Ли Шаоцзя подняла голову, и на её лице, до этого опустошённом и безжизненном, вспыхнула ярость. Она закричала прямо в лицо собеседнице:
— Ли Шаоцзинь! Да ты просто актриса от бога! Какой же ты дурочкой притворялась?! Дура — это я! Меня ты водила за нос, как хотела! Я ещё думала пойти и вернуть тебя, а оказывается, ты всё прекрасно знала с самого начала! Ты просто ждала своего часа, чтобы меня уничтожить! Не думай, что победа сделает тебя непобедимой — тебе воздастся!
С этими словами она выбежала прочь, рыдая и в ярости.
Гу Цзинь оцепенела от крика сестры. Ведь именно сестра солгала — так почему же теперь выглядело так, будто виновата она? Она всегда была добра к сестре, та тоже раньше относилась к ней хорошо… Почему же теперь сестра смотрит на неё с такой ненавистью?
Услышав шум снаружи, императрица немедленно вышла из покоев. Увидев, как её дочь стоит ошеломлённая и растерянная, с болью в глазах, она быстро подошла и обняла девочку, ласково успокаивая:
— Чао Чао, не бойся. Мама здесь — она тебя защитит.
Гу Цзинь ничего не ответила, лишь крепче прижалась к матери, и её пальцы задрожали.
Императрица отвела дочь в покои. Раньше она не хотела слишком рано рассказывать ей о дворцовых интригах и коварстве, но теперь понимала: дочери предстоит встречаться со всё большим числом людей, и не всегда родители смогут быть рядом. Ей необходимо было узнать, что в этом мире есть не только добро, но и зло.
Императрица объяснила всё Гу Цзинь и рассказала о злых намерениях Ли Шаоцзя и брата с сестрой Чжао. Закончив, она строго напомнила:
— Чао Чао, хоть у тебя и есть отец с матерью, ты всё равно должна научиться защищать себя. Больше никогда нельзя так легко доверять людям, как сейчас.
Гу Цзинь послушно кивнула:
— Мама, я поняла.
Но вся её живость словно испарилась.
Боль — неотъемлемая часть взросления. Императрица, хоть и разрывалась от жалости, понимала: иного пути нет. Ласково спросила она:
— Чао Чао, устала? До ужина ещё время. Может, ляжешь немного отдохнёшь?
Гу Цзинь кивнула и встала:
— Хорошо, мама, я пойду.
Она вышла из покоев, опустив голову и молча шагая по коридору.
Императрица хотела проводить дочь, но ей нужно было срочно отправиться к Его Величеству. Наказав Ли Шаоцзя, она наверняка вызвала гнев императрицы-матери, и следовало заранее всё объяснить императору.
В зале остались Ли Чжэн и Чжао Цзе.
Чжао Цзе смотрел, как обычно беззаботная принцесса, теперь потерянная и подавленная, уходит прочь, словно её накрыла тень, от которой невозможно избавиться. В его груди сдавило от боли. Вдруг он перестал сердиться на её наивность и даже подумал: пусть бы она навсегда осталась такой глупенькой и рассеянной… Некоторые люди рождены для того, чтобы их берегли и хранили…
Проходя мимо Чжао Цзе, императрица на миг задержала на нём взгляд, но ничего не сказала и повела обоих ко двору императора.
*
Гу Цзинь вернулась в свои покои. Горничные помогли ей снять одежду и надеть мягкое ночное платье. Она забралась под одеяло, плотно заправив края, чтобы ни один ветерок не проник внутрь, но всё равно дрожала от холода. Дрожа, она наконец уснула.
Ей приснилось, что ей снова шесть лет. Тогда она ещё видела. Дети в городке не любили её, кидали в неё камни, называли дочерью лисицы-оборотня, говорили, что она приносит несчастье, убила отца и вообще — грязная и порочная. Она злилась и кричала, что это неправда, и тоже бросала в них камни. Один из мальчишек получил прямо в голову. Разъярённый, он подбежал и толкнул её. Она потеряла равновесие и ударилась головой о землю. Всё поплыло перед глазами. Она услышала их пронзительные крики, прижала ладони к ушибленной голове и, когда опустила их, увидела на ладонях ярко-алую кровь — такую красную, что испугалась до смерти. А потом… больше ничего не увидела.
Когда она проснулась, зрение исчезло. Она не помнила, как ослепла. Много людей приходило к ней домой, просили прощения, говорили, что не должны были обижать её. Но она не помнила, чтобы они её обижали. Помнила лишь, что они часто навещали её, приносили вкусные угощения. Потом они перестали приходить, но она всё равно считала их добрыми. И Жуй-гэ тоже постоянно приходил, читал ей книги, рассказывал, как много в мире интересного, и говорил, что она самая красивая и добрая девушка на свете, и все обязательно полюбят её.
Но она знала: одна женщина её не любила — мать. В ту ночь, когда она только узнала, что ослепла, она услышала, как мать плачет и кричит: «Проклятый долг! Ты — самое ужасное наказание в моей жизни! Почему ты не умерла, упав?!»
Тогда Гу Цзинь почувствовала, как её юбка вдруг загорелась, от неё пошёл мерзкий запах горелой ткани. Ноги обожгло, но почти сразу кто-то вылил на неё целое ведро воды. Жжение прошло, осталось лишь жгучее покалывание. Рядом стояла мать и громко рыдала — так громко, что больше ничего не было слышно.
Позже она забыла и это. Но теперь всё вернулось, как кошмар, пробудившийся из глубин памяти.
Гу Цзинь вскрикнула и села на кровати, в ужасе оглядываясь вокруг. Сумерки в комнате показались ей знакомыми — будто она снова ослепла. Она закричала, зовя на помощь.
Горничные и няньки, дежурившие во внешних покоях, бросились к ней. Увидев, как принцесса, словно одержимая, сидит на постели, они перепугались.
— Ваше Высочество! Что с вами случилось?!
Гу Цзинь швырнула в них подушку и, почти в истерике, закричала:
— Уходите! Все уходите! Не подходите ко мне!
Нянька, поняв, что дело плохо, тут же отправила служанок за императрицей и лекарем.
Когда пришли император Канвэнь и императрица, состояние Гу Цзинь не улучшилось. Она бросалась на любого, кто появлялся в поле зрения, и горничные прятались, боясь разозлить принцессу ещё больше.
Император и императрица поспешили к дочери, но та и их не узнала, сорвала занавеску с кровати и стала прогонять их.
Слуги тут же заслонили государей:
— Ваше Величество, Госпожа Императрица, не подходите! Принцесса никого не узнаёт!
Императрица расплакалась. Она проклинала себя за то, что рассказала дочери всё сразу. Что, если теперь та снова станет той беспомощной, ничего не понимающей девочкой, какой была раньше?
Император Канвэнь сохранял хладнокровие:
— Где лекарь? Почему его до сих пор нет?
— Ваше Величество, уже послали за ним.
— Как можно «ждать»?! — разъярился император. — Бегите и приведите его немедленно!
Слуга бросился выполнять приказ, но не успел добраться до ворот, как доктор Вэнь уже вбежал в покои, весь в поту — видно, бежал без остановки. Он нес медицинский сундучок и запыхался:
— Как состояние принцессы?
— Доктор Вэнь, наконец-то! Она никого не узнаёт — даже Его Величество и Госпожу Императрицу! Так страшно кричит!
Вэнь Лян нахмурился. У принцессы никогда не было подобных приступов. Что могло случиться? Не теряя времени, он поспешил в спальню принцессы. У входа он на секунду замер, заметив Чжао Цзе, но тут же вошёл внутрь.
— Ваше Величество, Госпожа Императрица.
Император Канвэнь нетерпеливо махнул рукой:
— Быстрее осмотрите Аньпин!
Вэнь Лян не стал медлить. Из спальни раздался очередной крик принцессы — но всего один, после чего наступила тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями.
Император вошёл в спальню и увидел, как дочь прижалась к доктору Вэню. Заметив отца, она снова испугалась и закричала, требуя уйти. Сердце императора сжалось. Чтобы не травмировать дочь ещё сильнее, он вышел.
Взглянув на плачущую императрицу, он мрачно покинул покои.
Эти негодяи! Думают, что император — просто украшение трона? Его дочь — не игрушка для их интриг!
На выходе император увидел Чжао Цзе, который всё ещё стоял у дверей.
— Иди со мной, — приказал он.
Чжао Цзе последовал за ним, бросив последний взгляд на покои принцессы. Его лицо тоже было мрачным, как туча.
Автор говорит: Бедняжка Гу Цзинь! Обнимаю её!
На самом деле её низкий эмоциональный интеллект связан с тем, что в детстве она пережила сильнейший стресс и заблокировала часть воспоминаний, упрямо живя в собственном мире.
Дорогие читатели, с праздником вас!
Когда Вэнь Лян вошёл в комнату, он уже был готов к тому, что принцесса набросится на него — ведь она даже родителей не узнала. Как же удивился он, когда, войдя, услышал лишь один короткий вскрик, после которого принцесса, словно птенец, ищущий гнездо, протянула к нему руки и попросила обнять. Она всхлипывала, будто боялась, что он откажет.
Вэнь Лян поставил сундучок и сел на край кровати. Едва он уселся, как принцесса прижалась к нему, будто нашла единственную опору в этом мире.
Но принцессе уже тринадцать — возраст, когда можно говорить о помолвке. Её тело мягкое, источает нежный аромат юности. Любой нормальный мужчина почувствовал бы неловкость от такого прикосновения.
Вэнь Лян растерялся и осторожно попытался отстраниться, опасаясь разозлить её:
— Ваше Высочество?
Гу Цзинь почувствовала попытку оттолкнуть её и ещё крепче обняла его, тихо позвав:
— Папа…
Вэнь Лян вздрогнул. Как он может быть «папой», если её настоящий отец — сам император?!
— Ваше Высочество, посмотрите на меня внимательно.
Гу Цзинь подняла голову. Она не помнила лица своего настоящего отца — перед глазами была лишь смутная тень. Сейчас же Вэнь Лян казался ей именно таким, каким должен быть отец. Упрямо повторила она:
— Папа…
Вэнь Лян был озадачен. Его внешность совершенно не похожа на императора — как она могла ошибиться? В этот момент он почувствовал её дрожь и страх. Оглянувшись, он заметил краешек императорской мантии, мелькнувший у двери. Значит, Его Величество уже заходил? Но почему принцесса испугалась именно его, а Вэнь Ляна приняла за отца? Здесь явно что-то не так.
Он мягко погладил её по спине:
— Не бойся.
Гу Цзинь резко подняла голову. Глаза её мгновенно наполнились слезами, и она произнесла с невыразимой печалью:
— Папа…
Вэнь Лян, чувствуя нарастающее недоумение, на этот раз не стал возражать. Он тихо «ухнул» и, словно заботливый отец, улыбнулся, назвав её ласково:
— Чао Чао.
Гу Цзинь покачала головой:
— Папа, я — Цзиньэр. Ты разве забыл моё имя?
Цзиньэр? Большое имя принцессы — Ли Шаоцзинь, но ни император, ни императрица никогда не называли её так.
— Цзиньэр?
Лицо Гу Цзинь озарила довольная улыбка. Она тихо и осторожно «мм»нула, будто боялась, что всё это — лишь сон, который рассеется от одного громкого слова.
Это было слишком странно.
Вэнь Лян старался играть роль отца как можно лучше. Заметив, что принцессе нравится, когда её гладят по спине, он продолжал делать это и тихо спросил:
— Цзиньэр, что случилось? Почему ты плачешь?
Она не ответила, лишь спрятала лицо у него на груди. Вэнь Лян даже почувствовал её тёплое дыхание сквозь тонкую ткань одежды.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец прошептала:
— Папа… Ты ведь самый-самый любимый человек на свете, правда?
Она крепко сжала его одежду, выдавая своё волнение.
Вэнь Лян мягко погладил её:
— Конечно.
Она, кажется, немного успокоилась, плечи расслабились. Её осторожность и тревога вызывали недоумение и жалость.
— Цзиньэр, почему ты так спрашиваешь? Конечно, папа тебя очень любит.
Гу Цзинь подняла голову. К удивлению Вэнь Ляна, она не обрадовалась его словам. На лице появилось выражение растерянности и глубокой печали. Она смотрела на него, не моргая, будто пыталась проникнуть в его душу или навсегда запомнить его черты.
— Тогда… папа, — тихо спросила она, — ты любишь маму?
Вопрос поставил Вэнь Ляна в неловкое положение. Он ведь даже не её отец, откуда ему знать, любит ли он её мать? Но раз уж начал играть эту роль, надо было довести до конца. Он решил создать для принцессы образ идеальной семьи и ответил:
— Конечно, люблю.
Гу Цзинь не выглядела радостной. Напротив, она отстранилась и посмотрела на него с недоверием и обидой:
— Папа, зачем ты врешь?
Вэнь Лян растерялся. Он ведь ничего не знал и вынужден был импровизировать в этой странной игре.
Гу Цзинь, похоже, и не ждала ответа. Она продолжила сама:
— Если бы ты любил маму, ты не причинял бы ей боль. Ты не заставил бы её ненавидеть тебя. А ведь из-за того, что мама тебя ненавидит, она не любит и меня. Для неё я — как преступление…
Она глубоко вдохнула, и в её голосе прозвучала не детская, а взрослая, тяжёлая скорбь, от которой становилось трудно дышать.
http://bllate.org/book/6843/650556
Готово:
