Юньяо хотела возразить, но не могла подобрать ни одного довода. Таков уж этот мир: женщина подчиняется сначала отцу, потом мужу и лишь затем сыну — других прав у неё попросту нет. Какая польза от неё, кроме как быть примерной женой и заботливой матерью?
В дверях появилась служанка, опустив голову:
— Госпожа, барин прислал за вами.
Девушка сразу повела Юньяо в кабинет Юньтяньвэня.
Хотя Юньтяньвэнь был военачальником, он вовсе не был грубым невеждой. Его кабинет отличался изысканной простотой: на письменном столе распускалась свежесрезанная ветка гардении, а в воздухе тонко переплетались ароматы туши и благовоний. Юньтяньвэнь разглядывал карту, но, заметив дочь, отложил перо.
— Здравствуй, отец, — сказала Юньяо, делая реверанс.
Юньтяньвэнь так обрадовался, что даже усы задрожали от удовольствия:
— Ну-ну, садись, садись скорее!
Она опустилась на стул, а он поспешно убрал со стола бумаги и спросил:
— Дочь, скажи мне… нравится ли тебе молодой господин Фэн?
— А? — Юньяо изумилась. — Я же его и в глаза не видела! Откуда мне знать, нравится он или нет?
Она уже не стала прямо заявлять, что не желает выходить за него замуж, и Юньтяньвэнь с облегчением выдохнул:
— Разве ты не говорила раньше, что отказываешься именно потому, что он тебе не нравится?
Юньяо запнулась. Она совершенно забыла, что когда-то сказала это лишь для отговорки. Слова уже сорвались с языка — можно ли их теперь вернуть?
Юньтяньвэнь, будто угадав её мысли, быстро перебил:
— Раз ты его не терпишь, значит, всё в порядке. Я уже дал своё согласие на помолвку.
— Что?! — Юньяо уставилась на него широко раскрытыми глазами. — Я не…
— Твоя мать тоже согласна, — добавил Юньтяньвэнь.
— Я не…
— Генерал Фэн уже обратился к императору с просьбой о браке по указу! Так что твой отказ ничего не изменит! — Юньтяньвэнь применил последний довод и, глядя на её ошеломлённое лицо, рассмеялся. — Мне очень нравится этот зять.
Юньяо чуть не схватилась за голову. Брак по указу?! Это значит, что она теперь навеки прикована к тому бездельнику — не просто договором, скреплённым печатью, а самим указом императора!
— Отец! — воскликнула она. — Я просто не хочу выходить замуж так рано!!!
— … — Улыбка Юньтяньвэня замерла. — Род Фэнов настаивает на свадьбе в течение трёх месяцев…
Юньяо захотелось закричать в отчаянии!
— Отец, вы точно мой родной? — Неужели он так торопится выдать её замуж?
Лицо Юньтяньвэня вдруг потемнело. В ушах ещё звенел вчерашний крик госпожи У: «Она надела тебе рога, а ты и не знаешь!»
Он закрыл глаза и сказал:
— Не слушай её. Я всё понимаю.
— А? — Юньяо смотрела на него с полным недоумением.
Но Юньтяньвэнь больше не хотел объяснять. Он опёрся ладонью на лоб и махнул рукой, давая понять, что пора уходить.
Юньяо, видя его подавленное настроение, вышла из кабинета. Что делать с помолвкой? Если брак назначен указом императора, от него нельзя просто сбежать — иначе обвинят в неуважении к императорской воле… Как же всё это надоело!
Указ пришёл очень быстро. Юньяо только собралась вернуться в свои покои, как уже появился императорский глашатай. Она стояла на коленях позади Юньтяньвэня и госпожи У, наблюдая, как отец принимает указ. Госпожа У, поднимаясь, едва не упала — её лицо было бледным, как у призрака, на шее виднелся синяк, который не скрывал даже плотный слой пудры. Юньяо лишь мельком взглянула на неё и отвела глаза.
Вид госпожи У был настолько ужасен, что портил аппетит.
Когда Юньло поднялась рядом с ней, то, к удивлению всех, не произнесла ни единого колкого слова и лишь слегка кивнула:
— Поздравляю, третья сестра.
Шестьдесят четвёртая глава. Я не считаюсь
Юньсян уже не могла сдерживаться. Увидев, что старшая сестра совсем не злится, она чуть зубы не стиснула и дала пощёчину Сяо Тао.
— Пах! — звук был резким и чётким, он вывел всех из оцепенения зависти и восхищения.
Глаза Юньтяньвэня гневно вспыхнули:
— Сянь! Как ты можешь так себя вести?! Такое поведение испортит твою репутацию!
Глашатай, всё ещё не ушедший, добродушно усмехнулся:
— Что случилось, пятая мисс? Ваша сестра получила прекрасную помолвку, а вы почему-то сердитесь?
Юньсян стало ещё обиднее. Она злобно посмотрела на Сяо Тао — глупая служанка! Ей велели следить, а она устроила вот такой спектакль! И ещё эти «сестра-сестра»… У неё вовсе нет такой сестры с сомнительным происхождением!
Она ударила Сяо Тао в приступе ярости, но теперь не могла объяснить, за что наказала служанку. Только слёзы навернулись на глаза, и она стояла, кусая губу.
Сяо Тао задрожала и поспешно упала на колени:
— Простите, госпожа! Я виновата! Сегодня утром я провинилась, а сейчас ещё и осмелилась спорить с вами! Вы правы, госпожа, вы правы!
Юньтяньвэню всё это порядком надоело:
— В такой прекрасный день испортили настроение из-за дерзкой служанки! Управляющий, таких непокорных слуг нужно продавать!
Лицо Сяо Тао мгновенно побелело. Кто возьмёт служанку, оскорбившую госпожу? Её ждёт лишь один конец — бордель!
— Пощадите, господин! Милосердия, милосердия! — Сяо Тао кланялась до крови, но управляющий, видя, что Юньтяньвэнь ещё больше разгневался, поспешил позвать людей, чтобы увести её прочь. Все слышали, как её мольбы постепенно затихали вдали. Юньсян же, бледная как смерть, так и не попросила пощады за свою служанку. Зрители похолодели.
Проводив глашатая, Юньсян смотрела, как Юньяо уходит вместе с Юньнян и отцом. Её взгляд был полон яда. Рядом стояла госпожа У с ледяным выражением лица. Мать и дочь наблюдали, как «семья» уходит без них.
— Отец! — Фэн Сяо простонал, прикрыв лицо ладонью. — Нет! Как такое возможно?! Теперь я окончательно прикован к этому браку!
Фэн Ци прекрасно знал, какие уловки использует сын, чтобы сбежать из дома. Он давно расставил людей, которые не давали юноше удрать.
Фэн Сяо, глядя на самодовольную ухмылку отца, едва не поперхнулся кровью. Он пытался бежать восемнадцать раз! Четыре раза его били по голове и бросали во дворе, шесть раз — одурманивали и оставляли там же, восемь раз — связывали и кидали во двор. Каждый раз, как только он пытался сбежать, его возвращали домой самым унизительным способом.
Иногда его бросали в полную воды ванну, иногда — в озеро, оставляя только голову на поверхности, иногда — почти голого на крышу, а однажды даже в выгребную яму! При воспоминании об этом запахе он чуть не вырвал:
— Бррр!
Фэн Ци, услышав это, расхохотался — он ведь знал, что несколько дней назад слуги вытащили сына из канализации.
Фэн Сяо мрачно посмотрел на отца. Неужели тот родной?
— Сынок, иди-ка сюда! Пора мерить свадебный наряд — свадьба скоро! — Госпожа Фэн улыбалась так широко, что глаза превратились в две тонкие щёлочки. Она ласково взяла сына за рукав и начала ходить вокруг него. — Ох, какой же ты красавец! Наконец-то женишься — теперь мы с отцом сможем перевести дух!
Портной начал снимать мерки. Фэн Сяо молчал, насупившись. Он не хотел жениться, не хотел этой третьей мисс, но указ императора уже вышел — что теперь скажешь?
Новость о том, что генерал Фэн добился указа императора для сына, разлетелась по столице за полдня. Те, кого Фэн Сяо когда-то изводил, искренне восхищались: мол, эта госпожа Юнь должна быть настоящей героиней, раз смогла приручить этого буйного повесу. Все горячо желали ей удачи в укрощении «демона Фэнов».
Фэн Сяо, слушая болтовню Ван Ци, прищурился.
— Приручить? — Он усмехнулся, взял с подноса, который подавал ему Ван Ци, кусочек фрукта и отправил его в рот.
Ван Ци поспешил налить чаю. Фэн Сяо лениво растянулся на ложе и вздохнул:
— Как же будет скучно, когда я уеду отсюда…
— Ты выполнил всё, что я просил?
Ван Ци кивнул:
— Конечно, молодой господин! Даже в огонь и воду — ради вас!
— Льстец! — Фэн Сяо рассмеялся, но Ван Ци тут же добавил:
— Только скажите, зачем устраивать всё так далеко, в Наньцзюне? Ведь это совсем близко к столице!
Фэн Сяо уже клевал носом, натягивая на себя лёгкое одеяло:
— Дурак! Разве не в тени светильника темнее всего? Зачем бежать далеко?
— Но почему не остаться в деревне подле столицы?
— Глупец! — пробормотал Фэн Сяо, уже засыпая. — В маленькой деревне разве найдёшь такие удобства, как в Наньцзюне? Да я ведь не в изгнание отправляюсь!
Ван Ци скривился про себя: «Как раз в изгнание и отправляешься!»
Хань Сюнь узнал новость лишь вечером.
Чжао Линь сочувствующе посмотрел на него:
— Ученик, не расстраивайся. Возможно, эта третья мисс вовсе не та сестра, которую ты ищешь.
Хань Сюнь молча писал иероглифы. Его рука дрожала, и буквы выходили корявые, будто готовы были вырваться со страницы. Он долго смотрел на бумагу, потом отбросил кисть.
Тушь растеклась по листу, образуя чёрную каплю, похожую на цветок сливы. Но в груди у Хань Сюня стояла тяжесть.
— Ученик, ты…
— Со мной всё в порядке, — Хань Сюнь закрыл глаза и глубоко вздохнул, будто пытаясь вытолкнуть из себя ком в горле.
Чжао Линь похлопал его по плечу:
— Если окажется, что она и вправду третья мисс рода Юнь, не принимай близко к сердцу. На свете ещё много…
Хань Сюнь улыбнулся:
— А если бы я сказал тебе то же самое, тебе стало бы легче?
Чжао Линь тут же выпучил глаза:
— Я сочувствую тебе, но смотри у меня — не смей заглядываться на младшую сестру! Кролик не ест траву у своего норного входа!
Он почесал затылок и добавил:
— Хотя… я сам не считаюсь!
Хань Сюнь наконец рассмеялся.
— Старшая сестра! — Юньсян стояла у двери комнаты Юньло, её глаза покраснели от слёз. Она смотрела на сидящую в кресле сестру, которая даже не удостоила её словом.
— Почему ты её поздравила?! — Она шагнула внутрь. — Ты же тоже её ненавидишь! Отец больше не любит меня, второй брат теперь на её стороне… И ты тоже встанешь с ней в один ряд?
Юньло, держась за висок, подняла на неё усталый взгляд:
— Ты совсем без мозгов?
Шестьдесят пятая глава. У тебя нет мозгов
Юньсян вытерла слёзы и, недовольно надувшись, позволила старшей сестре усадить себя рядом.
— Подумай сама: брак по указу императора — разве мы можем ему противиться? Сейчас открыто выступать против неё — верх глупости, — сказала Юньло, попивая чай и с сочувствием вытирая слёзы с глаз сестры, покрасневших, как переспелые персики.
— Так что же, просто смотреть, как она торжествует? — возмутилась Юньсян. — Отец всё меньше обращает на меня внимание. Сегодня он без раздумий отдал приказ продать мою служанку! Я… я не могу это проглотить!
Юньло с досадой покачала головой:
— Разве Сяо Тао не пострадала из-за тебя? И ты ещё споришь!
— Как это — из-за меня? — упрямо спросила Юньсян. — Разве я не имею права наказывать свою собственную служанку? Отец просто испугался, что я уроню её в глазах глашатая!
Юньло окончательно разочаровалась. Она холодно поставила чашку на стол:
— Тебя действительно избаловала мать. Ты даже не понимаешь, насколько это глупо — пытаться унизить её при таком положении дел!
— Я не глупа… — начала было Юньсян, уже собираясь вскочить, но, встретив ледяной взгляд сестры, снова сжалась в комок.
— Послушай, — терпеливо объяснила Юньло. — Эту помолвку утвердил сам император. Понимаешь, что это значит?
— Она просто ухватилась за высокую ветку! Чего тут особенного… — Юньсян осёклась, увидев, как сестра готова вцепиться в неё взглядом. Ладно, пусть радуется!
— Это значит, — продолжала Юньло, — что любая попытка помешать свадьбе будет расценена как неуважение к императору, а то и как государственное преступление. Поэтому трогать её теперь опасно. Лучше держать её поближе, чем наживать себе врага.
Юньсян с разочарованием посмотрела на неё:
— Значит, ты всё равно встанешь на её сторону?
Юньло на мгновение замялась, но всё же кивнула.
— Как ты можешь так поступать?! — Юньсян снова готова была расплакаться, но сдержалась. — Ты хоть знаешь, через что прошла мать прошлой ночью?!
http://bllate.org/book/6821/648649
Готово:
