Когда Лээр доела, Тан Хао подал ей воду и полотенце, помог вымыть ручки и, аккуратно вытирая их, небрежно спросил:
— Лээр, чем ты сегодня занималась с бабушкой Ду?
Раз уж её спросили, Лээр серьёзно задумалась, вспоминая всё по порядку, и подробно пересказала Тан Хао свой день. На самом деле, ничего особенного не происходило: просто смотрела, как бабушка Ду шьёт и латает, готовила вместе с ней… Ах да! Ещё они ходили в огород и ловили вредителей!
Глядя на то, как у Лээр от воспоминаний даже уголки глаз засияли, Тан Хао невольно задумался: правильно ли он поступает, держа девочку всё это время в такой крошечной деревушке?
Он тряхнул головой. Некоторые мысли лучше не допускать. С таким наивным характером, если Лээр попадёт в другое место — особенно в людные, шумные города, — её мигом растерзают, не оставив и крошки!
Лээр всё рассказывала и вдруг с грустью сжала руку Тан Хао. Её маленькая ладошка не могла обхватить его ладонь целиком, поэтому она крепко ухватилась за два его пальца и подняла на него глаза:
— Брат, бабушка умрёт?
Раньше она не понимала, что значит «умереть», но теперь, кажется, поняла: умереть — значит исчезнуть навсегда, больше никогда не вернуться. Как её мама и папа — они больше никогда не появятся перед ней, не назовут её «маленькой феей» или «милой Лээр».
Тан Хао не ожидал такого вопроса. Его глаза сузились, и он тихо спросил:
— С бабушкой Ду что-то случилось?
Если бы ничего не произошло, Лээр не стала бы задавать такие вопросы без причины.
Лээр вдруг стала похожа на ребёнка, пойманного на ошибке: её красивые миндалевидные глаза забегали. Тан Хао не стал давить, просто молча смотрел на неё.
В конце концов Лээр собралась с духом и посмотрела ему прямо в глаза:
— Бабушка… сегодня потеряла сознание. Нет, не упала — просто… обморок.
От волнения она запнулась и не могла объяснить толком, поэтому просто встала и показала сама.
Девочка отошла в сторону, притворилась, что ей плохо, закрыла глаза, а через мгновение покачнулась и открыла их снова. Чтобы убедить Тан Хао, она повторила это несколько раз подряд.
Тан Хао кивнул — всё стало ясно. Бабушке Ду уже много лет, и, скорее всего, с её здоровьем начались проблемы. Старушка, боясь побеспокоить других, всё терпела, но Лээр вдруг решила рассказать ему.
Раз так, завтра обязательно нужно отвезти её в городок на осмотр. Деревенских лекарей он не очень доверял, а вот репутация «Цинъаньтан» была на слуху — никто не посмеет запятнать такое имя.
Вечером Лээр захотела спать вместе с Тан Хао, но тот «строго и решительно» отказал ей. Пришлось Лээр одной, обиженно надувшись, возвращаться в гостиную.
«Хм, не хочешь — и ладно! — подумала она. — Цинцин-цзецзе сказала: все мужчины — свинские копытца. Лучше и не спать!»
Тан Хао не знал, что его маленькая фея незаметно для него уже испортилась под влиянием некой особы из Шанцзина. Он по-прежнему считал Лээр той самой наивной и чистой девочкой, не подозревая, что его фея уже превратилась в маленького хулигана под руководством хитрой лисицы! Но это — уже другая история.
На следующее утро Тан Хао запряг вола и вместе с Лээр приехал к дому бабушки Ду. Он настаивал так твёрдо, что старушку пришлось согласиться поехать в городок. Вчера он уже договорился с торговцем мехами о цене, и сегодня должен был лично забрать товар, но сейчас у него было дело поважнее — он поручил братьям Ду встретиться с торговцем вместо себя.
Перед «Цинъаньтан» по-прежнему толпились люди. Тан Хао и Лээр шли по очереди, поддерживая бабушку Ду с двух сторон, медленно продвигаясь вперёд.
*
Мэн Яньшэн с грустью вёл свою мать в Цинъань. В последнее время здоровье матери всё ухудшалось. Точнее, с тех самых пор, как она продала Лээр, у неё началась болезнь, и врачи из соседних деревень говорили, что это неизлечимая хворь, и жить ей осталось недолго.
Старшему Мэну было не по себе. В это время года стояла сильная засуха, и урожай спасали только поливом. Его жена, обычно крепкая, как мужчина, носила воду и поливала грядки, но потом вдруг стала всё выбрасывать, ничего не могла удержать в желудке — даже железное здоровье не выдержало. Сначала она упорно отказывалась лечиться, боясь тратить деньги.
Только спустя полмесяца Мэн Яньшэн вернулся домой и заметил неладное. Он устроил отцу громкий скандал и настойчиво увёз мать в городок.
Он учился здесь много лет и знал, насколько велика репутация «Цинъаньтан», поэтому привёз мать именно сюда. Как бы ни поступала его мать, в конце концов, она всё равно его родная мать, и половина его крови — её.
Жена старшего Мэна сильно похудела, её лицо пожелтело, волосы стали тусклыми и ломкими. Стоя в хвосте очереди, она всё думала о серебре, спрятанном у сына — это были все их сбережения. Если её муж узнает, он её точно не пощадит.
— Фу Бао, может, пойдём в другую аптеку? — тихо спросила она.
Она стояла совсем недолго, но уже поняла, что это самая известная аптека в городке, а значит, и цены здесь самые высокие. Ведь лекарства везде одинаковые! Зачем платить так дорого?
Мэн Яньшэн сделал вид, что не слышит, и уставился вперёд.
После того как сын в прошлый раз приехал и устроил ей взбучку, он больше не возвращался домой. Сейчас же он приехал лишь потому, что скоро должна начаться осенняя экзаменационная сессия, и он надолго уедет — не сможет навещать дом. Увидев мать в таком состоянии, он снова поругался с отцом, вытащил все сбережения и сразу же привёз её в городок на воловьей повозке.
Он заботится о ней — это, конечно, радует, но эти деньги ведь должны были пойти на свадьбу! Если сейчас всё потратить, что останется на будущее?
К сожалению, Мэн Яньшэн был упрям, и жена старшего Мэна не смела его злить. Она начала оглядываться вокруг и вдруг увидела впереди девочку в ярко-жёлтом платьице с белым накидным жакетом. Такой насыщенный цвет сразу бросился ей в глаза, и она невольно нахмурилась — ей не понравилось.
Но взгляд сам собой продолжал следовать за этим ярким пятном, пока девочка не обернулась. Жена старшего Мэна замерла на месте.
Это же та дура!
Ей снова привиделась та избалованная девчонка с сияющей улыбкой, белоснежной кожей, наивными глазами и чертами, от которых голова шла кругом. Хотя у неё лицо настоящей соблазнительницы, сама она — полная дура, ничего не понимает, но всё равно за ней гонялись юноши, лазали через забор дома третьего Мэна, лишь бы взглянуть на неё.
А потом девчонка попала к ней в руки. Белоснежное личико стало измождённым, невинные глаза — пустыми, а красивые платьица сменились на чёрные, ничем не примечательные рубахи.
И она легко продала её какому-то никчёмному кузнецу — старику, которому все родные отвернулись.
Ей даже снилось по ночам, как старик мучил эту дуру, а та не могла ни плакать, ни кричать, и в конце концов он до смерти избил её. После такого сна на следующий день она, хоть и была сытой, всё равно съела лишний пшеничный хлебец.
Но сейчас?
Та, которую она считала обречённой на страдания дурой, стояла совсем рядом — в нарядной одежде, с аккуратной причёской, всё такая же соблазнительная, даже ещё прекраснее прежнего. От одного взгляда на неё у жены старшего Мэна перехватило дыхание.
Как она может жить так хорошо? За что? Ведь она же дура!
Автор говорит:
Уже почти тридцать комментариев! Милые читатели, если вы дочитали до конца — не забудьте добавить в избранное!
Прошу вас, пожалуйста, сохраните эту главу!
————————————
Лээр, Тан Хао и бабушка Ду наконец добрались до входа в «Цинъаньтан» — сейчас их очередь.
Бабушка Ду с досадой смотрела на молодых: «Мне-то уже пора в могилу, я столько всего повидала, давно ко всему равнодушна. Только за вас двоих переживаю».
— Лээр, голодна? — спросила она. — Мы так долго стоим, наверное, уже проголодалась? Обычно в это время ты уже ешь.
Лээр покачала головой и тихо ответила бабушке:
— Не голодна. А ты, бабушка?
Бабушка Ду, конечно, не голодна — она переживала за Лээр. Она уже собиралась позвать Тан Хао, чтобы тот купил что-нибудь перекусить, как вдруг из-за спины Лээр выскочила женщина.
Худая, но высокая, с мутными глазами, полными злобы и ненависти. Даже встретившись взглядом с бабушкой Ду, она не остановилась и бросилась прямо на Лээр.
— Лээр!
Бабушка Ду не раздумывая рванула девочку к Тан Хао. В этот миг она будто вернулась в молодость — в ней вновь проснулась сила, способная три дня подряд переругиваться с самой злобной соседкой.
Бум!
Лээр врезалась в грудь Тан Хао, а бабушка Ду упала на ступени у входа в «Цинъаньтан». Её лицо исказилось от боли, стало мертвенно-бледным, и она не могла выдавить ни звука.
Тан Хао быстро отставил Лээр в сторону, резко пнул безумную женщину и бросился к бабушке Ду, но не знал, за что хвататься. Он лишь крепко сжал её руку:
— Бабушка, где больно? Сейчас позову лекаря!
Лекарь из «Цинъаньтан», услышав шум, тоже выскочил наружу. Увидев лежащую на ступенях старуху, он нахмурился — только бы не умерла прямо здесь!
Он быстро осмотрел её, велел ученику принести деревянные носилки, осторожно переложил бабушку Ду на них и попросил Тан Хао помочь занести внутрь.
Тан Хао взял Лээр за руку, велел держаться за его подол и пошёл следом.
Всё произошло стремительно: от появления женщины до её задержания прошло всего несколько мгновений. Многие вокруг даже не успели осознать, что случилось!
*
Мэн Яньшэн растерянно смотрел, как булочка выпала у него из рук. Хотя он стоял далеко от входа в «Цинъаньтан», он чётко видел, как его мать внезапно набросилась на семью, стоявшую впереди!
Такой ярости он у неё никогда не видел!
Почему его мать стала такой? Раньше она была доброй женщиной, даже курицу зарезать не могла сама. Когда же всё изменилось?
Жена старшего Мэна, увидев, что Лээр благополучно вошла внутрь, закричала:
— Ты, дура, несчастная! Проклятая! Почему ты ещё не умерла? Почему не сдохла?!
Тан Хао холодно взглянул на эту безумную бабу. Он точно не оставит это безнаказанным!
Люди в очереди, уставшие ждать, возмущённо фыркнули:
— Какая несчастная! Пришла лечиться, а тут такая гадость!
Мэн Яньшэн быстро подбежал к «Цинъаньтан» и увидел, как его мать держат за руки. Он был и взволнован, и зол:
— Мама, что на тебя нашло?
Они же договорились прийти на приём, а она что наделала? Уронила старуху прямо на ступени! Зачем она это сделала?
Жена старшего Мэна, увидев сына, опустила глаза и виновато пробормотала:
— Я… сама не знаю, что со мной случилось.
Теперь она жалела. Если сын увидит ту дуру, он точно обвинит её. Ведь для него эта дура важнее родной матери!
— Это ваша мать? — спросил кто-то из толпы. — Как вы за ней следите? Она только что столкнула старуху со ступенек! Та упала так сильно, что долго не могла дышать.
Мэн Яньшэн поспешно извинился:
— Простите, пожалуйста! Моя мать больна, у неё расстройство духа. Я сейчас зайду, посмотрю, как там пострадавшая, и мы обязательно оплатим все лекарства!
Его поклон с извинениями так разозлил жену старшего Мэна, что она тут же вспылила:
— Зачем ты кланяешься? Мой сын ни в чём не виноват! Почему он должен извиняться?
Та дура и так должна умереть! Я лишь помогла ей быстрее обрести покой!
http://bllate.org/book/6830/649421
Готово:
