Она была словно домашний котёнок, который нарочно устраивает беспорядок: зная, что хозяин всё равно не поднимет на него руку, он с удовольствием наблюдает, как тот делает вид, будто сердит, но на самом деле бессилен перед его шалостями.
Цзян Яо чувствовала, что действительно распоясалась, и одновременно удивлялась собственной смелости.
Ведь всего несколько минут назад она ощущала себя полным неудачником, отчаянно рыдала от безысходности и даже думала всё бросить. А теперь в её груди снова с громким треском взрывались фейерверки.
Пусть её и разочаровывали уже не раз, она по-прежнему с наивной и страстной верой относилась к чувствам, не боясь пропасти, готовая преодолеть горы и моря ради любви.
К счастью, она наконец дождалась. И Лу Сяо словно подарок, посланный ей небесами.
Всё, в чём она была обделена годами — родительская привязанность, дружба, любовь… — теперь упаковано в одного человека и вовремя положено ей в руки с тихим напоминанием: это компенсация за всё упущенное.
Ты достойна этого подарка.
Цзян Яо вдруг снова захотелось плакать. Она прикусила губу, но всё равно рассмеялась, и на лице её расцвела наивная, чуть растерянная улыбка, а глаза заблестели живо и озорно:
— Тот, кто мне приглянулся, вовсе не обязательно ты, старший брат по учёбе.
С этими словами она даже развела руками, изображая полное невиновение.
Лу Сяо от злости зачесалось на зубах. Он незаметно поднёс к её губам уже очищенный каштан и, наклонившись к самому уху, тихо рассмеялся:
— Ты, женщина, как только повернулась — сразу забыла, кто перед тобой.
Его голос был низким и мягким, будто озёрная гладь, омывающая её ушную раковину. Горячее дыхание коснулось чувствительной мочки, и девушка, только осознав происходящее, уже не могла скрыть яркого румянца на щеках.
Когда сердцебиение немного успокоилось, Цзян Яо подняла глаза и увидела Лу Сяо, насмешливо улыбающегося, будто прямо на лице написано: с ним ей не потягаться.
Цзян Яо скрипнула зубами от досады, но почему-то именно его самоуверенный, чуть высокомерный вид заставлял её сердце биться быстрее.
В этой игре чувств она с радостью соглашалась проигрывать, позволяя ему держать себя на невидимой ниточке, быть его верноподданным министром.
— Если старшая сестрёнка не обратила на меня внимания, — тихо рассмеялся Лу Сяо, слегка склонив голову, — зачем тогда краснеешь?
Хотя он и наступал на неё шаг за шагом, в его поведении не было и тени тревоги — он спокойно наслаждался каждой её реакцией, словно кот, играющий с мышью.
Он явно хотел поймать добычу, но не спешил хватать её — предпочитал дождаться, пока она сама не попадётся в лапы, и лишь тогда снисходительно принять.
Этот мужчина был до крайности коварен, но именно такая манера сводила Цзян Яо с ума.
Стоило ему только протянуть руку, чтобы забрать её в своё гнёздышко, как она тут же с радостью бросалась к нему.
Как бы ни разочаровывал её мир до этого, в её душе мгновенно расцветало целое дерево пышных, ярких цветов — жарких и сияющих.
Лу Сяо потрепал её по голове, и Цзян Яо послушно склонила голову, потеревшись щекой о его ладонь.
Каштаны были почти все очищены. Цзян Яо широко раскрыла глаза и указала на почти пустой пакетик:
— Старший брат по учёбе, ты съел столько моих каштанов!
Говорила она с полным праведным возмущением.
Лу Сяо на миг замер, а потом, поняв, что она нагло врёт, не удержался и щёлкнул её по щеке, тихо смеясь:
— С каких это пор старшая сестрёнка стала обманывать?
Его пальцы скользнули по уголку её губ, аккуратно убирая остатки каштановой крошки:
— Разве не старший брат полдня трудился, чтобы всё это попало тебе в рот, а?
Цзян Яо смиренно замерла, позволяя ему щипать и гладить свои щёчки. Он был так близко, что его лицо казалось огромным и всё же оставалось чертовски привлекательным — чем дольше она смотрела, тем больше нравилось.
От него исходил лёгкий, свежий, дерзкий аромат, невероятно приятный, от которого хотелось прижаться к нему и вдыхать полной грудью.
Цзян Яо жадно вдохнула, чувствуя, что нынешняя нежность Лу Сяо слишком прекрасна, чтобы быть настоящей, будто вот-вот исчезнет.
Может, через несколько минут она проснётся, и окажется, что всё это лишь сон — невероятно прекрасный сон.
Она смотрела на него, чуть приоткрыв губы, с влажным блеском в глазах, как маленький котёнок, даже не осознавая, насколько милое выражение лица у неё сейчас.
Такое выражение будило желание подразнить её, заставить заплакать от стыда или заставить её дрожать от страсти.
Взгляд Лу Сяо потемнел, в глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он на миг закрыл глаза, а когда открыл — всё уже вернулось в норму.
Только рука невольно сжалась сильнее, и девушка не сдержала стона:
— Больно!
Она укоризненно посмотрела на него.
Лу Сяо тут же ослабил хватку и мягко погладил её по щеке:
— Прости.
Цзян Яо покачала головой и тихо пробормотала:
— Ничего.
Она ещё не привыкла к такой близости, но когда Лу Сяо гладил и щипал её щёчки, в душе не возникало ни малейшего сопротивления или неловкости — будто всё это было совершенно естественно и неизбежно.
Неизвестно, было ли дело в том, что он вёл себя слишком непринуждённо, или же она просто потеряла голову от влюблённости.
Цзян Яо сглотнула и посмотрела на юношу перед собой — нежного, как весенний ветерок, и в то же время чужого и незнакомого.
Она вдруг резко спросила:
— Старший брат по учёбе, мы теперь… встречаемся?
Лицо Лу Сяо стало непроницаемым. Он приподнял веки и взглянул на неё:
— А как думаешь ты, старшая сестрёнка?
Цзян Яо невольно отвела глаза, не решаясь встретиться с его взглядом, в котором мелькнул холодок.
Иногда Лу Сяо вызывал у неё одновременно и любовь, и раздражение — он всегда так себя вёл: не отвечал прямо, а возвращал вопрос обратно, будто она сама его преследует и требует.
Но она всё равно считала, что если что-то и не так, то виновата, конечно, она сама.
Ведь он во всём превосходит её, а она всегда чувствовала себя чужой среди людей. Но рядом с Лу Сяо ей казалось, что она — просто обычная девушка.
Она почти не верила, что действительно добилась своего — или боялась в это поверить, или не хотела.
Цзян Яо нравились разные люди, но романов у неё никогда не было. Даже настоящих подруг в жизни можно пересчитать по пальцам одной руки — разве что Ло Сяосяо в университете.
Большую часть времени она была одинока. Не смела надеяться на чужую доброту и избегала сложных эмоциональных связей, предпочитая держаться особняком.
А теперь Лу Сяо — как сочный, соблазнительный плод, который вот-вот можно сорвать, но в последний момент она невольно отступает.
Словно человек, мечтавший о путешествии, долго копивший деньги, но в самый момент отъезда вдруг начинает сомневаться: а вдруг дорога окажется слишком трудной? И решает отложить поездку.
Цзян Яо задумалась и поняла: она на самом деле мало что знает о Лу Сяо. Не знает, сколько у него было отношений, не знает, чем всё это может обернуться.
Она всегда была такой трусливой, не верила в свои силы — и как только дело доходит до самого главного, сразу начинает метаться и сомневаться.
На этот раз Цзян Яо долго молчала, не находя ответа. Пусть ещё недавно она радовалась и ликовала, теперь она опустила голову, не зная, что сказать.
Она не знала, достойна ли такого подарка и готова ли принять его.
Для других, возможно, отношения — тоже серьёзное решение, но чаще всего чувства приходят незаметно и увлекают с головой. А ей нельзя так.
Ей нужно думать больше, ведь это может изменить всю её дальнейшую жизнь.
С этого момента сердце уже не будет принадлежать только ей — оно будет постоянно тревожиться о другом человеке, придётся находить время, чтобы уравновешивать учёбу и чувства, продумывать, как строить нормальные отношения…
Для Цзян Яо всё это было слишком сложно и требовало серьёзного обдумывания.
Поэтому она долго молчала, опустив глаза, как провинившийся котёнок, стоя без звука.
Лу Сяо прекрасно понимал, о чём она думает.
Юноша перед ней вздохнул, раздражённо потерев виски, и это движение ещё больше напугало Цзян Яо.
Она боялась, что он рассердится, и, похоже, имел на то все основания.
Ведь сам Лу Сяо, молодой господин, вдруг оказался в глупом положении: согласился, а тут его будто обманули — та, что сама всё затеяла, теперь сомневается, стоит ли это вообще начинать.
Прошло долгое время, прежде чем Лу Сяо коротко фыркнул — в его смехе звучало что-то неопределённое, почти насмешливое. У Цзян Яо от этого звука сердце на миг замерло.
Без причины в крови родился страх: вдруг он сейчас в гневе уйдёт, вдруг поймёт её сущность и решит, что она ему не нужна.
— Лу Сяо, — тихо позвала она, и на лице её появилось молящее выражение.
Лу Сяо бросил на неё взгляд — без особой эмоции, просто лениво стоял и ждал, что она скажет.
Цзян Яо стало ещё тревожнее: под его чёрными глазами ей казалось, что все её мысли уже раскрыты, и скрыть ничего не удастся.
Но она всё же собралась с духом и тихо заговорила:
— Я… мне немного непонятно всё это. Мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать. Хорошо?
Сама себе она уже не могла этого выслушать — казалось, будто она настоящая манипуляторша, играющая чужими чувствами. Но она не была уверена: если начать всё бездумно, не станет ли конец ещё более позорным?
Пусть перед ней и стоял юноша с непроницаемым выражением лица, излучающий почти пугающее давление, она всё равно продолжала:
— Думаю, ты и сам заметил: я… я не такая, как другие. Не могу точно сказать, в чём разница, но я всегда чувствую себя чужой. Поэтому для меня это большой вызов. Мне… мне нужно подумать. Ведь так я хотя бы проявлю уважение к чувствам.
Лу Сяо терпеливо выслушал её, наслаждаясь тревожным взглядом маленькой крольчихи, наблюдая за лёгким румянцем в уголках её глаз, а потом небрежно кивнул:
— Жаль. А когда тебе нравилось, почему не подумала заранее, а?
Его тон был рассеянным и ленивым, без явного упрёка, но звучало почти как насмешка.
Щёки Цзян Яо вспыхнули, ногти впились в ладони — она чувствовала невыносимую боль.
Но он имел полное право её высмеивать: ведь это она сама вела себя непоследовательно, будто играя с его чувствами. Поэтому она заслуживала любой упрёк.
Цзян Яо покорно опустила глаза и не стала оправдываться:
— Прости.
Лу Сяо фыркнул и махнул рукой:
— Не надо. Ты мне ничего не должна, я не выдержу такого извинения.
Всегда мягкий и непринуждённый Лу Сяо теперь говорил холодно и язвительно — видимо, он действительно рассердился. Хотя между ними было всего несколько шагов, он казался теперь недосягаемо далёким.
— Я… — Цзян Яо не успела договорить, как глаза её уже наполнились слезами. Она боялась, что ему больно, не хотела, чтобы он страдал.
Из-за этого она злилась на себя ещё больше и чувствовала себя ещё более ничтожной.
Ведь если уж вступить в отношения, она, наверное, будет постоянно огорчать партнёра. Наверное, поэтому она и оставалась одна все эти годы — не без причины.
Цзян Яо прикусила губу, попыталась улыбнуться, но тут же перед её глазами возникла тёплая ладонь.
Ладонь юноши была сухой и твёрдой, надёжной и спокойной. Она мягко прикрыла ей глаза, почувствовала слёзы и осторожно вытерла их.
Перед глазами стало темно, и она услышала усталый смех Лу Сяо:
— Что делать? Сам себе выбрал — теперь придётся баловать.
Когда он злился, она почти не плакала, но теперь, когда он проявил такую заботу, слёзы хлынули рекой и мгновенно намочили его ладонь.
Лу Сяо осторожно вытер ей лицо и нарочито легко сказал:
— Чего плачешь? Разве я тебя бросаю?
— Глупышка, — пробормотал он, другой рукой потрепав её по голове, а потом слегка сжал прядь волос и взъерошил их.
http://bllate.org/book/6860/651802
Готово:
