Су Цин ещё не успела взорваться, как Ян Ши Чжэнь уже вспыхнула — гнев подскочил ей прямо в макушку:
— Ты что, повторить хочешь? — рявкнула она. — Я тебя так изобью, что родная мать не узнает, поняла?!
Фу Инъинь, привыкшая давить на слабых и трястись перед сильными, тут же сникла и незаметно отступила на шаг.
Чжу Минь поспешила разрядить обстановку:
— Полегче! Давайте поговорим по-человечески. Мы ведь не за тем пришли, чтобы устраивать скандал, а просто хотим разобраться. Я понимаю: в любви нет очерёдности. Но всё же должны же быть какие-то рамки приличия? Вчера Вэйвэй угощала вас ужином, просила о помощи, а уже сегодня Су Цин гуляет с братом Фанем. Разве это порядочно?
Казалось, она пыталась примирить стороны, но взгляд, устремлённый на Су Цин, был полон скрытой агрессии.
Су Цин спокойно спросила:
— Вы всё сказали?
В комнате воцарилась тишина. Все повернулись к ней. Обычно она была мягкой, даже немного застенчивой, и её внезапная холодность ошеломила всех.
Чжу Минь уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но Су Цин перебила её:
— Если у тебя столько вопросов, почему бы не пойти и не задать их Шэнь Цзэфаню?
Чжу Минь замолчала.
— Потому что у тебя нет на это смелости, — продолжила Су Цин. — Если бы ты действительно защищала Бай Вэйвэй, почему не встала за неё прямо во дворе, когда всё это происходило?
Эти слова больно ударили по самому больному месту.
Атмосфера застыла.
Чжу Минь была уверена, что Су Цин — стеснительная и легко поддающаяся давлению девушка: стоит им немного пошуметь — и она тут же даст обещание разорвать отношения с Шэнь Цзэфанем. Но она не знала, что Су Цин упряма и терпеть не может, когда её пытаются загнать в ловушку.
И это даже не интрига — просто откровенная, наглая манипуляция.
Неужели всех считают дураками?
Лицо Чжу Минь потемнело. Она попыталась взять себя в руки и повысила голос:
— Сейчас речь идёт о тебе и Вэйвэй! Не уводи разговор в сторону!
— А что такого? — вмешалась Ян Ши Чжэнь. — Если брат Фань сказал, что ему не нравится Бай Вэйвэй, почему Су Цин не может с ним общаться? Неужели это территория диких псов, где достаточно пометить уголок мочой — и он твой навеки?
Говорила она грубо, но по сути была права. Ян Хуэйшань и остальные, наблюдавшие за происходящим, рассмеялись.
Бай Вэйвэй уже не выдерживала. Лицо её покраснело, и она начала тянуть за рукава Чжу Минь и Фу Инъинь, торопя их уходить.
На самом деле она и не мечтала о чём-то серьёзном с Шэнь Цзэфанем. Её просто насильно привели сюда. Она не дура и прекрасно понимала, что её используют как прикрытие. Ей было неприятно до глубины души.
— Если вы не уйдёте, я уйду сама! — воскликнула она в отчаянии, видя, что подруги всё ещё стоят на месте.
Чжу Минь всё ещё не хотела сдаваться. Вежливая маска окончательно спала с её лица, и она прямо в глаза Су Цин бросила:
— Ты совсем совести не имеешь.
Су Цин, уставшая от её нападок, не сдержалась:
— Ты волнуешься больше, чем сама Бай Вэйвэй. Неужели ты сама влюблена в Шэнь Цзэфаня?
В комнате воцарилась абсолютная тишина.
Слышно было, как иголка падает на пол.
Лицо Чжу Минь стало багровым.
Су Цин поняла, что попала в точку — словно схватила змею за самое уязвимое место. Гнев в ней утих, и она спокойно усмехнулась:
— Даже если бы мне нравился Шэнь Цзэфань, что с того?
Кулаки Чжу Минь, сжатые у боков, побелели от напряжения.
Именно в этот момент у двери раздался голос, и кто-то весело произнёс:
— Ну и шум у вас тут! Что за сборище? Чайный вечер?
Су Цин обернулась. Шэнь Цзэфань вернулся и стоял в дверях.
Он улыбнулся ей и помахал пакетом с подарком:
— Забыл это. Тётя велела передать тебе.
Су Цин: «…»
— Есть что ещё неловче? Неизвестно даже, сколько он уже слышал.
Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Покинув общежитие, Су Цин упрямо смотрела вперёд, изо всех сил стараясь не встречаться с ним взглядом.
Шэнь Цзэфань, забавляясь, сказал:
— Дать тебе бинокль, чтобы хорошенько осмотреть окрестности?
Су Цин почувствовала себя уязвлённой.
Учитывая весь её испорченный день, она не стала церемониться:
— Бай Вэйвэй нравится тебе.
— А мне она не нравится, — ответил он совершенно спокойно.
Су Цин обернулась:
— Не будь таким привередой. Мне кажется, она влюблена только в твою внешность. Узнай она твою сущность — сразу отвернётся.
— Не знаю, отвернётся она или нет, но мне она точно не нравится.
Су Цин усмехнулась:
— Не будь таким гордецом.
Краем глаза она заметила кого-то у подъезда и машинально обернулась. Фу Инъинь с подругами как раз выходили из здания. Чжу Минь бросила на неё злобный взгляд, полный ярости и затаённой ненависти.
Бай Вэйвэй выглядела подавленной, будто вот-вот заплачет.
Су Цин стало неловко.
Всё это было простым совпадением, но теперь выглядело так, будто она нарочно докладывала Шэнь Цзэфаню и сплетничала о них.
Девушки даже не попрощались и ушли.
С этого момента вражда между ними стала окончательной.
— Пойдём, не думай об этих неприятностях, — сказал Шэнь Цзэфань.
— Куда?
— Я голоден.
— И что это имеет общего со мной?
Шэнь Цзэфань посмотрел на неё с обидой и начал рассуждать логически:
— Я только что избавил тебя от этих трёх женщин. Разве ты не должна отблагодарить меня?
— Чем? У меня нет денег.
— Ладно, тогда расплатишься телом.
Су Цин: «…»
У некоторых людей хватает трёх фраз, чтобы вызвать желание их прикончить. Но, зная, что в драке она проиграет, Су Цин благоразумно подняла два пальца:
— Не больше двадцати. Ешь что хочешь.
— Да ты издеваешься! — возмутился Шэнь Цзэфань. — Двадцать юаней — это вообще что? «Шаньсюань»?
— Отлично! Тогда «Шаньсюань»! — Су Цин радостно хлопнула в ладоши. — Решено!
Шэнь Цзэфань: «…»
...
Рядом с университетом была закусочная «Шаньсюань». Выходя из общежития, её было видно сразу. Стоило только заглянуть внутрь через жирные стёкла — и аппетит пропадал.
Шэнь Цзэфань нахмурился так, будто ноги приросли к земле, и нехотя тащился следом.
Су Цин еле сдерживала смех и, уперев руки ему в спину, подталкивала внутрь:
— Ты же учился в военном училище и служил в армии! Откуда такая привередливость? Неужели не слышал про выносливость и стойкость? Когда ты излечишься от своей барской болезни?
— В армии я такого не ел, — пробурчал он. — По крайней мере, там всё выглядело чище.
Эта грязная забегаловка вызывала подозрение, что после первого же укуса последует пищевое отравление.
Он даже начал подозревать, что Су Цин специально его мучает.
Заказали две миски лапши и два куриных бедра. Увидев, что он даже не притронулся к еде, Су Цин сама взяла палочки, разломала ему бедро и положила мясо в миску:
— Ешь.
Шэнь Цзэфань смотрел на лапшу так, будто перед ним яд.
Су Цин сначала улыбалась мягко, но постепенно улыбка исчезла, и она опустила голову, сосредоточившись на своей еде.
Шэнь Цзэфаню вдруг стало тяжело на душе. Он взял палочки и вытащил одну лапшинку:
— Я ем.
— Слюрп! — нарочито громко втянул он носом, так что брызги бульона попали ему на лицо. Шэнь Цзэфань растерялся и начал судорожно вытирать лицо салфеткой.
Су Цин не выдержала и рассмеялась:
— Ты что, никогда не ел в таких забегаловках?
Шэнь Цзэфань промолчал, чувствуя себя неловко.
Редко удавалось увидеть его в таком положении. Су Цин радовалась про себя — теперь она чувствовала себя в выигрышной позиции и заговорила охотнее:
— В Шанхае, когда дедушки не было дома, а учитель уходил, мне приходилось самой искать, где поесть. Просто заходила в ближайшую забегаловку.
Она говорила спокойно, будто рассказывала о чём-то обыденном.
Но Шэнь Цзэфаню стало больно за неё. Он опустил голову и осторожно спросил:
— Ты не могла есть получше?
— Я не просила у них карманные деньги. С университета я вообще перестала брать деньги от семьи. Подрабатывала кое-как. Во-первых, дедушка занят и навещает меня только по праздникам, а во-вторых... я упрямая и гордая, мне неловко просить.
Шэнь Цзэфань сказал:
— Получается, ты живёшь ещё тяжелее меня. Учись хорошо, стань человеком, который принесёт пользу миру. Если не хватит денег — обращайся ко мне. Мы оба бедняки, должны помогать друг другу.
Су Цин улыбнулась и снова опустила голову, продолжая есть лапшу.
— Ты чего смеёшься?
— Ни о чём.
Она поела немного, вдруг подняла голову и улыбнулась ему, подмигнув:
— Просто иногда ты не такой уж противный.
Шэнь Цзэфань тоже улыбнулся:
— Ты читала «Гордость и предубеждение»? Люди вроде меня — исключительны, чересчур совершенны и от природы окружены ореолом величия. Мир их не понимает. Тебе стоит отбросить предубеждения и взглянуть на меня по-новому, не так, как эти посредственности.
Су Цин чуть не подавилась лапшой.
«Да ты вообще можешь быть ещё наглей?!» — подумала она. «Только слепая могла бы решить, что ты иногда неплох!»
...
Через пару дней Су Цин поехала в Шанхай навестить Су Пинсюаня. Шэнь Цзэфань сопровождал её по поручению Шэнь Шиюнь.
Они сели на вечерний поезд, билеты на 18:00.
У Су Цин почти не было вещей, но ради того, чтобы его помучить, она собрала два огромных чемодана. Перед выходом она даже попробовала их поднять — и, напрягшись изо всех сил, еле-еле смогла пронести на несколько метров.
«Посмотрим, не умрёшь ли ты от усталости!» — злорадно подумала она.
Но, к её великому разочарованию, он взял оба чемодана по тридцать с лишним цзинь каждый, будто они были пустыми, и уверенно зашагал вперёд. Полчаса ходьбы — и ни малейшего признака усталости.
Су Цин осталась ни с чем и почувствовала себя ещё обиженнее.
На перроне, ожидая поезд, они иногда разговаривали с прохожими. Шэнь Цзэфань улыбался и говорил:
— Провожаю сестрёнку в Шанхай к родственникам. Взял отпуск специально.
На нём была строгая зелёная военная форма, осанка — безупречная, лицо — красивое, улыбка — открытая и дружелюбная. Даже уборщица, проходя мимо, оглядывалась и хвалила: «Хороший парень!»
Су Цин злилась ещё больше!
Кто лучше всех умеет притворяться? Он! Врёт, не моргнув глазом.
Подошёл поезд. Шэнь Цзэфань пригласил Су Цин садиться. Она несколько раз сердито на него посмотрела, прежде чем последовать за ним.
Он купил места на трёхместном сиденье: Су Цин у окна, он посередине, а снаружи сидела молодая девушка, примерно их возраста, довольно симпатичная.
Всю дорогу она пыталась завести разговор с Су Цин: откуда она, куда едет... Но взгляд её постоянно скользил по Шэнь Цзэфаню. Очевидно, она использовала Су Цин как прикрытие, чтобы любоваться красавцем.
Су Цин вообще не любила общаться с незнакомцами, особенно с такими, у кого явные скрытые мотивы. Разговор её утомлял, но девушка не унималась и явно собиралась болтать до конца пути.
Шэнь Цзэфань всё понял. Увидев, как Су Цин еле держит глаза от усталости, он вежливо улыбнулся незнакомке:
— Извините, моей сестрёнке нездоровится. Если хотите поговорить — я с вами побеседую.
Лицо девушки мгновенно покраснело.
Она поспешила извиниться, отвернулась и для вида вытащила из кармана сиденья впереди газету.
Су Цин облегчённо выдохнула. Теперь она действительно закрыла глаза. Во сне ей послышался его тёплый шёпот прямо у уха:
— Если тебе неприятно — скажи прямо. Зачем мучить себя?
Тёплое дыхание щекотало щёку, и сердце её забилось быстрее.
«Этот человек...» — подумала она и просто закрыла глаза.
Ведь если говорить тише, соседка всё равно услышит.
Позже они вышли у главного входа в исследовательский институт и некоторое время ждали, пока за ними приедут.
Ночной ветер был ледяным. Су Цин засунула руки в карманы и то и дело оглядывалась, но вскоре снова опустила голову.
Шэнь Цзэфань застегнул ей молнию на ветровке и достал из чемодана шарф, аккуратно обернул его вокруг шеи, сделав два оборота:
— Если холодно — одевайся нормально. Какая польза от того, что руки в карманах?
Её носик покраснел от холода, а большие чёрные глаза смотрели на него — ясные, чистые, полные невинности юной девушки.
Он почувствовал лёгкое головокружение и поспешно отвёл взгляд. Странно: он ведь знал её с детства. В бассейне он даже видел родинку у неё на попе.
Тогда это ничего не значило.
А теперь девочка выросла и умеет сводить с ума.
Но, похоже, она до сих пор его недолюбливает — и это чувство было хуже всего.
Обычно он был человеком открытого характера, но сейчас испытывал нечто совершенно новое.
...
Академик Су был очень занят и редко мог принимать гостей. Пожилой, но бодрый и румяный, он встретил их с тёплой улыбкой и крепким здоровьем.
http://bllate.org/book/6845/650687
Готово:
