— Я уже извинился перед тобой, — произнёс Шэнь Цзэфань с лёгкой досадой, будто уговаривал упрямого ребёнка.
Но когда Су Цин по-настоящему злилась, она не плакала и не устраивала сцен — просто замыкалась в себе и переставала разговаривать. Если бы она прямо высказала ему всё, что думает, Шэнь Цзэфаню было бы всё равно. А вот это молчаливое упрямство выводило его из себя больше всего.
Он и сам не слишком умел уламывать, и терпение его уже иссякло:
— Ты есть будешь или нет?
Су Цин вздрогнула и, не осмеливаясь взглянуть на него, отвела глаза.
Шэнь Цзэфань посмотрел на её хрупкую фигурку и решил больше не пугать. Достав телефон, он спокойно сказал:
— Тогда я сейчас позвоню тётушке Шиюнь.
Су Цин наконец взяла палочки и послушно начала есть.
Он всегда знал, как держать её в узде.
— Я правда не нарочно, — продолжил Шэнь Цзэфань. — Если тебе так обидно, ударь меня пару раз — я обещаю, не пошевелюсь.
Су Цин молчала, уткнувшись в миску с лапшой.
Шэнь Цзэфань невольно усмехнулся. Эта обиженная минка — точь-в-точь как в детстве. Раньше, когда он её дразнил, она сначала обязательно отвечала с вызовом. А если проигрывала в словесной перепалке, то превращалась в обиженную маленькую женушку. Но если он её по-настоящему злил, она переходила к политике ненасильственного неповиновения.
И тогда Шэнь Цзэфаню ничего не оставалось, кроме как сдаться.
После еды Су Цин позвонила Ши Чжэнь и попросила её заехать и забрать её. Не успела она договорить, как телефон вырвал из её рук Шэнь Цзэфань.
Он посмотрел на неё:
— Что ты имеешь в виду? Не могла бы ты не устраивать эту сцену? Если я в чём-то виноват — я извинился. Скажи прямо, как хочешь, чтобы я загладил вину, какое наказание назначить. Неужели нельзя обойтись без этих штучек?
Су Цин, не привыкшая к таким откровенным разговорам, почувствовала себя крайне неловко. Ей стало ещё хуже. Но в глубине души она понимала: в его словах есть доля правды. Просто упрямство не позволяло ей первой пойти на примирение.
Увидев, что его слова достигли цели, Шэнь Цзэфань смягчил тон, ласково потрепал её по голове и тихо сказал:
— Ешь.
Затем, обращаясь к Ши Чжэнь на другом конце провода, добавил:
— Извините, ошибся номером.
И тут же повесил трубку.
Су Цин теперь спокойно доедала.
Шэнь Цзэфань смотрел на неё и невольно улыбнулся:
— Гордость всё такая же, упрямая, как в детстве. Выросла внешне, а характер не изменился ни капли.
Су Цин почувствовала неловкость от его слов и тихо возразила:
— Не надо обращаться со мной, как с ребёнком. Я ведь уже…
— Ты ведь уже что? Будущий физик? — поддразнил он.
Щёки Су Цин вспыхнули от стыда.
Кто вообще так издевается над людьми!
Травма ноги Су Цин оказалась несерьёзной — через два дня она полностью пришла в себя. Ши Чжэнь, что редкость, не поленилась и записала за неё все конспекты, даже заполнила расписание занятий.
Такая несвойственная леньщице забота удивила Су Цин.
Говорят: «Беспричинная услужливость — либо хитрость, либо кража».
— Чего ты так на меня смотришь? — возмутилась Ши Чжэнь. Но чем дольше они смотрели друг на друга, тем слабее становился её протест. — Ладно, ладно… Признаюсь. На днях я проиграла Чжао Цянь и её подружкам в «Шиху» антикварную вазу эпохи Мин. Ты же знаешь, мы с ними вечно в ссоре. Как я могла потерпеть такое унижение? Пришлось занять у Ли Яна немного денег…
Голос её становился всё тише.
Су Цин наконец всё поняла. Ли Ян устраивает вечеринку по случаю дня рождения и просит Ши Чжэнь во что бы то ни стало уговорить Су Цин прийти.
Су Цин не хотела идти, но Ши Чжэнь умоляла так настойчиво, что пришлось согласиться.
Военный городок штаба ВВС находился прямо напротив военного городка флота. Кроме старинных офисных зданий с изящными изогнутыми крышами, которые местные парнишки прозвали «храмом Военно-морского ведомства», внутренняя планировка обоих городков была почти одинаковой.
Ли Ян лично приехал за девушками. Его лицо служило пропуском — регистрации не потребовалось, и они беспрепятственно прошли внутрь.
По дороге он не переставал болтать и ухаживать за Су Цин, не умолкая ни на секунду, пока не подъехали к одному из домов. Серые стены были местами облуплены, у подъезда висели всевозможные объявления, которые никак не удавалось искоренить.
Это была торговая улица внутри городка, где семьи закупали повседневные товары, а иногда устраивали и развлечения.
Место было небольшое, без особой роскоши, поэтому не слишком важные встречи с друзьями детства обычно проводили именно здесь — чтобы не тратить время на дорогу.
— Поднимайтесь, сейчас начнём, — Ли Ян шагнул вперёд и вежливо пригласил их. — Дамы, прошу вас.
Едва они поднялись наверх, как из-за двери донёсся гвалт и звонкий стук костей для маджонга.
Су Цин заглянула внутрь: три комнаты были объединены в одну большую. На полу лежал плотный ворсистый ковёр, у входа громоздилась куча обуви. Люди сидели прямо на полу — кто играл в маджонг, кто пил и болтал, атмосфера была раскалённой.
Сразу же у окна она заметила Шэнь Цзэфаня.
Тот, словно почувствовав взгляд, обернулся.
Когда он не улыбался, его лицо становилось строгим и внушающим уважение. В комнате было жарко от отопления, все развалились кто как, но он стоял прямо, как струна, всё ещё в своей безупречно выглаженной военной форме. Су Цин инстинктивно кивнула ему в знак приветствия — почти с покорностью.
Ли Ян, заметив это, уловил в её жесте даже оттенок примирения.
Он вдруг замолчал.
— Сяо-гэ, — толкнул он локтём Сяо Вана, — скажи честно, какие отношения между Цзэфанем и Сяо Цин?
Сяо Ван бросил на него презрительный взгляд:
— Ты всё ещё не сдаёшься?
Ли Ян зажал в зубах сигарету:
— За всю свою двадцатилетнюю жизнь я впервые встретил девушку, которая мне так нравится. Как можно просто так сдаться? Путь революции тернист, но товарищ должен упорствовать!
Сяо Ван, неспешно покачивая головой, усмехнулся:
— У тебя нет шансов.
— Почему? — возмутился Ли Ян. Его раздражало это уверенное заявление, будто его поражение предрешено.
— Раз уж считаю тебя братом, скажу напрямую: не трогай Су Цин. Даже если она сама обратит на тебя внимание, найдётся тот, кто заставит тебя пожалеть об этом.
— Чу Сюань? — предположил Ли Ян и фыркнул. — Она, конечно, язва, но разве я испугаюсь какой-то девчонки? Да и вообще, я из штаба ВВС, а она из «храма Военно-морского ведомства». Что она мне сделает?
Сяо Ван лукаво прищурился, и глаза его превратились в две изящные лисьи щёлочки:
— Я говорю о Шэнь Цзэфане.
Рука Ли Яна дрогнула, и сигарета чуть не прожгла его свитер.
Сяо Ван громко рассмеялся и стукнул его микрофоном по голове:
— Осторожнее, если осмелишься клеветать на Сяо Цин, Цзэфань с тебя шкуру спустит!
Ли Ян всё ещё не хотел сдаваться:
— Откуда мне знать, правда это или нет?
Шэнь Цзэфань, хоть и был высок, статен и красив, никогда не славился успехом у женщин. Не потому, что девушки его не замечали, а потому, что он был слишком надменен. Незнакомые сразу чувствовали: будто он смотрит на всех свысока. За все эти годы ни одна девушка не сумела привлечь его внимание.
Как бы ни была красива девушка, заговорив с ним, она получала лишь холодное безразличие. А разве нормальная девушка будет терпеть такое отношение? Лучше вернуться к тем, кто готов бегать за ней, как псы.
В «храме Военно-морского ведомства» Шэнь Цзэфаня знали под двумя прозвищами: «Живой Янь-ван» — от него дрожали даже самые отъявленные хулиганы, и «недоступный» — особенно для женщин.
Ли Ян всё ещё сомневался:
— В тот раз на улице Цзэфань приехал за Сяо Цин, но они вели себя довольно холодно, будто даже не знакомы. Да и Куньцзы говорил мне, что в детстве они постоянно ссорились.
— Ссорились? — Сяо Ван усмехнулся. — А кто ещё осмелился бы «ссориться» с Шэнь Цзэфанем? Давно бы уже костей не собрать.
Ли Ян онемел.
…
В помещении было тесно и шумно. Су Цин не любила такие сборища и вышла на балкон.
Холодный ветер обжёг лицо, и она вздрогнула.
— Зачем ты вышла на балкон? — Шэнь Цзэфань вышел вслед за ней и захлопнул раздвижную дверь. Внезапно вокруг воцарилась тишина — балкон и комната словно оказались в двух разных мирах.
Су Цин удивлённо взглянула на него:
— А вы тоже вышли?
— А разве мне нельзя подышать свежим воздухом? — Шэнь Цзэфань достал сигарету и зажал её в зубах. Трижды щёлкнул зажигалкой — и так и не смог прикурить.
«Щёлк-щёлк-щёлк» — звук повторялся, но огонька не было. Су Цин даже за него занервничала.
— Не стой же просто так, — сказал он с досадой и кивнул на распахнутое окно за её спиной.
Су Цин только сейчас поняла, в чём дело, и, покраснев от смущения, поспешно закрыла окно.
Иногда она сама себя удивляла своей глупостью.
Наконец сигарета загорелась, дымок медленно поднимался от его длинных пальцев.
На балконе не работала настенная лампа, и единственным источником света был тусклый отсвет из комнаты. Возможно, они стояли слишком близко — дыхание друг друга было слышно отчётливо. Су Цин невольно замедлила дыхание, но сердце начало биться всё быстрее. Случайно подняв глаза, она увидела его прекрасные губы — слегка сжатые, без улыбки, но с таким изгибом, что от одного взгляда захватывало дух.
Будто насмешливые, будто обиженные, будто что-то задумавшие. Но если присмотреться — лицо было совершенно серьёзным.
Этот человек всегда оставался загадкой.
Молчание делало атмосферу всё более напряжённой. Это происходило помимо их воли.
Су Цин слегка растерялась. В последнее время Шэнь Цзэфань так заботился о ней, что их отношения стали гораздо теплее. Но из-за дела Чу Юэпина между ними всё ещё оставалась невидимая преграда. Она относилась к нему вежливо, с благодарностью, но без настоящей близости. Всё это было инстинктом самосохранения.
Просто потому, что она не могла быть уверена.
Можно ли считать Шэнь Цзэфаня искренним другом?
Если бы она поссорилась с Чу Сюань и другими, на чьей бы стороне он оказался?
Голова заболела от этих размышлений, и она решила больше не думать об этом.
В этот момент Шэнь Цзэфань улыбнулся:
— О чём задумалась так глубоко?
Су Цин подняла глаза и встретилась с его спокойным, насмешливым взглядом. Сердце её дрогнуло, и она, как трусиха, опустила голову:
— Ни о чём… Просто здесь душно.
— Душно? — Он будто всерьёз задумался над этим. — Тогда придётся потерпеть. Скоро зима, вечером здесь очень холодно. Не хочу, чтобы, едва оправившись от травмы, ты простудилась.
— Не надо меня сглазить! — фыркнула Су Цин.
Шэнь Цзэфань сделал шаг вперёд и прижал её к умывальнику в углу:
— Как это «сглазить»? Разве я не забочусь о тебе?
Су Цин откинулась назад, опершись на край раковины.
Она растерянно смотрела на него. Её большие чёрные глаза были чистыми и глубокими, а белоснежное лицо — гладким и нежным, так что возникало непреодолимое желание поцеловать её.
Ей, казалось, всегда пахло лёгким ароматом геля для душа.
Шэнь Цзэфань долго смотрел на неё, пока Су Цин, ничего не понимая, начала нервничать:
— …Цзэфань-гэ, с тобой всё в порядке?
Наконец он легко улыбнулся и провёл пальцами по её чёрным, как смоль, волосам:
— Ничего особенного.
Раньше он тоже смотрел на неё таким странным взглядом — молча, без слов, но в глазах будто таилось что-то невысказанное. Возможно, ей это только мерещилось, но сейчас его взгляд казался ещё ярче обычного.
Су Цин не могла объяснить, что чувствовала, но сердце её забилось тревожно.
Однако она вспомнила: ведь он обещал Шэнь Шиюнь заботиться о ней. Наверное, он уже не будет так её дразнить, как раньше?
От этой мысли тревога в груди поутихла.
Шэнь Цзэфань похлопал её по плечу и повёл обратно в зал:
— Голодна?
Су Цин тихо ответила:
— Да, немного.
Её виноватый вид показался ему невероятно милым — как у белочки, укравшей орешек: глаза блестят от ожидания еды, но щёчки горят от смущения. Так и хочется ущипнуть их.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросила Су Цин, почувствовав его странный взгляд.
Шэнь Цзэфань прищурился, едва заметно улыбаясь:
— Что, решила со мной поспорить?
Су Цин испугалась быстрее зайца и поспешно замотала головой.
Шэнь Цзэфань никогда ещё не чувствовал себя так легко и радостно. Под удивлёнными взглядами окружающих он громко рассмеялся.
…
Кухня находилась за раздвижной дверью, прямо напротив зала.
Когда Су Цин вошла вслед за Шэнь Цзэфанем, множество глаз устремились на них. Все увидели, как Шэнь Цзэфань наклонился, включил газ и начал варить для неё лапшу. Это было поистине ошеломляюще.
Когда Шэнь Цзэфань вообще заботился о ком-то?
http://bllate.org/book/6845/650699
Готово:
