Взгляд тётушки на девочку был полон сочувствия, но едва она перевела свои тёплые, заботливые глаза на Пу Чэнфэна — как они мгновенно превратились в острые ножи, готовые пронзить его насквозь.
У Пу Чэнфэна выступил холодный пот. Он хотел объяснить, что вовсе не обязательно её отец, но, похоже, всем и так было ясно: они действительно очень похожи. Та самая родственная схожесть между отцом и дочерью, которую не нужно описывать — достаточно одного взгляда, чтобы понять: да, это точно отец и дочь.
Тётушка похлопала Пу Чэнфэна по плечу и с глубоким сочувствием сказала:
— Молодой человек, я знаю, что растить ребёнка нелегко. Но подумай: если бы не ты, она бы и не появилась на этом свете. Раз уж родилась — значит, это твоя ответственность. Вспомни, как твоя мама вырастила тебя? Разве она хоть раз подумала о том, чтобы бросить тебя, даже когда было невыносимо трудно? Нельзя жить только ради собственного удовольствия и игнорировать обязанности.
Было ясно, что тётушка давно ждала случая высказать всё, что думает о молодёжи, которая думает лишь о наслаждениях. Пу Чэнфэн, держа на руках Пу Сунъюй, даже не успел уйти — его так основательно отчитали, что в конце концов он поклялся небу: обязательно вырастит дочь как следует. Лишь тогда тётушка осталась довольна и ушла.
Как только она скрылась из виду, Пу Чэнфэн почувствовал, что здесь больше задерживаться нельзя, и поспешил уйти, не забыв, конечно, прихватить с собой Пу Сунъюй.
Он шёл, прижимая её к себе, и не удержался от упрёка:
— Посмотри, какие ты дела наделала.
Пу Сунъюй, получив от него обещание, перестала плакать, но принцесса, воспользовавшись преимуществом, тут же заявила:
— Но ведь это твоя отцовская обязанность! Как ты можешь винить меня?
Пу Чэнфэн хотел сказать: «Да я тебе и не отец вовсе», — но как-то неуверенно. Внутри звучал голос: а вдруг? Вдруг это правда? Он глубоко вздохнул, чувствуя себя как бочка с порохом, стоящая у самой жаровни.
Пу Чэнфэн не пошёл домой напрямую. Пу Сунъюй быстро заметила, что он кружит где-то поблизости от дома, и снова загрустила.
Она торопливо вытерла слёзы и спросила:
— У тебя, наверное, проблемы с семьёй? Тебя… твой отец тоже выгнал?
Эти слова словно ножом полоснули по сердцу Пу Чэнфэна, но крутой бунтарский подросток, конечно же, не собирался признаваться в этом. Он нахмурился и холодно бросил:
— Ты ещё ребёнок, чего ты понимаешь?
Пу Сунъюй, только что выброшенная отцом в человеческий мир, спрыгнула у него с колен и села рядом. Затем, подражая тону тётушки, сокрушённо произнесла:
— Наверное, твой отец просто устал от того, что ты слишком много ешь, и поэтому выгнал тебя?
Пу Чэнфэну стало смешно.
— Конечно, не поэтому. Было бы так просто…
Пу Сунъюй уже слышала, как он сам признался, что едва сводит концы с концами, и теперь была уверена: он просто упрямо держится за последнее, не желая признавать, что его выгнали из-за прожорливости. Она смотрела на него с такой жалостью, что добавила:
— Не беда. Как только я верну свою магическую силу, смогу охотиться для тебя. А если найду магическое растение… точнее, целебное — твоему отцу, возможно, удастся вылечить ноги.
Маленькая принцесса прекрасно умела «судить о других по себе». За свои триста лет жизни она видела, что вражда между отцом и сыном почти всегда возникает из-за власти или выгоды. Иногда достаточно одной редкой магической травы или монстра, чтобы даже внешне дружелюбные отец и сын пошли друг на друга с оружием. Поэтому то, что сына выгнали из-за того, что он слишком много ест, казалось ей вполне правдоподобным.
Пу Чэнфэн, конечно, не воспринимал её детские слова всерьёз, но взгляд и тон девочки заставили его чувствовать себя крайне неловко — будто перед ним стоял ребёнок, который смотрит на него как на никчёмного неудачника, не способного прокормить даже собственного ребёнка…
Пу Чэнфэн: «…» Хотя, честно говоря, он и правда не мог прокормить ребёнка, но ему совершенно не хотелось, чтобы его жалела маленькая девочка!
Пу Чэнфэн крайне неловко поднялся с земли и, глядя вниз, сказал:
— Пошли. Ты что, собираешься сидеть здесь до самой ночи?
Пу Сунъюй вздохнула, явно думая: «Ну ладно, раз ты такой упрямый — я пока тебя пощажу», — и встала, чтобы пойти за ним домой.
Хотя Пу Чэнфэн и не признавался, Пу Сунъюй уже твёрдо решила для себя: семья Пу очень бедна. Старый, обветшалый дом, выстиранные до бледности и выцветшие одежды… Говорят, в этом мире есть две вещи, которые невозможно скрыть: нужда в туалете и бедность. Семья Пу отлично подтверждала второе.
Пу Сунъюй поняла: нельзя полностью полагаться на семью Пу, чтобы её вырастили. Ей самой нужно найти способ заработать побольше еды.
Дом семьи Пу находился в самом конце переулка. За домом шёл склон, который хозяин сдал в аренду и превратил в огород с овощами. За огородом протекала река. Хозяин тоже жил в этом переулке и, видимо, сочувствовал семье Пу, поэтому брал с них совсем немного за аренду.
Ходили слухи, что эти дома скоро снесут, и, возможно, совсем скоро им уже не удастся снимать жильё по такой низкой цене.
Во дворе громоздились бамбуковые дощечки и полоски. Пу Яньцзюнь сидел в углу и резал бамбуковые полоски для зонтиков. Сейчас он зарабатывал тем, что делал из этих полосок и бамбуковых прутьев масляные зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики-зонтики......
Пу Яньцзюнь, услышав, как они вошли, мельком взглянул на них и снова уткнулся в работу, полностью игнорируя их присутствие.
Пу Чэнфэну было крайне неловко. Если бы он был один, он бы легко нашёл, где переночевать, но теперь за ним таскался этот маленький хвостик. Он ведь не мог же водить за собой маленькую девочку по улицам!
Пу Сунъюй не обращала внимания на напряжённые отношения между отцом и сыном. Она потерла живот и подняла голову:
— Я голодна.
— Сейчас сварю тебе лапшу, — обрадовался Пу Чэнфэн. Он боялся находиться в одном помещении с отцом, и слова девочки прозвучали для него как спасительный сигнал. Он тут же юркнул на кухню.
Пу Яньцзюнь, казалось, полностью забыл о существовании сына и не реагировал на его действия. Он разделил очередную бамбуковую полоску ножом, но ручка зонтика, лежавшая у него на коленях, покатилась в сторону. Он потянулся за ней, но не достал. Чтобы подкатить инвалидное кресло, ему нужно было сначала убрать скамью, стоявшую перед ним.
Пу Сунъюй тут же подбежала, подняла ручку и протянула ему, осторожно сказав:
— Дядюшка, я подобрала для вас.
Пу Яньцзюнь взял ручку, внимательно посмотрел на неё и произнёс:
— Зови дедушкой.
Принцесса мгновенно перестроилась:
— Дедушка.
Суровое, обычно непроницаемое лицо Пу Яньцзюня, казалось, дрогнуло в лёгкой улыбке. Он погладил её по голове и протянул игрушку.
Это был маленький бамбуковый конь. Хотя игрушка была грубоватой, было видно, что сделана она с душой. Принцесса, в прошлом владевшая бесчисленными сокровищами и диковинками, взяв в руки этого простого бамбукового коня, вдруг почувствовала, как нос защипало.
Она вспомнила давние-давние времена. Ей было совсем немного лет, когда среди демонов появился предатель и похитил её. Тогда Повелитель Демонов в одиночку ворвался в логово предателя и вырвал её оттуда. По дороге домой он получил тяжёлые раны. В мире демонов не принято проявлять милосердие: раненого вожака не поддерживают, а рвут на части, чтобы поглотить его силу.
Тогда отец и дочь прятались, у них почти ничего не осталось, и они часто голодали. Но даже в таких ужасных условиях Повелитель Демонов, увидев красивый цветок, обязательно срывал его для неё, говоря: «Девочке положено быть красивой».
У детей слёзы не прячутся. Глаза принцессы наполнились слезами, и они потекли по щекам. Ей так не хватало папы-Повелителя Демонов! Ей так хотелось домой!
Пу Яньцзюнь, увидев, что она вдруг расплакалась, растерялся и поспешно взял её на руки:
— Не плачь, малышка, не плачь! Может, тебе не нравится эта игрушка? Тогда дедушка её выбросит, только не плачь.
Пу Сунъюй покачала головой, вытирая слёзы, но крепко сжала в руке бамбукового коня и тихо всхлипывала у него на груди. Её беззвучная, глубокая печаль была куда трогательнее громкого плача.
Пу Чэнфэн, услышав шум во дворе, выбежал наружу и увидел, как Пу Сунъюй рыдает так, что сердце разрывается. Он решил, что отец наговорил ей чего-то обидного, нахмурился и подошёл, чтобы забрать девочку на руки.
Пу Сунъюй прижалась к нему, слёзы всё ещё катились по щекам, но она плакала молча. Пу Чэнфэну стало тяжело на душе. Он сдерживался, сдерживался — и всё же не выдержал. Впервые с тех пор, как вернулся домой, он заговорил с отцом:
— Пап, она же ещё маленькая. Не говори с ней такими вещами — она ведь ничего не понимает.
Пу Яньцзюнь растерянно моргнул. Что он такого сказал?
Пу Чэнфэн унёс девочку на кухню. Там уже пахло жареными яйцами — вкусно и уютно. Пу Сунъюй, уставшая от слёз, перестала плакать, немного пришла в себя на руках у Пу Чэнфэна и спросила:
— Когда мы будем есть?
Пу Чэнфэн бросил на неё взгляд. То, как легко она остановила слёзы, создало у него иллюзию, что с детьми не так уж и трудно иметь дело. Эта девочка, судя по всему, вполне разумна, вовсе не такая, как те избалованные мальчишки в деревне, которые целыми днями крушат всё подряд. Даже милая, в общем-то.
— Подожди немного.
Живот у Пу Сунъюй быстро напомнил о себе — она проголодалась и заурчала.
К счастью, яичная лапша скоро оказалась у неё во рту. Пу Чэнфэн и Пу Яньцзюнь тоже немного поели. Пу Чэнфэн поставил миску и сразу отправился на улицу встречать маму.
Вэнь Ваньжун варила вонтоны вкусно и аккуратно, и дела у неё шли неплохо. Пу Чэнфэн помогал ей до самого вечера, и только когда совсем стемнело, мать с сыном сели на трёхколёсный велосипед и поехали домой.
По дороге Вэнь Ваньжун спросила сына, удалось ли ему что-нибудь узнать о той девушке. Пу Чэнфэн немного помолчал, а потом рассказал правду.
Вэнь Ваньжун была поражена:
— Значит, этот ребёнок вовсе не… Может, нам стоит заявить в полицию?
— Мам, — Пу Чэнфэн перекатил велосипед через арочный мост, а когда начал спускаться вниз, прижал тормоза, и велосипед медленно покатился под уклон. Он вдруг сказал: — Давай пока оставим ребёнка у нас.
— А?! — Вэнь Ваньжун чуть не подпрыгнула от удивления.
Когда они доехали до ровной дороги, Пу Чэнфэн остановился, повернулся к матери и серьёзно произнёс:
— Мам, не волнуйся. Я сам буду зарабатывать на неё. Не надо звонить в полицию.
Вэнь Ваньжун долго смотрела на сына. Его выражение лица постепенно дало ей понять.
Пу Чэнфэн бежал. Он боялся, что если они заявят в полицию, вся их жизнь снова окажется под прицелом общественности. Некоторые журналисты и СМИ, участвовавшие в том скандале много лет назад, до сих пор изредка наведывались, чтобы выудить из их ран новые «сенсации» и привлечь внимание аудитории.
На самом деле, Вэнь Ваньжун тоже боялась. Если они обратятся в полицию, стражи порядка, скорее всего, потребуют провести тест на отцовство между Пу Чэнфэном и ребёнком. А если об этом узнают те журналисты…
Пу Чэнфэн продолжил:
— Мам, если она не моя дочь, значит, тот, кто привёл её к нам, преследует какие-то цели. Возможно, именно этого они и ждут — чтобы мы заявили в полицию и снова разгорелся скандал.
— Мам, я всё обдумал. Сейчас я в академическом отпуске. За это время я постараюсь заработать побольше денег. Когда у нас дела пойдут лучше, мы обязательно сделаем тест на отцовство. А пока… подождём.
На самом деле, больше всего Пу Чэнфэн боялся не полиции, а самого теста. Он боялся, что окажется правдой — что эта девочка действительно его дочь… Всего лишь подросток, он был напуган неведомыми преступлениями, возможно, совершёнными в прошлом, и не смел оглядываться назад. Ему хотелось спрятать голову в песок, как страусу.
Вэнь Ваньжун была простой матерью, и жизнь сына, сошедшая с рельсов, приводила её в отчаяние. По сравнению с другими заботами ей, конечно, важнее были чувства сына.
— Хорошо, мама тебя поддержит.
Так вопрос решился. К удивлению Пу Чэнфэна, отца оказалось уговорить гораздо легче, чем он ожидал. Услышав их решение, Пу Яньцзюнь лишь коротко сказал:
— В детском саду на соседней улице открылся набор. Отведите её туда.
Пу Чэнфэн долго смотрел на отца. Возможно, отец, как и он сам, отказывался копаться в прошлом и предпочитал просто прятаться от всего, лишь бы выжить. В конце концов, они были обычными людьми среди миллиона других.
Пу Сунъюй после обеда так устала, что уснула. Проснувшись вечером, она как раз услышала, как семья Пу обсуждает её будущее.
В её первый день в этом незнакомом мире она тоже испытывала страх и растерянность перед неизвестным. Будучи слабой и беззащитной, она могла лишь крепко держаться за семью Пу, как за последнюю соломинку. Если её выгонят из этого дома, у неё не будет еды, не будет тёплой одежды, не будет папы… Она даже не знала, куда ей тогда идти.
http://bllate.org/book/6840/650280
Готово:
