— Сейчас я ничего с тобой поделать не могу, так что придётся держать себя в руках. Но лучше тебе не попадаться мне на глаза в одиночестве — иначе, даже если я тебя не убью, всё равно изобью так, что до конца жизни не встанешь с постели! — тихо прошептала Чжоу Сыминь сама себе.
☆
Сто шестидесятая глава. Ложное обвинение
Юй Цзяци, перестав ощущать убийственную ярость Чжоу Сыминь, наконец перевела дух и достала свою книгу. Преподаватель уже давно читал лекцию, а она так и не услышала ни слова.
Поскольку учитель был мужчиной, для соблюдения приличий между ним и ученицами поставили ширму. Благодаря этому разделению всё, что происходило за ширмой, оставалось скрытым от глаз наставника — если только девушки не издавали громких звуков. Он просто продолжал читать, а иногда даже закрывал глаза и, покачивая головой, декламировал отрывки наизусть.
Если бы не эта ширма, все проделки Чжоу Сыминь и Юй Цзяци давно бы заметили. И если бы в первый же день их уличили и отчитали…
Усадьба Юй в столице окончательно лишилась бы всякого лица.
— Госпожа!
В этот момент раздался неуместный голос. Преподаватель прекратил чтение, и все ученицы повернулись к Ли Яньюй.
Ли Яньюй, не говоря ни слова, подошла прямо к Чжоу Сыминь и, прислонившись к ней, уставилась на рисунок, лежавший на столе. Внешне она была недурна, но обычно казалась заторможенной и безжизненной. Однако сейчас, склонившись над рисунком с лёгким трепетом ресниц, она словно вдруг оживилась, обрела внутреннее сияние и стала по-настоящему живой.
Чжоу Сыминь позволила ей так стоять. Ей было искренне жаль эту юную госпожу.
Фань Цюйлинь в панике бросилась к Ли Яньюй и потянула её обратно на место:
— Госпожа, не приставайте к этой деревенщине!
Но Ли Яньюй не реагировала. Неважно, как её ни тянули и ни уговаривали — она стояла на месте, будто околдованная, не отрывая взгляда от рисунка.
Фань Цюйлинь разозлилась, но не осмелилась при всех кричать на Ли Яньюй. Вместо этого она вновь обрушилась на Чжоу Сыминь:
— Ты, подлая девка! Что ты ей подсунула? Как ты её околдовала, что она перестала слушаться!
Когда приступы не начинались, Ли Яньюй всегда была послушной. Фань Цюйлинь говорила «сядь» — она садилась, «иди» — она шла. Во всём мире, кроме самого Ли Яньня, никто не мог управлять ею так легко.
Услышав нападение на себя, Чжоу Сыминь, уже успокоившаяся, вновь вспыхнула гневом. Она холодно усмехнулась, схватила рисунок, который так заворожил Ли Яньюй, смяла его в комок и швырнула прямо в лицо Фань Цюйлинь.
Комок бумаги описал дугу в воздухе, ударил Фань Цюйлинь по лицу и отскочил на пол, упав неподалёку от белого платка, который та сама недавно бросила туда. Оба предмета теперь одинаково ярко выделялись на полу.
Взгляд Ли Яньюй последовал за комком, пока тот не упал. Затем, не дожидаясь, пока её потянут обратно, она сама подошла и подняла его с пола. Все тут же заинтересовались: что же такого особенного было на этом рисунке, что даже такая простодушная девушка, как Ли Яньюй, загляделась до забвения?
Ли Яньюй, будто не замечая любопытных взглядов, медленно разгладила комок и, держа рисунок в руках, уставилась на него.
— Кхм-кхм… — раздался кашель из-за ширмы. Старый наставник, услышав шум, мягко напомнил: — Прошу вас, госпожа, не шумите в классе…
Он не успел договорить, как пронзительный визг, словно пронзивший саму крышу, заставил старика вздрогнуть и чуть не упасть со стула.
Фань Цюйлинь наконец осознала, что её публично оскорбили.
— А-а-а! Ты, мерзкая девка! Как ты посмела бросить в меня?! — закричала она, забыв обо всём, и бросилась на Чжоу Сыминь, чтобы избить её.
Но Чжоу Сыминь была проворна и легко ушла в сторону, соскочив со стула. Фань Цюйлинь не смогла остановиться и рухнула прямо на освободившееся место.
Раздался грохот — стул перевернулся. Фань Цюйлинь почувствовала резкую боль в руке: ткань рукава порвалась, а кожа поцарапалась.
Принцессы Аньлэ и Чанпин остолбенели. Пока они приходили в себя, в комнату ворвались четверо стражников с алебардами. Увидев Ли Яньюй, спокойно стоящую с рисунком в руках, они явно перевели дух. По приказу князя Сянь они тайно охраняли госпожу, и крик Фань Цюйлинь заставил их серьёзно встревожиться.
— Господин Цюй, — один из стражников выступил вперёд, но, не желая напрямую обращаться к женщинам, спросил учителя: — Мы патрулировали поблизости и услышали тревожный шум. Что здесь произошло?
Господин Цюй растерянно ответил:
— Я не покидал своего места и ничего не знаю.
Стражники стояли у двери и видели всех в комнате — и учителя за ширмой, и учениц. Оглядевшись, они не обнаружили Фань Цюйлинь.
— Вы как раз вовремя…
Пока они недоумевали, Фань Цюйлинь вынырнула из-за одного из столов и, указывая на Чжоу Сыминь, приказала стражникам:
— Быстро схватите эту подлую девку! Она пыталась покуситься на жизнь госпожи!
С тех пор как Дворец Сяньского князя был восстановлен, она ни разу не терпела такого унижения. Эта деревенщина, которой и подавальщицей в её доме не быть, посмела унизить её до такой степени! Такая обида не прощается!
«Покушение на жизнь госпожи»?
Сердца учениц сжались, и на лицах появилось понимание: Фань Цюйлинь намеренно загоняет Чжоу Сыминь в ловушку, пытаясь погубить её.
Принцесса Аньлэ с сожалением покачала головой. Остальные либо злорадствовали, либо делали вид, что их это не касается. Только Бай Сюэ грустно опустила глаза, но не осмелилась заступиться за Чжоу Сыминь.
— Ты врёшь! — Юй Цзяци не входила в число безучастных. Услышав, как Фань Цюйлинь пытается обвинить её кузину, она вспыхнула: — Ты сама не справилась с госпожой, а теперь срываешь зло на моей кузине! Она уступала тебе, избегала конфликта, а ты всё равно лжёшь и клевещешь! Ты думаешь, все здесь слепы?!
Она бросила взгляд на остальных девушек, но те отводили глаза, не желая выступать свидетельницами.
Бай Яньцю с насмешливой улыбкой добавила:
— Сестра Юй, мы понимаем, что ты защищаешь свою кузину. Но не втягивай нас в твою ложь. Все мы внимательно слушали учителя и ничего не видели. Не пытайся заставить нас подтвердить твои слова, будто мы все твои лучшие подруги!
Фань Цюйлинь, которая уже начала сомневаться в себе, увидев поддержку окружающих и слова Бай Яньцю, вновь возгордилась.
— Видишь? Никто не хочет за тебя заступаться. Что скажешь теперь? — злорадно усмехнулась она. — Покушение на жизнь госпожи — тягчайшее преступление. За такое могут наказать всю семью. Советую тебе хорошенько подумать, прежде чем говорить, а то пожалеешь, но будет поздно!
Юй Цзяци так разозлилась, что у неё заболело сердце. Она уже собиралась броситься вперёд с новыми обвинениями, но Чжоу Сыминь резко посмотрела на неё и строго покачала головой — мол, замолчи. Юй Цзяци стало ещё больнее, и она скривилась, будто вот-вот расплачется.
Но Чжоу Сыминь не могла заботиться о её чувствах. Она повернулась к Фань Цюйлинь и холодно спросила:
— Мне очень интересно. Я, Чжоу Сыминь, никогда не имела с тобой никаких обид — ни старых, ни новых. Почему же ты так упорно преследуешь меня и даже готова лишить жизни?
Она презрительно усмехнулась:
— Неужели я убила твоего отца или отравила твою мать, раз ты так яростно желаешь моей гибели, что даже готова искалечить собственное лицо ради этого?
Фань Цюйлинь, решив, что Чжоу Сыминь собирается сдаться, почувствовала прилив торжества. Она смотрела на неё, как на рыбу на разделочной доске, и наслаждалась предвкушением мести. Но последние слова заставили её насторожиться: она лишь поцарапала руку, откуда же у неё повреждённое лицо?
Она провела ладонью по щеке и почувствовала липкую красную жидкость. Поднеся руку к глазам, Фань Цюйлинь увидела кровь и почувствовала, будто земля уходит из-под ног.
— Это всё ты! Ты виновата! — закричала она, не в силах представить, насколько изуродовано её лицо. — Ты заставила меня упасть и изуродовала моё лицо!
— Ха-ха, — Чжоу Сыминь холодно рассмеялась и, окинув всех присутствующих ледяным взглядом, произнесла: — Над головой каждого в три чжана есть духи. Фань Цюйлинь, не боишься ли ты, что ночью духи придут и унесут тебя за такие слова?
И добавила:
— К тому же здесь не только мы, ученицы, но и сам учитель. Он, конечно, не видит, что происходит за ширмой, но прекрасно слышит каждое твоё слово.
Если даже он решит оклеветать её — она смирится!
Четверо стражников повернулись к господину Цюй.
Тот, преподающий «Записи о ритуале», был человеком строгих правил. С самого начала он понял, что весь шум исходил от одной женщины. Её дерзкий и властный тон вызывал у него отвращение, не говоря уже о том, что она теперь лжёт и клевещет!
— Эта девушка права, — раздался его чёткий голос из-за ширмы. — Фань… Из какой вы семьи? Вы шумите на занятии и злобно оклеветали одноклассницу. В вашем возрасте проявлять такую злобу — позор для ваших родителей!
Он, услышав, что она не носит фамилию Ли, решил, что она — придворная чтеца из какой-то знатной семьи, и, не видя её, подумал, что она ещё молода.
Стражники не стали уточнять ошибку учителя. Им было важно лишь выяснить правду, чтобы доложить князю Сянь.
Чжоу Сыминь глубоко поклонилась в сторону ширмы:
— Сыминь благодарит учителя за справедливость.
Ей удалось угадать.
Фань Цюйлинь покраснела от стыда и гнева, но знала, что с учителем Тайсюэ лучше не спорить. Она бросила на Чжоу Сыминь злобный взгляд и увидела, как та, встретившись с ней глазами, презрительно усмехнулась и беззвучно произнесла три слова.
Хотя губы Чжоу Сыминь не издавали звука, Фань Цюйлинь отлично прочитала по губам:
«Собачья… прислуга».
☆
Сто шестьдесят первая глава. Приступ
Фань Цюйлинь вновь потеряла голову от ярости и завопила:
— Ты, подлая девка! Его Высочество обязательно вступится за меня и прикажет тебя убить!
Стражники, убедившись, что с Ли Яньюй всё в порядке и никто не угрожает её жизни, уже собирались уходить. Но, услышав, как Фань Цюйлинь продолжает настаивать на наказании и даже упоминает князя, они разозлились.
— Фань Цюйлинь, — один из них строго сказал, — Его Высочество назначил тебя сопровождать госпожу в Императорскую академию не для того, чтобы ты устраивала здесь скандалы. Ты грозишь дочери высокопоставленного чиновника и даже осмеливаешься прикрываться именем князя. Не боишься, что он сам накажет тебя, узнав об этом?
Они не знали, кто такая Чжоу Сыминь. Но видели, как Ли Яньюй стоит в комнате, погружённая в созерцание рисунка, а все остальные ведут себя как обычно. Никто не уделяет ей особого внимания — и это нормально, ведь никто не обязан этого делать. Но ты, Фань Цюйлинь, была назначена специально заботиться о ней! Почему же ты вместо этого устроила драку?
Чжоу Сыминь уже собиралась ответить Фань Цюйлинь, но, услышав слова стражников, вдруг вспомнила того мужчину, который пытался её задушить. Все четверо были одеты в форму армии Бу Фана — совсем не так, как стражники у ворот Императорской академии.
Неужели их прислал Ли Яньня?
http://bllate.org/book/6832/649632
Готово:
