Девушка и вправду красива — и личико, и стан… Только чем же она так насолила этому господину? Посмотрите-ка: вот-вот расплачется, бедняжка, прямо сердце разрывается.
И всё же сценка вышла чертовски соблазнительной.
Зайдя в кабинет, Шэнь Цзэфань наконец отпустил Су Цин.
Менеджер тут же подскочил и двумя руками протянул меню. Шэнь Цзэфань махнул ему, велев передать его Су Цин:
— Выбирай сама. Давно ведь не была в Пекине? Расскажи-ка, какие блюда ешь теперь в Шанхае, в Нанкине?
Су Цин с досадой хлопнула по обложке — меню распахнулось.
У менеджера руки задрожали. Он поспешно нагнулся, поднял его и стал осторожно сдувать пыль.
Это же специально заказанное меню — края отделаны золотом!
Видать, барышня тоже из тех, кто не привык уступать. Вот только откуда она родом — неизвестно. Хотя, кто ещё осмелится так грубо вести себя при самом Шэнь-господине? Таких, пожалуй, можно пересчитать по пальцам.
Нет, точнее сказать — он вообще таких не встречал.
Ещё больше поразило его то, что сам Шэнь-господин даже не рассердился. Наоборот, улыбаясь, он взял меню из рук менеджера и ласково похлопал Су Цин по голове:
— Если злишься — давай на меня. Зачем на бездушную вещь злость срывать?
Су Цин знала: спорить с ним бесполезно, и предпочла проигнорировать его слова.
— Опять не слушаешься? — Он поднял её подбородок ремнём парадного пояса. — Опять хочешь, чтобы тебя связали? Или, может, поиграем во что-нибудь новенькое?
Фраза прозвучала двусмысленно, да и посторонние рядом… Су Цин стиснула зубы:
— Бесстыдник!
Менеджер больше не выдержал:
— Вы пока выбирайте. Как решите — позовите, я поставлю официанта у двери.
И тут же юркнул за дверь.
На улице он всё ещё не мог поверить увиденному.
Господин Шэнь всегда был надменен, смотрел на всех свысока. Красавицы липли к нему, как мухи к мёду, но он даже бровью не вёл — просто курил, заставляя их чувствовать себя неловко и уходить прочь.
Известен был своим скверным характером и недоступностью.
А тут вдруг весело поддразнивает какую-то девчонку! Да ещё и с таким интересом! Впервые за всю жизнь такое видит.
Девушке, наверное, двадцать два или двадцать три… Может, и меньше.
Стан у неё, конечно, прекрасный, но хрупкая до крайности — талия такая тонкая, будто её ветром переломит. Рядом с высоким и широкоплечим Шэнь Цзэфанем она выглядела совсем юной, почти ребёнком, которого он только что волок сюда, связав по рукам.
Господин Шэнь обычно держался строго, не участвовал в увеселениях, как другие молодые люди из высшего общества. Но менеджер теперь подумал: чем строже человек кажется снаружи, тем больше в нём скрытых странностей. Возможно, он даже опаснее обычных развратников.
Кто знает, что он задумал с этой хрупкой девушкой?
При её-то комплекции… Бедняжка!
…
Подали еду. Шэнь Цзэфань взял палочки и стал накладывать ей в тарелку:
— Попробуй это. В Нанкине такого точно не найдёшь.
Су Цин не шевельнулась.
— Всё ещё дуешься? — Он приблизился и осторожно поднёс к её губам кусочек рыбы. — Ну же, открой ротик. Не заставляй меня применять силу.
Су Цин хотела было упереться, но, встретившись взглядом с его прищуренными глазами, почувствовала, как сердце замерло от страха, и послушно взяла рыбку губами.
Вкус показался странным — не поймёшь, какая это рыба. Но после первого непривычного привкуса во рту разлилась неожиданная свежесть.
Её глаза слегка засветились.
— Я же говорил — вкусно, — усмехнулся он. — А ты всё упрямилась.
Су Цин упрямо бросила:
— Так себе.
Шэнь Цзэфань рассмеялся:
— Тогда попробуй что-нибудь ещё?
Су Цин действительно проголодалась и, не отвечая, взяла палочки и начала есть сама.
Ела она забавно — будто голодная душа, воскресшая из ада: набивала рот без остановки, щёки надувались, как у белки. Жевала с трудом, но всё равно продолжала — словно с кем-то соревновалась.
Разумеется, поперхнулась.
Лицо её покраснело, она закашлялась.
Шэнь Цзэфань налил воды и, похлопывая её по спине, поднёс стакан:
— Только что из тюрьмы вышла? Думал, только у нас в части так едят. Зачем так спешить? Никто не отнимет.
Су Цин наконец смогла проглотить и, держа стакан, медленно приходила в себя.
Шэнь Цзэфань смотрел на её растерянное, немного заторможенное выражение лица и снова не выдержал смеха. Его рука сама собой легла ей на плечо:
— В следующий раз будь осторожнее, ладно?
— Ты чего? — Су Цин посмотрела на него, потом недоумённо на его руку.
Она была слишком наивной и не сразу поняла, что к чему.
Разве они настолько близки?
Шэнь Цзэфань придвинулся ближе и заговорщицки сказал:
— Раз я тебя угостил, ты должна отблагодарить. Мы же вежливый народ, верно? Подарок за подарок — таков обычай.
«Знал бы, что он не просто так угощает», — подумала Су Цин и, сдерживая злость, выпалила:
— Что тебе нужно? У меня нет денег!
— Ой, да что ты! — удивился он. — При чём тут деньги? Деньги портят отношения.
— Тогда чего ты хочешь?
Шэнь Цзэфань пристально посмотрел на неё и, не отвечая, лишь улыбался так, что Су Цин стало не по себе.
Она невольно отодвинулась:
— Какие у тебя планы?
— Какие могут быть планы? — Он обвил её шею рукой и притянул к себе. — Просто выполняю наказ твоего старшего брата — хорошо за тобой присматривать.
«Вот только не верю!»
И правда, он прищурился и, явно наслаждаясь её растерянностью, произнёс:
— Так давно не виделись, уже совсем чужие стали. Ну же, поцелуй братца.
Он даже не двигался — просто наблюдал, как она злится и бушует, сам же оставался невозмутимым.
Как и ожидалось, Су Цин взорвалась и резко оттолкнула его:
— Я больше не ем!
Раньше он только дразнил её, а теперь ещё и позволяет себе такие вольности!
Су Цин швырнула штору и вышла.
Только тогда Шэнь Цзэфань расхохотался — громко и безудержно.
До начала приёма заявок на предварительные исследования проекта оставалось ещё время, но в этой сфере все работали в напряжённом графике. Су Цин не теряла ни минуты и на следующий день отправилась в Исследовательский институт на улице Фусинлу за рекомендательным письмом.
Там оказалось много стажёров — как из университета, так и со стороны, от государственных и частных организаций. Су Цин долго стояла в очереди. Уже почти настал полдень, когда её однокурсница Ян Хуэйшань подошла из зоны отдыха и сказала:
— Схожу купить тебе поесть?
— Не надо, — ответила Су Цин. — До меня ещё двое, получу письмо — вместе пойдём.
Ян Хуэйшань обрадованно кивнула.
Получив документы, они направились в ближайшую столовую.
Помещение было небольшим, но посторонних не пускали — здесь ели только свои люди. Су Цин мельком заметила знакомое лицо — старого друга её деда, академика Су Пинсюаня.
Из вежливости она подошла и поздоровалась:
— Разве вы не в Цзинане работаете?
Пожилой учёный улыбнулся:
— Только что завершил проект, приехал отчитаться и заодно получить следующее задание.
— Вы такой трудолюбивый! — искренне восхитилась она, подняв большой палец.
Молодая женщина с мягкими чертами лица и доброжелательным взглядом, без малейшей агрессии — именно такие нравятся пожилым людям. Старик Чжоу, услышав её неуклюжий комплимент, радостно рассмеялся.
Беседа шла дружелюбно, но тут вмешался чужой голос:
— Льстивая особа.
Голос был ровный, без эмоций, но от него сразу захотелось злиться.
Су Цин обернулась. Перед ней стоял молодой человек лет двадцати шести–двадцати семи в форме армейского повседневного обмундирования цвета «сосна». Спина прямая, как струна, двойные веки, высокий нос, кожа на солнце казалась прозрачной и холодной.
Су Цин заметила нашивку на рукаве — там значилось название военного округа.
Даже в Северном патруле, где внешность имела значение, он выделялся — взгляд невозможно было отвести.
Вот только характер у него отвратительный.
— Точно такой же, как в детстве.
Су Цин внутренне возмутилась. Почему она постоянно натыкается на него?
Профессор Чжоу ничего не заметил и добродушно спросил:
— Вы знакомы?
Су Цин не ответила.
Шэнь Цзэфань же легко улыбнулся:
— Конечно, знакомы. Соседи с детства, уже лет пятнадцать как.
Профессор Чжоу решил помочь:
— Мне нужно идти, найду старого Лу. Потом заходи в канцелярию, мы там.
— Хорошо, сам зайду.
Проводив профессора, Шэнь Цзэфань отряхнул грудь и подошёл к Су Цин.
Та почувствовала тревогу и, метнув глазами, решила сбежать:
— Прости, Фань-гэ, мне срочно нужно идти. До встречи!
— Кто разрешил уходить? — Шэнь Цзэфань вытянул руку и преградил ей путь.
Су Цин возмутилась: разве мало того, что он вчера перегнул палку? Теперь ещё и издевается!
— На каком основании ты не даёшь мне уйти? — спросила она, сдерживая гнев.
Шэнь Цзэфань привык командовать — и во дворе, и в части. Даже начальство относилось к нему с уважением. А тут какая-то девчонка осмеливается спорить!
Его брови сошлись, лицо потемнело, но он лишь слегка усмехнулся:
— Повтори-ка ещё раз то, что сейчас сказала.
Голос был спокоен, но те, кто его знал, понимали: чем вежливее он говорит, тем сильнее злится — как перед бурей.
Су Цин испугалась и опустила глаза, не решаясь смотреть ему в лицо.
Но сдаваться она тоже не собиралась.
Так они и стояли — молча, в напряжённом молчании.
Ян Хуэйшань, наблюдавшая со стороны, подошла и спросила Су Цин:
— Старый друг?
Су Цин очнулась и натянуто улыбнулась:
— Бывший сосед.
Шэнь Цзэфань вежливо кивнул Ян Хуэйшань, а затем обратился к Су Цин:
— Разве не говорила, что позвонишь, если что? Прошло полмесяца — ни звука. Хоть бы сообщила, что жива. Кстати, мой номер у тебя сохранился?
— Стерла! — резко бросила Су Цин.
Шэнь Цзэфань протянул руку.
Су Цин опешила:
— Зачем?
Он невозмутимо смотрел на неё и спокойно произнёс фразу, от которой хотелось взвыть:
— Ты же сказала, что удалила мой номер? Дай телефон — запишу заново.
Су Цин скривилась, будто проглотила лимон, и сквозь зубы процедила:
— Ошиблась… Сохранила.
Шэнь Цзэфань одобрительно кивнул и снова вежливо улыбнулся Ян Хуэйшань.
Перед уходом он ещё раз провёл ремнём по её подбородку и назидательно сказал:
— Если будут проблемы — обращайся ко мне, не упрямься. Помни: твоё тело принадлежит не только тебе. Если тебя собьёт машина на улице, достойно ли это будет по отношению к государству, которое вкладывало в тебя столько ресурсов? Всё это окажется потрачено впустую!
Су Цин смотрела, как он гордо уходит — спина прямая, шаг уверенный, лицо спокойное. Когда молчит и просто улыбается, выглядит настоящим красавцем.
Но стоит ему открыть рот — сразу ясно: перед тобой самый настоящий циник в мундире!
Как такое вообще возможно?
Разве он достоин носить эту форму?!
…
— Парень? — подшутила Ян Хуэйшань за обедом.
Су Цин чуть не подавилась рисом, закашлялась и, наконец отдышавшись, с ужасом посмотрела на подругу:
— Ты хочешь, чтобы мне всю ночь снились кошмары?
Ян Хуэйшань была на год младше Су Цин и ученицей Шэнь Шиюнь, поэтому в её манере общения чувствовалась та же дерзость.
Су Цин уже смирилась:
— Просто бывший сосед. И не очень дружелюбный.
Ян Хуэйшань поняла, что та не хочет говорить, и больше не настаивала.
После еды они вышли вместе.
По дороге Ян Хуэйшань получила звонок, и её лицо изменилось. Она обернулась к Су Цин:
— У моего парня возникли проблемы, боюсь, не смогу проводить тебя. Прости…
Су Цин улыбнулась:
— Ничего, иди. До общежития рукой подать — сама дойду.
— Будь осторожна.
Су Цин кивнула.
Позже, получив документы в административном корпусе, она вышла уже в полдень.
Су Цин получила сообщение от Ши Чжэнь и направилась в столовую, но у входа вдруг увидела Шэнь Цзэфаня с двумя солдатами, выходящих из соседнего здания.
Она инстинктивно хотела скрыться, но Шэнь Цзэфань, заметив её издалека, бросил многозначительный взгляд — и Су Цин почувствовала, будто её окатили ледяной водой. Она тут же встала по стойке «смирно» и замерла на месте.
Хо Канци заметил всё и поддразнил его:
— Девушка симпатичная. Знакомая?
Шэнь Цзэфань серьёзно ответил:
— Соседка с детства, знаем друг друга лет пятнадцать. Недавно вернулась в Пекин. Глуповата немного. Мама просила присматривать за ней.
http://bllate.org/book/6845/650679
Готово:
