Ван Хуэй лишь утешала его — сказала первое, что пришло на ум, но тут же задумалась и почувствовала: слова эти звучат неискренне. Характер Чжоу Цзинъя был просто ужасен, совсем не располагал к себе.
— Ну…
Ван Хуэй не умела врать и тут же поправилась:
— Зато ты красивый.
Чжоу Цзинъя почувствовал одновременно облегчение и горечь. Хорошо хоть, что выглядел неплохо — иначе, наверное, даже Ван Хуэй перестала бы с ним общаться.
Ему очень не хотелось признавать: «Неужели я действительно такой ужасный?»
— Ты тоже считаешь, что у меня плохой характер, — обиженно сказал он.
Ван Хуэй знала, что он склонен всё принимать близко к сердцу, и стала поглаживать его по спине:
— Нет, нет! Просто этим людям ты не нравишься. Они тебя не знают, вот и судачат. А мне ты нравишься именно таким, какой есть. Я с удовольствием с тобой дружу. Вкусы у всех разные — кто любит редьку, кто капусту. Не слушай их.
Чжоу Цзинъя не платил за учёбу: будучи сиротой, он числился малообеспеченным и освобождался от всех сборов. Обычно он жил и питался в доме Ван Хуэй. Ван Фэй обеспечивал ему кров и три приёма пищи в день, но на остальные расходы — канцелярские принадлежности, одежду и обувь — не выделял ни копейки. Канцтовары требовались ежедневно, а одежда и обувь быстро изнашивались: Чжоу Цзинъя рос, и с каждой сменой сезона нужно было покупать новое. Расходов хватало.
Учителя жалели мальчика и часто приносили ему старую одежду и школьные принадлежности — свои или от родственников. Так, кое-как, он сводил концы с концами.
К счастью, он был красив: белая кожа, чёрные брови и изящные черты лица встречались редко. На нём даже старая одежда смотрелась как новая — человек украшал одежду, а не наоборот. Учителя часто говорили, что у него настоящая звезда кино.
Жаль только, что сам он не старался и имел ужасный нрав.
Каждый день Чжоу Цзинъя ходил в школу вместе с Ван Хуэй и возвращался домой с ней же. Ван Фэй редко бывал дома — даже в будни, отработав, он обычно уходил играть в карты. Однажды Чжоу Цзинъя услышал, как учителя шептались между собой: мол, Ван Фэй не только карты играет, но и завёл какую-то женщину. Сердце у Чжоу Цзинъя ёкнуло, и он почувствовал странную тревогу. В тот же день Ван Хуэй заметила, что он чем-то озабочен:
— Чжоу Цзинъя, ты сегодня невесел?
Он не осмелился сказать правду.
Ван Хуэй весь день болтала о папе: как они в выходные поедут домой, как попросит у него десять юаней на новый пенал. Чжоу Цзинъя вспомнил, как однажды её отец ударил её по лицу, и спросил с сомнением:
— Ты любишь своего отца?
— Конечно, люблю! — удивилась Ван Хуэй. — А почему ты спрашиваешь?
Чжоу Цзинъя не мог этого понять.
Ему не нравился Ван Фэй.
Он не понимал, как взрослый может бить ребёнка. Его мать, Чжоу Гуйфан, была простой женщиной, но никогда не поднимала на него руку — напротив, всячески баловала, готовила вкусное и берегла, как зеницу ока. Но Ван Фэй был другим. Чжоу Цзинъя чувствовал, что Ван Фэй совершенно безответственно относится к дочери.
Иногда Ван Фэй казался даже нормальным: давал Ван Хуэй карманные деньги — и довольно щедро, так что у неё было больше всех в классе. По сезонам он отправлял её с тётей в уездный город за новой одеждой. Но при этом требовал, чтобы она каждый день стирала, варила и убирала. А если Ван Хуэй ошибалась или у него самого портилось настроение — он приходил в ярость и бил её, причём по лицу. Это было особенно унизительно.
Ван Хуэй усердно училась — иначе нельзя было.
Она была дочерью учителя, а дети педагогов обязаны были учиться лучше других, иначе это позор. Но Ван Хуэй занимала лишь третье место в классе, не могла стать первой, и когда получала плохую оценку, отец наказывал её: заставлял стоять на коленях во дворе общежития для преподавателей. Этот двор выходил прямо на студенческие корпуса, так что все видели, как Ван Хуэй стоит на коленях с чашкой воды на голове — как обезьянка в цирке. После таких унижений весь кампус ещё несколько дней обсуждал её, и Ван Хуэй впадала в уныние: не разговаривала ни с кем, даже с Чжоу Цзинъя.
Другие учителя говорили Ван Фэю:
— Зачем ты так? Сяо Хуэй такая послушная, учится хорошо, красавица — её надо лелеять, а не мучить. Разок провалила экзамен — ну и что? Бывает!
— Ребёнок уже взрослый, ей важно сохранить лицо. Пусть одноклассники видят — ей же неловко!
Но Ван Фэй настаивал:
— Если не накажу — не научится. Голова дубовая, да и ленится. Без толку.
Учителя уговаривали Ван Хуэй:
— Не слушай отца! Вставай, не стой!
На что Ван Фэй рычал:
— Попробуй встать — убью!
И Ван Хуэй не смела подняться.
Когда Ван Хуэй наказывали, Чжоу Цзинъя тоже тревожился. Он стоял рядом, ничего не мог сделать и только мучился.
Ему казалось, будто Ван Фэй и дочь — враги.
Ван Хуэй испытывала огромное давление. Перед каждым экзаменом она становилась особенно нервной. Однажды Чжоу Цзинъя заметил, что она списывает. Это было шоком: ведь Ван Хуэй — отличница, а списывают только двоечники.
Такое не утаишь.
Одноклассники стали шептаться: мол, Ван Хуэй списывает, её хорошие оценки — фальшивые. Когда Ван Хуэй слышала эти разговоры за спиной, её лицо заливалось краской от стыда.
Детишки были любопытны. Зная, что Чжоу Цзинъя дружит с Ван Хуэй, они подбегали к нему:
— Правда, что Ван Хуэй списывает? Она что, совсем глупая?
Все шептались: мол, Ван Хуэй выглядит умной и всегда наряжена, как принцесса, но на самом деле глупа. Её оценки — украдены, а отец постоянно заставляет её стоять на коленях.
Чжоу Цзинъя тоже считал Ван Хуэй глупой — зачем так бояться отца? Но он не терпел, когда другие плохо о ней говорили. В ярости он схватил одноклассника за шиворот, избил его и облил чернилами:
— Сам дурак! Сам списываешь! Ван Хуэй умнее тебя, тебе просто завидно!
Обычно Чжоу Цзинъя молчал, но в драке превращался в настоящего зверя. Он давно ненавидел этих болтливых сплетников и теперь с радостью устроил побоище, избив маленького Толстяка до слёз и воплей.
Ван Хуэй в это время прыгала через скакалку на площадке. Услышав, что Чжоу Цзинъя дерётся в классе, она бросилась туда. Толстяк, всхлипывая, указал на неё:
— Она списывает! Мы все видели! И не признаётся! Её отец — учитель, вот и важничает! А экзаменаторы её прикрывают, потому что отец — учитель! Спрашивайте у соседа сзади!
Ван Хуэй покраснела до корней волос — ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Увидев, как её оскорбляют, Чжоу Цзинъя бросился на Толстяка, сел ему на грудь и начал колотить:
— Ты нарываешься?!
Сначала Ван Хуэй застыдилась, но потом испугалась:
— Прекрати! Чжоу Цзинъя!
Чжоу Цзинъя выбил Толстяку нос.
Инцидент получился серьёзный. Родители Толстяка пришли в школу, и всех троих вызвали к директору. Мать Толстяка, полная женщина, была вне себя:
— Какие у вас ученики?! Так нельзя! Послушайте, что он говорит! Дети дерутся — ладно, но он спрашивает моего сына: «Ты нарываешься?!» Какой ужас! Такие ученики — будущие бандиты! Вырастет — людей резать начнёт!
Она ткнула пальцем в Чжоу Цзинъя:
— Ты такой красивый, а такой злой! Пускай твоя мама тебя воспитывает!
Директор извинялся:
— У него мать умерла. Школа недоглядела. Простите, он ведь сирота.
Женщина не унималась:
— Вот и вырос таким! Без матери — без воспитания! Вырастет — точно убивать будет!
Ван Хуэй не выдержала:
— Чжоу Цзинъя никого убивать не будет! Это Толстяк первый начал! Они раньше издевались над ним, говорили гадости про его маму!
Директор строго оборвал её:
— Ещё слово — позову твоего отца, пусть забирает тебя домой!
Ван Хуэй замолчала. Директор потребовал, чтобы Чжоу Цзинъя и Ван Хуэй извинились.
Чжоу Цзинъя упрямо молчал. Тогда директор сказал:
— Не извинитесь — позову Ван Фэя, пусть он за вас извинится.
Чжоу Цзинъя не осмелился беспокоить Ван Фэя и вынужден был опустить голову, извиниться и пообещать написать объяснительную записку.
В тот день у Ван Фэя не было занятий, и он снова ушёл играть в карты, ничего не зная о происшествии. Но вечером узнал. Хотя он редко ругал Чжоу Цзинъя, на этот раз заставил обоих стоять на коленях. Чтобы не выглядело, будто он делает поблажку Чжоу Цзинъя, он наказал и Ван Хуэй.
Ван Хуэй была отличницей и стыдилась позора — для неё это было хуже, чем содранная кожа. Но Чжоу Цзинъя привык к насмешкам и не боялся такого позора.
Теперь, когда рядом стоял Чжоу Цзинъя, Ван Хуэй хотя бы не чувствовала себя одинокой и напуганной. Она тайком взглянула на него:
— Прости, Чжоу Цзинъя. Сегодня всё из-за меня. Завтра, когда папы не будет, куплю тебе мороженое.
— Это я виноват, — ответил Чжоу Цзинъя. — Из-за драки ты пострадала.
Ван Хуэй почувствовала стыд.
Теперь и Чжоу Цзинъя знал о её списывании. Образ элегантной, воспитанной принцессы в глазах окружающих рухнул окончательно.
Зачем вообще списывать?
На самом деле, шпаргалки почти не помогали. Но Ван Хуэй так боялась экзаменов, что у неё развилась настоящая паника: как только оказывалась в аудитории, всё вылетало из головы. Она боялась провалиться и опозориться, поэтому не могла удержаться от соблазна. Она знала, что учителя — друзья отца, называла их дядями и тётями и была уверена, что они прикроют её и не выдадут. Но не ожидала, что одноклассники увидят и начнут распространять слухи.
Ей было так больно.
Почему с ней такое случилось? Она всего лишь хотела сохранить своё достоинство и уважение.
В глазах одноклассников она всегда была образцовой: дочь учителя, живёт в достатке, учится отлично, носит красивую одежду — словом, настоящая принцесса. Это и было её достоинство. Без всего этого она превратится в обычного бедняка — и, возможно, даже хуже.
Она не хотела быть обычной бедной девчонкой.
Признавалась себе: да, немного тщеславна, но ведь ничего плохого не делала.
Колени стояли до темноты, а потом Ван Фэй ещё и запретил им ужинать.
Ван Хуэй и Чжоу Цзинъя не осмеливались есть. Один махал метлой, делая вид, что убирается, другой складывал одеяла и вещи. На столе стояли два блюда, а Ван Фэй пил вино в одиночестве. Заметив, как они крадут взгляды, он мрачно произнёс:
— Цзинъя, голоден? Иди ешь.
Он позвал только Чжоу Цзинъя, игнорируя Ван Хуэй.
Чжоу Цзинъя молча подошёл и сел за стол. Ван Хуэй выглянула из-за двери.
Ван Фэй схватил палочку и швырнул её в дверь. Та громко стукнула о косяк, и он заорал:
— Чего уставилась?! Тебе есть не положено!
От его ярости у Чжоу Цзинъя душа ушла в пятки. Ван Хуэй втянула голову и стремглав убежала.
Наконец, поужинав, Ван Фэй, видимо, решил, что дома слишком душно после всего случившегося, и снова ушёл гулять. Ван Хуэй притаилась в углу, дождалась, пока он вышел за ворота общежития, и лишь тогда пробралась домой.
Чжоу Цзинъя встал и обеспокоенно сказал:
— Папа ушёл. В кастрюле ещё остался рис. Давай я тебе налью?
Ван Хуэй замахала руками:
— Нет-нет! Если папа заметит, что риса нет, он догадается. Он сказал — не есть, значит, нельзя. Он ведь бьёт, если обмануть.
— Тогда что делать? Правда голодать?
Ван Хуэй достала юань и пошла купить пакетик лапши быстрого приготовления. Отец этого не узнает. Каждый раз, когда он запрещал ей ужинать, она так и поступала.
http://bllate.org/book/6856/651505
Готово:
