Линъюнь больше не могла отказываться. Вместе с Е Жуин она подошла к старшей принцессе Нин, наклонилась и помогла той подняться:
— Матушка, это младшая сестра помощника министра ритуалов — госпожа Е. Мы можем вернуться домой в её карете.
Старшая принцесса Нин медленно открыла плотно сомкнутые веки, уклонилась от взгляда Линъюнь и перевела глаза на Жуин. Её взгляд был холоден. Она слегка окинула девушку оценивающим взглядом и равнодушно произнесла:
— Благодарю за помощь, госпожа Е.
От этого взгляда Жуин почувствовала непонятный холодок и поспешила сделать реверанс:
— Не стоит благодарности, Ваше Высочество! Мой старший брат служит в министерстве ритуалов, и для нас с ним большая честь — помочь вам и госпоже.
Она огляделась и предложила:
— Здесь не место для разговоров. Прошу вас, Ваше Высочество и госпожа, садитесь в карету. Правда, моя карета не сравнится с канцлерским домом, так что не обессудьте.
Линъюнь попыталась поддержать свекровь, но та незаметно уклонилась. Сердце Линъюнь сжалось. Она невольно внимательнее взглянула на старшую принцессу и увидела, что та всё ещё хмура и неприступна — от этого становилось по-настоящему страшно.
Внезапно её охватило дурное предчувствие.
Прежде чем Линъюнь успела ответить Жуин, раздался резкий, как удар грома, голос старшей принцессы:
— Госпожа скромничает. Мне кажется, всё прекрасно.
На первый взгляд, это была обычная фраза, но она мгновенно парализовала и Жуин, и Линъюнь. Жуин в замешательстве посмотрела на Линъюнь, не понимая, откуда у старшей принцессы такое обращение.
Линъюнь встретилась с ней взглядом, собралась с духом и с трудом улыбнулась:
— Матушка — старшая принцесса при нынешнем дворе, родная сестра покойного императора. Разве вы, госпожа Е, не слышали?
Жуин словно только сейчас пришла в себя. Она немедленно опустилась на колени, и в её голосе зазвучало раскаяние:
— Простите меня, Ваше Высочество! Я не знала вашего статуса и вела себя дерзко. Умоляю, простите мою неосторожность!
Старшая принцесса Нин бросила мимолётный взгляд на Линъюнь, в котором мелькнул холодный блеск, а затем доброжелательно обратилась к Жуин:
— Ничего страшного. Неведение не считается преступлением. Вставайте, госпожа Е. Я устала и хотела бы скорее вернуться домой. Будьте добры, проводите нас.
Жуин поспешно поднялась, испуганно взглянула на Линъюнь, прося помощи глазами. Увидев успокаивающий взгляд подруги, она немного успокоилась, но всё равно обращалась со старшей принцессой с величайшей осторожностью.
Жуин освободила заднее место в своей карете, чтобы её служанка, Мэйсян и Жуи тоже могли там разместиться. Линъюнь, старшая принцесса Нин и Жуин сели в первую карету. Она также разделила охрану: большую часть отправила сопровождать карету, а меньшую оставила ждать прибытия кареты из канцлерского дома, чтобы вернуться вместе.
С того момента, как старшая принцесса Нин села в карету, она притворялась спящей. Неизвестно, устала ли она по-настоящему или думала о чём-то, но лицо её оставалось мрачным. Линъюнь тоже была взволнована. В последние дни их отношения были спокойными и даже гармоничными, и она почти забыла настоящий характер свекрови. Судя по её словам в дороге, память, похоже, уже вернулась. Значит, впереди её ждут ещё более тревожные дни.
Жуин не знала, что творится в душе Линъюнь, и, чтобы не мешать старшей принцессе, не смела и дышать громко. Она лишь тайком корчила рожицы Линъюнь. Глядя на эти забавные гримасы на прекрасном лице подруги, Линъюнь невольно улыбнулась сквозь слёзы — и подумала, что, возможно, её прежняя настороженность была излишней.
В молчании они наконец добрались до канцлерского дома. Из вежливости Линъюнь пригласила Жуин зайти в гости, но та отказалась:
— Я так долго отсутствовала, брат наверняка волнуется. Если представится случай, обязательно навещу вас, сестра. А сейчас позвольте откланяться. Вам с Вашим Высочеством нужно хорошенько отдохнуть.
Линъюнь улыбнулась и кивнула, провожая взглядом уезжающую карету. Затем она обратилась к старшей принцессе Нин:
— Матушка, пойдёмте домой.
Старшая принцесса Нин оперлась на Жуи и направилась в дом. Мэйсян подошла к Линъюнь и, глядя вслед хозяйке и её служанке, с недоумением спросила:
— Госпожа, что случилось со старшей принцессой?
Линъюнь слегка приподняла уголки губ и ответила не слишком внятно:
— Похоже, она вспомнила прошлое.
Мэйсян зажала рот ладонью, глаза её расширились от ужаса. Она боялась вскрикнуть, но, увидев спокойную улыбку Линъюнь, решила, что, наверное, слишком паникует, и тихо проглотила своё изумление. Затем поспешила вслед за Линъюнь в «Суйюньцзюй».
Управляющий сообщил, что карета для спасения уже отправлена, так что Линъюнь больше ни о чём не беспокоилась. Она тут же приказала вскипятить воду для ванны. Ранее, защищая старшую принцессу Нин, она получила немало ушибов и всё это время терпела боль. Теперь, оказавшись дома, больше не нужно было притворяться. Выйдя из умывальни, она сразу велела Мэйсян нанести мазь.
Мэйсян не ожидала, что Линъюнь, обычно такая ловкая, получит столь серьёзные травмы. Её глаза наполнились слезами. Увидев огромные синяки на спине и руках хозяйки, она не выдержала и громко зарыдала. За всю жизнь Линъюнь часто получала ранения, но ни одно не выглядело так ужасно, как сейчас. Да и в комнате были только они вдвоём — слёзы хлынули рекой.
Линъюнь была застигнута врасплох. Она лежала на животе, совершенно обнажённая, и внезапный плач Мэйсян напугал её. Даже Мэйлань и Мэйчжу, находившиеся во внешней комнате, услышав шум, немедленно ворвались внутрь. Увидев ужасные синяки на теле Линъюнь, некоторые из которых уже почернели от застоявшейся крови, девушки тоже вскрикнули и бросились к ней:
— Госпожа, как же вы так сильно пострадали?! Почему вы молчали, будто ничего не случилось?! Надо срочно вызвать лекаря, а то останутся шрамы!
Линъюнь с досадой смотрела на трёх растерявшихся служанок. В конце концов ей пришлось прибегнуть к крайней мере:
— Ай-ай-ай, как больно! Мэйсян, твои слёзы капают прямо на раны! Больно же…
Как только она это сказала, три служанки мгновенно замолчали и с сочувствием уставились на её раны. Ни слова не говоря, они начали мазать их лекарством.
Увидев, насколько они послушны, Линъюнь мягко утешила их:
— Это всего лишь ушибы, через несколько дней всё пройдёт. Совсем не больно, просто выглядит страшно. Хватит плакать! А то ещё подумают, будто я вас наказываю!
Служанки стали ещё молчаливее. После того как все раны были обработаны, они помогли Линъюнь надеть мягкое и удобное нижнее бельё и уложили её на живот, строго запретив ворочаться. Затем самостоятельно ушли готовить отвар и еду, оставив Линъюнь в полном недоумении.
Цзюнь Муе, только вернувшись домой, услышал от слуг, что Линъюнь и старшая принцесса Нин попали в аварию по дороге домой. Он так перепугался, что чуть душу не вылетела из тела. Лишь после подробного расспроса, узнав, что обе женщины не пострадали, он немного успокоился. Но, зная упрямый характер Линъюнь, решил сначала навестить мать.
— Сын кланяется матушке, — сказал он, входя в зал «Ронфутан».
Увидев, что мать, хоть и выглядела уставшей, спокойно сидела на главном месте, он понял: она действительно не ранена. Тем не менее, он спросил:
— Слуги сказали, что по дороге домой случилось несчастье. Матушка, вы не пострадали?
Старшая принцесса Нин неторопливо отхлебнула глоток чая и долго, пристально разглядывала его, не отвечая.
Цзюнь Муе почувствовал холодок в спине. Он осторожно поднял глаза и встретился с ледяным, змеиным взглядом матери. Его зрачки сжались от страха, и он тут же опустил голову.
— Хм, — прозвучало наконец через полвздоха. — Удача у меня крепкая, я не пострадала. Более того, благодаря этому несчастью даже старая рана зажила. Разве тебе, как сыну, не стоит поздравить мать?
Цзюнь Муе сначала не понял, но, осознав смысл слов, покрылся холодным потом. Он заставил себя поднять глаза и увидел, как доброта последних дней сменилась жестокостью. Он сглотнул и поклонился:
— Значит, матушка восстановила память. Действительно, вас стоит поздравить.
— Ха! За это время твоя наглость порядком возросла. Очень интересно! Сегодня я устала. Иди. Счёт мы сводить будем не спеша.
Цзюнь Муе изо всех сил старался сохранить спокойствие, вышел из зала «Ронфутан» и направился прямиком в «Суйюньцзюй».
Войдя в резиденцию, он ни на кого не глядя спросил:
— Где госпожа?
— В своих покоях, — ответили ему.
Цзюнь Муе не останавливался и направился прямо во внутренние покои. По пути он столкнулся с Мэйлань, несущей поднос с едой. Он взглянул на блюда — всё было нежное и лёгкое.
Мэйлань поклонилась ему:
— Господин канцлер вернулся.
Этот поклон был одновременно и приветствием, и предупреждением для Линъюнь.
Линъюнь как раз упрашивала Мэйсян не заставлять её пить лекарство. Это был тот самый рецепт, что когда-то дал ей Сяо Цзин, выдававший себя за лекаря. Мэйсян взяла травы из кладовой и сварила отвар — он не только снимал боль и предотвращал шрамы, но и останавливал кровотечения, рассасывая синяки. Линъюнь терпеть не могла, когда из-за малейшей царапины устраивали целую драму. В прошлой жизни она привыкла к западным лекарствам и никак не могла свыкнуться с горьким вкусом травяных отваров. К счастью, в этой жизни она редко болела, и раны обычно были поверхностными, так что пить лекарства почти не приходилось. Но на этот раз ушибы были обширными — требовалось и внутреннее, и наружное лечение. В прошлый раз она согласилась, ведь шрамы на лице — дело серьёзное. А сейчас раны на теле — кому какое дело? Так началась затяжная борьба: Линъюнь отказывалась пить, а Мэйсян настаивала.
Услышав голос Мэйлань, обе замерли. Линъюнь тут же натянула одеяло на голову и спряталась, а Мэйсян с досадой посмотрела на неё, держа в руках чашу с лекарством.
Цзюнь Муе вошёл во внутренние покои и сразу почувствовал запах лекарств. Его лицо исказилось от тревоги. Он подбежал к кровати и увидел, что из-под одеяла торчит только голова Линъюнь. Он принялся лихорадочно откидывать покрывало:
— Ты ранена? Слуги сказали, что всё в порядке! Где ты пострадала? Дай посмотреть!
Линъюнь лежала на животе, и любое движение причиняло боль. Она крепко прижала одеяло, чтобы он не открыл его, и сказала:
— Всего лишь царапины. Не беспокойся, через пару дней всё пройдёт.
Услышав, что она действительно ранена, Цзюнь Муе впал в панику. Видя, что она упрямо не отпускает одеяло, он повернулся к Мэйсян:
— Ты скажи: где у госпожи раны?
Мэйсян мгновенно почувствовала себя в выигрышной позиции. Она победно взглянула на Линъюнь и без стеснения донесла:
— Сегодня госпожа защищала старшую принцессу, и теперь у неё на спине и руках нет ни одного целого места! А она ещё упрямится и не хочет пить лекарство! Господин канцлер, вы обязаны заставить её!
Лицо Линъюнь исказилось от раздражения. Она беспомощно наблюдала, как Мэйсян передаёт чашу Цзюнь Муе, а затем уводит Мэйлань прочь.
Услышав рассказ служанки, Цзюнь Муе покраснел от гнева. Он смотрел на Линъюнь так, будто хотел разорвать её на куски.
Линъюнь была в недоумении:
— Ты чего так на меня смотришь? Ладно, давай сюда лекарство, я выпью.
Она села, вырвала у него чашу, поморщилась, зажала нос и быстро выпила всё до дна. Потом высунула язык и скривилась:
— От этого лекарства с каждым разом всё горше!
Цзюнь Муе внимательно следил за всеми её движениями. Он заметил, как она осторожно держит спину, даже не осмеливаясь опереться на подушки. В его глазах мелькнула тень, и он резко схватил её за талию, чтобы она не двигалась, а затем ловким движением перевернул на живот, стянул одеяло снизу и задрал нижнее бельё, обнажив ужасающую спину.
Линъюнь не ожидала такого поворота. Пока она осознавала, что происходит, было уже поздно. Спина болела невыносимо, и она решила не сопротивляться — всё равно увидел, пусть смотрит ещё!
Цзюнь Муе застыл, глядя на пятна разной степени синевы. По их форме и глубине он мог представить, как именно она получила эти ушибы. Он потянулся, чтобы прикоснуться, но услышал предостерегающий голос Линъюнь:
— Предупреждаю: смотри, но не трогай! Больно же!
Его рука тут же отдернулась. Он на мгновение замер, а затем медленно приблизил губы и начал целовать каждый синяк.
Линъюнь уже хотела сказать, что щекотно, но вдруг поняла, что он делает. Тело её напряглось, и она поспешила остановить его:
— Эй! Только что нанесли мазь! Не надо так, иначе придётся мазать заново!
— Хорошо, тогда я сам намажу, — пробормотал он, продолжая целовать её спину.
Линъюнь была в полном отчаянии, но решила сдаться:
«Ну и целуй! Всё равно это всего лишь спина!»
Однако к её удивлению, Цзюнь Муе не только целовал, но и начал проявлять беспокойство руками: одна скользнула вперёд, другая — назад, даже запустил пальцы под одежду. Линъюнь пришла в ярость:
— Цзюнь Муе! Немедленно прекрати, иначе я не посмотрю на твоё положение!
http://bllate.org/book/6816/648171
Готово:
