— Плохо! С Печатью Главы кто-то снюхался!
Лицо Фэн Гуйняня исказилось, зрачки сжались.
Он попытался вырваться, но остановить массив уже было невозможно.
Такой масштабный ритуал должен был окончательно уничтожить древнего дракона и извлечь Камень Сбора Ци, однако вся сила обернулась против самих культиваторов: дракон перехватил контроль над массивом и сковал всех участников!
Раздались пронзительные крики — несколько даосов мгновенно превратились в иссушенные трупы!
Зловещая аура взметнулась гигантской волной и накрыла их с головой.
Палачи превратились в жертв.
Внутри Шэнь Ци Ци бурлила кровь. Она хотела выплюнуть её, но с трудом проглотила.
В эту долю секунды ей всё стало ясно.
Цинъянь не сказал всей правды. Он обманывал не только остальных, но и её!
Той ночью он попросил её «всего лишь» помочь — удержать Оуяна Ханя в массиве целую ночь. Именно тогда Печать Главы была похищена вторым старшим братом, прославившимся своим «божественным воровством», и передана Цинъяню.
Именно тогда Цинъянь и подменил Печать Главы!
Хотя его и сковали цепями массива, предназначавшегося для неминуемой смерти, он использовал испорченную Печать, чтобы превратить смертоносный ритуал в инструмент собственного контроля!
Однако Шэнь Ци Ци всё ещё не понимала: если Цинъянь воспользовался силами Четырёх Великих Семейств, чтобы сбежать, то сейчас у него есть все шансы на это — чего же он ещё добивается?
Сама Шэнь Ци Ци тоже была поймана в ловушку массива. Её ци почти полностью высосало. Сквозь затуманенное зрение она вдруг услышала пронзительный крик феникса.
Пламя вспыхнуло и поглотило зловещую ауру!
Это была кровь феникса!
Фэн Гуйнянь вступил в бой!
Это было его истинное пламя!
Шэнь Ци Ци потеряла сознание в тот самый миг, когда древний дракон был убит.
Половина сил Небесной Столицы пала. Сам Фэн Гуйнянь получил тяжелейшие ранения. Эта грандиозная совместная операция завершилась чудовищными потерями.
Не пройдёт и дня, как об этом узнает весь Даосский мир.
Лицо Фэн Гуйняня было мрачнее тучи — от истощения, ран или от того, что провалил задание:
Он так и не нашёл Камень Сбора Ци!
Как теперь объясниться с Небесной Столицей?
Его взгляд стал ледяным:
— Камень Сбора Ци всё ещё здесь. Прочешите всё!
Шэнь Ци Ци лежала без сил.
Её взгляд скользнул мимо толпы и остановился на Цинъяне из рода Цин Небесной Столицы.
Юноша, и без того хрупкий и бледный, после всего произошедшего давно потерял сознание.
Теперь его едва привели в чувство служанки.
Цинъянь из рода Цин всё так же молчал и хмурился. Шэнь Ци Ци смотрела на него, пока вдруг не закрыла глаза.
Она лежала, отдыхая и ожидая надвигающейся бури.
Жестокость Фэн Гуйняня ей хорошо известна.
Если Камень Сбора Ци пропал, последствия для Фэн Гуйняня будут ужасны.
А значит, никто — ни живой, ни мёртвый — не уйдёт.
Методы Фэн Гуйняня скоро проявятся во всей красе, и ей нужно быть готовой.
Второй старший брат Шэнь Вань похлопал её по плечу:
— В такое время ты ещё можешь спать?
Шэнь Ци Ци не ответила:
— Я тяжело ранена. Мне нужен сон.
К ней подошёл ещё один человек. Оуян Хань наклонился к её уху и прошептал:
— Ты что-то знаешь? Быстро говори!
Шэнь Ци Ци резко распахнула глаза. Взгляд её был ясным и пронзительным, будто сверкал светом.
Оуян Хань почему-то почувствовал мурашки: с тех пор как он узнал, что Шэнь Ци Ци — мужчина и при этом предпочитает мужчин, ему стало неприятно даже смотреть на него.
Он отпрянул:
— Не смотри на меня так! А то я решу, что ты извращенец!
Шэнь Ци Ци: «...»
Она сорвала листок и прикрыла им глаза:
— Я ничего не знаю. Я всего лишь невинный маленький нищий.
Она лежала, распластавшись, как настоящая ленивая рыба.
В этот миг ей открылось многое.
А что, если настоящее имя древнего дракона — не Цинъянь?
Цинъянь — это имя его цели.
Как его звали раньше, не имеет значения.
Важно лишь то, что теперь он — Цинъянь.
Никому не разрешалось покидать место событий. Все были в полной боевой готовности.
В пустынной глуши вспыхнуло алое пламя.
Это было не обычное костровое пламя, а истинное пламя феникса Фэн Гуйняня.
Он окружил выживших «Тюрьмой Феникса», сотканной из своего истинного огня.
Сюань Нянь из рода Сюань обеспокоенно сказал:
— Брат Фэн, если ты будешь так расходовать свою жизненную сущность, это нанесёт тебе непоправимый вред.
Лицо Фэн Гуйняня становилось всё бледнее, но взгляд — всё холоднее:
— Глаз иллюзии Сбора Ци наверняка находится у кого-то из нас. Любой может быть предателем.
Если сейчас кого-то отпустить, Камень Сбора Ци исчезнет навсегда.
Он должен любой ценой найти его до того, как его истинное пламя угаснет!
Сюань Нянь, славившийся своей добродетелью в Небесной Столице, помог Фэн Гуйняню и Городскому Главе Шаньгуань Цзятяню начать обыск.
Фэн Гуйнянь заново проанализировал события:
Согласно имеющимся данным, древний дракон всё это время строил коварные планы.
Он хотел использовать замысел Четырёх Великих Семейств по уничтожению дракона, чтобы сбежать. Накопив в себе энергию массива Сбора Ци на протяжении многих лет, он был пропитан как демонической, так и чистой энергией. Если бы ему удалось выбраться, его сила стала бы неизмеримой — он смог бы управлять и ци, и демонической энергией одновременно.
Но, к счастью, появился Фэн Гуйнянь. Четыре Великих Семейства действовали осторожно, и благодаря истинному пламени феникса, ценой сотен жизней, дракон был повержен.
Однако после его смерти Глаз иллюзии Сбора Ци исчез.
Учитывая прежние замыслы дракона и загрязнение печатей Небесной Столицы, очевидно, что кто-то из присутствующих заранее сговорился с ним!
Этот предатель — среди них!
Взгляд Фэн Гуйняня медленно скользнул по толпе и остановился на Оуяне Хане.
Внук Главы рода Бай, один из кандидатов на пост следующего Главы — Оуян Хань.
Перед началом операции Оуян Хань исчез. Когда появилась демоническая энергия дракона, все решили, что его похитили, и в спешке активировали массив. Именно с этого момента массив и был испорчен.
— При чём тут я? Я совершенно невиновен!
Оуян Хань в бешенстве подпрыгнул, и его золотая диадема особенно ярко блеснула в алых отсветах пламени.
Фэн Гуйнянь спокойно произнёс:
— Ты сговорился с драконом.
Оуян Хань чуть не подскочил до небес.
Он тыкал пальцем себе в грудь:
— Я?! Я сговорился с драконом? Фэн Гуйнянь, ты вообще в своём уме?!
Я — возможный будущий Глава рода Бай Небесной Столицы! И я стану сговариваться с драконом? С добычей? У тебя мозги есть?
Фэн Гуйнянь возглавлял операцию, но был всего лишь побочным отпрыском рода Фэн, без прочной опоры. Его статус никак не мог сравниться со статусом Оуяна Ханя.
Поэтому допрос был дерзостью, и высокомерие Оуяна Ханя было вполне ожидаемым. Услышав его слова, Фэн Гуйнянь даже немного рассеял свои подозрения.
— Расскажи, почему ты исчез прошлой ночью и почему Печать Главы рода Бай не сработала?
Оуян Хань закатил глаза:
— Меня заперли дома, и мне это порядком надоело! За всю жизнь меня так не унижали! Решил просто прогуляться. А Печать Главы? Ну конечно, я сам не хотел, чтобы меня нашли.
— Кто вообще уходит из дома и хочет, чтобы его сразу нашли?
Фэн Гуйнянь знал об отношениях Оуяна Ханя со своим отцом Оуяном Уянем.
Он долго и настойчиво допрашивал юношу.
Оуян Уянь, стоявший в стороне, наконец не выдержал:
— Брат Фэн, мы ведь оба из Четырёх Великих Семейств Небесной Столицы. Зачем так прессовать моего сына? Он ведь прав — как Глава рода Бай может сговориться с драконом?
Фэн Гуйнянь с сарказмом посмотрел на Оуяна Уяня.
Амбиции секты Безбрежного Меча были всем известны. Хотя все понимали, что Оуян Хань любим внучкой Главы рода Бай, официального решения о преемнике ещё не было.
Оуян Уянь уже считал сына Главой рода Бай!
Оуян Уянь принялся отчитывать сына: если бы тот слушался и не бегал без спроса, дракон никогда бы не воспользовался такой возможностью. Почему он такой непослушный?
Фэн Гуйнянь холодно бросил:
— Неумение воспитывать детей.
Он добавил с ледяным спокойствием:
— Будь это мой сын, за такое непочтение и непослушание я бы его хорошенько проучил.
— Наши семейные дела касаются только рода Бай! — возмутился Оуян Хань, который только что сник под отцовским гневом, но теперь снова задрал голову. — Ты хоть из главной ветви? Тебе есть дело до наших дел?
Фэн Гуйнянь: «...»
В его глазах мелькнула боль, но он быстро скрыл эмоции.
Низкий статус всегда был его больным местом. Но теперь его дочь, обладающая выдающимися талантами, уже принята в главную ветвь рода Фэн. Его потомок станет истинной золотой жилой, небесным избранником.
С этого момента никто больше не посмеет упрекать его в низком происхождении.
Он отпустил Оуяна Ханя.
В начале допроса он знал, что Оуян Хань не будет сотрудничать, но в сговоре с драконом он вряд ли замешан.
Дракон, скорее всего, воспользовался исчезновением Оуяна Ханя, чтобы создать информационный дисбаланс и заставить Небесную Столицу преждевременно активировать массив, подготовив тем самым ловушку.
Если только... дракон заранее не знал, что Оуян Хань уйдёт.
Но Оуян Хань по рождению принадлежал роду Бай и точно не стал бы помогать дракону.
Нужно продолжать расследование.
Фэн Гуйнянь собирался методично допрашивать дальше, но вдруг перед его глазами возник образ маленькой нищенки...
— Дяденька, я правда ничего не знаю! Я всего лишь маленькая нищенка, откуда мне знать такие вещи?
Шэнь Ци Ци весело улыбалась, болтая ногами.
После смерти дракона наконец прекратился ливень, но земля всё ещё была грязной и раскисшей.
На этой нищенке были не сапоги даоса, а старые рваные сандалии из соломы.
Подошвы сандалий были покрыты грязью, и при каждом её движении брызги летели во все стороны.
Брови Фэн Гуйняня дёрнулись.
Он подошёл и сжал её горло:
— Девчонка, у меня нет времени на твои игры. Говори правду.
— Если не скажешь — сегодня твой последний день.
Шэнь Ци Ци подняли за шею. Воздух не поступал в лёгкие, и она начала задыхаться.
Её лицо посинело, но она всё ещё смотрела на него и пыталась выдавить уродливую улыбку:
— С Оуяном Ханем... ты был куда... терпеливее... кхе-кхе...
— Почему?
Потому что Оуяна Ханя нельзя было так просто задушить, а её — можно.
Шэнь Ци Ци с трудом выдавила:
— Раз ты так меня подозреваешь... давай уж задуши... всё равно... кхе-кхе... получишь лишь никчёмный труп!
Она билась в конвульсиях, и грязь с сандалий разлеталась по алому одеянию Фэн Гуйняня.
Его красные одежды испачкались.
Пальцы Фэн Гуйняня дрогнули.
Он убил слишком многих. Эта нищенка для него — ничто.
Но она отличалась от всех, кого он убивал.
Потому что она... была достаточно грязной.
Он разжал пальцы, и тело девочки безвольно осело на землю, словно мешок с тряпками.
Шэнь Ци Ци судорожно кашляла, прижимая ладони к горлу.
Фэн Гуйнянь достал платок и вытер грязь с рук.
— В тебе всё же есть немного благородства.
Шэнь Ци Ци с трудом поднялась. Её голос был хриплым:
— Я правда не знаю, что вы ищете. Я всего лишь никчёмная нищенка. Если вы, великие господа, хотите меня убить — убивайте. Наша жизнь и так стоит гроша.
Она прижала ладонь к горлу и повернулась, чтобы уйти.
Фэн Гуйнянь ничего не сказал.
Он смотрел на её маленькую спину и вдруг тихо произнёс:
— Я ищу свою дочь. Если бы она жила, ей было бы столько же лет, сколько тебе.
Шэнь Ци Ци остановилась.
Она стояла спиной к нему, и в её сердце не шевельнулось ни единой волны.
— Твоя дочь? Погибла?
— Если ты любил её, ты, наверное, очень страдаешь.
В голосе Фэн Гуйняня прозвучали эмоции, которые Шэнь Ци Ци не могла уловить:
— Конечно.
Шэнь Ци Ци усмехнулась.
— А если бы она была такой же нищенкой, как я? Грязной, презренной, с жизнью не дольше ста лет? Ты всё ещё любил бы её?
— А если бы она была бесполезной пятеричной духовной корневой системой, которую любой великий господин вроде тебя мог бы раздавить одним пальцем? Для рода Фэн это был бы вечный позор. Ты всё ещё любил бы её?
Молчание.
http://bllate.org/book/6825/649072
Готово:
