добавила: — Но если будешь плакать дальше, не ручаюсь.
Чу Сяорун кивнул, крепко стиснув губы, и изо всех сил сдержал слёзы.
— Сестрица, я… я больше не буду плакать.
Пэй Юэ взглянула на него и без эмоций издала:
— Мм.
Затем она снова посмотрела на Чу Сяоруня и вытащила из рукава серебряный вексель. Его покрасневшие, мокрые миндалевидные глаза засверкали при виде мерцающей бумаги.
— Будь хорошим мальчиком — и он твой, — сказала Пэй Юэ, покачивая векселем.
Чу Сяорун тут же высунул руку из-под одеяла, схватил вексель и спрятал его в карман, после чего сквозь слёзы заулыбался:
— Сяорунь будет слушаться сестрицу во всём!
Автор говорит:
Если бы ты плакал ещё сильнее, тебе досталось бы не только один вексель.
Чу Сяорун: Правда?
Извините перед теми, кто уже отправил питательную жидкость и молнии в первые дни! Этот список действует только семь дней (кланяюсь).
Чу Сяорун съёжился под одеялом, показав лишь покрасневшие, блестящие от слёз миндалевидные глаза. Он то и дело оглядывался по сторонам, а под одеялом непрерывно гладил вексель, уже успевший согреться в его кармане. Время от времени его глаза довольным прищуром сужались — видимо, он что-то придумал.
С этим векселем он сможет купить столько всего! Ещё можно отнести деньги дядюшке Чу Чжу и попросить его помочь собрать приданое.
Мечты о роскоши и богатстве теперь окончательно рухнули. Жизнь важнее. Лучше найти доброго, скромного и неприхотливого мужа, который не станет цепляться за его происхождение. Ведь он такой красивый и умеет быть послушным — его наверняка будут баловать всю жизнь.
Пэй Юэ опустила взгляд на явно что-то замышляющего Чу Сяоруня в своих руках. Его глаза, кончик носа и губы были слегка покрасневшими — всё это выглядело настолько трогательно, что хотелось пожалеть… и в то же время — измучить.
Её пальцы слегка сжались, и она небрежно спросила:
— О чём думаешь?
Чу Сяорун поднял на неё глаза, потом снова опустил их и, крепко сжимая только что согревшийся вексель, тихо и покорно ответил:
— Думаю, какая же сестрица добрая… Хотя было бы ещё лучше, если бы дала побольше.
На бледных губах Пэй Юэ появилась почти настоящая улыбка. Она пристально посмотрела в его миндалевидные глаза, и в её узких раскосых очах застыл ледяной злобный блеск:
— Такой сладкий язык… Угадай-ка, зачем сестрица ведёт тебя одного в горы?
— Там сейчас никого нет.
От этих лёгких, почти шёпотом произнесённых слов Чу Сяорун почувствовал, будто его окатили ледяной водой. По коже пробежали мурашки, и он дрожащим голосом ответил:
— Сяорунь верит сестрице.
При этом он изобразил улыбку, похожую скорее на гримасу отчаяния, но рука под одеялом крепко сжимала, возможно, последний в своей жизни вексель, и отпускать его не собиралась.
Пэй Юэ взглянула на него, и уголки её губ приподнялись ещё выше, смягчив её обычно ледяную ауру.
Но Чу Сяоруну эта улыбка показалась особенно жуткой — словно у хищника, наслаждающегося муками своей жертвы.
«Какой же ужас! Почему мне попался именно такой монстр?!»
Он снова огляделся и увидел, что пейзаж вокруг становился всё более глухим и безлюдным. Его тревога усиливалась с каждой секундой.
Внезапно он вспомнил нечто такое, отчего всё лицо его исказилось от страха. Он робко взглянул на несущую его фигуру — в холодном лунном свете серебряная маска с её сложным узором казалась особенно зловещей, а бледные губы, всегда слегка приподнятые в насмешливой усмешке, не имели ни капли крови. По видимому подбородку можно было судить, что под маской скрывается потрясающе красивая, но холодная красавица. Однако сейчас она больше напоминала богиню смерти, которая только что честно заплатила ему за голову.
Чу Сяорун с тоской погладил только что полученный вексель, чувствуя смесь сожаления и отчаяния. Его миндалевидные глаза снова наполнились слезами, но сегодня он уже так много плакал, что слёз больше не осталось.
Внезапно несущая его фигура остановилась, и сверху раздался многозначительный голос:
— Пришли.
Чу Сяорун поднял голову и увидел перед собой горячий источник, из которого поднимался пар, а рядом — небольшой бамбуковый домик. Он широко распахнул глаза и начал метаться взглядом между «богиней смерти» и источником.
Пэй Юэ молча опустила его на землю, подняла прядь его чёрных волос и, томным голосом, произнесла:
— Нравится, Сяорунь?
Как он мог не нравиться? Чу Сяорун тут же закивал, и его миндалевидные глаза засияли радостью:
— Нравится! Всё, что даёт сестрица, Сяоруню нравится!
Бледные губы Пэй Юэ удовлетворённо изогнулись в улыбке, а её узкие раскосые глаза открыто и жадно смотрели на Чу Сяоруня, не скрывая желания.
Чу Сяорун с детства научился читать по лицам, и такой взгляд он знал слишком хорошо. Ночной горный ветер обжигал кожу, и он втянул голову в плечи, дрожа всем телом под этим прямым, откровенным взглядом, медленно двинулся к источнику.
Спустя некоторое время раздался лёгкий всплеск воды. Чу Сяорун осторожно положил вексель на край, придавил его гладким камнем, чтобы ветер не унёс, и снова бросил тревожный взгляд на «богиню смерти» — вдруг та в гневе решит всё-таки отнять у него жизнь.
Источник был неглубоким — вода доходила ему до груди. Но хотя бы теперь горячая вода скрывала его от пронизывающего взгляда, и тело немного расслабилось.
Тёплая вода мягко колыхалась от его дыхания и ветра, постепенно проникая в каждую клеточку тела, словно нежные руки массировали уставшие мышцы и возвращали силы.
«Какая чудесная вещь! Если моя будущая жена решит переехать, я обязательно уговорю её поселиться где-нибудь рядом с источниками. Холодно — и сразу в воду. Просто блаженство!»
На берегу Пэй Юэ смотрела на Чу Сяоруня, чьё лицо в лунном свете и пару источника утратило привычную человеческую притворную привлекательность. Теперь он казался духом, рождённым из чистой природной энергии, — каждое движение, каждый взгляд излучал невинную прелесть и наивное обаяние.
Она прикусила кончик языка, провела им по острым зубам и, слегка охрипшим голосом, сказала:
— Сяорунь, у сестрицы срочные дела. Подожди меня здесь.
Она сделала паузу, и уголки её губ снова изогнулись:
— Если сестрица вернётся и не застанет тебя здесь… ей будет очень неприятно.
Чу Сяорун вздрогнул, но тут же сообразил, что это шанс. Он быстро захлопал ресницами и пообещал:
— Сяорунь никуда не уйдёт!
— Буду ждать сестрицу!
Пэй Юэ посмотрела на него и странно улыбнулась, после чего исчезла в ночи.
Чу Сяорун проводил её взглядом, затем настороженно оглядел окрестности. Ближайшие кусты ещё можно было различить, но дальше всё поглощала густая тьма — невозможно было сказать, нет ли там засады.
Он куснул губу, хлопнул себя по лбу и начал лихорадочно думать: бежать или нет?
Если побежать и наткнуться на стражу — его поймают.
Но если останется, его жизнь всё равно будет висеть на волоске. Эта женщина непредсказуема — в любой момент может решить убить его.
К тому же он отлично знает заднюю часть горы Усадьбы Ванчунь — раньше Пэй Юэ часто водила его сюда гулять. Этот источник, вероятно, построили недавно, а он знает множество потайных тропинок, о которых никто не догадывается. Может, получится сбежать!
«Богатство рождается в риске!» — решил Чу Сяорун. Он сжал вексель в кулаке, и в его миндалевидных глазах вспыхнула решимость.
Он быстро выскочил из воды, схватил вексель и бросился бежать в противоположном направлении.
Мокрая белая одежда плотно облегала его хрупкое тело, подчёркивая изящные изгибы. В неизменном лунном свете он напоминал испуганного, мокрого зверька, из последних сил мчащегося сквозь лес.
Только что появившееся тепло мгновенно унесло холодное дуновение горного ветра, и каждый вдох отдавался лёгким привкусом крови. Силы иссякали с каждым шагом, но он стиснул зубы, крепко сжимая вексель, и бежал по памяти по самой скрытной тропинке.
Неизвестно, сколько он бежал, но, наконец, пейзаж вокруг стал знакомым. Он облегчённо выдохнул — до подножия горы оставалось совсем немного. Он снова потрогал вексель в руке и почувствовал новый прилив энергии.
Собрав последние силы, он ускорился. Вот уже почти у подножия… Но сознание начало мутиться, ноги подкашивались, и даже идти стало трудно. Чу Сяорун покачнулся, но всё же, ковыляя, двинулся по тропе в сторону столицы.
Внезапно он заметил впереди женщину в одежде учёного. Его миндалевидные глаза тут же загорелись надеждой — словно утопающий, схватившийся за соломинку.
Женщина тоже, похоже, заметила его и быстро подошла ближе. Увидев её спокойное, чистое лицо и ясный взгляд, Чу Сяорун успокоился и бросился ей в объятия. Он слабо схватил её за рукав и, глядя на неё своими мокрыми, полными мольбы глазами, прошептал:
— Госпожа, спасите меня…
— Сяорунь не послушался сестрицу и не дождался её возвращения… Как же наказать тебя за это? — раздался над его ухом голос, от которого кровь стыла в жилах.
Чу Сяорун резко распахнул глаза. Тот, кто держал его в объятиях, с насмешливой жестокостью приподнял бледные губы в улыбке, а в её узких раскосых глазах вновь застыл знакомый ледяной ужас.
Ночной горный ветер пронизывал его тонкое тело, унося последние остатки тепла.
Он сжимал вексель и смотрел на Пэй Юэ, которая в лунном свете выглядела точь-в-точь как богиня смерти. Он изобразил улыбку, похожую скорее на гримасу отчаяния, и дрожащим голосом стал заискивать:
— Я… я просто так долго ждал сестрицу, поэтому…
Та, что держала его, фыркнула. Хотя лицо её оставалось спокойным и учёным, сейчас оно напоминало маску демоницы, готовой разорвать добычу:
— Значит, Сяорунь решил вернуться в Дом Чу и ждать сестрицу там, да?
Её мягкий, почти заботливый тон заставил тело Чу Сяоруня затрепетать от страха. Он моргнул своими блестящими от слёз глазами и покорно кивнул.
— Какой непослушный мальчик… Сестрица недооценила нашего Сяоруня, — сказала Пэй Юэ и больно укусила его за мочку уха. Затем она подняла его на руки и медленно двинулась обратно по той же тропе, по которой он бежал.
— Скажи-ка, Сяорунь, как сестрица должна тебя наказать на этот раз? — почувствовав, как тело в её руках стало ещё жёстче, Пэй Юэ наклонилась и заглянула ему в глаза. Её узкие раскосые очи сияли удовольствием, но в глубине зрачков таилась ледяная тьма, от которой мурашки бежали по коже.
Чу Сяорун приподнялся и, словно мокрый лисёнок, ласково потерся щекой о её шею. Он схватился за ворот её одежды и, мягким, чуть хриплым от слёз голосом, умоляюще прошептал:
— Сестрица, Сяорунь больше никогда не посмеет! Прости меня на этот раз!
— Впредь Сяорунь будет слушаться сестрицу во всём!
Его миндалевидные глаза были влажными и полными мольбы, и он робко, но ласково поглядывал на неё, будто и вправду был таким послушным и кротким.
http://bllate.org/book/6864/652050
Готово:
