Сян Лэ отхлебнула воды, устроилась поудобнее и вздохнула:
— Юнь Цин, честно говоря, мне очень интересно: ты вообще способна кого-то полюбить? За два года столько красавцев прошло мимо — а ты даже бровью не повела.
Если бы дело было в том, что ей не нравятся европейцы, то среди соотечественников тоже хватало достойных. Однако Юнь Цин отказывала всем без исключения — ни колебаний, ни сомнений, лишь чёткое и решительное «ничего из этого не выйдет».
Со временем за ней закрепилось прозвище «Холодная красавица»: стоит кому-то заговорить о чувствах — и она тут же леденеет. Без темы любви она вполне дружелюбна и приятна в общении, но при первом же намёке на симпатию мгновенно меняется в лице и больше не поддерживает общения.
Сян Лэ, её соседка по комнате, знала, что на самом деле Юнь Цин вовсе не такая. Она часто улыбалась, была мягкой и милой — просто странно вела себя с теми самыми красавцами: будто становилась другим человеком.
Рука Юнь Цин, наливавшая воду, почти незаметно замерла. Она отвела взгляд и, не ответив, запрокинула голову и сделала глоток.
— Эй, Юнь Цин, а как тебе тот парень, на которого я сегодня указала? — не унималась Сян Лэ. — Думаю, он точно должен тебе понравиться. Он не просто красив — у него совершенно иная аура. Спокойно сидит, будто всех вокруг затмил. Такой шарм — редкость!
Юнь Цин задумчиво смотрела на мяту на балконе и невольно вспомнила объятия Чу Яо — тёплые, крепкие, полные безопасности. В них казалось, будто можно не бояться ничего на свете, будто все бури пройдут мимо.
Она никогда раньше не чувствовала подобного. Эти объятия заставили её потеряться, чуть не погрузиться в забвение, почти раствориться.
Не зря говорят: нельзя в юности встречать слишком ослепительного человека — иначе вся жизнь потом будет лишь компромиссом.
Когда она уходила тогда, ей казалось, что всё забудется бесследно. Но теперь, оглянувшись назад, поняла: это была всего лишь самообман.
Всего одна встреча, одно объятие — и в её сердце снова поднялись волны.
— Юнь Цин, тебе жарко? Почему лицо покраснело? — удивилась Сян Лэ. Та вдруг замолчала, погрузившись в свои мысли. Сегодня она вела себя странно.
— Н-нет, просто думаю о завтрашнем соревновании, — Юнь Цин поставила стакан и отвела взгляд.
Его появление одним махом разрушило всю её гордую невозмутимость. Этот человек, наверное, отравлен.
— Ладно, с тобой проблем не будет, — успокоилась Сян Лэ. — Главное — не знаем, с кем столкнёмся завтра. Юнь Цин полностью доверяла своей подруге: её талант в программировании вызывал восхищение даже у профессоров.
— Жеребьёвка завтра утром?
— Да. Сегодня ложись пораньше — завтра нас ждёт серьёзная битва. Все команды в финале сильны, нельзя недооценивать соперников.
Юнь Цин кивнула, размышляя, с кем сразится Чу Яо.
Только бы не с ними… Иначе ей придётся искать щель в земле и прятаться.
Эту ночь она провела беспокойно. Во сне и наяву перед ней стоял образ Чу Яо. Некоторые люди действительно оставляют след на всю жизнь: кажется, что забыл, но стоит лишь взглянуть — и воспоминания хлынут рекой, навсегда оставаясь в сердце.
Утром глаза оказались немного опухшими. Она нанесла лёгкий макияж, чтобы скрыть усталость.
В холле Юнь Цин, как капитан команды, подошла к столу жеребьёвки и вытянула карточку с номером 33.
Пока она гадала, кому принадлежит этот номер, кто-то хлопнул её по плечу. Обернувшись, она увидела Чу Яо.
Он слегка приподнял уголок губ, многозначительно приподнял бровь и неторопливо поднёс к ней свой бейдж, на котором чётко значилось: 33.
Юнь Цин похолодело внутри. Мир устроен так причудливо — они снова оказались друг против друга.
— Юнь Цин, ты помнишь, что было два года назад? Если нет — не беда. Надеюсь, сегодняшняя игра освежит твою память. Я не стану сбавлять обороты, — сказал Чу Яо, опуская бейдж. Для соперника высшая форма уважения — дать ему настоящий бой. Даже если это Юнь Цин, он не собирался делать поблажек.
Да и, честно говоря, даже приложив все усилия, победа ему не гарантирована — о каких там уступках может идти речь?
Юнь Цин моргнула и мягко улыбнулась:
— Я тоже не буду щадить тебя.
Чу Яо прав: эта игра, возможно, пробудит в ней воспоминания о тех днях, когда они соревновались друг с другом ночью напролёт.
Ей тоже хотелось проверить, насколько далеко продвинулся Чу Яо.
Эмоции могут вдохновлять, но выходить на поле боя под их гнётом — не по-профессиональному.
Чу Яо — всего лишь соперник. И всё.
— Посмотрим, — тонко сжал губы Чу Яо и отошёл от стола жеребьёвки.
Юнь Цин смотрела ему вслед. В груди поднялось жаркое чувство, которого она никогда не испытывала против других участников.
Между ними — равные силы. Чтобы одержать верх, ей придётся выложиться полностью и не позволить себе отвлечься.
Это уже третий раз, когда Чу Яо говорит ей: «Посмотрим». Значит, она не должна его разочаровать.
Вернувшись к своей команде, Юнь Цин предупредила товарищей о силе Чу Яо. О других членах его группы она ничего не знала, но самого Чу Яо понимала достаточно хорошо.
Столкнуться с знакомым соперником — тоже своего рода удача.
— Эй, Юнь Цин, так ты его знаешь? — удивилась Сян Лэ, только сейчас заметив Чу Яо на большом экране, где демонстрировали фото участников.
— Мы учились вместе, — улыбнулась Юнь Цин.
— Ого! А кто сильнее — ты или он? — Сян Лэ хотела спросить, почему Юнь Цин вчера делала вид, будто не знает его, но вовремя одумалась — до игры оставалось совсем немного.
— В старших классах мы были примерно на равных. Но последние два года не общались, так что в профессиональной сфере не уверена. Кто-то лучше углубляется в одну область, кто-то шире развивается. Не знаю, куда повернул Чу Яо.
Будь жеребьёвка заранее — можно было бы подготовиться. Чу Яо всегда был избранным небесами, и даже среди талантов Хуада он вряд ли затерялся бы.
Именно поэтому организаторы решили проводить жеребьёвку в последний момент — чтобы участники не успели тщательно изучить соперников и не позволили эмоциям повлиять на стратегию. Ведь именно спонтанность и стресс выявляют истинный уровень мастерства.
— Цок, если ты и он на равных… Мне стало страшновато. Какая же должна быть школа, чтобы выпустить сразу двух гениев точных наук!
— Просто отдай всё, что можешь. Победа и поражение — обычное дело для воина, — сказала Юнь Цин. Она тоже проигрывала, но это не страшно. Главное — уметь принять поражение и в следующий раз стать сильнее.
— Верно. Уже то, что мы вышли в финал — огромное достижение. Худший исход — бронза.
На этом турнире команды сражались попарно. Победитель получал золото в своей группе, проигравшие переходили в дополнительные раунды за серебро, а дважды проигравшие довольствовались бронзой.
Такой формат вносил элемент удачи: если в первом раунде попадётся слабый соперник — преимущество налицо.
Но, впрочем, удача — тоже часть мастерства, не так ли?
К тому же в финал не попадают слабаки — здесь все сильны.
*
Тем временем Юнь Цин рассказала команде о Чу Яо, а он, в свою очередь, ничуть не скрывался и подробно проанализировал возможные сценарии.
— Эй, Яо-гэ, ты что, заранее готовился? Откуда знал, что нам выпадет 33-й номер? — восхищённо спросил Янь Син.
— Наверное, капитан просто перелопатил все команды, — предположил Мин Хао. Чу Яо всегда был ответственным: раньше он тоже заранее изучал сильных соперников. Именно поэтому он и стал капитаном, а не они.
Чу Яо лишь взглянул на него и, усмехнувшись, промолчал:
— В любом случае не расслабляйтесь. Соперник очень силён.
— Ого! Впервые слышу, как Яо-гэ так говорит. Мне даже нервно стало, — Янь Син, его сосед по комнате и давний друг, знал характер Чу Яо: тот почти ко всему относился с презрением, и за столько турниров ещё ни разу не называл соперника «очень сильным».
— Сам скоро увидишь.
Раз уж Юнь Цин выбрала Кембридж, она не собиралась тратить время впустую. Пока не освоит всё, что хочет — не остановится.
Чу Яо никогда не встречал женщину с такой стойкостью в учёбе.
Он не только восхищался её способностями как соперник, но и искренне ценил её как личность. Для него Юнь Цин — настоящий достойный противник.
Встреча с таким человеком — удача на всю жизнь.
*
Вскоре настал черёд их команд выходить на поле. Перед началом участники обменялись рукопожатиями. Юнь Цин боялась, что Чу Яо снова «сойдёт с ума», но тот лишь слегка пожал её руку и тут же отпустил. Только взгляд заставил её не успеть отвести глаза. С тех пор, как они расстались, Чу Яо, кажется, изменился.
Команды заняли места. В игре участвовали по четыре человека: капитан и три участника, но компьютеров было всего два. За два часа нужно было написать программы для решения пяти задач. Это требовало безупречной слаженности.
Каждый раз, решив задачу, команда могла отправить решение. При ошибке его возвращали на доработку, и к итоговому времени добавляли пять минут. Побеждала команда, решившая больше задач за меньшее время.
Значит, каждая секунда на счету, и лучше вообще не ошибаться. Одна ошибка — и приходится не только переделывать, но и терять драгоценные минуты.
Если решение отклонено, команда должна решить остальные задачи быстрее соперника. Если же после ошибки они закончат позже — победа ускользает.
Юнь Цин участвовала в таких соревнованиях не раз, правила знала назубок и не нервничала. Единственное, что тревожило — соперником оказался Чу Яо.
С её места не было видно самого Чу Яо, только его товарищей по команде. Похоже, он тоже был основным программистом. Это сражение стало не просто поединком команд, а личным противостоянием Юнь Цин и Чу Яо.
Она собралась и отбросила все посторонние мысли.
Время шло. На экранах можно было наблюдать за процессом работы обеих команд — зрелище было по-настоящему напряжённым.
Команда Чу Яо первой решила первую задачу — счёт 1:0.
Юнь Цин видела общий счёт, словно на баскетбольном матче.
Но буквально через несколько секунд она тоже отправила решение — счёт сравнялся: 1:1.
Команды шли практически вровень. Но на четвёртой задаче, когда до конца оставалось полчаса, Чу Яо отправил ответ первым. Однако, к всеобщему удивлению, его решение оказалось неверным и вернулось с ошибкой.
До конца оставалось 25 минут.
Янь Син и другие нервничали, глядя на табло: счёт по-прежнему 3:3 — значит, соперники тоже ещё не отправили решение.
— Не паникуйте. Проверьте базовые блоки кода, — спокойно сказал Чу Яо, и его голос мгновенно успокоил команду.
Через несколько минут нашли ошибку — крошечную, почти незаметную, но именно она исказила результат. Такую оплошность не должны допускать профессионалы, и Чу Яо был недоволен собой.
Они быстро исправили код и повторно отправили решение. К тому времени счёт уже был 3:4 — команда Юнь Цин приступила к пятой задаче.
Оставалось меньше двадцати минут.
Последняя задача оказалась сложной — даже Чу Яо не был уверен в правильности подхода. Тем не менее за пять минут до окончания он отправил решение, и система подтвердила: «Верно!» Счёт стал 5:4.
Однако радоваться никто не спешил: из-за ошибки к их времени прибавили пять минут. Хотя они и закончили первыми, если соперники уложатся в эти пять минут — победа достанется им.
Чу Яо сжал кулаки и пристально смотрел на противоположную команду, но лица Юнь Цин не было видно — его загораживали.
Юнь Цин тоже понимала: соперники справились, пусть и с ошибкой. Уровень Чу Яо, похоже, вырос ещё больше.
— Юнь Цин, осталось две минуты! — напомнила Сян Лэ. Если они отправят верное решение за это время — победа их.
Юнь Цин молчала. Её пальцы летали по клавиатуре, и единственным звуком в ушах был стук клавиш. Закончив, она немедленно отправила решение, не позволяя себе ни секунды сомнений.
— Юнь Цин… — Сян Лэ крепко сжала её руку, боясь, что решение отклонят.
— Динь-донг — верно!
Как только на экране появилось заветное слово «верно», Юнь Цин обмякла и откинулась на спинку стула. Повезло.
Сян Лэ радостно потрясла её за руку:
— Мы победили!
— Ты уверена? Я не смотрела на время, — призналась Юнь Цин.
http://bllate.org/book/6835/649960
Готово:
