Хэ Мэйюнь на самом деле тоже чувствовала неловкость, оставляя Чжоу Цзинъя без присмотра. Ведь всё это время он находился на попечении Ван Фэя. Но и взять его к себе целиком она не могла — не было на то ни сил, ни возможностей. К тому же перевод Ван Хуэй в другую школу никак не удавалось оформить, и в итоге решили, что она пока закончит этот семестр здесь.
Ван Хуэй всегда была самостоятельной: умела готовить и вести домашнее хозяйство. Хэ Мэйюнь выдала ей банковскую карту и каждый месяц перечисляла деньги на проживание, чтобы та могла сама о себе заботиться. Одновременно она связалась с бабушкой и дедушкой Ван Хуэй, а также с её дядей и тётей, попросив присматривать за девочкой.
Такое решение было, пожалуй, самым разумным.
Бабушка и дедушка Ван Хуэй, а также её дядя с тётей, не одобряли, чтобы Хэ Мэйюнь забирала ребёнка. У Ван Фэя была всего одна дочь, да и сама Хэ Мэйюнь уже вступила во второй брак — каково тогда будет Ван Хуэй у неё? Бабушка и дедушка хоть и не особо жаловали внучку, но соблюдали правила: Ван Хуэй — член рода Ван, и не может уйти к матери, взяв фамилию Хэ. Они даже хотели, чтобы их старший сын усыновил Ван Хуэй, но его жена была против, сама Ван Хуэй тоже не соглашалась, да и Хэ Мэйюнь категорически возражала. В итоге все сошлись на компромиссе: Ван Хуэй остаётся жить в своём доме, мать выплачивает ей содержание, а дядя берёт на себя обязанности опекуна.
Таким образом, Чжоу Цзинъя тоже мог продолжать жить в доме Ван Фэя, и не требовалось ничего дополнительно устраивать. Мать Ван Хуэй, её дядя, бабушка и дедушка — все стороны согласились, включая самих детей, и вопрос был решён. Хэ Мэйюнь выделяла Ван Хуэй тысячу юаней в месяц на проживание.
Хэ Мэйюнь наняла рабочих, чтобы заменить дверь в туалете и плитку на кухне, где это требовалось, а также приобрела несколько бытовых приборов: стиральную машину — чтобы больше не приходилось стирать вручную, микроволновку — школьнице некогда готовить, а так можно быстро разогреть еду, и даже маленький холодильник, в основном ради удобства учёбы и жизни дочери.
Она подробно показала Ван Хуэй, как пользоваться техникой, и наговорила массу наставлений. Перед отъездом ещё повела её за покупками: купили одежду, фрукты и сладости.
— Ты точно не боишься остаться одна? — Хэ Мэйюнь снова и снова переспрашивала. — Если страшно, если не хочешь жить одна, я найду способ перевезти тебя в провинциальный город и устроить там в школу.
Ван Хуэй потупила голову:
— Перевод не оформляют, бабушка с дедушкой и дядя не дают справку для смены прописки, в участок ходить отказываются. А у тебя в провинциальном городе муж и дети… Мне не хочется жить с ними. Лучше уж тут доучусь. Всё равно ведь одинаково — лучше уж одной, веселее. Я не хочу ни к дяде, ни к тебе. Денег хватит — и ладно.
Дочь такая упрямая и самостоятельная. Мать лишь вздохнула:
— Ладно, я буду регулярно переводить деньги.
Ван Хуэй молча кивнула, в глазах стояла грусть.
В тот день, провожая Хэ Мэйюнь, Чжоу Цзинъя шёл следом за Ван Хуэй домой. По дороге Ван Хуэй молчала, как никогда прежде. Чжоу Цзинъя чувствовал её настроение и тоже молчал, опустив голову, словно бездомная собачонка.
Ван Хуэй плакала.
Она шла и вытирала слёзы, всхлипывала, вытирала нос и руки о юбку, шаги её были в такт рыданиям. Чжоу Цзинъя смотрел на её спину. В тот день Ван Хуэй была в белом платье с красными горошинами, на ногах — сандалии на плоской подошве, короткие волосы собраны в маленький хвостик. Чжоу Цзинъя испытывал страх и тревогу — очень боялся, что она уйдёт и бросит его.
Со смертью Ван Фэя Чжоу Цзинъя словно изменился.
Возможно, это был страх. Он боялся, что Ван Хуэй уедет с матерью и оставит его одного, снова превратив в беспризорника без крыши над головой. Инстинктивно он начал заискивать перед Ван Хуэй.
Чжоу Цзинъя стал заметно проворнее: возвращаясь домой, он сразу шёл на кухню готовить, не дожидаясь просьб. Сначала тщательно промывал рис, закладывал в рисоварку и включал её, а потом принимался за гарнир. Из-за плотного графика учёбы времени на готовку почти не оставалось, поэтому дома обычно хранили овощи, которые долго не портились: картофель, морковь, болгарский перец, огурцы. На обед они обычно варили рис и готовили одно простое блюдо — так и питались каждый день.
Раньше всю эту рутину выполняла Ван Хуэй, теперь же Чжоу Цзинъя научился чистить и резать овощи: очищал картофель и нарезал тонкой соломкой, огурцы — кружочками, солил и раскладывал по тарелкам, морковь и перец — тоже соломкой. Сначала Ван Хуэй боялась, что он порежется, но увидев, как уверенно тот справляется, спокойно передала ему эту задачу. Пока Чжоу Цзинъя резал, Ван Хуэй занималась дальнейшей готовкой: жарила картофель с морковью и перцем или делала салат из огурцов. Ван Хуэй готовила, а Чжоу Цзинъя стоял рядом и наблюдал, постепенно тоже осваивая кулинарию. Иногда он сам успевал сварить рис, не дожидаясь Ван Хуэй.
С появлением стиральной машины стирка стала проще. Чжоу Цзинъя научился стирать одежду и обувь сам. Он любил чистоту и каждый день убирался: вытирал пыль, мыл полы, приводил в порядок ящики комода — вертелся, как маленький служка. Ван Хуэй заметила перемены и догадалась, почему характер друга так резко изменился. Ей было и жалко, и трогательно.
— Чжоу Цзинъя, хватит убираться! Иди лучше посмотри телевизор.
— Чжоу Цзинъя, не мой посуду, я сама потом сделаю.
Чжоу Цзинъя отвечал «ага», но всё равно подметал пол, выносил мусор и мыл посуду. Внезапная старательность и заботливость делали Ван Хуэй настоящей лентяйкой.
Чжоу Цзинъя было двенадцать лет. В двенадцать лет он будто за одну ночь повзрослел. Внешность изменилась: он подрос, из милого бледненького мальчика превратился в милого бледненького юношу. Но главное — в нём происходили внутренние перемены. Черты характера, унаследованные от Чжоу Гуйфан — скупость, упрямство, эгоизм — со временем стирались, оставляя лишь поверхностные проявления, например, молчаливость.
Чем старше он становился, тем рассудительнее вёл себя. Его характер становился всё более замкнутым. Он уже не болтал с Ван Хуэй так, как в детстве, без всяких опасений. Он повзрослел и начал считаться с мнением окружающих: знал, что можно говорить, а что — нет, как вести себя вежливо, чтобы не вызывать сплетен. Научился скрывать свои переживания, больше не открывался другим без остатка.
Все говорили, что Чжоу Цзинъя изменился: стал зрелым, благородным, приятным в общении. Раньше он дружил только с Ван Хуэй, теперь же научился ладить и с другими, перестал быть похожим на свернувшегося в клубок, нелюбимого всеми ежа.
Ван Хуэй быстро привыкла к жизни вдвоём с Чжоу Цзинъя. Всё делали вместе, обо всём советовались. Так как дом был недалеко от школы, а школьный рис казался невкусным, они оба трижды в день возвращались домой есть. Утром часто варили кашу и подавали с солёными огурцами. Ван Хуэй варила кашу, будто кошке: по маленькой мисочке на человека и горсточку огурцов — не больше кулака. Не из жадности — просто вдвоём много не съедали, а остатки не хотелось выбрасывать. Если не хватало, допивали молоко и варили по паре яиц, иногда покупали пару булочек в ларьке.
Качество жизни, в общем, было неплохим. Без вспыльчивого нрава Ван Фэя Ван Хуэй больше не получала побоев и не жила в постоянном страхе. Продукты и одежда были в достатке: мать присылала деньги, и Ван Хуэй могла каждый день есть яйца и пить молоко. В период роста ей требовалось полноценное питание.
На обед жарили немного картофельной соломки. У Ван Хуэй был перфекционизм: она предпочитала доедать всё до крошки, лишь бы не оставлять еду. Вечером варили лапшу или тестяные комочки. Ван Хуэй особенно любила томатно-яичную лапшу, и Чжоу Цзинъя тоже ел её с удовольствием. Живя вместе, они сблизились и в пищевых пристрастиях.
Учёба отнимала много сил, вечером ещё и дополнительные занятия. После них, уже после десяти, Чжоу Цзинъя и Ван Хуэй возвращались домой вместе. Вдвоём идти по ночному городу не так страшно. Дома быстро умывались и ложились спать — свободного времени почти не оставалось.
Комната Ван Фэя всё так же пустовала — ни Ван Хуэй, ни Чжоу Цзинъя не решались там спать. Однажды Чжоу Цзинъя всё же набрался смелости и переночевал там, но не выдержал: страшно, снились кошмары. Пришлось вернуться на диван. Но он уже вырос, и на диване приходилось спать, поджав руки и ноги, — очень неудобно. В итоге придумали решение: в гостиной соорудили кровать из нескольких больших ящиков, сверху положили дверь, подобранную на рынке. Кровать получилась узкой, но спать на ней было куда комфортнее, чем на диване. С тех пор Чжоу Цзинъя спал именно на этой двери. Под ней лежал хлопковый матрас, так что поверхность не была слишком жёсткой.
По выходным, когда хотелось чего-нибудь вкусненького, они бегали в супермаркет за фруктами, молоком и сладостями или на рынок за мясом. Ван Хуэй обожала рёбрышки, поэтому каждые выходные они варили рёбрышки, жарили мясную соломку или тушили тофу. Ван Хуэй любила готовить и в выходные днями стояла у плиты, жаря, варя и запекая. За неделю без мяса они особенно соскучились по нему и ели без оглядки.
— Как тебе вкуснее: жареные рёбрышки или кисло-сладкие?
Ван Хуэй, обгладывая рёбрышко, ответила:
— Мы каждую неделю жарим рёбрышки, а мне хочется разнообразия. Давай в следующий раз сделаем тушёные или кисло-сладкие? Или сварим суп из рёбрышек?
Чжоу Цзинъя сказал:
— Мне всё равно, готовь как хочешь.
— Жареные слишком твёрдые, челюсти болят. Тушёные тоже вкусные — давай добавим побольше перца и соевого соуса и потушим хорошенько.
Ван Хуэй положила обглоданную косточку на стол и взяла следующую. Чжоу Цзинъя заметил, что на косточке ещё осталось мясо, поднял её и доел.
С детства, наблюдая за Чжоу Гуйфан, он привык быть экономным и бережливым: кость старался обглодать до самого мозга. Хотя характер его повзрослел, привычки детства остались. Ван Хуэй удивилась:
— Ты так чисто обглодал! Вот, возьми мою — на ней тоже мясо осталось.
Чжоу Цзинъя не стал церемониться и взял:
— Зачем так расточительно? На кости ещё полно мяса.
Ван Хуэй подумала, что такой мальчик, пусть и красивый, как ангел, на деле — деревенщина и скупердяй, да ещё и без денег, да и в учёбе не блистает, да ещё и кости доедает. Кто на него посмотрит?
Чжоу Цзинъя было всего двенадцать, а Ван Хуэй уже переживала за его будущее:
— Чжоу Цзинъя, боюсь, ты так и не женишься.
— Почему? — удивился он.
— Сейчас девушки привередливые. Чтобы жениться, нужны квартира и выкуп. Моя тётя говорит, что в нашем уезде сейчас обычный выкуп — пятьдесят тысяч, да ещё золотое ожерелье и кольцо. От внешности толку мало — у тебя же нет денег, чем будешь свататься?
Чжоу Цзинъя покорно ответил:
— Не женюсь — и ладно. Буду жить один.
Ван Хуэй ласково потрепала его по голове:
— Не бойся. Я тоже не собираюсь замуж. Если ты не женишься, будешь жить со мной. Я о тебе позабочусь.
— А почему ты не хочешь замуж? — спросил Чжоу Цзинъя.
— В браке плохо: будут ссоры, а потом развод.
— Но все же женятся.
— Ты — не будешь.
— Это потому что у меня нет денег. А у тебя и деньги есть, и красивая — наверняка много женихов.
Ван Хуэй всегда была самовлюблённой, и комплимент её обрадовал:
— Чжоу Цзинъя, а кого бы ты сам выбрал? Какая девушка тебе нравится?
— Не знаю.
— А Чжоу Хун?
— Она слишком злая, обижает одноклассников.
— Она ведь тебя не обижает.
— Да всё равно злая, не похожа на хорошего человека.
— А Ли Маньмань? Самая добрая в классе, да и красивая.
— Какая-то вялая, будто надувная кукла.
Ван Хуэй закричала:
— Вот ты как! Скажу Ли Маньмань, что ты сравнил её с надувной куклой!
Чжоу Цзинъя пожал плечами. Ван Хуэй продолжила:
— На тебя и так никто не смотрит, а ты ещё и придираешься! Чжоу Цзинъя, тебе остаётся только богатую вдову искать. Раз уж ты бездарность и денег не заработаешь, жена тебе не грозит. Только богатая вдова тебя возьмёт.
Чжоу Цзинъя, обгладывая кость, спросил:
— А зачем богатой вдове я?
Ван Хуэй засмеялась:
— Будешь с ней спать! Современные богатые вдовы такие раскрепощённые — специально ищут молодых красивых мальчиков. Раз уж у тебя нет денег, тебе только это и остаётся.
Чжоу Цзинъя спросил:
— А ты тогда за кого пойдёшь?
http://bllate.org/book/6856/651516
Готово:
