Тан Хао, разумеется, не собирался обращать внимания на Му Нуаньцин. Он направился прямо к Лээр, внимательно осмотрел её и обнаружил лишь небольшой порез на подбородке — кожу явно несколько раз терли и мусолили.
Такое могла учинить только виновница всего происходящего — госпожа Ван.
Он резко обернулся и с силой наступил ногой на пальцы госпожи Ван.
Му Нуаньцин вовремя зажала Лээр глаза. В этом мире всё же стоит оставить побольше прекрасного.
— Эти руки и так уже принесли немало бед, — холодно произнёс Тан Хао. — Пусть хоть немного искупят вину перед теми девушками, чьи жизни ты оборвала!
Он слегка надавил — и отчётливо услышал, как под его подошвой хрустнули суставы пальцев.
Лээр, ничего не видя, услышала лишь странную фразу своего мужчины. Но ей было всё равно: как бы он ни поступил, он никогда не причинит ей вреда.
Возможно, именно поэтому Лээр оставалась совершенно спокойной даже в незнакомом месте.
Влияние Тан Хао на Лээр было куда глубже, чем кто-либо мог предположить — возможно, даже сама Лээр этого не осознавала. Когда ей становилось скучно, первым делом она вспоминала именно его. Где-то в глубине души она точно знала: Тан Хао никогда не причинит ей боли без причины.
Разобравшись с госпожой Ван, Тан Хао подошёл к Лээр и кивнул Му Нуаньцин:
— Спасибо, выручила.
Затем он наклонился, поднял Лээр и бережно устроил её на руках: одной рукой обхватил за спину и талию, другой — под колени.
Му Нуаньцин с улыбкой покачала головой, глядя, как Тан Хао уносит Лээр, словно маленького ребёнка. Но улыбка тут же вызвала боль — она невольно вскрикнула:
— Сс!
Несколько лет не дралась по-настоящему — навыки подрастеряла. Надо будет хорошенько потренироваться, чтобы в следующий раз не выглядеть такой жалкой.
Выбравшись из подземного хода, Тан Хао мягко прижал голову Лээр к своему плечу и ласково похлопал по спине:
— Хорошо, хорошая моя. Вернёмся в лавку — дам тебе вкусняшек.
Услышав про еду, Лээр послушно кивнула и прижалась щекой к его плечу. Оглянувшись, она заметила Му Нуаньцин и радостно засияла глазами.
Глядя на то, как заботливо Тан Хао оберегает Лээр, Му Нуаньцин подумала, что, возможно, теперь она понимает его чувства. И сама готова сделать всё возможное, чтобы сохранить эту наивную чистоту Лээр.
В этот момент подбежал Дуань Цзиншэнь. Пот стекал по его лбу, и он машинально вытер его рукавом. На спине рубашки осталось тёмное пятно — явно от обильного пота.
Тан Хао и Дуань Цзиншэнь на мгновение переглянулись, после чего прошли мимо друг друга. Дуань Цзиншэнь сразу же бросился к Му Нуаньцин:
— Цинцин, с тобой всё в порядке?
Он обыскал два других места и лишь потом добрался сюда — потратил немало времени. К счастью, Тан Хао оставлял ему метки, иначе пришлось бы блуждать ещё дольше.
Дуань Цзиншэнь ожидал, что, увидев его, Цинцин бросится в его объятия и расплачется, рассказывая обо всём. Но всё оказалось иначе.
Му Нуаньцин взглянула на мужчину, от которого невозможно отвести глаз, и вдруг искренне улыбнулась.
Солнечный свет был ослепительно ярким, но её улыбка затмила даже его. В её глазах сверкали и слёзы, и свет.
— Юаньфэн-гэ… Дуань Цзиншэнь… Наконец-то я снова тебя вижу.
Этот взгляд словно пересёк границу жизни и смерти, пронёсся сквозь годы.
Такой серьёзной, так называющей его по имени Му Нуаньцин он никогда не видел. Вдруг в груди заныло тревогой, а руки задрожали.
Он протянул дрожащую руку, натянуто улыбнулся:
— Идём, Цинцин. Возвращаемся домой вместе.
— Хорошо.
Му Нуаньцин поправляла волосы, шагая за Дуань Цзиншэнем, и вдруг осознала: она зашла во двор Дуань Цзиншэня! Она ведь хотела переехать куда-нибудь ещё…
Тан Хао нес Лээр по тихим улочкам, но даже там за ними следили любопытные глаза. Хотя Лээр обычно не замечала таких взглядов, сейчас она спрятала лицо у него на плече и больше не выглядывала наружу.
Тан Хао же был куда менее стеснительным: если кто-то смотрел слишком долго, он просто бросал на них грозный взгляд.
И, конечно, большинство тут же отводили глаза. Добравшись до лавки, Тан Хао аккуратно поставил Лээр на землю, погладил по волосам и опустился перед ней на корточки.
— Лээр, что ты там видела?
Хотя он лишь мельком взглянул на то место, было ясно: именно там госпожа Ван сдирала кожу с лиц других девушек. Повсюду остались пятна крови и стойкий запах железа.
Лээр задумалась, потом покачала головой — она ничего не видела!
Тан Хао боялся, что она скрывает правду, и пристально вгляделся в её лицо. Но Лээр смотрела на него с полной искренностью — она действительно ничего не видела.
Получается, после всех этих потрясений Лээр не сохранила ни единого воспоминания. Она просто побегала туда-сюда, а настоящая виновница уже поймана.
Лээр по-настоящему везучая. В такой опасной ситуации она дождалась его — не иначе как судьба!
Тан Хао замолчал. А Лээр, устроившись у него на коленях, начала ёрзать.
Она уже почуяла сладкий аромат пирожных.
Наверняка у него припрятаны вкусняшки! Голодная Лээр принялась шарить по его телу мягкими ладошками.
От прикосновений этих нежных ручек Тан Хао почувствовал, как в груди заколотилось.
Он схватил её за запястья и хрипло произнёс:
— Лээр, не шали!
Но, взглянув на её ладони, он замер. В центре одной из них зиял глубокий порез — явно от острого клинка или кинжала.
В том месте, кроме госпожи Ван, никто не мог причинить Лээр вред!
Тан Хао пожалел, что так легко отдал госпожу Ван властям. Надо было хорошенько её помучить — хотя бы сломать все кости! Для него не имело значения, мужчина это или женщина: любой, кто посмеет поднять руку на его любимую, должен понести наказание. Иначе зачем она вообще страдала?
Лээр уже почти перестала чувствовать боль, но теперь ей вдруг стало невыносимо больно. Она всхлипнула и прижалась щекой к его плечу, тихонько, с ноткой обиды и привязанности:
— Не… ругай… больно.
От этого жалобного голоска Тан Хао растерялся. Он сидел во дворе, прижав к себе мягкое тельце девушки, и растерянно бормотал:
— Лээр, что сделать, чтобы не болело?
Когда она говорила «больно», он готов был отдать ей свою жизнь.
— Подуй…
Конечно, дуновение не поможет — нужно срочно к лекарю. Но перед тем, как идти в аптеку, Тан Хао всё же нежно подул на рану. Даже у входа в лечебницу он остановился и ещё раз аккуратно дунул.
Рана у Лээр была несерьёзной, но без должного ухода могла остаться заметным шрамом. Поэтому лекарь, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Тан Хао, дважды повторил одно и то же: не стоит из-за красоты жены запрещать другим мужчинам на неё смотреть!
Выходя из лечебницы с мазью, Тан Хао поправил Лээр волосы и вытащил из-за пазухи пирожные, которые таскал с собой всё это время.
— Эти уже испортились, — сказал он, собираясь выбросить их за стену. — Купим новые.
Ведь сладости всю дорогу лежали у него за пазухой — наверняка пропитались потом. Как он мог дать такое Лээр?
Лээр с грустью смотрела, как её лакомства летят в сторону. Ей-то всё равно — раньше она часто ела и не такое.
Заметив её разочарование, Тан Хао улыбнулся:
— Пойдём, угощу чем-нибудь вкусненьким. В прошлый раз Дуань Цзиншэнь порядком меня обобрал — пора вернуть долг!
Они шли, держась за руки, и уже издалека увидели, как Дуань Цзиншэнь и Му Нуаньцин что-то горячо обсуждают. Тан Хао ускорил шаг и подошёл ближе — услышав их спор, он лишь покачал головой.
— Вы что, в детстве застряли? — бросил он, глядя на них с выражением, будто перед ним два глупых ребёнка.
Оба так и подавились от неожиданности. Му Нуаньцин бросила раздражённый взгляд на Дуань Цзиншэня и подошла к Лээр.
На Лээр всё ещё было то же платье, но поверх него болталась большая мужская куртка Тан Хао — смотрелось это нелепо.
«Ладно, пусть Дуань Цзиншэнь пока радуется, — подумала Му Нуаньцин. — Как вернусь домой — всё изменю».
— Лээр, зайди ко мне в комнату, выпьешь воды, прими ванну и переоденься. У нас с тобой почти одинаковая фигура — мои наряды тебе подойдут.
Она умолчала, о чём только что спорила с Дуань Цзиншэнем у ворот.
Тан Хао не стал расспрашивать. А вот Лээр растерялась от такого длинного предложения и просто молча уставилась на Му Нуаньцин.
Ведь мама всегда говорила: когда кто-то говорит с тобой, надо смотреть ему в глаза.
Му Нуаньцин только сейчас поняла, что наговорила лишнего — Лээр ведь ничего не поймёт. Лучше просто отвести её в свои покои.
Она взяла Лээр за руку и повела внутрь. Тан Хао последовал за ними, а Дуань Цзиншэнь — за ним.
— Что у вас там за представление? — спросил Тан Хао.
Не то чтобы он был любопытен, но двое, дерущиеся прямо у ворот… Кто угодно подумает, что между ними что-то недозволенное, хотя на самом деле они чисты, как слеза.
Дуань Цзиншэнь вздохнул с досадой:
— Цинцин вдруг заявила, что ей здесь скучно и надо сменить жильё! Да разве в Цинъане найдётся место безопаснее моего двора? Даже волостное управление не сравнится!
Тан Хао лишь похлопал друга по плечу. Ему повезло — его Лээр послушная и разумная, а не такая, как Му Нуаньцин, с её капризами и причудами.
Пока женщины переодевались и купались, мужчины устроились где-нибудь в покое, чтобы поговорить по-мужски.
Му Нуаньцин наполнила ванну и обернулась — Лээр всё ещё стояла, борясь с одеждой. Такая растяпа даже раздеться не умеет, не то что одеться!
«Неужели Тан Хао так быстро на неё положил глаз? — подумала Му Нуаньцин. — Хотя… кто устоит перед такой Лээр? Тем более учитывая их сложные отношения… Надо научить её кое-чему, пока не поздно».
— Давай помогу.
Му Нуаньцин была дочерью великого наставника, с детства обучавшейся высшим нормам этикета. Хотя она и не любила излишнюю формальность, признавала: порой соблюдение ритуалов делает жизнь интереснее.
Ванна затянулась надолго — Лээр уже успела наиграться в бадье.
Наконец она вышла, радостно потянувшись. Впервые в жизни ей наскучило купаться! Хотя Цинцин-цзе и хорошо растирала спинку, всё же слишком долго.
Тан Хао с Дуань Цзиншэнем уже выпили по два кувшина чая, когда женщины наконец появились.
Но, увидев их, оба мужчины решили, что ожидание того стоило.
Одна была в алой длинной юбке и лёгкой шёлковой кофте того же цвета с золотыми узорами облаков — вся в лёгкости и изяществе. Другая — в водянисто-голубом платье с дымчатыми узорами, будто облачённая в туман.
Му Нуаньцин — истинная дочь знатного рода! Недаром она — дочь великого наставника!
Лээр не знала, как она выглядит в этом красном наряде, но, увидев довольные лица Тан Хао и другого мужчины, радостно улыбнулась Тан Хао.
http://bllate.org/book/6830/649416
Готово:
