Когда Юнь Цин пришла в школу, она с изумлением обнаружила, что Сюй Чжи уже здесь. «Ну и удача! — подумала она. — Как раз собиралась его спросить, а он уже на месте. Обычно ведь в последнюю секунду врывается — ровно когда звенит звонок!»
Она поставила рюкзак, подобрала слова и слегка дёрнула Сюй Чжи за рукав.
— Сюй Чжи, а почему ты сегодня так рано?
— Ах, не спрашивай! — махнул он рукой. — Я перепутал время. Пришёл — а в классе ни души. Вот не повезло!
— Понятно… Можно тебя кое о чём спросить?
Юнь Цин понизила голос и оглянулась, чтобы никто не подслушал.
— Конечно, спрашивай, если знаю.
— Я слышала… правда ли, что у Чу Яо есть невеста по договорённости между семьями?
Сердце у неё сжалось. Она действительно волновалась.
Сюй Чжи широко распахнул глаза.
«Что?! Кто ей рассказал?! Всё пропало! Любовь братка Яо теперь точно накрылась!»
— Я от кого-то услышала. Это правда?
Сюй Чжи приоткрыл рот, мысли в голове завертелись. «Браток Яо же в неё втюрился! А раз я его друг, должен помочь!» — решил он и твёрдо произнёс:
— Да, это правда. Но послушай меня: браток Яо ненавидит эту самую «договорённость». Ему отвратительна сама идея. Он даже запрещает упоминать об этом — стоит только завести речь, как он сразу взрывается! Он мне прямо сказал: «Даже если останусь холостяком до конца дней, всё равно не соглашусь на эту свадьбу по договору! Никогда!»
Сюй Чжи думал, что после таких слов Юнь Цин обрадуется. Но по её лицу было ясно — радости нет и в помине.
И правда, Юнь Цин не могла порадоваться. Она вспомнила утренний кошмар, от которого проснулась в холодном поту. Кто после такого сможет радоваться?
Утром она ещё пыталась себя успокоить: «Может, отношение Чу Яо к этой договорённости ещё неясно… Не стоит заранее переживать». Но теперь слова Сюй Чжи ударили точно в цель.
Она угадала: Чу Яо действительно ненавидит эту идею. Более того — он в ярости от неё! Готов остаться один на всю жизнь, лишь бы не жениться по договору. Насколько же сильно он это ненавидит!
В душе у Юнь Цин всё почернело. Вчерашняя тень надежды полностью рассеялась, оставив после себя лишь мрачную пелену.
«А если Чу Яо узнает, что эта самая обручённая — это я… Неужели он правда поступит так, как во сне? Перестанет со мной разговаривать, разозлится, перестанет быть добрым?»
Вероятно, да.
Юнь Цин вздрогнула. «Значит, Чу Яо ни в коем случае нельзя узнавать, что я — та самая невеста! Никогда!»
— Юнь Цин, с тобой всё в порядке? — Сюй Чжи смотрел на неё, совершенно растерянный. Выражение её лица было таким… сложным. По логике, она должна была почувствовать намёк: ведь он прямо сказал, что Чу Яо не хочет этой свадьбы — значит, у неё есть шанс! Почему же она не радуется?
«Вот уж странно…»
— Всё нормально, — Юнь Цин глубоко вдохнула. — Просто… оказывается, Чу Яо довольно принципиальный человек.
Это дело она никому не скажет. Никому.
— Ещё бы! — гордо подбоченился Сюй Чжи. — Браток Яо терпеть не может, когда за него решают, как ему жить.
«Ну, я сегодня здорово постарался за него! Когда они поженятся, пусть не забудут отблагодарить!»
— Ага, поняла, — тихо ответила Юнь Цин, опустив глаза. Конечно, ей было больно. Она ведь даже мечтала… Хотя, конечно, это глупо — мечтать о замужестве с таким, как Чу Яо. Но разве не каждая девушка хоть раз в жизни задумается: «А что, если?..»
Теперь же слова Сюй Чжи разбили её мечты вдребезги. «Действительно, не стоило строить иллюзии», — подумала она с горечью. Даже отец говорил: «Семья Чу давно поднялась высоко, а мы с вами — не пара им». А она всё равно позволяла себе мечтать. Глупо.
— Сюй Чжи, ты Чу Яо об этом не рассказывай. Нехорошо получится, если он узнает, что я расспрашивала.
Если Чу Яо узнает, он наверняка заподозрит неладное. Он же умный — сразу всё поймёт.
Теперь она твёрдо решила: этот секрет останется только её. Лучше, если никто не узнает. Она не хочет потерять Чу Яо как друга.
— Ладно, не скажу, — согласился Сюй Чжи. Он и не собирался. Браток же терпеть не может, когда о договорённости заикаются. А настоящий друг помогает — и уходит в тень.
Оба молчали. Никто не знал, какой удар пережила Юнь Цин этим утром.
Когда Чу Яо вошёл в класс, Сюй Чжи начал ему подмигивать и корчить рожицы. Чу Яо поёжился:
— Ты что, глазом дёргаешься?
— Хе-хе, просто радуюсь! — Сюй Чжи был уверен: раз Юнь Цин сама спрашивает про обручённую, значит, она неравнодушна к Чу Яо. А разве девушка станет интересоваться личной жизнью парня, если он ей безразличен?
«Я точно прав!»
— Чему радуешься? — Чу Яо сел на место. Этот Сюй Чжи сегодня как на иголках — с самого утра ведёт себя странно.
— Учение Конфуция гласит: нельзя говорить! — Сюй Чжи важно покачал головой. — Потом сам узнаешь.
Скоро прозвенел звонок на утреннюю самостоятельную работу. Чу Яо фыркнул и больше не стал расспрашивать. Сюй Чжи и правда всегда такой чудаковатый — не стоит обращать внимания.
Но вскоре Чу Яо заметил нечто странное: Юнь Цин вела себя не так, как обычно. Во время перемены он убирал книги, и одна ручка упала на её парту. Он потянулся за ней — и в тот же момент Юнь Цин тоже протянула руку. Их пальцы соприкоснулись, и она резко отдернула ладонь, будто обожглась.
Раньше подобные случайные прикосновения были обычным делом — они же за одной партой сидят! Но сейчас её реакция показалась ему чрезмерной.
А потом, за обедом, он понял: за всё утро Юнь Цин ни разу с ним не заговорила.
Это было ненормально! Обычно она такая болтушка — даже по мелочам делится. А сегодня будто избегает его.
Особенно странно было днём: когда Чу Яо остался в почти пустом классе, Юнь Цин вернулась, села и сразу уткнулась в книгу, даже не взглянув в его сторону.
Раньше обязательно бы что-нибудь сказала. А сейчас — гробовая тишина.
Чу Яо не был толстокожим. Конечно, он заметил.
Правда, в голову ему не пришло, что причина — в нём. Он просто подумал, что у неё плохое настроение: ведь она и со Шэнь Мяо, и с Сюй Чжи тоже не разговаривала.
Он вынул из кармана две конфеты и протянул ей.
— Юнь Цин, у тебя сегодня всё в порядке?
Юнь Цин посмотрела на мятные конфеты на парте, прикусила губу и чуть сжала глаза.
— Всё нормально.
Просто она не знала, как теперь себя с ним вести. С одной стороны, кажется, будто обманывает его, скрывая правду. С другой — боится рассказать, потому что не готова к последствиям.
А вдруг Чу Яо перестанет с ней дружить? И тогда Шэнь Мяо с Сюй Чжи тоже отвернутся? Ведь они дружат дольше, чем с ней.
А ведь она так дорожит этой дружбой! С трудом нашла таких хороших друзей — не хочет их терять.
От этой мысли на глаза навернулись слёзы. «Ведь я же ничего плохого не сделала! Почему со мной так?..»
— Ты расстроена, — сказал Чу Яо утвердительно. По лицу было видно: она действительно грустит, даже губки надула.
— Если что-то случилось, скажи. Держать в себе — только хуже. Разве мы не друзья?
Он мягко уговаривал её. Может, вчера на собрании родителей её отец Юнь Гаолан отругал? Но вряд ли — ведь она так хорошо сдала экзамены! Вчера после ужина была весёлой… Что же произошло за это короткое время?
Юнь Цин подняла на него глаза. Чу Яо приподнял бровь — взгляд получился ободряющим.
Она открыла рот… но разум вовремя остановил её. «Нельзя!»
— Просто… мне приснился кошмар. С утра как-то не в себе.
Она взяла конфету и начала мять обёртку, издавая шуршащий звук.
Чу Яо приподнял уголок губ.
— Ты что, свинья? Из-за сна расстроилась?
Ведь уже не маленькая.
— Очень страшный сон был! — обиженно надула губы Юнь Цин.
— Насколько страшный? Расскажи.
Сны — это же ерунда. Ему, например, снилось, как он сражается с монстрами в образе Ультрамена.
— Мне приснилось, что ты на меня злишься, перестаёшь со мной общаться… Вы все бросаете меня.
Она опустила голову, уголки глаз грустно опустились. Видно было, как сильно она ценит эту дружбу.
Чу Яо усмехнулся.
— Ты так боишься, что я разозлюсь?
От этих жалобных слов в груди стало неожиданно сладко.
— Конечно! Я же говорила: раньше у меня почти не было друзей. А вы — самые лучшие!
В жизни Юнь Цин и в семье, и в дружбе всегда чего-то не хватало. Но здесь, в Личэне, она впервые по-настоящему обрела и то, и другое. И не хотела терять ни на йоту.
Чу Яо широко улыбнулся — на лице так и написано: «Я важен для неё!» — и с наигранной важностью произнёс:
— Раз мы для тебя так важны, то… ладно уж, обещаю: никогда не перестану с тобой общаться. Устроит?
— Правда? — глаза Юнь Цин загорелись. Если Чу Яо сам дал обещание, значит, даже узнав правду, он не отвернётся?
— Конечно, правда! Разве я когда-нибудь вру? Не переживай из-за сна. Сны — всё наоборот. Ты что, правда веришь снам? Уже взрослая, а всё ещё ребёнок!
Он ласково потрепал её по голове.
«Значит, она действительно меня ценит… Из-за одного сна так переживает».
Если бы у Чу Яо был хвост, он бы сейчас торчал прямо в небо.
— Ага, поняла, — Юнь Цин прикрыла голову ладонями. — Не растрёпывай волосы!
— А почему ты их коротко остригла? Раньше были длинные.
— Так удобнее.
Она оторвала обёртку и положила конфету в рот.
— Длинные лучше смотрелись.
Короткие волосы делали её милее, а длинные придавали лёгкую холодность. Но короткие, пожалуй, выглядели дружелюбнее.
— Короткие тоже красивы! — Юнь Цин показала ему язык.
Чу Яо молча отвернулся. «Как хочешь… Всё равно красиво».
Юнь Цин улыбнулась во весь рот. После слов Чу Яо её настроение заметно улучшилось.
«Да, главное — жить настоящим. Не стоит заранее тревожиться. Даже если небо упадёт, меня-то, маленькую, всё равно не придавит!»
Пока что она решила молчать. А там… может, после поступления в университет пути разойдутся. И тогда, даже если Чу Яо узнает правду, ей будет не так больно.
В жизни человека столько встреч… На каждом этапе есть свои близкие люди. Но тех, кто остаётся рядом на всех этапах, — единицы.
Сейчас они дружны, а завтра — кто знает?
Юнь Цин умела отпускать. Наверное, потому что с детства привыкла.
Лучшая подруга в средней школе — давно потеряла связь.
Большинство расставаний происходят незаметно.
Главное — не зацикливаться. И Чу Яо, и Юнь Цин были такими: стоит одному выйти из этого тупика — и всё становится проще.
Цель Юнь Цин осталась прежней: превзойти Чу Яо и занять первое место.
На ноябрьской контрольной она наконец-то добилась своего.
— На этот раз задания были сложными, но это хороший экзамен. У Чу Яо и Юнь Цин одинаковые баллы — весьма примечательное совпадение.
С тех пор как Юнь Цин перевелась в Первую школу Личэна, она написала три крупные контрольные. Этого хватило, чтобы доказать: её успех — не случайность. Теперь все привыкли, что после Чу Яо появилась ещё одна звезда — Юнь Цин, такая же отличница.
Юнь Цин посмотрела на результаты и осталась довольна. Всё-таки она стала первой в школе!
С первой контрольной разница составляла семь баллов, потом — один, а теперь — ноль. Она сравнялась с Чу Яо.
— Чу Яо, следующая — итоговая за семестр, — с вызовом блеснули её глаза. Взгляд будто говорил: «В следующий раз я точно тебя обгоню!»
— Тогда наслаждайся этим первым местом, пока можешь, — процедил Чу Яо сквозь зубы. Он просто немного расслабился — чуть-чуть, и чуть не лишился титула лучшего.
— Не нужно. В следующий раз я займусь первое место по-настоящему, — гордо отвернулась Юнь Цин.
На лбу у Чу Яо заходили жилы. Он ощутил давление — такое, какого раньше не знал.
В голове мелькнула странная мысль: «Мужская власть в доме под угрозой!»
«Фу, ерунда! Мужская власть обязательно устоит!»
Время шло, и в декабре в Личэне стало прохладнее. Правда, не сильно — просто нужно было надевать куртку.
Здесь было теплее, чем в Минчэне, и Юнь Цин ещё не привыкла. Но, в общем, это даже к лучшему: раньше, в Минчэне, каждую зиму она болела — простуда тянулась по месяцу, и бабушке приходилось водить её в больницу на уколы.
http://bllate.org/book/6835/649945
Готово:
