Юнь Цин бросила взгляд на Чу Яо. Её пальцы, лежавшие на столе, непроизвольно сжались — она нервничала, хотя и сама не могла понять, из-за чего.
Чу Яо слегка нахмурился, встретился с ней глазами и так же неторопливо отвёл взгляд. Никто, кроме него самого, не знал, что в этот самый миг его сердце начало биться всё быстрее.
Все смотрели на доску. Изображение на проекторе постепенно становилось чётким. На этот раз большинство учеников инстинктивно обратили внимание не на собственные оценки, а именно на Юнь Цин.
Когда все увидели, что её имя стоит на втором месте, а в колонках «место в классе», «место в потоке» и «место в школе» стоят одни и те же цифры — двойки, — в классе раздался коллективный вдох.
— Ха-ха! Юнь Цин, хоть и новенькая и ещё привыкает к новой обстановке, но отлично справилась! Всего на семь баллов отстаёт от Чу Яо — вторая в школе, очень впечатляюще!
Господин Чжао улыбался так широко, что у него в уголках глаз собрались морщинки. Раньше, на каждой контрольной, Чу Яо неизменно уходил в отрыв: второй результат всегда был как минимум на двадцать с лишним баллов ниже. А теперь разрыв сократился до семи, да ещё и вторая — из его же класса! Юнь Цин словно сошла с небес: всего одна месячная контрольная — и учителя в учительской не могут наговориться о ней.
Юнь Цин слегка прикусила губу и, прищурившись, посмотрела на Чу Яо:
— Ты такой крутой.
Из семисот пятидесяти возможных баллов он набрал семьсот тридцать два — цифра, от которой мурашки бегут по коже.
— Ты тоже неплохо справилась, — буркнул Чу Яо, отводя взгляд. Впервые за всё время кто-то подобрался к нему так близко — всего на семь баллов.
Он уже успел заметить: по физике и химии у них обеих полный максимум, по математике Юнь Цин даже на балл опередила его, а по биологии он вырвался вперёд на два балла. Разрыв возник из-за литературы — у неё там на несколько баллов меньше. Во всём остальном они почти неотличимы.
То чувство, которое испытывает человек, встретив достойного соперника, вряд ли кто-то мог понять так, как Чу Яо.
Жаркая волна поднялась у него в груди, и по телу разлилось странное, неуловимое чувство.
На первом этаже уже вывесили «Доску почёта». В тот же день всё старшее отделение естественно-научного профиля узнало имя «Юнь Цин».
Весь день учителя разбирали контрольные — время пролетело незаметно.
После вечерних занятий все разошлись, но Чу Яо оставался на месте. В тот вечер он, редкость, просидел все три академических часа, будто уткнувшись в книгу.
Юнь Цин собрала вещи и уже собиралась уходить.
Чу Яо вдруг встал, распечатал конфету, положил её в рот и лениво протянул вторую ей:
— Неплохо сдала.
Юнь Цин удивилась. Увидев одобрение в его взгляде, она почувствовала, как внутри что-то трепыхнулось, и взяла конфету:
— Спасибо.
Чу Яо фыркнул и тоже начал собираться.
Юнь Цин, уже дойдя до двери с рюкзаком за плечами, остановилась и обернулась:
— Я буду дальше стараться, Чу Яо. Хочу занять первое место.
Чу Яо сквозь полкласса встретился с её ясным, прямым взглядом и еле заметно усмехнулся:
— Посмотрим.
Юнь Цин вернулась домой, где её уже ждал Юнь Гаолан в гостиной. Он давно знал результаты дочери — сейчас у родителей есть специальные приложения, через которые можно отслеживать успеваемость, так что обмануть, как раньше, не получится.
— Пап, почему ещё не спишь? — спросила Юнь Цин, снимая рюкзак.
— Жду тебя. Устала? Так поздно домой приходишь… — Юнь Гаолан лёгкой ладонью похлопал её по плечу. Девочка была такой хрупкой, будто недоедала.
— Не устала. Сегодня вывесили результаты месячной.
Уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке.
— Я знаю. Ты отлично справилась. Папа тобой гордится, — сказал Юнь Гаолан. Он и сам не ожидал, что у дочери окажутся такие результаты. При таком темпе она сможет поступить куда захочет.
— Малышка, сегодня сварила белый гриб с лотосом — освежающий десерт, сейчас ведь жарко, — позвала Цзян Мэй, приглашая Юнь Цин к ночному ужину.
— Спасибо, тётя Цзян.
Юнь Цин каждый вечер ела что-то на ночь, и блюда почти никогда не повторялись. Ей было искренне приятно такое внимание.
— Да ничего, ты так усердно учишься — надо есть побольше, — сказала Цзян Мэй. Она давно не видела Юнь Гаолана таким радостным — результаты Юнь Цин действительно впечатляли.
— Да, посмотри, какая ты худая! Обязательно пей молоко, — добавил Юнь Гаолан. Он очень хотел, чтобы дочь ела больше мяса — ведь она в самом расцвете роста, — но знал, что не имеет права настаивать: она всё ещё соблюдала траур по бабушке. Поэтому промолчал.
Юнь Цин кивнула. Она принимала их заботу без возражений.
После смерти бабушки такое внимание было для неё бесценно.
После этой контрольной имя Юнь Цин стало известно всем. Более того, её популярность росла даже быстрее, чем у Чу Яо.
Чу Яо завоевывал признание шаг за шагом, год за годом, неизменно занимая первое место. А Юнь Цин мгновенно оказалась в центре внимания — отчасти благодаря сравнению с Чу Яо: её талант в естественных науках, её соперничество с ним.
Но, как бы то ни было, её успехи были реальны и заслуженны — она завоевала массу поклонников.
Сама же Юнь Цин почти не обращала внимания на чужое внимание. В детстве её и так часто обсуждали за спиной. Главное для неё — Чу Яо, а он сказал ей: «Посмотрим».
Как же она могла его разочаровать?
Она думала, что максимум — это просто повышенное внимание одноклассников. Но не ожидала, что уже на следующее утро к ней подойдёт мальчик с признанием.
Он держал красиво упакованный подарок и сказал, что это для неё.
Юнь Цин даже не знала этого парня и, естественно, отказалась принять подарок. Но тот настаивал, а потом даже потянулся, чтобы вручить ей пакет насильно.
Силы были явно неравны. Она уже растерялась, не зная, что делать, как вдруг чья-то рука резко оттащила её назад.
Перед ней возник Чу Яо. Он загородил её собой и холодно уставился на мальчика:
— Ты кто такой? Не видишь, чей это класс? Захотел на мою территорию лезть?
Мальчик узнал Чу Яо и знал, на что тот способен, но перед понравившейся девушкой хотел сохранить лицо и упрямо бросил:
— А тебе-то какое дело? Я к тебе не обращаюсь.
— Ты её знаешь? — спросил Чу Яо, поворачиваясь к Юнь Цин.
Она, прячась за его спиной, энергично замотала головой:
— Нет, совсем не знаю! Лучше уходи, я не могу принять подарок без причины.
— Слышал? Вали отсюда, — рявкнул Чу Яо, и в его глазах застыл лёд. — Или хочешь познакомиться с завучем?
Из-за появления Чу Яо вокруг начала собираться толпа. Подошли Сюй Чжи и другие.
Мальчик, поняв, что против целой компании не попрёшься, поскорее ретировался.
— Эй, что за дела? Кто тут устраивает беспорядки? — Сюй Чжи только успел засучить рукава, как нарушитель уже скрылся.
— Ничего страшного, — покачала головой Юнь Цин и пошла вслед за Чу Яо в класс.
— Чу Яо, спасибо тебе.
— Мои слова вчера тебе в одно ухо влетели, в другое вылетели? — в голосе Чу Яо прозвучало раздражение. Этот парень чуть не дотронулся до неё — разве она не умеет отшивать таких?
Юнь Цин опустила голову и пробурчала:
— Я же отказалась! Просто он начал давить физически… Я же девочка, какая у меня сила?
Это точно не её вина.
Чу Яо молчал.
— Возьми конфетку, успокойся. Спасибо, что помог, — Юнь Цин с обаятельной улыбкой протянула ему мятную конфету — ту самую, что он дал ей вчера.
Чу Яо отвёл взгляд:
— Кто злится? Мне-то что? Это меня не касается.
Юнь Цин прикусила губу. Она чувствовала растерянность — но ведь он точно злился! И злился сильно. Весь его вид кричал: «Не подходить!». Особенно когда он рявкнул «вали отсюда» тому парню — у неё даже сердце ёкнуло. Оказывается, Чу Яо тоже умеет быть таким грозным.
— Прости, наверное, я что-то не так сказала. Не ругай меня за глупость. В следующий раз, как только увижу такого, сразу убегу.
Она ведь и правда маленькая и слабая — с парнем ей не потягаться.
— Ты хочешь, чтобы у тебя был «следующий раз»? — Чу Яо нахмурился и косо на неё глянул.
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Юнь Цин.
— Впредь будь умнее. Увидишь что-то подозрительное — сразу уходи. А то продадут, а ты ещё и деньги пересчитаешь.
Чу Яо с раздражением оторвал фантик и бросил конфету в рот.
Какого чёрта он вообще за неё переживает?
Ему стало не по себе.
— Ладно, поняла, — тихо ответила Юнь Цин и послушно кивнула.
По правде говоря, Чу Яо уже не раз ей помогал. Он лишь кажется холодным, но на самом деле добрый — просто не любит это показывать.
Но она и представить не могла, что утром Чу Яо так строго отчитает её за глупость, а днём сам же будет вынужден передавать ей подарок от другого парня.
Во время обеда Вэй Жэнь подошёл к Чу Яо:
— Яо-гэ, сделай одолжение?
Чу Яо не ответил. По тому, как улыбался Вэй Жэнь, он уже чувствовал, что дело пахнет керосином.
Вэй Жэнь не стал ходить вокруг да около:
— Можешь передать этот шоколад своей соседке по парте?
Он умоляюще улыбнулся и положил на стол изящную коробку. Сначала он хотел попросить Сюй Чжи, но того не было рядом, а Чу Яо — соседка Юнь Цин, так что удобнее некуда.
— Что значит «передать»? — Чу Яо отложил палочки, и в его глазах мелькнула тень.
— Мне она очень нравится. Хочу за ней поухаживать. Помоги, а?
Вэй Жэнь смущённо почесал затылок. После вчерашней встречи он не мог выбросить её из головы — решил попробовать.
— Она не хочет ранних отношений. Сегодня утром уже одного отшила. Не унижайся сам, — голос Чу Яо стал тише и тяжелее.
— Да я же не собираюсь встречаться! Просто хочу попробовать. Вдруг получится? Ну пожалуйста, в прошлый раз ты мне помог, помнишь?
Язык Чу Яо упёрся в зубы. Он с отвращением взглянул на коробку. В прошлый раз Вэй Жэнь действительно выручил его, и долг надо отдать.
— Ладно, оставляй. Но не обещаю, что она примет. И чтобы больше такого не было.
— Отлично! Спасибо, Яо-гэ! — Вэй Жэнь расплылся в улыбке.
Возвращаясь в класс, Чу Яо нес коробку, чувствуя себя полным идиотом.
Юнь Цин как раз делала домашку. Он молча поставил коробку на её парту.
— Что это? — настороженно спросила она.
— Вэй Жэнь просил передать тебе подарок, — бросил Чу Яо, отводя глаза. Утром он её отчитывал, а днём сам же посыльным стал. Прямо пощёчина судьбы.
С тех пор как появилась Юнь Цин, Чу Яо постоянно получал по лицу.
Но он не любил оставаться в долгу. Теперь он рассчитался с Вэй Жэнем — и больше не будет у него ничего просить. Такой долг не стоит того.
— А? Но я же с ним не знакома! Зачем ты вообще передал? — Юнь Цин была в полном недоумении. Утром он её отчитывал за то, что приняла подарок от незнакомца, а днём сам же передаёт? Двойные стандарты!
— Я был ему должен. Если не хочешь — отдай Сюй Чжи, пусть вернёт, — Чу Яо отвёл взгляд, слегка сжав губы. — Кстати, он ветреник. Уже несколько девушек сменил. Ты что, хочешь принять?
— Нет! Я не собираюсь встречаться! В нашей школе же запрещены отношения.
Юнь Цин отодвинула коробку, будто от неё исходила угроза быть вызванной в кабинет завуча.
— Да, запрещены. Если завуч узнает — вызовут родителей, — серьёзно подтвердил Чу Яо, хотя на самом деле в школе редко вмешивались в такие дела. Многие пары встречались, и никого не трогали.
— Тогда ты можешь вернуть ему сам? — спросила Юнь Цин. Она и не думала заводить отношения, да ещё и с риском вызвать отца в школу. Она только-только обустроилась в доме Юнь и не хотела портить ситуацию.
— Нет, пусть Сюй Чжи возвращает. Больше не хочу иметь с ним дел, — пробурчал Чу Яо про Вэй Жэня.
— Ладно, попрошу Сюй Чжи, — Юнь Цин убрала коробку в ящик, чтобы потом передать.
Чу Яо вытащил из кармана две конфеты и одну бросил ей:
— Эй, ты правда не собираешься встречаться?
— Конечно! Пока я не обгоню тебя и не займусь первым местом, мне некогда думать об этом, — Юнь Цин распечатала конфету. С тех пор как она стала сидеть рядом с Чу Яо, тоже полюбила запах мяты.
Чу Яо неожиданно почувствовал удовольствие от её слов. Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке, и он больше ничего не сказал.
После праздника середины осени вскоре наступит День образования КНР. Для школьников это самый долгожданный праздник — самые длинные каникулы в году.
http://bllate.org/book/6835/649931
Готово:
