Су Цин резко обернулась, чтобы броситься на неё и дать сдачи, но Шэнь Цзэфань схватил её за руку и рывком оттащил назад.
— С чего ты вообще с ней считаешься? — усмехнулся он.
— Ладно, не буду с ней считаться.
Кто бы мог подумать, что в следующее мгновение Шэнь Цзэфань бросит:
— Просто ещё одна дура — да ещё и похуже тебя.
Су Цин: «…» Неужели от тебя хоть немного перестанет нести?
Шэнь Цзэфаню нравилось, как она злилась и не знала, что ответить. Он еле сдерживал смех и нарочито серьёзно произнёс:
— Хватит на меня так пялиться. Вернись-ка лучше и хорошенько учись. А то вдруг не пройдёшь даже первую проверку предварительного исследования — тогда совсем опозоришься.
— Вы не просто меня унижаете, — возмутилась Су Цин, вытаскивая телефон и делая вид, будто собирается звонить, — но и мою группу, и даже великую профессоршу Шэнь Шиюнь! Сейчас же ей всё доложу и объясню вашу позицию.
Шэнь Цзэфань вырвал у неё телефон и выключил его. Затем лёгким шлепком хлопнул её по голове.
Больно не было, но жест говорил сам за себя: он явно считал её ребёнком, с лёгкой примесью превосходства — то ли из-за роста, то ли из-за возраста. Сунув телефон в карман, он коротко объявил:
— Конфисковано.
— Фу!
Побегавшись немного, Су Цин упёрлась ладонями ему в спину и начала выталкивать за пределы кампуса. Пройдя почти половину общежитий, она наконец выставила его за ворота университета.
— Пока, — помахал ей Шэнь Цзэфань.
— Вали отсюда!
По дороге обратно она увидела Ли Пэна, стоявшего у информационного стенда. Он смотрел на неё издалека.
Су Цин остановилась.
Они не виделись несколько дней, и лицо Ли Пэна выглядело неважно — даже при тусклом свете уличного фонаря было заметно, как он осунулся.
— Ты теперь с ним? — спросил он.
— Мы просто хорошие друзья, — подумав, ответила Су Цин и подняла на него глаза. — Такие же, как и ты.
Ли Пэн молча смотрел на неё.
Су Цин не боялась его пристального взгляда, но в его глазах мелькнуло нечто, чего она раньше не замечала — лёгкое презрение. От этого ей стало неприятно и немного растерянно.
Ли Пэн заговорил первым:
— Потому что он богаче меня?
— Он всего лишь военный патрульный, получает немного больше надбавки. Не сказать, чтобы сильно лучше нас.
— Может, у него влиятельная семья? Он из более знатного рода?
Вопрос прозвучал уже с навязчивым упрямством. Су Цин мысленно вздохнула и ответила:
— Его отец занимался вооружениями в Главном госпитале ВМФ, раньше преподавал в военном училище, потом был инструктором и офицером боевой подготовки.
Ли Пэн явно не сдавался:
— Если он такой же, как все, зачем тогда посылал людей разгромить винодельню моего дяди? Су Цин, не надо навешивать на него розовые очки только потому, что вы дружите.
Су Цин посмотрела на него, будто на незнакомца:
— С чего ты вдруг стал таким?
— Каким?
— Злобным и доверчивым до глупости, — медленно и серьёзно сказала она. — Я знаю Шэнь Цзэфаня с детства и лучше тебя понимаю, за что он способен и за что нет. Да, у него дурной характер, но он не плохой человек. Можешь его не любить, но не смей клеветать.
— Похоже, ты и правда в него влюблена.
— Просто у меня ещё есть глаза.
…
После того разговора Ли Пэн перестал сам искать встречи с ней и даже начал избегать. Через неделю он подал в отставку с поста руководителя проектной группы, а ещё через несколько дней Су Цин перестала его видеть вовсе. Жизнь шла своим чередом. Спустя несколько дней она вместе с Ши Чжэнь съездила в «Шоуган», чтобы забрать данные.
Пока Ши Чжэнь листала документы, она как бы между делом заметила:
— Видимо, даже друзьями больше не будем.
Су Цин промолчала.
Ши Чжэнь положила руку ей на плечо:
— Не думай об этом. Сам влез в чужие дела — не на других же вину сваливать.
— Да я и не думаю, — ответила Су Цин. Просто немного грустно стало.
Как будто это было прощание, после которого пути уже не сойдутся. Когда пути расходятся, люди расходятся тоже.
С Шэнь Цзэфанем приключилась беда — и не маленькая.
Су Цин узнала об этом лишь через полмесяца.
В тот день она сдала план исследовательского проекта и постучалась в кабинет Шэнь Шиюнь. Та пробежала глазами документы, но, не дочитав и пары страниц, отложила их в сторону.
Су Цин редко видела её такой обеспокоенной и спросила:
— Что случилось?
— С маленьким Фанем, — ответила Шэнь Шиюнь.
— С братом Фанем? — удивилась Су Цин. — Что с ним?
Сердце у неё почему-то забилось быстрее.
— Пару дней назад на него подали жалобу: мол, злоупотребил полномочиями, нанял людей, чтобы запугать Ли Пэна и вынудить его уйти из проектной группы.
Су Цин не поверила ни на секунду:
— Брат Фань на такое не способен!
Пусть он и задира, и глаза у него на лбу, и постоянно её дразнит — но он прямой, честный человек, который терпеть не может подковёрных игр, особенно таких подлых. Что он избил Ли Пэна — ещё можно поверить. Но чтобы использовал своё положение, чтобы выгнать кого-то из университета? Ни за что!
На такое он просто не пойдёт.
Хотя… в душе у неё закралось сомнение. Раньше она думала, что Ли Пэн ушёл из группы после неудачного признания, чтобы избежать неловкости. Но теперь, услышав слова Шэнь Шиюнь, она заподозрила, что тут не всё так просто.
— На него пожаловался Ли Дунлай, дядя Ли Пэна, — продолжала Шэнь Шиюнь. — Я навела справки: до ухода из группы Ли Пэна действительно избили, а винодельню его дяди дважды громили. Вот он и не выдержал.
Су Цин замерла.
— Это не брат Фань! Там был Вэнь Чун. Раньше он завод держал в Шанхае, теперь хочет перевезти его в Пекин и просил Ли Яна помочь. Ли Ян уехал в Тунсян в командировку и не захотел связываться, решил всё обсудить по возвращении. А Вэнь Чун — человек нетерпеливый, начал сам копать и решил выйти на брата Фаня.
— Но при чём тут брат Фань?
Шэнь Шиюнь разозлилась ещё больше:
— Этот Ли Ян — просто болван! Раз не хотел связываться, так и держался бы подальше. А он вернулся из Тунсяна и тут же передал завод Вэнь Чуну. Ли Дунлай подал жалобу, наверху проверили — и получилось, будто всё подтверждается. Теперь хоть десятью языками не объяснишься.
— Но ведь это не имеет отношения к брату Фаню!
— Ли Ян — всего лишь бизнесмен, максимум штраф заплатит. А вот кому-то придётся отдуваться. Сейчас уж очень строго следят за дисциплиной. Смотрят только на доказательства: завод — вещественное доказательство, Ли Дунлай и Ли Пэн — свидетели, а Вэнь Чун, дурак, и вовсе признался. Вот и получилось, что всё сходится.
Это как с самообороной: если ты в панике нанёс противнику пятнадцать ножевых ранений и убил его, а потом скажешь полиции, что просто испугался и не хотел убивать — кто тебе поверит? В глухом месте, без камер и свидетелей, по доказательствам тебя скорее всего осудят за умышленное убийство. В правовом государстве смотрят на объективные факты. Хотя на самом деле ты и правда не хотел убивать.
— А дядя Шэнь ничем не может помочь? — Су Цин было за него обидно.
— Ты же знаешь характер брата Фаня! Лучше он в Хухай прыгнет, чем перед стариком голову склонит. Хорошо ещё, что отделался лёгким выговором: на несколько месяцев перевели. Если будет хорошо себя вести, через время вернут обратно.
— Куда перевели-то?
— В Шуньи. Сделали патрульным надзирателем.
Су Цин почесала затылок:
— А это чем заниматься?
Шэнь Шиюнь цокнула языком:
— Патрульный надзор — это когда проверяют соблюдение воинской дисциплины, ловят нарушителей. Похоже, старик Лу специально так решил — хочет преподать урок малому Фаню.
— Какой ещё урок?
— Ты что, правда не понимаешь или притворяешься? — Шэнь Шиюнь рассердилась. — Слушай внимательно.
Су Цин сложила ладони, как будто молилась:
— Честно, не понимаю.
Шэнь Шиюнь сжалилась и объяснила:
— Говорят без преувеличения: в целом отряде нет никого ненавистнее патрульных надзирателей. И представь себе брата Фаня на этой должности! Через два дня он поссорится со всем лагерем.
Теперь Су Цин поняла. Это как в школе — дежурный по классу: у кого-то тетрадь заберёт, у кого-то баллы снимет. Все его ненавидят.
А характер у Шэнь Цзэфаня — никогда не уступит, чёрное — чёрное, белое — белое. Уж точно всех переругает.
Шэнь Шиюнь скрипнула зубами:
— Старик Лу хочет его проучить. Только рука у него слишком тяжёлая.
…
Шэнь Шиюнь была права: Лу Пингу действительно так и задумал. В деле Шэнь Цзэфаня были подозрения, но никак не доказанная вина. Он не снял его с должности и не стал подавать официальный рапорт, а выбрал компромиссное решение по двум причинам.
Во-первых, сейчас ужесточили проверки — лучше перестраховаться.
Во-вторых, решил заодно немного усмирить горячий нрав Шэнь Цзэфаня.
На самом деле Лу Пингу очень ценил его прямолинейность и гордость, но такой характер плохо вписывался в общую систему. У Шэнь Цзэфаня хорошее происхождение и высокая стартовая позиция — отсюда и юношеское самомнение. Лучше пусть сейчас немного пострадает, чем потом упадёт с большой высоты.
Патрульная служба — идеальное место, чтобы притупить его заносчивость.
…
Узнав обо всём этом, Су Цин ещё два дня провела в аспирантуре, но никак не могла успокоиться. На третий день она наконец решилась, собрала немного вещей и в два часа дня села на автобус до Шуньи.
Она плохо ориентировалась в незнакомых местах, поэтому то сверялась с навигатором, то спрашивала прохожих. Два с лишним часа она добиралась до места назначения.
Лагерь располагался на западной окраине одного из уездов, занимал огромную территорию, окружённую высоким забором, за которым скрывался целый мир.
Су Цин долго стояла у ворот, глубоко вздохнула и подошла к часовому:
— Здравствуйте! Я приехала навестить родных. Можно пройти?
Часовой уже собрался её прогнать, но, увидев пропуск, который она протянула, замер. Он долго проверял документ и косился на неё.
Су Цин стояла прямо, как новобранец на смотре.
— Ладно, проходи. Но заходи с южных ворот — здесь административная зона, прохода нет.
Су Цин радостно кивнула и, сжимая в руке пропуск, весь измятый от волнения, заторопилась обходить территорию.
— Эй! Юг! Ты хоть знаешь, где юг?! — крикнул ей вслед часовой.
Су Цин остановилась, обернулась и глуповато улыбнулась. Постояла немного на месте, потом осторожно двинулась в противоположную сторону. Никто её не остановил — значит, направление верное. Она ускорила шаг.
Шэнь Цзэфань, хоть и младший командир, но в нелюбимой всеми патрульной службе, жил отдельно от рядовых — в отдельном общежитии.
Спросив дорогу ещё у двух солдат, Су Цин наконец добралась до подножия здания как раз перед закатом.
И тут снова засомневалась.
Здесь не ловил мобильный сигнал, и она не могла просто так подняться наверх. Пока она колебалась, из подъезда вышли двое. Су Цин, не разбирая, кто перед ней, покраснела и спросила:
— Дяденька, вы не знаете, где Шэнь Цзэфань?
— Дя... дяденька?! — лицо Яна Кэ напряглось. Его товарищ Сюй Лэй громко расхохотался и хлопнул Яна по плечу: — Ну а что? Девчонка ведь права — ты на неё лет на пятнадцать старше выглядишь.
— Да пошёл ты! Мне и тридцати нет!
Су Цин тут же поправилась:
— Братец!
— Уже лучше. Кого искала? — спросил он, подозрительно оглядывая её.
— Шэнь Цзэфаня, — ответила Су Цин, чувствуя себя неловко под его взглядом. Она поспешно показала пропуск, который ей достал Су Цзюньчэн, и почувствовала, как немного приободрилась. — Я аспирантка Института ядерной энергетики при Университете Цинхуа, ученица профессора Шэнь. Приехала по приказу руководства... чтобы... найти его.
От неуверенности голос у неё дрожал.
Солдаты едва сдерживали смех:
— Если уж выдумываешь отмазку, хоть придумай получше! Занимаешься ядерной физикой — и вдруг в военный лагерь?
— Я... — Су Цин вся покраснела, а потом просто надула губы: — Не знаю! Мне сказали приехать — вот и приехала! — и шлёпнула пропуск им прямо в руки.
Ну и ну! На документе красовались две печати — синяя и красная.
Солдаты такого не видывали и на самом деле растерялись.
Су Цин осторожно повторила:
— Я... ищу Шэнь Цзэфаня.
— Командира? Он сейчас на посту, патрулирует, — сказали они, перестав подшучивать, и вернули ей пропуск.
Су Цин поблагодарила и быстро убежала.
Была уже зима, и ночная вахта на южной окраине была особенно холодной. Вокруг — пусто, лишь голые ветви деревьев скрипели на ветру, отчего зубы сводило.
Су Цин куталась в пальто, спросила дорогу у сторожа у ворот и прошла ещё несколько километров на восток. Остановилась у белой берёзы.
Под ногами лежал иней, за спиной — кирпичный дом с красной черепицей. Вокруг — ни звука, лишь вдалеке у поста стояла одинокая, прямая, как стрела, фигура.
http://bllate.org/book/6845/650701
Готово:
