Во сне её терзала нечеловеческая боль. Бесчисленные призрачные видения хлынули в море сознания, и всё тело её сотрясалось от муки.
Теперь, когда Нищенская секта обзавелась домами, у неё была своя комната — никто не заметил её страданий.
Море сознания раскололось на осколки, пропитанные самой крайней болью.
Ей хотелось уничтожить всё, разорвать на клочья каждую нить этого мира.
Она вспомнила взгляд Фэн Гуйняня в момент его ухода — и во сне по щекам медленно потекли слёзы.
Обида, оставшаяся с тех пор, как она достигла стадии Основания, проросла под дождём этих слёз. Она корчилась в муках, стон уже подступал к горлу, но она сжала зубы и заглушила его.
Держись…
Держись же…
Внезапно в её море сознания взорвалась демоническая энергия.
Из тьмы постепенно проступила фигура Цинлуна, пронизанная чёрным.
Цинлун принял облик — худощавого, мрачного юноши.
Юноша Цинъянь стоял в море сознания Шэнь Цици и смотрел, как рушатся горы и земля, как обрушивается небо и земля.
В его холодных, отстранённых глазах мелькнуло странное удивление:
— Ты ещё совсем ребёнок, малышка. Откуда у тебя такой могущественный демон сомнений?
Он поднял руку, и демоническая энергия сгустилась в материальный поток, устремившись к фигуре в самом центре моря сознания.
— Демона сомнений можешь победить только ты сама, — прошептал он.
Демон сомнений может преследовать культиватора всю жизнь, словно пиявка, в любой момент способная уничтожить его.
Но победить его может лишь сам культиватор.
Путь культивации — это не только путь к бессмертию, но и путь совершенствования сердца.
Никто не может помочь ей.
Только она сама сможет подняться и выжить.
…
Шэнь Цици стояла на коленях, в отчаянии глядя на всё, что вот-вот будет уничтожено.
Тёмные тучи на небе сгустились в две пары глаз: одни холодно и безразлично смотрели на неё, другие — полные нежности, но не видели её.
Она была бессильна, как новорождённый птенец. Её власть над ней имели небеса и земля, горы и моря, всё, что только могло ею управлять…
Она хотела сопротивляться, но у неё не было ни сил, ни оружия.
Она могла лишь собрать всю свою отчаянную решимость и уничтожить всё, что видела.
Но вместе с рушащимся миром погибла бы и она сама.
Именно в этот миг демоническая энергия прорвалась сквозь надвигающуюся гибель, и в мире Шэнь Цици появился слабый луч света.
Пусть даже этот свет был чёрным.
«Тот свет — священный, тёплый, жаркий, светлый…»
«Но он не для меня. Я жаждала белого света, мечтала о чужом тепле, разбивалась в кровь, унижалась до немыслимого — и всё напрасно…»
«Этот свет — убогий, одинокий, ледяной, тёмный…»
«Но он прямо передо мной. Я могу протянуть руку и взять его. Я сделаю его своей бронёй. Как сорная трава, цепляющаяся за жизнь, я приму судьбу, полную бед, и пойду навстречу смерти, чтобы возродиться…»
Она инстинктивно раскрыла ладонь, и демоническая энергия легла ей в руку, превратившись в чёрный меч.
— Почему?
Она крепко сжала рукоять. Пусть этот меч и был хрупким перед лицом всего мира, но теперь у неё было оружие.
Опершись на чёрный клинок, она медленно поднялась на ноги.
— На каком основании?
Она стояла в пустоте и одним ударом рассекла демона сомнений.
Глаза на небесах рассыпались в прах.
Демон сомнений исчез, море сознания восстановилось.
Ци запульсировало по меридианам — наступила стадия Пост-Основания.
…
Шэнь Цици достигла стадии Пост-Основания!
После того как девятилетняя Шэнь Цици совершила Основание и получила прозвище «отброс» из-за своего пятеричного духовного корня, она с немыслимой скоростью достигла стадии Пост-Основания.
Старший брат Шэнь Дэн был вне себя от радости и ещё с утра потащил Шэнь Ваня на рынок за мясом и овощами, чтобы устроить праздничный обед.
Шэнь Цици вспомнила про чёрный меч прошлой ночи и про мелькнувшую в море сознания фигуру Цинлуна. Она на мгновение задумалась, а затем отправилась в город искать Оуяна Ханя.
Когда Оуян Хань услышал, что она хочет, чтобы он отвёл её к Цинъяню, он чуть с ума не сошёл:
— Ты всё ещё не можешь забыть Цинъяня? Не думай, будто у вас с ним будет хоть какой-то хороший конец!
Шэнь Цици промолчала.
Ей было лень отвечать ему.
— Ведёшь или нет, мой девятикошельковый Старейшина?
Лицо Оуяна Ханя потемнело.
— Веду! Веду, ладно тебе?
Как же он угодил на эту проклятую лодку Нищенской секты!
Оуян Хань всегда считал себя последним повесой, но оказалось, что Шэнь Цици — девчонка, которая упрямо влюбляется в мужчин и даже ухаживает за ними! Да ей же сколько лет всего!
Шэнь Цици вскоре встретила Цинъяня. Он будто заранее знал, что она придёт, и ждал её на обязательном пути.
Оуян Хань пробурчал что-то себе под нос и ушёл, оставив им пространство наедине.
Цинъянь небрежно поднял палец, и тонкая завеса ци окутала небольшое пространство, установив звуконепроницаемое запечатывание.
— Фэн Гуйнянь обязан присматривать за мной. Он совсем рядом. Теперь мы можем говорить.
Шэнь Цици смотрела на Цинъяня.
Он по-прежнему был изысканно красив, но в его бровях и глазах застыла непроглядная тоска, словно облако, которое не рассеется никогда.
— Ты спас меня прошлой ночью, — сказала она.
Цинъянь покачал головой:
— Просто запечатывание, что я ранее наложил на твоё море сознания, рухнуло, и я понял, что тебе угрожает опасность. Мне просто стало любопытно, и я заглянул внутрь.
Худощавая фигура юноши казалась хрупкой и беспомощной.
Он прислонился к перилам и лениво произнёс:
— Просто случайность.
Ранее они заключили соглашение: Цинлун наложил на Шэнь Цици запечатывание — если бы она нарушила условия, её тело и душа были бы уничтожены.
Но прошлой ночью, когда море сознания Шэнь Цици начало рушиться, Цинъянь неожиданно спас ей жизнь.
Шэнь Цици слегка сжала губы:
— Как бы то ни было, благодарю.
— И ещё…
— Ты захватил тело Цинъяня? Убил ли ты настоящего Цинъяня?
Цинъянь усмехнулся. Его улыбка была странной, насмешливой:
— Нет. Я и есть Цинъянь. Цинъянь — это я.
Шэнь Цици растерялась.
Сначала она думала, что Цинъянь — это тот самый демонический дракон. Потом решила, что Цинъяня захватил демон. А теперь Цинъянь утверждает, что он и есть Цинъянь из рода Цинь Небесной Столицы… Она не могла этого понять.
Демонический дракон и Цинъянь из рода Цинь существовали одновременно — как же Цинъянь может утверждать, что они одно и то же?
— Что всё это значит?
На лице юноши появилась многозначительная улыбка:
— Я видел, как Фэн Гуйнянь искал тебя. Думаю, скоро мы встретимся в Небесной Столице.
— Ты следишь за мной?
Лицо Шэнь Цици потемнело. Она вдруг засомневалась: а какие ещё запечатывания Цинъянь мог наложить на неё?
Он проигнорировал перемену в её лице и продолжил:
— Когда ты приедешь в Небесную Столицу, узнаешь много интересного.
— И о роде Фэн, и о роде Цинь.
Он лениво добавил:
— Кстати, даже если бы ты не уничтожила запечатывание в своём море сознания прошлой ночью, я бы всё равно его уничтожил. Твоя полезность уже иссякла.
Лицо Шэнь Цици изменилось. Цинъянь говорил об уничтожении — это значило, что он собирался стереть её море сознания и убить её, чтобы замести следы!
— Но вчера я понял, что ты очень интересна.
В его голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— Твоё море сознания гораздо интереснее, чем ты показываешь. Мне стало любопытно: какие ещё сюрпризы ты преподнесёшь, если останешься жива.
Цинъянь поднял руку, снял звуконепроницаемое запечатывание и развернулся, чтобы уйти.
Шэнь Цици прищурилась, глядя ему вслед. Она заметила вдалеке алый проблеск — это была красная одежда Фэн Гуйняня.
Фэн Гуйнянь «присматривал» за Цинъянем от имени рода Цинь, но на деле держал его в заточении. Неужели Цинъянь — самый опасный из всех?
Последние слова Цинъяня эхом звучали в ушах Шэнь Цици:
— Сейчас ты ещё не достойна знать мою тайну. Я с нетерпением жду твоего приезда в Небесную Столицу.
— Девочка, Фэн Гуйнянь не так прост. Ты не обманешь его. Думаешь, ты сможешь избавиться от рода Фэн?
— Ты приедешь в Небесную Столицу.
— Верно ведь, мой партнёр?
— Это что такое? Приглашение в академию?
Шэнь Цици ошеломлённо смотрела на свиток в руках.
Учитель лично принёс ей приглашение. Он, похоже, был весьма заинтересован новой ученицей.
С тех пор как в Сюньсяньчэне открылась академия, Шэнь Цици стала первой ученицей с пятеричным духовным корнем.
— Академия Сюньсяньчэна основана специально для учеников сект, практикующих Дао. Чтобы поступить, нужно быть учеником подходящего возраста из одной из сект города.
Учитель погладил свою белую бороду и добродушно улыбнулся:
— Ты раньше всё время сидела на стене академии и подслушивала занятия. Я всё видел.
Шэнь Цици широко распахнула глаза и неловко почесала затылок:
— Ха-ха-ха! Так ты всё видел!
— Твоя жажда знаний достойна восхищения, — сказал учитель. — Я всегда придерживался принципа «учить всех без различий», но правила есть правила. К счастью, теперь ты достигла стадии Основания. Впредь будь прилежна в учёбе!
Он оглядел окрестности и вздохнул:
— Пусть условия и суровы, но только время покажет, во что превратится семя.
Он не был из тех, кто судит по таланту — это было ясно уже по тому, что он никогда не прогонял Шэнь Цици, когда та тайком слушала уроки за стеной. Более того, сегодня он лично принёс ей приглашение.
Очевидно, он возлагал на неё большие надежды.
Шэнь Цици мягко улыбнулась:
— Да, всё решит время.
Проводив учителя, она развернула остальные свитки на холме.
Теперь Нищенская секта официально признана сектой, и все её ученики получили право учиться в академии. Учитель принёс не только приглашение Шэнь Цици, но и свитки Чжэнь Идао с Жуань Юйхэ.
В ту же ночь старший брат так разволновался, что не мог уснуть, и тут же пошёл покупать школьные принадлежности для троих.
На следующее утро он потащил второго брата Шэнь Ваня провожать их в академию.
Глядя, как трое маленьких учеников заходят в ворота, Шэнь Дэн с глубоким чувством произнёс:
— Академия для культиваторов… ещё несколько лет назад мы и мечтать не смели об этом…
Всё, что связано с культивацией, было для них недосягаемо, не говоря уже о том, чтобы учиться в академии.
Он посмотрел на Шэнь Ваня:
— Жаль, ты уже не подходишь по возрасту, иначе тоже отправил бы тебя туда.
Шэнь Вань фыркнул:
— … Да брось ты. Академия подходит только для маленьких детей. Я сейчас сам изучаю секретные техники Нищенской секты — это куда полезнее, чем терять время там!
Раньше он закопал столько техник, что теперь ему хватит на долгое время. Цици уже достигла Пост-Основания — и ему пора ускориться!
Шэнь Дэн, успокоившись насчёт учёбы, тут же начал волноваться, не обидят ли их в академии:
— Они ещё такие маленькие, а Цици особенно упрямая… Я купил им новую одежду, боялся, что будут дразнить, но Цици упрямо надела свою обычную рваную рубаху, всю в заплатках. Неужели её будут унижать из-за этого…
На его обычно спокойном лице читалась тревога:
— Что, если Цици обидят, а она не скажет?
Шэнь Вань закатил глаза:
— Обидят Цици? Она скорее сама кого-нибудь прикончит!
Старший брат Шэнь Дэн строго посмотрел на него:
— Она же ещё ребёнок!
Шэнь Ваню так надоели нытьё и тревоги старшего брата, что он просто растянулся прямо у ворот академии, закинул ногу на ногу и начал «работать».
— Ну что, старший брат, теперь можно?
— Я буду здесь нищенствовать. Если кто-то обидит Цици, я так его отделаю, что он и знать не будет, где он!
…
Внутри академии.
Чжун Сюаньцзюань как раз преподавала «Внутреннюю технику Беспредельного Небесного Твёрдого», когда увидела, как пришли Шэнь Цици и её спутники. На её лице появился лёгкий холодок.
— Пришли люди из Нищенской секты.
Брови Шэнь Цици слегка приподнялись.
Она уловила лёгкую насмешку.
Привыкнув читать людей по глазам, она особенно остро чувствовала враждебность. Чжун Сюаньцзюань явно не любила Нищенскую секту.
— Учитель, где нам сесть? — вежливо спросила Жуань Юйхэ, и её детский голосок прозвучал особенно мило.
В зале все места были заняты, и для троих новых учеников не оставили ни одного стула.
Все присутствующие ученики, хоть и были юны, но одеты в роскошные одежды, словно из знатных семей.
Кто-то обернулся и показал Шэнь Цици язык.
Это был Оуян Хань.
Чжун Сюаньцзюань холодно произнесла:
— Сейчас идёт занятие. Я отвечаю только за преподавание, а не за поиск стульев для вас.
— Люди из Нищенской секты превосходно умеют лежать на земле и просить подаяние. Наверное, вы легко найдёте место, где полежать, и час пройдёт незаметно.
Жуань Юйхэ замерла в изумлении.
Лицо Чжэнь Идао мгновенно стало ледяным.
Он плотно сжал губы, и в его глазах вспыхнула угроза. Его рука легла на рукоять кухонного ножа.
Чжун Сюаньцзюань с насмешливой улыбкой посмотрела на Чжэнь Идао.
— Ты хочешь напасть на меня?
— Это и есть уважение к учителю в Нищенской секте? А? Убить учителя?
http://bllate.org/book/6825/649074
Готово:
