— Инструктор, воспитывавший новобранцев более десяти лет, должен извиняться перед двенадцатилетним мальчишкой?
Инструктор Ян бросил лишь два слова:
— Софистика.
И резко ушёл.
Фан Ань подошёл к Лянъянь:
— Я не до конца понял суть спора, но, Бо, ты и впрямь удивителен — даже инструктор Ян не смог тебя одолеть!
Теперь Фан Ань смотрел на неё совсем иначе. В его глазах образ хрупкого мальчика сам собой вырос на два метра — он восхищался ею от всей души.
Увидев, что Бо Сан лишь молча почёсывает нос, Фан Ань продолжил:
— После пяти испытаний нас ждёт ещё одно общее испытание, а затем — распределение по отрядам. Ты, скорее всего, вернёшься в столицу, и нам больше не увидеться.
Лянъянь ничего об этом не знала и спросила:
— Что за общее испытание? И как происходит распределение?
Фан Ань ответил быстро:
— Сейчас мы учимся лишь азам. Каждые десять дней проводится проверка, чтобы определить, к чему у кого есть склонность. По итогам этих проверок каждый сможет выбрать, в какой отряд записаться. Лишь после распределения начнётся настоящая боевая подготовка. А общее испытание нужно для того, чтобы отобрать лучших и направить их в элитный отряд «Ху И».
Лянъянь всё поняла:
— Благодарю тебя, брат Фан.
После утренней тренировки с копьём днём начиналась верховая езда. С тех пор как она прибыла в лагерь, своего коня — Божественного Жеребца Юэйин — она передала на попечение тыловиков. Когда же теперь увидела его снова, жеребец так обрадовался, будто встретил родного.
Когда Лянъянь повела Божественного Жеребца Юэйин к тренировочной горной дороге, все взгляды обратились к ней с восхищением. Ей даже показалось, что она ведёт не коня, а красавицу, чья красота способна свергнуть империю.
Автор говорит:
Янь Синъюань: Слышал, кто-то распускает слухи, будто я люблю мужчин?
Лянъянь: Это не я! Не смей наговаривать!
Янь Синъюань: Лучший способ развеять слухи — это на деле доказать, как именно я реагирую на женщин.
Он прижал её к себе, обхватив талию, и приблизился вплотную.
Лянъянь: …
Значит, в прошлой жизни он не любил её не потому, что был гомосексуалом, а просто… был слеп?
Шерсть Божественного Жеребца Юэйин была гладкой и блестящей, мускулатура — мощной и гармоничной, а движения — свободными и величественными.
Отроки никогда не видели такого скакуна — глаза у всех округлились. Даже команды с других трасс приостановили тренировки и вытянули шеи, чтобы получше разглядеть коня.
На сторожевой вышке инструкторы стояли вместе и не могли не восхищаться.
— В последнее время Бо Сан становится всё более заметным.
— В лагере давно не было такой оживлённой атмосферы. Теперь, глядя на него, я всё больше проникаюсь симпатией.
— Кстати, в своё время Янь Синъюань вызывал не меньший переполох.
— Он тогда был настоящим бунтарём, никому не уступал и в одиночку победил весь лагерь новобранцев.
— Эх, теперь вспоминаю — и чувствую вину. Мы, инструкторы, хоть и были строги на словах, на деле позволяли многое. Пока дело не доходило до крупных скандалов, предпочитали делать вид, что ничего не происходит. Если бы не невероятная сила Янь Синъюаня, который без страха сражался один против сотни, пока весь лагерь не начал его бояться, его бы, наверное, загубили в зародыше — задавили бы талантливого юношу.
— Да брось, в чём тут вина? Сейчас с ним всё отлично. При таком темпе карьеры ему скоро предстоит прославиться на всю Поднебесную.
Молчаливый до этого инструктор Ян слегка шевельнул губами и произнёс:
— Не каждый, кого притесняют, обладает такой силой, как Янь Синъюань. А что делать тем, кто слаб?
Один из инструкторов недоумённо взглянул на него:
— Старина Ян, ты, кажется, сильно изменился. Зачем задавать такие вопросы?
— Раньше ведь ты сам всегда твердил: в лагере выживают сильные, слабые выбывают. Те, у кого нет достаточных способностей, здесь не задерживаются.
Лицо инструктора Яна омрачилось:
— Значит ли это, что слабых должны унижать и притеснять? И мы, инструкторы, должны безучастно наблюдать за этим? Тогда у них и вовсе не будет шанса пробиться вперёд.
Другой инструктор уже начал терять терпение:
— С чего это ты сегодня стал таким сентиментальным?
— Они — солдаты, им предстоит сражаться на поле боя. Слабых отсеивают ради их же блага — иначе они просто погибнут на фронте!
— А разве Бо Сан вначале не был слаб? — возразил инструктор Ян. — Но сейчас кто осмелится сказать, что он слаб?
— Так ведь это благодаря его таланту и упорству! Насмешки, особенно твои, инструктор Ян, которые ты то и дело устраивал ему, лишь закалили его характер.
В душе инструктора Яна поднялась горечь:
— Бо Сан смог вырасти потому, что за ним кто-то стоял. Иначе росток был бы сломан ещё до того, как дал бы новые побеги. Вчера он сказал мне: «То, чему вы учите новобранцев, — это не только навыки и воинский дух, но и достоинство».
На вышке воцарилась тишина. Больше никто не произнёс ни слова.
На тренировочной горной дороге были установлены многочисленные препятствия. Однако Божественный Жеребец Юэйин преодолевал их легко и стремительно, даже без поводьев, безошибочно следуя указаниям всадника и завершая круг за кругом.
Остальные могли лишь с завистью смотреть ему вслед. Белоснежный конь мчался, как молния, а юноша на его спине сиял воинской отвагой.
Прокатавшись несколько раз туда и обратно, Лянъянь поняла, что с испытанием по верховой езде проблем не будет. Тогда она взяла копьё и начала отрабатывать удары на скаку: колющие, подсекающие и выметающие движения.
По окончании тренировки Лянъянь вернулась в казарму и переоделась в чистую одежду.
Дун И, войдя в комнату, быстро подбежала к ней:
— Ма… то есть, господин! Я знаю, вы провели прошлую ночь у господина Яня. Вы ведь не…?
Лянъянь вспомнила вчерашнюю ночь, проведённую в одной постели с ним, и как она сама водила пальцами по его лицу. От неловкости она замерла:
— Не что?
Дун И подошла ближе и многозначительно подмигнула:
— Господин, ведь вы же с самого начала говорили, что между вами с господином Янем одна взаимная неприязнь? А теперь, похоже, вы стали очень близки. — Она приблизила голову и прошептала: — Признайтесь честно, что было прошлой ночью?
Увидев такое выражение лица служанки, Лянъянь сразу поняла, что та ошибается:
— Не строй глупых догадок. Все они вчера напились допьяна.
Дун И заморгала:
— Напились… а потом?
— Второй брат унёс старшего обратно. А я осталась с вторым братом пить. Вот и всё.
Дун И разволновалась:
— Как это «вот и всё»?! Вы же не вернулись этой ночью!
— Я переночевала вместе со вторым братом, — пояснила Лянъянь, заметив, как в глазах Дун И загорелся интерес. — Но он сразу крепко заснул. К тому же он предпочитает мужчин, так что не выдумывай лишнего.
Дун И широко раскрыла глаза:
— Господин Янь любит мужчин?!
Лянъянь уже закончила собираться и направилась к двери:
— Я иду к второму брату заниматься владением оружием. И тебе не мешало бы не лениться.
Дун И обиженно надула губы. Такой совершенный, как бог, господин Янь… какая жалость.
Когда Лянъянь пришла, Янь Синъюань как раз расставлял на столе горячие блюда:
— Асан, садись, поешь со мной.
Перед приходом она наскоро перекусила сухарями, а теперь аромат еды заставил её пожалеть, что не сохранила аппетит:
— Второй брат, ты отлично готовишь.
Янь Синъюань налил ей рис и протянул миску:
— Если нравится, приходи ко мне с Ляньшэном всякий раз, когда я вернусь в лагерь.
— Спасибо, второй брат.
После ужина стемнело. Месяца не было. Янь Синъюань повесил два фонаря у входа.
— Скоро пойдёт снег. На фронте станет ещё труднее.
Он взял копьё и легко встряхнул его — остриё издало пронзительный звон.
— Асан, знаешь ли ты, зачем нужна эта красная кисточка на копье?
Лянъянь посмотрела на ярко-алую кисточку и покачала головой.
Янь Синъюань протянул ей копьё горизонтально. Она взялась за древко, и он, подойдя сзади, почти обнял её, тоже положив руки на древко:
— Когда солдат сражается на поле боя, копьё неизбежно покрывается кровью. Если кровь потечёт по древку, оно станет скользким, и солдату будет трудно удержать оружие. Но красная кисточка впитывает кровь и не даёт ей стекать, поэтому боец может продолжать сражаться без помех.
Сердце Лянъянь сжалось. Она никогда не видела крови и не знала ужасов войны:
— Они настоящие герои.
Она подумала о себе: её стремления ограничивались лишь желанием устроить свою жизнь и защитить близких. Даже если однажды она обретёт силу, она не пойдёт на фронт защищать страну и народ. Она эгоистка — хочет оберегать только своих.
— Второй брат, а зачем ты пошёл в армию?
Янь Синъюань, направляя её движения, мягко ответил:
— Асан, я не такой, как великий генерал Лян, чьё сердце полно света и заботы обо всём народе. Ты разочарована?
— Нет, — сказала Лянъянь, вспомнив о будущих подвигах Янь Синъюаня. Даже если он не питал идеалистических чувств к народу, именно он подарил Поднебесной век самого прочного мира и процветания.
Янь Синъюань тихо хмыкнул и резко выставил копьё вперёд:
— Копьё — это оружие с наибольшей взрывной силой. Удар должен быть прямым и точным. Сила ног, корпуса, рук и запястий должна слиться в единое целое и передаться в остриё.
Лянъянь быстро уловила суть и вскоре освоила основные приёмы. Тогда Янь Синъюань убрал копьё:
— Теперь я научу тебя владеть мечом и саблей. Асан, ты очень ловкая, но тебе не хватает силы. Я покажу, как использовать ловкость и скорость вместо грубой мощи. Главное — быстрота, точность и устойчивость.
То, чему он учил, не было сложным. Несколько ключевых принципов — и вот уже клинки, копья и сабли обрели общую основу. Учиться стало легко.
Когда он убрал меч, на руку Лянъянь упала ледяная крупинка и тут же растаяла. Она подняла глаза — с тёмного неба медленно падали белые хлопья:
— Второй брат, идёт снег.
Янь Синъюань тоже посмотрел вверх:
— Да.
Снег усиливался. Янь Синъюань взял её за руку и повёл в дом, протянув горячий грелочный мешочек:
— Завтра я уезжаю на фронт.
Сердце Лянъянь дрогнуло. Она взяла грелку:
— Я знаю, что вы, обладающие внутренней силой, не боитесь холода. Это специально для меня?
— Да. В лагере новобранцев таких нет, так что я принёс тебе одну. Пойдём, я провожу тебя.
Лянъянь немного растерялась:
— Я сама дойду.
Янь Синъюань взял её под руку:
— Поздно, дорога скользкая. Я не спокоен, чтобы ты шла одна.
Лянъянь шла рядом, чувствуя странное замешательство:
— Второй брат, не стоит волноваться. Я же юноша, для меня эта тьма и скользкая дорога — пустяки.
Янь Синъюань не отпустил её и шёл сбоку, загораживая от ветра:
— Я понимаю. Просто… ты ещё так молод, что невольно вызываешь желание заботиться.
Грелка в руках была тёплой. Лянъянь украдкой взглянула на него. Снег тихо падал на его брови и ресницы, и в его взгляде не осталось и следа прежней холодной отстранённости. Вместо этого в нём читалась тёплая нежность, будто весеннее солнце, растапливающее зимний лёд.
Выходит, второй брат, несмотря на внешнюю холодность, очень заботлив с близкими. Наверное, с любимым человеком он ещё нежнее. Возможно, в душе он больше похож на женщину? Значит, ему нравятся мужчины с ярко выраженной мужественностью?
Янь Синъюань заметил, что она разглядывает его, и увидел, как на её лице сменяются выражения — от задумчивости до внезапного озарения. Он повернулся:
— Ты смотришь на меня. О чём думаешь?
Лянъянь поспешно отвела взгляд:
— Ни… ни о чём.
Но любопытство взяло верх, и она осторожно спросила:
— Второй брат, какой тип мужчин тебе нравится?
Янь Синъюань лёгким движением стряхнул снег с её волос:
— Какой тип мужчин мне нравится?
Лянъянь поняла, что вопрос прозвучал слишком прямо, и поспешила поправиться:
— Я имею в виду… кого ты больше всего ценишь или кого помнишь с особой теплотой?
Янь Синъюань задумался. Лянъянь снова бросила взгляд на него, с нетерпением ожидая ответа.
— Великий генерал Лян.
— Что? — переспросила Лянъянь, не веря своим ушам. — Кого ты сказал?
— Генерала Лян Юньтяня.
Лянъянь резко остановилась, глядя на него с изумлением и досадой. От волнения она не могла вымолвить и слова.
Янь Синъюань тоже остановился. Снег падал всё гуще, окутывая их белой завесой.
Он снял свой плащ и накинул ей на голову, защищая от снега:
— Великий генерал Лян первым оценил меня и в первые годы многому научил. Благодаря ему я избежал многих ошибок. Он — настоящий герой, заботящийся обо всём народе, и добрый человек, искренне помогавший мне. Его я обязан помнить всю жизнь.
Лицо Лянъянь окаменело. Она не проронила ни слова до самого дома, куда он её проводил. Даже «спасибо» сказать не смогла.
Автор говорит:
Янь Синъюань: Моя жена, похоже, больна — болезнью беспочвенных фантазий.
Лянъянь всю ночь ворочалась в постели, и чем больше думала, тем труднее становилось принять услышанное. На следующий день она пришла на тренировку с тёмными кругами под глазами. Благодаря наставлениям Янь Синъюаня её движения копьём стали увереннее и быстрее, но с «ловкой силой» пока не ладилось.
http://bllate.org/book/6813/647892
Готово:
