Малыш энергично замотал головой и сказал Сяся:
— Нет, мы тебя совсем не скучали. Разве что иногда мельком подумаем.
Сяся улыбнулась и щёлкнула малыша по щеке:
— И я вас совсем не скучала. Тоже только мельком.
Малыш вырывался из её рук — надутый, но обаятельный.
Долгое ожидание наконец принесло плоды. Му Фэн смотрел на их шаловливую возню, и улыбка не сходила с его лица.
Сяся вспомнила, что водитель всё ещё ждёт её снаружи, и не задержалась. Просто попрощавшись с Му Фэном и малышом, она помахала рукой и ушла.
Му Фэн и малыш провожали взглядом её удаляющуюся фигуру. Они видели, как она подошла к машине у обочины, из которой вышел мужчина. Сяся тут же бросилась к нему и прильнула к его груди.
Эта радость, казалось, донеслась до них вместе с ветром. Брови малыша слегка нахмурились.
Взгляд Му Фэна потемнел. Он вспомнил слова Фэн Ланя.
В тот день, когда они встретились у задней калитки его дома, он сразу же разыскал Фэн Ланя.
— А, та девушка, о которой ты спрашивал, кажется, Сяся, — небрежно произнёс тот. — Тот деревянный амулет, который ты купил, — её работа. Помню, ты хотел с ней познакомиться? Оказывается, это было совсем просто: она жила в приюте. Только теперь вышла замуж и редко туда заглядывает. В другой раз, если представится случай, я помогу вам встретиться.
Сяся даже не ожидала, что Гу Синчжи придёт за ней. Она радостно бросилась ему в объятия, глаза её засияли, словно звёзды:
— Старший брат, ты как здесь оказался? Ты специально меня ждал?
Он коротко кивнул, одной рукой обнял её за талию и повёл к машине. Холодный ветер гнал по голым ветвям деревьев, но никто не обратил внимания на чужие взгляды вдалеке.
Му Фэн, держа малыша за руку, вернулся в приют. Машина тем временем плавно отъехала.
Сяся, хоть и боялась холода, сама была словно маленькая печка: её ладошки были мягкие и тёплые. Она обхватила ими его большие холодные руки, передавая своё тепло, и прижалась к нему поближе:
— Твои руки такие холодные… Давай я их согрею.
Тёплое течение медленно растекалось по телу. За окном завывал зимний ветер. Он смотрел на девушку, которая так старательно и заботливо грела его руки, и вдруг почувствовал, будто его сердце коснулось чего-то незнакомого.
Гу Синчжи начал понимать Мэн Цинжу. Такая послушная и нежная девочка действительно могла дарить тепло.
А он сам… способен ли он чувствовать это тепло?
Зима в Хуайцине была сухой и ледяной. Ветер резал лицо, прохожие кутались в пальто и шарфы, сжимаясь от холода на застывших тротуарах. Всё вокруг выглядело уныло: и небо, и улицы — всё было покрыто серой пеленой, будто затмевшей все остальные краски.
Машина неторопливо ехала в центр города. По мере того как опускались сумерки, один за другим зажигались неоновые огни, оживляя мрачную зимнюю картину.
Когда машина остановилась, Сяся спросила мужчину рядом:
— Куда мы пойдём?
Гу Синчжи ласково погладил её пушистую голову:
— Голодна? Пойдём поужинаем.
Он отпустил водителя и, взяв Сяся за руку, вышел из машины. Та, прикусив губу, улыбалась, пока они шли в ресторан. Заведение было изысканным и романтичным, расположенным на самом верху небоскрёба, откуда открывался великолепный вид на городские огни ночи.
В ресторане никого больше не было — они остались одни в этом уголке мира под покровом ночи.
— Старший брат, здесь так красиво! — Сяся никогда не скупилась на выражение своей радости. Её улыбка была заразительной.
— Если нравится, в следующий раз снова привезу, — ответил он, любуясь её сияющим лицом. Его взгляд стал мягче, он наслаждался её счастьем.
Однажды днём экономка Фан незаметно нашла Гу Синчжи.
На её обычно безупречно собранном лице проступили незнакомые эмоции.
— Синчжи, — сказала она, — Сяся ведь ещё ребёнок.
С тех пор как они вернулись из Японии, улыбки Сяся становились всё ярче день ото дня, и даже в нём самом происходили едва уловимые перемены.
Иногда он молча смотрел на Сяся, и его взгляд становился спокойнее, будто лёд в его глазах начинал таять. Но именно это всё больше тревожило экономку Фан.
— Тётя Фан, — тихо произнёс Гу Синчжи, — вы изменились.
Раньше экономка Фан не любила Сяся, хотя знала, что это та самая Сяся, о которой говорила Мэн Цинжу. Она обещала ему заботиться о ней. Так зачем же она сейчас стоит перед ним?
Зима ещё не закончилась. Сяся прожила в доме Гу чуть больше полугода.
Сяся больше всего на свете любила целовать Гу Синчжи и обниматься с ним в укромных уголках, где их никто не видел.
В одиннадцать часов вечера Сяся босиком соскочила с кровати и поспешила к окну, чтобы раскрыть шторы. Холодный лунный свет хлынул внутрь, а на чёрном небосводе мерцали звёзды. Она подошла к заранее установленному телескопу и долго смотрела в него, но метеоритного дождя так и не дождалась.
Гу Синчжи вернулся из кабинета как раз в тот момент, когда Сяся с сожалением воскликнула:
— Ах, я проспала! Наверное, метеоритный дождь уже прошёл.
Недавно Сяся отыскала где-то в доме этот телескоп, с трудом освоила, как им пользоваться, и с нетерпением ждала предсказанного на эту ночь метеоритного дождя. Но, увы, уснула и проспала всё.
Она жалобно посмотрела на Гу Синчжи, босиком подбежала к нему и прижалась к нему, капризничая. Он позволил ей обнять себя и терпеливо слушал её болтовню.
Когда же метеоритный дождь всё-таки начался, Сяся уже была в полудрёме от поцелуев. Гу Синчжи же, напротив, был совершенно трезв и ясно увидел вспышку света за окном.
Он нежно целовал её губы и не мог оторваться.
Сяся полностью погрузилась в эти ощущения и забыла о своём ожидании метеоритного дождя. Она так и не успела загадать желание — быть с Гу Синчжи вечно.
Лицо экономки Фан становилось всё мрачнее. Тем не менее, она по-прежнему тщательно подбирала наряды для Сяся, ворча, что та не знает, как надо одеваться, и постоянно пачкает или мнёт одежду.
Иногда Сяся возражала, но чаще всего была послушной.
Однажды экономка Фан невольно заметила красные отметины на шее Сяся и сразу же подобрала ей платье с высоким воротником, чтобы их скрыть. Сяся возмутилась, что ей в нём некомфортно, но испугалась сурового взгляда экономки и замолчала.
Увидев, что экономка Фан пристально смотрит на её шею, Сяся поспешила объяснить:
— Тётя Фан, это Старший брат поцеловал, это не ссадина, совсем не больно. — Она слегка смутилась. — Наоборот, очень приятно.
Она не знала стыдливости, была наивной и невинной.
Экономка Фан изменилась в лице, распустила ей волосы и необычно мягко спросила:
— Сяся, тебе сейчас весело?
— Конечно! — кивнула та и, вспомнив что-то, снова сладко улыбнулась.
— Тётя Фан, вам тоже нужно чаще улыбаться. Вы ведь так красиво улыбаетесь!
Сяся радостно болтала, будто забыв, что экономка только что на неё прикрикнула, и рассказывала, что часто повторяла директор Ся ей и Бай Си:
«Что бы ни случилось, никогда не забывайте быть счастливыми».
Но директор Ся так и не дождалась, когда Сяся и Бай Си проведут с ней Новый год.
В самый обычный день Сяся получила звонок от Бай Си. Она бросила резную фигурку, даже не успев надеть верхнюю одежду, и побежала в больницу.
В палате собралось много людей.
Директор Ся лежала на кровати и, почувствовав, что пришла Сяся, с трудом приподняла тяжёлые веки. Сяся взяла её дрожащую руку и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Мама, я пришла.
Бай Си стояла с покрасневшими глазами, дрожа всем телом. Все вокруг выглядели так же, как и она.
Только Сяся улыбалась, в её глазах не было ни скорби, ни слёз.
— Мама, не волнуйся, со мной всё хорошо. Я каждый день очень счастлива.
Уголки губ директора Ся слабо приподнялись. В её глазах читалась усталость, лицо было бледным и тусклым. Губы еле шевелились, она пыталась что-то сказать. Сяся наклонилась, чтобы услышать:
— Я… тоже… очень… счастлива…
Жизнь подошла к концу. У неё не осталось никаких сожалений.
Она медленно оглядела каждого в комнате и знаками просила их не плакать, но сил уже не хватало.
В последние минуты в её ушах звучал голос Сяся:
— Сиси, братики, сестрёнки… не плачьте, пожалуйста. Мама устала, ей пора отдыхать. Давайте будем веселыми, тогда она сможет спокойно уснуть.
Услышав эти слова, директор Ся наконец закрыла глаза.
Гу Синчжи пришёл в больницу, когда Сяся утешала одну из сестёр. Она обнимала её и мягко гладила по спине:
— Сестрёнка, не плачь. Мама будет грустить, если услышит.
Та сестра молча плакала, не решаясь сказать Сяся, что директор Ся уже ничего не слышит.
В палате и за её пределами на лицах всех читалась глубокая скорбь. Мужчины молчали, женщины рыдали.
Сяся подняла глаза и увидела Гу Синчжи. Она улыбнулась ему, подождала, пока её сестра немного успокоится, и подошла к нему:
— Старший брат, ты пришёл попрощаться с мамой? Иди, я пока пойду к Сиси. Сегодня ночью я не вернусь домой, так что не жди меня.
Он смотрел на лицо Сяся. В её глазах не было боли.
Все молчаливо договорились скрывать от Сяся болезнь директора Ся. Это было правильное решение: лучше пусть она остаётся в своём неведении, чем переживёт боль утраты. Сяся нашла Бай Си в укромном уголке. Та молча смотрела в небо, свернувшись клубочком в тени.
Сяся подошла к ней, положила руку ей на спину и обняла:
— Сиси, не грусти.
Бай Си никогда не позволяла себе плакать при людях, даже перед Сяся.
Она безучастно смотрела в небо и тихо прошептала:
— Сяся, мне больше нечего терять.
Сяся сжала её руку:
— У тебя есть я.
Бай Си спрятала лицо между коленями, не желая, чтобы Сяся видела её слёзы.
С наступлением ночи кто-то уходил, а кто-то, получив известие, спешил приехать. Медсёстры редко видели столько людей, пришедших проститься с умершим. Сяся не могла особо помочь, поэтому просто утешала всех по очереди, пока глубокой ночью люди не начали расходиться. Уже справившись со своими эмоциями, Бай Си попросила кого-то отвезти Сяся домой.
Сяся вышла из больницы вместе с одной из сестёр и увидела у дороги знакомую машину. Она сказала спутнице:
— Сестрёнка Линь, не нужно меня провожать. Меня уже ждут.
Она подошла к машине и увидела сидевшего внутри человека, которого должна была давно ждать дома. Он выглядел величественно, холодно и отстранённо. Сяся села в машину, не обращая внимания на его ледяную ауру, прижалась головой к его плечу и устало вздохнула:
— Старший брат, мне так хочется спать… Можно немного поспать?
С этими словами она закрыла глаза. Он накинул на неё пиджак, лежавший рядом, и сказал водителю:
— Поехали.
Похороны директора Ся организовали Бай Си и несколько старших братьев и сестёр. Сяся, хоть и не могла сильно помочь, несколько дней бегала за ними.
В день похорон стояла ясная погода. Директор Ся никогда не выходила замуж и не рожала детей, но проводить её собралось столько народу, что дети заполнили целую площадку на кладбище. Среди них были уже семейные люди, студенты, школьники. Самых маленьких не привели — в приюте нужно было оставить кого-то присматривать за ними, поэтому пришли не все. Жизнь директора Ся сложилась именно так, как она хотела: без сожалений.
Она отдала много любви и получила столько же взамен. Путь был трудным, но финал — прекрасным.
Му Фэн увидел Сяся среди толпы. Её выражение лица не было таким скорбным, как у других. Она выглядела немного растерянной и стояла рядом с высоким, холодным мужчиной. Его взгляд невольно задержался на ней, но, заметив, что его видят, он тут же отвёл глаза.
После похорон люди разошлись. Сяся, держа Гу Синчжи за руку, пошла домой. Покидая кладбище, она помахала на прощание своим братьям, сёстрам, братишкам и сестрёнкам.
С момента смерти директора Ся Сяся так и не заплакала.
Сяся была не слишком молода и не слишком взрослой, но, вероятно, прожила с директором Ся дольше всех остальных. Она знала почти всех этих людей, они приходили и уходили, но она почти всегда оставалась рядом с директором Ся. Поэтому Сяся привыкла к расставаниям.
Уходя, она последний раз взглянула на кладбище. В её глазах мелькнула нежность, но ветер быстро развеял это чувство.
Дома жизнь Сяся ничем не изменилась. Она по-прежнему каждый день улыбалась. Экономка Фан, зная, что у Сяся умер самый близкий человек, стала относиться к ней мягче, чем раньше. Но Сяся, наоборот, утешала её:
— Тётя Фан, мне совсем не грустно. Не переживайте за меня.
Её мама Ся наконец может отдохнуть. И в этом она должна была радоваться.
Под конец года экономка Фан начала давать отпуск некоторым слугам. Сяся принялась настаивать, что к Новому году обязательно нужно повесить красные фонарики. Экономка Фан мысленно представила, как весь дом преобразится в праздничном убранстве, и отказалась. Сяся надула губки и немного расстроилась:
— Раньше мы всегда вешали красные фонарики на Новый год.
Вспомнив, что у Сяся только что умер близкий человек, экономка Фан смягчилась.
Преодолевая личное неудобство, она купила несколько красных фонариков и повесила их в стеклянной оранжерее во дворе, чтобы Сяся могла хотя бы полюбоваться ими или поиграть с ними. Передний двор оставался нетронутым — там их не было видно, так что можно было потерпеть.
http://bllate.org/book/6859/651755
Готово:
