Он положил телефон на подставку рядом, закинул руки за голову и лениво произнёс:
— Вам не кажется, что вы сейчас вели себя как младшеклассник?
Голос по-прежнему звучал беззаботно, но в нём чувствовалась такая уверенность, что у собеседницы замирало сердце — не смелось и пикнуть в ответ.
Цзян Яо задумалась и кивнула:
— Пожалуй, немного.
Лу Сяо рассмеялся. Его грудная клетка слегка вздымалась, а из-под расстёгнутого ворота рубашки выглядывали изящные ключицы:
— Ну вот и славно. Тебе уже в университете учиться, а ты всё ещё такими методами пользуешься? А?
— Аууу, — отозвалась Цзян Яо с лёгкой обидой. — А что мне ещё делать? Сразу с Гу Шуаншван поссориться?
Лу Сяо с досадой потер виски, взглянул на экран — на невинную, сияющую девушку по ту сторону — и не знал, с чего начать. В итоге лишь тяжело вздохнул.
— Старший брат хочет сказать, что мне не стоит с ней спорить? — Цзян Яо уткнулась лицом в мягкий пуфик, вдыхая его лёгкий аромат. — Но иногда я её по-настоящему не выношу. Отец тоже её защищает. Она может покупать себе сколько угодно платьев в стиле лолита, устраивать дома беспорядок, а у меня ничего нет.
— Не совсем «ничего», — поправилась она, заметив двусмысленность. — Просто… отцу всегда легче быть добрым к чужим. А я будто лишняя. Дочь родная — только для того, чтобы терпеть обиды.
Говорила она это с улыбкой, делая вид, что всё в порядке, но в глазах на миг мелькнула тень одиночества.
Лу Сяо посерьёзнел и пристально посмотрел на неё:
— А мать?
— Два года назад погибла в несчастном случае, — с трудом улыбнулась Цзян Яо, опершись подбородком на ладонь и не зная, о чём думает. — Через год-два после её смерти отец женился снова. Но даже когда мама была жива, мне не было легче. Пожалуй, даже хуже, чем сейчас с тётей Гу — та хоть со мной вежливо общается.
Её родная мать, конечно, не была злой или жестокой. Она не совершала ничего ужасного — разве что кричала громко, любила посплетничать и мелочилась. Но, возможно, потому что вышла замуж и родила ребёнка ещё в двадцать с небольшим и так и не получила образования, чтобы увидеть большой мир, она навсегда осталась запертой в этой маленькой квартирке. Усталость от воспитания ребёнка лишила её способности радоваться жизни. При малейшем недовольстве она начинала ругать свекровь за то, что та не помогает с ребёнком, и целыми днями твердила Цзян Яо, что та должна стать учительницей и зарабатывать деньги.
Любви, наверное, хватало, но больше всего мать дарила дочери растерянность и боль. Лишь изредка Цзян Яо получала то, о чём мечтала. Чаще же они либо ссорились, либо находились на грани очередной ссоры.
Казалось, никто в их семье так и не научился нормально разговаривать. Цзян Яо не хотела выходить с матерью даже на улицу. Юность прошла за маленьким письменным столом при тусклом свете.
Она бесконечно мечтала уехать из дома после окончания университета.
— Возможно, я её люблю, — коротко подвела итог Цзян Яо и замолчала, чувствуя лёгкое унижение. — Но в ней нет ничего, что мне нравилось бы.
Она не была похожа на Гу Шуаншван, у которой всё было — роскошный дом, возможность покупать любые платья. А её собственная мать почти болезненно экономила и была так строга, что даже попытка купить себе новое платье вызывала бурю: «Хочешь мужчин соблазнять?!»
Только в университете у неё появилась возможность немного нарядиться, но она совершенно не знала, с чего начать. А когда Гу Юйгуй вошла в дом, первой её заботой стало вручить Цзян Яо дорогой набор косметики и несколько красивых нарядов.
— Яо-Яо уже выросла, — с теплотой сказала Гу Юйгуй. — Твой отец ведь в этом ничего не понимает. Тётя научит тебя — обязательно будешь прекрасно выглядеть!
Цзян Яо приняла подарок — он казался таким тяжёлым. Вспомнив, как мать с отвращением реагировала даже на помаду, она не могла понять, что чувствует.
Семья должна быть началом всех отношений — там дети учатся различать добро и зло, уважение и границы. Но, возможно, ей так и не суждено было освоить всё это, что для других казалось естественным.
Автор говорит: боль родной семьи.
Вы, маленькие проказницы! Без обновления — ноете и требуете, а как добавлю главу — ни одна не откликается.
Всё напрасно… (Автор-драмакоролева плачет.)
На экране воцарилась тишина. Обычно улыбающийся юноша теперь стал серьёзным, его взгляд стал глубже и спокойнее.
От него исходило ощущение величия и гармонии — хотелось послушаться его, стать послушной кошечкой в его ладонях.
Цзян Яо тоже смотрела на него, слегка приоткрыв рот, с круглыми, чистыми глазами, полными наивности и недоумения.
Некоторые вещи она действительно не усвоила — или не могла понять, хотя в китайском обществе они считаются само собой разумеющимися.
Их взгляды встретились сквозь экран, и они молча смотрели друг на друга, не чувствуя неловкости.
— Старший брат, — наконец тихо позвала Цзян Яо, моргнув.
— Мм? — Лу Сяо лениво отозвался, его голос был тёплым и низким.
— Научи меня, пожалуйста, — попросила она серьёзно, невольно добавив в интонацию нотку капризной просьбы. В её глазах светилось искреннее желание учиться.
Ярко и сияюще. В комнате было темно, но она сияла ярче всех звёзд.
Лу Сяо мягко улыбнулся, и его черты сами собой смягчились:
— Хорошо.
— Ура! — Цзян Яо в восторге перевернулась на кровати, обнимая пуфик, не зная, как выразить радость, и лишь широко улыбнулась. — Старший брат — самый лучший!
— Мм, — Лу Сяо всегда был к ней терпелив и добр. Увидев, как она радуется, в его голосе сама собой зазвучала улыбка. — Чему именно ты хочешь, чтобы я тебя научил?
Цзян Яо вздохнула, опираясь на ладонь, ресницы трепетали:
— Конечно, как обращаться с Гу Шуаншван.
Лу Сяо усмехнулся, небрежно взял стакан с водой и сделал глоток:
— Гу Шуаншван немного своенравна, но в душе не злая. Иногда даже довольно мила к тебе.
Цзян Яо кивнула, признавая его слова.
Большинство людей боялись потерять лицо, но не она. Она осознавала свои недостатки и всегда была готова прислушаться к советам других, чтобы найти свой путь.
Особенно если совет исходил от человека, которым она восхищалась.
— По логике, поведение твоего отца не вызывает нареканий, — сказал Лу Сяо, заметив, как брови девушки тут же нахмурились, и не сдержал лёгкого смешка. Его голос стал задумчивым: — В семьях, где один из супругов уже был в браке, проблемы неизбежны. Лучший способ сохранить мир — чтобы каждый из супругов заботился о ребёнке партнёра даже больше, чем о своём собственном. По крайней мере, внешне. Так достигается стабильность.
— А? — Цзян Яо почесала голову и тут же вспомнила про метод деления торта.
Как разделить торт максимально справедливо? Один режет, другой выбирает первым. Тогда режущий постарается разделить поровну.
То же самое и здесь: если оба супруга проявляют больше заботы о детях другого, в семье устанавливается равновесие.
— А почему бы каждому просто заботиться о своём ребёнке? — пробормотала Цзян Яо, надув губы и вспоминая, как отец потакает Гу Шуаншван, в то время как она сама страдает от несправедливости. Ей никак не удавалось проглотить этот комок обиды.
С точки зрения Лу Сяо, девушка хмурилась, широко раскрыв глаза, — выглядела сердитой, но скорее как крошечный котёнок: без настоящей агрессии, зато живая и очаровательная.
Лу Сяо вздохнул, понимая, что она действительно не понимает. Это было заметно ещё с самого начала — по тому, как она всерьёз размышляла над бессмысленными вопросами.
Он терпеливо улыбнулся и отвёл взгляд вдаль:
— Если каждый будет отстаивать интересы только своего ребёнка, разве семья не распадётся? Все начнут тянуть одеяло на себя.
Цзян Яо задумалась и нехотя признала:
— Пожалуй, есть в этом смысл.
— Конечно есть, — Лу Сяо посмотрел на неё с лёгкой укоризной, словно на непослушного ребёнка. — Твой отец добр к Гу Шуаншван, значит, твоя мачеха должна быть добра к тебе. Так достигается баланс.
Цзян Яо всё ещё размышляла о несправедливости дома, как вдруг раздался стук в дверь.
Она поспешила открыть и увидела Гу Шуаншван, стоявшую с опущенной головой и державшую в руках миску шуанпи най.
Увидев Цзян Яо, Гу Шуаншван сердито сунула миску ей в руки:
— Держи. Мама сделала для тебя. Мне даже попробовать не дали.
Цзян Яо машинально приняла миску, но не успела ничего сказать, как из гостиной раздался строгий голос Гу Юйгуй:
— Шуаншван! Так разговаривают со старшей сестрой? Отнеси как следует! Сестра редко бывает дома.
Гу Шуаншван тихо фыркнула, но, боясь матери, всё же нахмурилась и повторила, будто робот:
— Сестра, ешь скорее, а то остынет.
Цзян Яо не смогла сдержать улыбки, глядя на девочку, едва доходившую ей до груди и явно чувствовавшую себя неловко. Наверное, та чувствовала такую же обиду, как и она сама.
Не зная почему, Цзян Яо вдруг рассмеялась.
Гу Шуаншван сердито на неё взглянула и прошипела:
— Чего ржёшь?!
Но слова звучали беззлобно, особенно в её платье принцессы-куклы — девочка выглядела скорее обидчивой и милой.
Как во сне, Цзян Яо, держа миску в одной руке, другой потянулась и погладила Гу Шуаншван по голове.
Та вздрогнула, как испуганная кошка, и взвизгнула.
Не успела что-то сказать, как раздался окрик Гу Юйгуй:
— Что за крики? Не приставай к сестре!
Гу Шуаншван потрогала голову, глядя на Цзян Яо с изумлением и обидой:
— Она вдруг потрогала мою голову!
— Ну и что? Погладила твою собачью голову! Вечно шумишь! Хочешь, чтобы сестра совсем с тобой не разговаривала? Кто только что умолял меня дать тебе шанс принести ей десерт? — Как и все родители, Гу Юйгуй не церемонилась с собственной дочерью. В отличие от мягкого тона с Цзян Яо, теперь она говорила резко и прямо, как обычная женщина средних лет на рынке.
Цзян Яо на миг замерла, уловив скрытый смысл в словах Гу Юйгуй. Осознав, она едва не рассмеялась от удивления.
Она наклонилась к девочке и мягко спросила:
— Ты сама мне принесла?
Гу Шуаншван сердито фыркнула и отвернулась:
— Просто так принесла! Не думай лишнего!
— Хорошо, не подумаю, — ответила Цзян Яо, удивляясь, насколько нежным стал её голос — будто Лу Сяо передал ей это качество. — Спасибо, что принесла мне десерт.
Вспомнив что-то, она вернулась в комнату, нашла несколько кусочков ирисок и сунула их в ладонь Гу Шуаншван:
— Это мне тётя дала в прошлом месяце. Попробуй.
Получив подарок, Гу Шуаншван удивилась, несколько раз перевернула конфеты в руках, но всё же спрятала их в карман, буркнула «мм» и, развернувшись, убежала в свою комнату.
Гу Юйгуй крикнула ей вслед:
— Эта девчонка! Даже попрощаться не умеет — бежит, как ошпаренная!
В гостиной по телевизору шёл сериал про конфликты между свекровью и невесткой. Тёплый свет лампы освещал Гу Юйгуй, сидевшую на диване, и Цзян Хунъи, уже посапывающего рядом. Обычная пара средних лет.
А в ладонях Цзян Яо лежала свежая, красивая миска шуанпи най — десерт, от которого отказалась младшая сестра, чтобы принести его ей.
Цзян Яо постояла у двери своей комнаты, тихо улыбаясь.
Возможно, Лу Сяо прав.
Может, стоит попробовать другой подход — и тогда все смогут жить в мире.
Возможно, всё это время, несмотря на свою непокорность, она на самом деле мечтала о простой, обычной жизни.
Цзян Яо вернулась к столу и медленно доела шуанпи най, чувствуя, как в груди поднимается волна тепла. Вдруг она вспомнила, что видеозвонок с Лу Сяо всё ещё идёт.
Телефон уже успел нагреться, но соединение не прервалось. На экране юноша в слегка расстёгнутой рубашке лениво сидел на диване, углубившись в книгу.
Цзян Яо с наслаждением полюбовалась его красотой, надела наушники и тихо сказала:
— Я вернулась.
Лу Сяо, погружённый в чтение, машинально отозвался «мм», но через мгновение поднял глаза. Его взгляд был полон улыбки:
— Ну как?
Он выглядел так, будто знал всё заранее — спросил лишь для того, чтобы дать ей возможность поделиться.
http://bllate.org/book/6860/651804
Готово:
