Чжао Кунь услышал шум и, будто проснувшись ото сна, резко оглянулся — но рядом не было ни Шэнь Цзэфаня, ни Су Цин.
— Брат Фань и Сяо Цинь куда делись? — удивлённо спросил он.
— Лекарство пошли купить, — ответил Сяо Ван, продолжая есть кашу и тяжело вздохнув.
Чжао Кунь ничего не понял. Откуда вдруг лекарство? Ведь всё было в полном порядке!
Сяо Ван про себя подумал: «Не исключено, что скоро им ещё и презервативы придётся покупать».
Аптека была крошечной — всего два прилавка, ассортимент, естественно, скудный. Две провизорки до хрипоты объясняли, что такого препарата у них нет, но Шэнь Цзэфань не верил и настаивал, чтобы обязательно достали.
В итоге чуть не довёл их до слёз.
Су Цин стало так неловко, что она даже смотреть не могла — стыдно за него. Тихонько дёрнув его за рукав, она прошептала:
— Брат Фань, хватит уже. Мне уже не больно.
Шэнь Цзэфань громко выдохнул:
— А-а-а!
Су Цин растерялась и машинально тоже приоткрыла рот.
Он приподнял её подбородок и заглянул внутрь. У Су Цин возникло ощущение, будто её в детстве осматривает стоматолог, — в груди непроизвольно зажглось напряжение. Его лицо оказалось совсем близко, тёплое дыхание щекотало кожу.
Щёки Су Цин медленно залились румянцем — ей стало неловко.
Шэнь Цзэфань долго её рассматривал и наконец отпустил:
— Правда, не болит?
Су Цин честно покачала головой:
— Просто немного немеет.
Он кивнул, повернулся к прилавку и постучал по нему указательным пальцем:
— Тогда дайте хоть что-нибудь от язвочек во рту. Всё же лучше, чем ничего.
Су Цин только руками развела.
Получив лекарство, Шэнь Цзэфань совершенно естественно взял её за руку и повёл на улицу.
Его ладонь была широкой и сильной, пальцы слегка шершавые — от тонких мозолей, оставшихся после службы с оружием. Такое прикосновение лишало его былого «тиранского» напора и скорее напоминало заботу старшего брата.
Су Цин, ничего не соображая, послушно следовала за ним и позволила вывести себя наружу.
Ночной ветер был холодным, и она чихнула.
Шэнь Цзэфань остановился, бросил на неё один взгляд и фыркнул:
— С таким-то здоровьем ещё модничать! Не задумываясь, мерзнешь ради красоты.
Су Цин возмутилась:
— Я вовсе не ради красоты одеваюсь!
— А почему тогда вечером так мало надела?
Перед его настойчивым допросом Су Цин нервно выпалила:
— Мы с Ши Чжэнь вышли днём, когда ещё светило солнце!
Упоминание Ши Чжэнь заставило обоих замереть.
Су Цин первой пришла в себя:
— Ой, я совсем забыла про Ши Чжэнь!
Шэнь Цзэфань, глядя на её отчаяние, не удержался и рассмеялся:
— Слышал, как люди теряют вещи, но впервые вижу, как человека теряют!
Су Цин поняла, что он издевается, но сейчас ей было не до споров. Взволнованная и встревоженная, она быстро достала телефон и набрала Ши Чжэнь.
Оказалось, та уже давно дома.
Напрасные переживания.
Шэнь Цзэфань обнял её за хрупкие плечи и повёл обратно к кашной лавке:
— Не злись. Пойдём, кашу ещё не доели. Если будешь так надувать губки, станешь некрасивой.
— Я вовсе не надуваю губки!
— Как это нет? — усмехнулся он, в глазах играла насмешка. — В детстве стоило пошутить — сразу надуешь губы, начнёшь топать ногами. С трудом тебя уговаривали! Моя мама бы точно гналась за мной с пыльной тряпкой. Кто не знает, подумает, что я тебе чего-то плохого сделал.
— Так ты ещё и права требуешь?!
Шэнь Цзэфань с удовольствием продолжал поддразнивать:
— Только что говорил, что ты упрямая, а ты уже готова судить меня по всей строгости?
Су Цин не могла ничего возразить — обида читалась у неё на лице.
Он провёл длинным пальцем по её губам, слегка сжал — будто проверял, потом снова сжал, словно играя:
— Вот, только сказал про надутые губы — и правда надула! Дай-ка зеркало, можно три маслёнки повесить!
Су Цин до того разозлилась, что попыталась стряхнуть его руку с плеча, резко повернув голову.
Шэнь Цзэфань мягко улыбался, но руку крепко держал.
Как будто её силёнок хватит, чтобы его стряхнуть? Наверное, учёба совсем размягчила мозги — наивность!
Вернувшись в кашную лавку, они застали хозяйку уже собирающейся закрываться. Сяо Ван распорядился всё упаковать и спросил, не страшно ли это. Шэнь Цзэфань, конечно, не стал возражать, лишь помахал старушке на прощание.
Компания спустилась по ступенькам и двинулась обратно.
Сяо Ван взглянул на часы — уже три часа ночи.
— В такое время домой вернёшься — повезёт, если только не поругают, — заметил Чжао Кунь.
— И что делать? — подхватил другой парень.
Чжао Кунь оскалился:
— Раз уж начали, давайте не будем возвращаться!
Сяо Ван тут же лёгким шлепком хлопнул его по затылку:
— Твоя «старая богиня» дома тебя не прикончит?
Все расхохотались.
Чжао Кунь вспылил:
— Мама просто беспокоится обо мне!
Смех усилился.
Мать Чжао Куна была известна всем вокруг как настоящий «сыночек-маньяк». Она до сих пор стирала ему нижнее бельё — не потому что он ленивый, а потому что сама настаивала: «Сам не выстираешь как следует!»
— Будь я женщиной, никогда бы не вышла за такого, — один из парней показал на Чжао Куна изящный жест пальцами и притворно задрожал. — Маменькин сынок! Ужас!
— Ха-ха-ха-ха…
В итоге решили идти в ближайший караоке и петь до утра. Су Цин уже оказалась на борту этого корабля без возможности спрыгнуть — среди этой шумной компании мужчин у неё не было никакого голоса. Её слова тонули в общем гвалте, и в конце концов она сдалась.
Пошли тем же подъездом, откуда спустились.
Внизу горел ряд неоновых вывесок, самая верхняя из которых гласила: «Караоке Such-and-Such».
— Поехали! — крикнул кто-то, и вся компания нырнула в узкий подъезд диаметром меньше двух метров.
Внутри не горел свет, и Су Цин чуть не упала носом в пол, но Шэнь Цзэфань и Сяо Ван успели подхватить её с двух сторон.
Шэнь Цзэфань покачал головой:
— Глупышка.
Это почти стало его привычной фразой — раньше он часто так её называл.
Сяо Ван добрее всех включил фонарик на телефоне, и вскоре компания поднялась на третий этаж, в самый левый зал.
Изнутри доносилась оглушительная музыка. Коридор извивался, словно лабиринт, по обе стороны тянулись частные комнаты, мелькали разноцветные огни — всё напоминало гигантский лабиринт.
Су Цин впервые оказалась в подобном месте и начала чувствовать головокружение.
Шэнь Цзэфань поддержал её и лёгонько похлопал по щеке:
— Неужели? Моя тётушка каждые два дня здесь отдыхает, а ты, её ученица, такая слабачка?
Говорил он с усмешкой в глазах — явно насмехался.
Су Цин обиделась и оттолкнула его руку.
Шэнь Цзэфань удержал её:
— Не бегай одна. Здесь столько комнат — потеряешься, и я тебя не найду.
Су Цин молчала — сопротивляться всё равно бесполезно.
…
Зал был просторный, стены обиты мягким материалом, основной свет не включали — лишь фиолетовые бра создавали томную, интимную атмосферу. Чжао Кунь ненадолго вышел и вернулся с кучей шашлыков и банками пива.
Один из парней протестировал микрофон и, выбрав песню, начал орать изо всех сил.
Чжао Кунь швырнул шашлык и с размаху пнул его:
— Хватит выть! Кажется, будто здесь убийство случилось!
Тот не сдался, схватил Чжао Куна за шею, и они покатились по дивану, хохоча и борясь.
Атмосфера накалилась.
Су Цин чувствовала себя неуютно и, чтобы отвлечься, взяла банку коктейля. В университете она с подругами по комнате иногда тайком пила такой — не пьянящий.
Шэнь Цзэфань любезно протянул ей трубочку.
— Я уже не ребёнок.
Он тут же воткнул трубочку сам и потрепал её по голове:
— Так удобнее пить.
Су Цин не стала спорить.
Он принёс шашлык, оторвал кусочек и поднёс ей ко рту.
Хоть обстановка и была суматошной, Су Цин ещё не лишилась разума и приняла кусок сама, положив в рот. Шэнь Цзэфань с хитрой улыбкой посмотрел на неё:
— Почему не хочешь, чтобы я кормил?
— Ты что, собаку кормишь?
И правда, его жест и поза напоминали, как он раньше кормил своего золотистого ретривера.
Чжао Кунь заскучал от пения и предложил играть в кости. В итоге очередь дошла до Шэнь Цзэфаня. Тот, раздражённый, просто проиграл ему нарочно. Раньше Чжао Кунь не позволял себе вольностей, но сегодня перебрал и, видя хорошее настроение Шэнь Цзэфаня, перешёл все границы.
Он поднёс микрофон прямо к лицу Шэнь Цзэфаня:
— Брат Фань, у тебя есть девушка? Сегодня ты обязан признаться!
— А почему я должен признаваться? — холодно усмехнулся тот, не собираясь подчиняться.
— Ты же проиграл!
— Ну и что? — лениво отозвался Шэнь Цзэфань.
Чжао Кунь опешил.
Наглость уровня «делай что хочешь».
Су Цин стало скучно, и постепенно клонило в сон. Она улеглась на диван и уснула. Шэнь Цзэфань снял с себя куртку, укрыл ею Су Цин, осторожно приподнял её и уложил голову себе на колени.
Сяо Ван даже зажмурился от зрелища:
— Серьёзно увлёкся?
— Что значит «увлёкся»? — Шэнь Цзэфань посмотрел на спящую девушку и невольно улыбнулся, поправляя прядь волос.
— Не прикидывайся передо мной!
Шэнь Цзэфань не стал отвечать, полностью погрузившись в созерцание Су Цин.
Девушка во сне казалась ещё милее, чем наяву. Возможно, из-за позы её губки чуть приоткрылись, лицо, слегка покрасневшее от алкоголя, выглядело невинно и чисто, но в чертах уже проскальзывала женская притягательность.
Она напоминала маленького молочного котёнка, которого раньше держала его тётушка, — вызывала желание оберегать.
Ещё не вышедшая из университета, не знакомая с жестокостью мира — такая наивная. Хотя она всего на четыре года младше его, казалось, будто между ними целое поколение.
Шэнь Цзэфань взял прядь её волос у виска и лёгкими движениями щекотал ей шею.
Су Цин почувствовала щекотку, сморщила носик и слабо махнула рукой в воздухе — будто отгоняла муху во сне.
Шэнь Цзэфань еле сдерживал смех.
Сяо Ван не выдержал:
— Хватит уже! Раньше постоянно её дразнил, теперь выросла — дай человеку немного достоинства. Пусть хоть спокойно поспит!
— Мне нравится, — спокойно ответил Шэнь Цзэфань.
Сяо Ван услышал в этих словах вызов, но лишь горько усмехнулся и не стал спорить. Через некоторое время, с лёгкой усмешкой, он произнёс:
— Если так нравится — забирай домой в жёны. Зачем эти тайные игры?
На следующий день Шэнь Цзэфань отвёз Су Цин и вернулся в расположение части.
Теперь его офис находился на улице Фусинлу, административный корпус и казармы были недалеко друг от друга, фактически в одном дворе, поэтому добираться домой было удобно. Однако здесь имелись служебные квартиры, и он, как и Чу Юэпин, редко возвращался домой.
Утром того дня Лу Пингу спросил его о текущих делах.
Шэнь Цзэфань стоял по стойке «смирно», руки прижаты к швам брюк, без единой ошибки в осанке, громко доложил:
— Товарищ полковник, всё в порядке!
Лу Пингу как раз пил чай, но при этих словах схватил со стола пресс-папье и швырнул в него:
— Всё в порядке?! Вчера кухню третьего батальона затопило! Ты где шлялся?
Шэнь Цзэфань ловко уклонился, поймал пресс-папье в прыжке, поднялся и весело покрутил его в руках:
— Вчера у меня был выходной. Я дома был.
Выходной — правда, дома — ложь.
Но врал так убедительно, что сам начал верить.
Правда, произнеся это, он почувствовал неловкость. Ведь не стыдно же — зачем так торопиться оправдываться? Внутри что-то заворочалось, будто тесто поднимается.
Лу Пингу сердито буркнул:
— Твои подчинённые — сплошные болваны! Вода хлещет, а они не могут позвонить? Всё вёдрами вычерпывают! Вычерпывали с семи вечера до самого утра!
Про себя он недоумевал: обычно этот парень терпеть не может семейных посиделок и редко берёт отпуск. Раньше, если отпуск не обязателен — не брал вообще.
— Кому звонить? Пожарным? — язвительно усмехнулся Шэнь Цзэфань. — Пусть из брандспойта ещё пару дырок проделают? Тогда уж не сливайте воду — заткните дыру и разводите рыб!
— Ты ещё и права требуешь? — Лу Пингу уже схватился за пепельницу.
Шэнь Цзэфань быстро поднял руки:
— Виноват, виноват! Обязательно проведу воспитательную беседу с этими болванами.
— Бегом проверяй сам! — прогнал его Лу Пингу, ворча себе под нос: — Инфраструктура лагеря давно ветхая. Старому Ли уже раз десять говорил, а он всё в одно ухо влетает, из другого вылетает.
— Скажите слово — я свяжу его верёвкой, затащу в рощу у столовой и как следует «поговорю». Не сомневайтесь, станет сговорчивым.
— Ты что, разбойник? — Лу Пингу махнул рукой, выгоняя его.
Шэнь Цзэфань отдал чёткий рапорт, выпрямил спину и длинными шагами вышел из кабинета.
Вернувшись, он собрал подчинённых на площади, заложил руки за спину и несколько кругов обошёл их, внимательно разглядывая каждого, но ни слова не говоря.
http://bllate.org/book/6845/650681
Готово:
